第十一章 到達桑給巴爾
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生的氫氣在轉化過程中經過去除雜質進入中央的一隻大木桶。
然後從那裡通過導管進到每隻氣球中。
用這種方法，每隻氣球裡都裝上了一定量的确鑿無疑的氫氣。
這次操作，一共需要使用1866加侖硫酸，16050斤鐵和966加侖水。
工作在随後的晚上開始進行，一直到第二天早上3點鐘左右才結束。
整個操作持續了幾乎8個小時。
第二天，被套上網罩的氣球已在吊籃的上方氣勢雄偉地晃動着了。
氣球被大量沙袋固定住，使氣體産生膨脹的設備被小心翼翼地安裝好，從氣球裡伸出的管子與圓柱形箱子也裝配在了一起。
錨、繩索、儀器、鋪蓋、帳篷、食物、武器，所有旅行必需物品都放在吊籃裡指定的位置。
儲備水在桑給巴爾島時就已經準備妥當。
200斤壓載物分裝成50小袋放在了吊籃底部，不過随手就可以取到。
這些準備工作到晚上将近5點鐘才全部結束。
整個過程中，哨兵們圍着小島不停地巡視，“決心号”運輸艦的小劃子也在海峽裡來回遊戈。
黑人們依然喊叫着，又是龇牙咧嘴，又是扭動身軀以表示他們的憤怒之情。
巫師們在激忿的人群中蹦來跳去，拼命煽情，更使他們暴躁不安。
幾位憤怒不已的狂熱分子甚至試圖遊上小島，但是哨兵們輕而易舉地就把他們趕了回去。
于是，巫師們開始施展起巫術，念動起咒語。
“喚雨”大師們自稱能指揮動雲彩，他們要呼喚飓風“石雨”①來救助他們。
為此，他們把該國各種各樣的樹葉采集來一些，用小火煮沸。
同時，他們還把一根長長的針紮入一頭綿羊的心髒，殺死綿羊。
但是，不管他們搞什麼儀式，天空依然晴朗無雲。
他們無論刺殺綿羊，還是龇牙咧嘴扮鬼相，全都徒勞無益。
①黑人稱冰雹為石雨。
極度失望之際，黑人們隻好恣意地狂飲亂喝起來。
他們忘記一切地猛喝“坦波”酒——一種從椰子樹中提取的烈性飲料，和“托格瓦”——一種極其醉人的啤酒。
他們唱個不停，一直折騰到深夜方才罷休。
他們的歌聲雖無優美的旋律可言，卻極其富有節奏。
晚上6點鐘左右。
三位旅行家與艦長及軍官們聚集在“決心号”的餐廳裡共進最後一頓晚餐。
已沒有人再向肯尼迪提問。
他嘟嘟囔囔地低語着一些誰也聽不清的話，眼睛緊緊地盯着弗格森博士。
可以說，這頓飯氣氛很沉悶。
離别的最後時刻就要來臨，這使得衆人十分傷感。
這三位勇敢的旅行家會有什麼樣的命運呢？他們有一天能與朋友們重聚嗎？他們能重新坐在家裡的壁爐旁嗎？假如他們的氣球不巧壞了，假如他們成了野蠻部落的俘虜，落入那些不曾勘察過的地區，或落入一望無垠的沙漠裡，他們會有什麼樣的結果呢？ 這些想法以前還隻是零零散散地在人們頭腦中閃現過，并沒引起多大注意，現在，卻大大激發起人們的豐富想象。
向來沉着冷靜的弗格森博士東拉西扯，沒話找話說，想盡力消除籠罩在大家心頭的憂郁之情。
然而，他白費了口舌，一切努力都是徒勞的。
因為擔心黑人對他們三人搞什麼敵對活動，弗格森博士和他的兩個夥伴都睡在了“決心号”運輸艦上。
清晨6點鐘，他們離開艙房，前往孔伯尼小島。
氣球在東風的吹拂下微微搖晃着。
拉住氣球的沙袋已被20名水手代替。
皮耐特艦長和他的軍官們參加了這次莊嚴的啟程儀式。
這時，肯尼迪徑直走向博士，拉住他的手說： “塞缪爾，你真的決定走了嗎？” “親愛的肯尼迪，這是早已決定的了。
” “為了阻止這次旅行，我能做的都做到了嗎？” “都做到了。
” “好吧，這樣我就心安理得了。
現在我陪你走。
” “我斷定你會這麼做的。
”博士答道，臉上立即流露出了激動的表情。
告别的最後時刻到了。
艦長和他的軍官們熱烈地擁抱了他們無畏的朋友，當然也沒放過誠實、自豪和興高采烈的喬。
每位在場的人都想握一握弗格森博士的手。
9點鐘，三位夥伴登上吊籃。
博士點燃了氫氧噴頭，并把火頭擰大，以便盡快産生熱量。
幾分鐘後，原本與地面保持十分平衡的氣球開始上升。
水手們不得不一點點放開手中拉住氣球的繩子。
氣球上升了20尺。
“朋友們，”博士站在兩位夥伴之間，摘下帽子呼喊道，“給我們的空中航船起一個能帶來好運的名字吧！就把它叫作‘維多利亞’号！” 一片震天的歡呼聲随即響起： “女王萬歲！大不列颠萬歲！” 此時，氣球的升力不可思議地越來越大，弗格森·肯尼迪和喬向朋友們作了最後一次道别。
“全松開吧！”博士喊道。
