第八十九回
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奮身往殿柱上一撞，已腦漿迸裂，一命嗚呼了。
西太後見了這種情形，恨恨地指着寇連材屍體說道：“真是反了，在咱們面前竟敢如此無禮，那是誰縱容到這樣的呢？”說罷，兀是怒氣勃勃地叫把屍體移去戮了，以儆後來的效尤。
李蓮英聞命，即督率着小監将寇連材的屍體擡下殿去；立傳侍衛進來，令拿寇連材實行戮屍。
一面侍奉着西太後幸如意館去了。
原來這如意館在頤和園内，農樂軒的右側，同景福閣相去無幾。
館裡所有的都是名人書畫，本來是一個圖書館。
但館中侍候太後的并不是宮女太監，卻是向四處招來的美男子。
當設這如意館的時候，曾出示招考，凡青年子弟，面貌清秀，而能夠畫些各種花卉的便可當選了。
因此，各省各府的青年子弟都紛紛應考，第一次考取的共有一面七十多名；再由内監一一甄别過，隻取得五十五人了。
這時，那内監将五十五人送到招留處，又經李蓮英挑選一番，隻選中十一人；這選中的十一人又須西太後親自過目，十一人中卻選了最好的兩人，在如意館裡當差，餘下的九人發在招留處，算是備選。
然這太後選中的兩人姓甚名誰呢？一個是直隸人，名柳如眉；一個是江蘇陽湖人，名管劬安。
二人皆少年美貌，又精繪事，所以獲得這個佳缺。
因西太後命兩人在如意館中供職，每年還賞紋銀二千兩和錦緞十匹哩。
這且不在話下。
再講講柳如眉和管劬安，雖一般的美貌，但趨奉的本領如眉遠不若劬安，以是不上半年，劬安大得西太後的信任，差不多是第二個李蓮英咧。
皆為柳如眉是官家子弟出身，大剌剌地，不甚得西太後的歡心。
那管劬安的為人，原是個遊浪子弟，在家的時候，什麼三教九流，沒有一樣不精，學得一手好畫，又能唱種種小曲子。
他在十七歲上跑到昆曲班裡拜了一個師傅，唱了兩年多的昆劇；後來，賭輸了錢，把他師傅的東西席卷逃走。
這樣地在江湖上混了半年回到家中。
他老子恨他無賴，邀了些族人把劬安驅逐出族。
劬安經這一來無可栖止，就乘夜潛至家裡，将他老子所有的積蓄一古腦兒偷了，連夜逃到北京去了。
劬安到了京師，終日在妓館裡度他的快樂生活。
可是，有限的金錢能有多少時候可以支持呢？所以三個月之後，早已床頭金盡，弄得衣衫檻樓，被妓館中趕了出來。
劬安無處謀生，便仗着他天賦歌喉，沿途唱歌乞錢或到茶樓酒館裡去高歌一曲。
那些北地的客人初次聞到南歌，倒也很覺動聽，解囊的一時很是不少。
這一天上，合該劬安的運氣來了。
那時，都中前門外有一座春色樓的茶館，來喝茶的多半是宮裡的太監；茶樓的後面卻設着一個歌場，專一招留四方的歌童在場裡歌唱，供一班内監的遊樂。
倘得他們贊賞一聲，身價便立時十倍。
這管劬安也在場中唱歌，已一個多月了，那天劬安上場，場内有一位内監叫李六六的，正在那裡啜茗；他聽了劬安的曲子，不住地擊節稱歎。
等到歌罷，便叫劬安近前，問了姓名籍貫，就賞了劬安三兩銀子走了。
李六六走後。
場上的人忙對劬安說道：“剛才的是内府李六爺啊！他既然垂青于你，分明是個好機會來了，你隻要巴結他老人家一下，不愁沒有飯吃了。
”劬安是何等乖覺的人，他聽了點點頭，便牢牢地記在心上。
第二天午後，那六爺又來喝茶，劬安趕緊過去給他請安，還六爺長六爺短的，叫得個李六六好不歡喜。
劬安乘勢呈上曲本子，請他點戲。
李六六随手點了一出《掃雪》，劬安便放出平生的手段，唱得額外讨好，果然玉潤珠圓，無疵可擊。
李六爺聽了大喜，道：“這孩子唱得真不差，咱們老佛爺很喜歡聽唱戲，咱就指你一條路吧。
”劬安這時不敢怠慢，慌忙過來求教，李六六說道：“咱們的老佛爺，現在設着如意館，要招幾個能唱曲子和會繪畫的人去裡面侍候着。
但你隻會唱曲子，必要咱們給你引見；倘你會畫時，包你一試就當選，好省去多少手續哩。
”劬安忙答道：“不瞞六爺說，别的技藝或者不會，至于繪畫一門，不論山水花卉，小人都能夠塗幾筆的，不信可以畫給六爺看咧。
”李六六見說，拍手贊道：“這是最好沒有了！那麼，咱就在明天送你到招考處吧。
”于是二人約定了時間，李六六自回内府去。
這裡管劬安便收拾了什物，準備赴考。
到了第二天，劬安一早就在坐等。
将至停午時，隻見一個小太監提了一包東西，來茶樓上問道：“此地有姓管的麼？” 劬安上前應道：“在下便是。
