第三章 博士的朋友
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格爾在瓦代①失蹤，從奧德内死于米爾，克拉珀頓死于薩卡圖到法國人麥桑被剁成肉塊，從萊恩少校被圖阿雷格人殺害到漢堡的羅舍爾1860年初喪命，非洲殉難者名單上已經記下了多少遇害者的名字！因為，與自然力、饑餓、幹渴、熱病、猛獸作鬥争，特别是，與更兇猛的野蠻部落作鬥争是不可能的！因為，用這種方式無法辦到的事就應該試試另一種辦法！總而言之，從中間走不過去的地方就應從旁邊繞行，要麼就從上面飛過去！”
①曆史上的乍得王國，為現今乍得的瓦達伊地區。
“如果隻是從上面飛過去，那就好了！”肯尼迪反駁道，“但這可是一直飛在上面啊！” “怎麼！”博士異常冷靜地接着說，“有什麼要怕的？我已經采取了預防氣球掉下來的措施，你會完全同意我的做法的。
再說，萬一我沒了氣球，無非像其他探險家們的情況一樣，步行前進罷了。
不過，我的氣球是不會讓我失望的。
你就别總想着這個啦！” “恰恰相反，就應該想到這點。
” “好了，親愛的肯尼迪，在到達非洲西海岸前，我根本不打算離開氣球。
有了氣球，什麼都可能做到。
如果沒了它，以前探險隊遇到的危險、大自然的困難又都來了。
乘上氣球，無論酷暑、激流、風暴、沙漠、幹熱風，有害氣候，還是野獸、土人，我都不用怕！如果太熱，就升高些；如果太冷，就降低些；遇到高山，就越過它；遇到懸崖絕壁，就穿過去；遇到河流大川，就飛過去；遇到狂風暴雨，爬到它上面；遇到激流，我還可以像鳥兒一樣掠過水面！我毫無疲倦地前進，我停下來不是因為需要休息！我在新城上空翺翔！我疾風般地時而飛在最高空，時而緊貼地面滑行。
你瞧，非洲地理概貌就像世界上的一幅大地圖展現在我眼前。
” 誠實的肯尼迪有些被感動了，不過弗格森博士在他面前提到的場景使他頭暈目眩。
他又喜又怕地注視着弗格森，感覺到自己仿佛已經在空中搖擺了。
“得了，悠着點吧，親愛的弗格森。
這麼說，你已經有辦法操縱氣球的方向了？”肯尼迪問。
“一點沒有，這是個幻想。
” “那你打算飛往……？” “聽天由命，不過反正是由東往西飛。
” “為什麼？” “因為我打算利用信風。
因為信風的方向是不變的。
” “哦！的确如此！”肯尼迪若有所思地說，“信風……當然……，迫不得已時可以……差不多……。
” “隻要是差不多就行！況且，我誠實的朋友，現在是萬事俱備。
英國政府把一艘運輸艦交給了我使用。
而且說定了在估計我到達西海岸的那段時間裡，有三、四艘船會去那一帶海域巡邏。
最多三個月我就到桑給巴爾了。
在那裡我把氣球充滿氣，然後我們就升空……。
” “我們？”肯尼迪叫道。
“怎麼，看樣子你還有什麼反對意見？說吧，肯尼迪老友。
” “反對意見，我有上千條呢！不過，别的暫且不提，先給我說說：既然你打算旅行，既然你想着任意升高降低，那麼，不消耗氣體，你就不可能做得到！但至今為止，還沒有其他不消耗氣體的辦法呢。
正是這點一直阻礙了在空中進行長途旅行。
” “親愛的肯尼迪，我隻給你說一件事：氣體的一個原子，一個分子，我也不會浪費。
” “那你任意降低呢？” “我是要任意降低。
” “你怎麼做？” “這可是我的秘密。
肯尼迪老友。
請相信我。