于是，“維多利亞”号迅速升入空中。
這時，“決心号”運輸艦上的四門大炮正鳴炮緻意。
然後從那裡通過導管進到每隻氣球中。
用這種方法，每隻氣球裡都裝上了一定量的确鑿無疑的氫氣。
這次操作，一共需要使用1866加侖硫酸，16050斤鐵和966加侖水。
工作在随後的晚上開始進行，一直到第二天早上3點鐘左右才結束。
整個操作持續了幾乎8個小時。
第二天，被套上網罩的氣球已在吊籃的上方氣勢雄偉地晃動着了。
氣球被大量沙袋固定住，使氣體産生膨脹的設備被小心翼翼地安裝好，從氣球裡伸出的管子與圓柱形箱子也裝配在了一起。
錨、繩索、儀器、鋪蓋、帳篷、食物、武器，所有旅行必需物品都放在吊籃裡指定的位置。
儲備水在桑給巴爾島時就已經準備妥當。
200斤壓載物分裝成50小袋放在了吊籃底部，不過随手就可以取到。
這些準備工作到晚上将近5點鐘才全部結束。
整個過程中，哨兵們圍着小島不停地巡視，“決心号”運輸艦的小劃子也在海峽裡來回遊戈。
黑人們依然喊叫着，又是龇牙咧嘴，又是扭動身軀以表示他們的憤怒之情。
巫師們在激忿的人群中蹦來跳去，拼命煽情，更使他們暴躁不安。
幾位憤怒不已的狂熱分子甚至試圖遊上小島，但是哨兵們輕而易舉地就把他們趕了回去。
于是，巫師們開始施展起巫術，念動起咒語。
“喚雨”大師們自稱能指揮動雲彩，他們要呼喚飓風“石雨”①來救助他們。
為此，他們把該國各種各樣的樹葉采集來一些，用小火煮沸。
同時，他們還把一根長長的針紮入一頭綿羊的心髒，殺死綿羊。
但是，不管他們搞什麼儀式，天空依然晴朗無雲。
他們無論刺殺綿羊，還是龇牙咧嘴扮鬼相，全都徒勞無益。
①黑人稱冰雹為石雨。
極度失望之際，黑人們隻好恣意地狂飲亂喝起來。
他們忘記一切地猛喝“坦波”酒——一種從椰子樹中提取的烈性飲料，和“托格瓦”——一種極其醉人的啤酒。
他們唱個不停，一直折騰到深夜方才罷休。
他們的歌聲雖無優美的旋律可言，卻極其富有節奏。
晚上6點鐘左右。
三位旅行家與艦長及軍官們聚集在“決心号”的餐廳裡共進最後一頓晚餐。
已沒有人再向肯尼迪提問。
他嘟嘟囔囔地低語着一些誰也聽不清的話，眼睛緊緊地盯着弗格森博士。
可以說，這頓飯氣氛很沉悶。
離别的最後時刻就要來臨，這使得衆人十分傷感。
這三位勇敢的旅行家會有什麼樣的命運呢？他們有一天能與朋友們重聚嗎？他們能重新坐在家裡的壁爐旁嗎？假如他們的氣球不巧壞了，假如他們成了野蠻部落的俘虜，落入那些不曾勘察過的地區，或落入一望無垠的沙漠裡，他們會有什麼樣的結果呢？ 這些想法以前還隻是零零散散地在人們頭腦中閃現過，并沒引起多大注意，現在，卻大大激發起人們的豐富想象。
向來沉着冷靜的弗格森博士東拉西扯，沒話找話說，想盡力消除籠罩在大家心頭的憂郁之情。
然而，他白費了口舌，一切努力都是徒勞的。
因為擔心黑人對他們三人搞什麼敵對活動，弗格森博士和他的兩個夥伴都睡在了“決心号”運輸艦上。
清晨6點鐘，他們離開艙房，前往孔伯尼小島。
氣球在東風的吹拂下微微搖晃着。
拉住氣球的沙袋已被20名水手代替。
皮耐特艦長和他的軍官們參加了這次莊嚴的啟程儀式。
這時，肯尼迪徑直走向博士，拉住他的手說： “塞缪爾，你真的決定走了嗎？” “親愛的肯尼迪，這是早已決定的了。
” “為了阻止這次旅行，我能做的都做到了嗎？” “都做到了。
” “好吧，這樣我就心安理得了。
現在我陪你走。
” “我斷定你會這麼做的。
”博士答道，臉上立即流露出了激動的表情。
告别的最後時刻到了。
艦長和他的軍官們熱烈地擁抱了他們無畏的朋友，當然也沒放過誠實、自豪和興高采烈的喬。
每位在場的人都想握一握弗格森博士的手。
9點鐘，三位夥伴登上吊籃。
博士點燃了氫氧噴頭，并把火頭擰大，以便盡快産生熱量。
幾分鐘後，原本與地面保持十分平衡的氣球開始上升。
水手們不得不一點點放開手中拉住氣球的繩子。
氣球上升了20尺。
“朋友們，”博士站在兩位夥伴之間，摘下帽子呼喊道，“給我們的空中航船起一個能帶來好運的名字吧！就把它叫作‘維多利亞’号！” 一片震天的歡呼聲随即響起： “女王萬歲！大不列颠萬歲！” 此時，氣球的升力不可思議地越來越大，弗格森·肯尼迪和喬向朋友們作了最後一次道别。
“全松開吧！”博士喊道。
于是，“維多利亞”号迅速升入空中。
這時，“決心号”運輸艦上的四門大炮正鳴炮緻意。