”那小太監對他望了一眼，把包遞給他，道：“裡面是一身衣服，六爺叫你更換了，停一會好同去應考
西太後見了這種情形，恨恨地指着寇連材屍體說道：“真是反了，在咱們面前竟敢如此無禮，那是誰縱容到這樣的呢？”說罷，兀是怒氣勃勃地叫把屍體移去戮了，以儆後來的效尤。
李蓮英聞命，即督率着小監将寇連材的屍體擡下殿去；立傳侍衛進來，令拿寇連材實行戮屍。
一面侍奉着西太後幸如意館去了。
原來這如意館在頤和園内，農樂軒的右側，同景福閣相去無幾。
館裡所有的都是名人書畫，本來是一個圖書館。
但館中侍候太後的并不是宮女太監，卻是向四處招來的美男子。
當設這如意館的時候，曾出示招考，凡青年子弟，面貌清秀，而能夠畫些各種花卉的便可當選了。
因此，各省各府的青年子弟都紛紛應考，第一次考取的共有一面七十多名；再由内監一一甄别過，隻取得五十五人了。
這時，那内監将五十五人送到招留處，又經李蓮英挑選一番，隻選中十一人；這選中的十一人又須西太後親自過目，十一人中卻選了最好的兩人，在如意館裡當差，餘下的九人發在招留處，算是備選。
然這太後選中的兩人姓甚名誰呢？一個是直隸人，名柳如眉；一個是江蘇陽湖人，名管劬安。
二人皆少年美貌，又精繪事，所以獲得這個佳缺。
因西太後命兩人在如意館中供職，每年還賞紋銀二千兩和錦緞十匹哩。
這且不在話下。
再講講柳如眉和管劬安，雖一般的美貌，但趨奉的本領如眉遠不若劬安，以是不上半年，劬安大得西太後的信任，差不多是第二個李蓮英咧。
皆為柳如眉是官家子弟出身，大剌剌地，不甚得西太後的歡心。
那管劬安的為人，原是個遊浪子弟，在家的時候，什麼三教九流，沒有一樣不精，學得一手好畫，又能唱種種小曲子。
他在十七歲上跑到昆曲班裡拜了一個師傅，唱了兩年多的昆劇；後來，賭輸了錢，把他師傅的東西席卷逃走。
這樣地在江湖上混了半年回到家中。
他老子恨他無賴，邀了些族人把劬安驅逐出族。
劬安經這一來無可栖止，就乘夜潛至家裡，将他老子所有的積蓄一古腦兒偷了，連夜逃到北京去了。
劬安到了京師，終日在妓館裡度他的快樂生活。
可是，有限的金錢能有多少時候可以支持呢？所以三個月之後，早已床頭金盡，弄得衣衫檻樓，被妓館中趕了出來。
劬安無處謀生，便仗着他天賦歌喉，沿途唱歌乞錢或到茶樓酒館裡去高歌一曲。
那些北地的客人初次聞到南歌，倒也很覺動聽，解囊的一時很是不少。
這一天上，合該劬安的運氣來了。
那時，都中前門外有一座春色樓的茶館，來喝茶的多半是宮裡的太監；茶樓的後面卻設着一個歌場，專一招留四方的歌童在場裡歌唱，供一班内監的遊樂。
倘得他們贊賞一聲，身價便立時十倍。
這管劬安也在場中唱歌，已一個多月了，那天劬安上場，場内有一位内監叫李六六的，正在那裡啜茗；他聽了劬安的曲子，不住地擊節稱歎。
等到歌罷，便叫劬安近前，問了姓名籍貫，就賞了劬安三兩銀子走了。
李六六走後。
場上的人忙對劬安說道：“剛才的是内府李六爺啊！他既然垂青于你，分明是個好機會來了，你隻要巴結他老人家一下，不愁沒有飯吃了。
”劬安是何等乖覺的人，他聽了點點頭，便牢牢地記在心上。
第二天午後，那六爺又來喝茶，劬安趕緊過去給他請安，還六爺長六爺短的，叫得個李六六好不歡喜。
劬安乘勢呈上曲本子，請他點戲。
李六六随手點了一出《掃雪》，劬安便放出平生的手段，唱得額外讨好，果然玉潤珠圓，無疵可擊。
李六爺聽了大喜，道：“這孩子唱得真不差，咱們老佛爺很喜歡聽唱戲，咱就指你一條路吧。
”劬安這時不敢怠慢，慌忙過來求教，李六六說道：“咱們的老佛爺，現在設着如意館，要招幾個能唱曲子和會繪畫的人去裡面侍候着。
但你隻會唱曲子，必要咱們給你引見；倘你會畫時，包你一試就當選，好省去多少手續哩。
”劬安忙答道：“不瞞六爺說，别的技藝或者不會，至于繪畫一門，不論山水花卉，小人都能夠塗幾筆的，不信可以畫給六爺看咧。
”李六六見說，拍手贊道：“這是最好沒有了！那麼，咱就在明天送你到招考處吧。
”于是二人約定了時間，李六六自回内府去。
這裡管劬安便收拾了什物，準備赴考。
到了第二天，劬安一早就在坐等。
将至停午時，隻見一個小太監提了一包東西，來茶樓上問道：“此地有姓管的麼？” 劬安上前應道：“在下便是。
”那小太監對他望了一眼，把包遞給他，道：“裡面是一身衣服，六爺叫你更換了，停一會好同去應考