讓我的座右銘也成為你的座右銘吧：excelsior！” “好吧，Excelsior就Excelsior！”獵人應道。
他對拉丁語一竅不通。
不過，他還是下定決心要盡一切可能與他朋友的出發計劃唱反調，因此，他表面假裝同意弗格森博士的意見，其實僅僅是袖手觀望而已。
至于弗格森，立即又去忙他的準備工作了。
“如果隻是從上面飛過去，那就好了！”肯尼迪反駁道，“但這可是一直飛在上面啊！” “怎麼！”博士異常冷靜地接着說，“有什麼要怕的？我已經采取了預防氣球掉下來的措施，你會完全同意我的做法的。
再說，萬一我沒了氣球，無非像其他探險家們的情況一樣，步行前進罷了。
不過，我的氣球是不會讓我失望的。
你就别總想着這個啦！” “恰恰相反，就應該想到這點。
” “好了，親愛的肯尼迪，在到達非洲西海岸前，我根本不打算離開氣球。
有了氣球，什麼都可能做到。
如果沒了它，以前探險隊遇到的危險、大自然的困難又都來了。
乘上氣球，無論酷暑、激流、風暴、沙漠、幹熱風，有害氣候，還是野獸、土人，我都不用怕！如果太熱，就升高些；如果太冷，就降低些；遇到高山，就越過它；遇到懸崖絕壁，就穿過去；遇到河流大川，就飛過去；遇到狂風暴雨，爬到它上面；遇到激流，我還可以像鳥兒一樣掠過水面！我毫無疲倦地前進，我停下來不是因為需要休息！我在新城上空翺翔！我疾風般地時而飛在最高空，時而緊貼地面滑行。
你瞧，非洲地理概貌就像世界上的一幅大地圖展現在我眼前。
” 誠實的肯尼迪有些被感動了，不過弗格森博士在他面前提到的場景使他頭暈目眩。
他又喜又怕地注視着弗格森，感覺到自己仿佛已經在空中搖擺了。
“得了，悠着點吧，親愛的弗格森。
這麼說，你已經有辦法操縱氣球的方向了？”肯尼迪問。
“一點沒有，這是個幻想。
” “那你打算飛往……？” “聽天由命，不過反正是由東往西飛。
” “為什麼？” “因為我打算利用信風。
因為信風的方向是不變的。
” “哦！的确如此！”肯尼迪若有所思地說，“信風……當然……，迫不得已時可以……差不多……。
” “隻要是差不多就行！況且，我誠實的朋友，現在是萬事俱備。
英國政府把一艘運輸艦交給了我使用。
而且說定了在估計我到達西海岸的那段時間裡，有三、四艘船會去那一帶海域巡邏。
最多三個月我就到桑給巴爾了。
在那裡我把氣球充滿氣，然後我們就升空……。
” “我們？”肯尼迪叫道。
“怎麼，看樣子你還有什麼反對意見？說吧，肯尼迪老友。
” “反對意見，我有上千條呢！不過，别的暫且不提，先給我說說：既然你打算旅行，既然你想着任意升高降低，那麼，不消耗氣體，你就不可能做得到！但至今為止，還沒有其他不消耗氣體的辦法呢。
正是這點一直阻礙了在空中進行長途旅行。
” “親愛的肯尼迪，我隻給你說一件事：氣體的一個原子，一個分子，我也不會浪費。
” “那你任意降低呢？” “我是要任意降低。
” “你怎麼做？” “這可是我的秘密。
肯尼迪老友。
請相信我。
讓我的座右銘也成為你的座右銘吧：excelsior！” “好吧，Excelsior就Excelsior！”獵人應道。
他對拉丁語一竅不通。
不過，他還是下定決心要盡一切可能與他朋友的出發計劃唱反調，因此，他表面假裝同意弗格森博士的意見，其實僅僅是袖手觀望而已。
至于弗格森，立即又去忙他的準備工作了。