嘉祐集卷一 幾策一首
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故三代聖人其後世遠者至七八百年。
夫豈惟其民之不忘其功以至于是，益其子孫得其祖宗之法而為據依，可以永久。
夏之尚忠，商之尚質，周之尚文，視天下之所宜尚而固執之，以此而始，以此而終，不朝文而暮質以自潰亂。
故聖人者出，必先定一代之所尚。
周之世，蓋有周公為之制禮，而天下遂尚文。
後世有賈誼者說漢文帝，亦欲先定制度，而其說不果用。
今者天下幸方治安，子孫萬世，帝王之計，不可不預定于此時。
然萬世帝王之計，常先定所尚，使其子孫可以安坐而守其舊。
至于政弊，然後變其小節，而其大體卒不可革易。
故享世長遠而民不苟簡。
今也考之于朝野之間，以觀國家之所尚者，而愚猶有惑也。
何則？天下之勢有強弱，聖人審其勢而應之以權。
勢強矣，強甚而不已則折；勢弱矣，弱甚而不已則屈。
聖人權之，而使其甚不至于折與屈者，威與惠也。
夫強甚者威竭而不振，弱甚者惠亵而下不以為德。
故處弱者利用威，而處強者利用惠。
乘強之威以行惠，則惠尊，乘弱之惠以養威，則威發而天下震栗。
故威與惠者，所以裁節天下強弱之勢也。
然而不知強弱之勢者，有殺人之威而下不懼，有生人之惠而下不喜。
何者，威竭而惠亵故也。
故有天下者，必先審知天下之勢，而後可與言用威惠。
不先審知其勢，而徒曰我能用威，我能用惠者，未也。
故有強而益之以威，弱而益之以惠，以至于折與屈者，是可悼也。
譬之一人之身，将欲飲藥餌石以養其生，必先審觀其性之為陰，其性之為陽，而投之以藥石。
藥石之陽而投之陰，藥石之陰而投之陽。
故陰不至于涸，而陽不至于亢。
苟不能先審觀己之為陰與己之為陽，而以陰攻陰，以陽攻陽，則陰者固死于陰而陽者固死于陽，不可救也。
是以善養身者先審其陰陽，而善制天下者先審其強弱以為之謀。
昔者周有天下，諸侯太盛。
當其盛時，大者已有地五百裡，而畿内反不過千裡，其勢為弱。
秦有天下，散為郡縣，聚為京師，守令無大權柄，伸縮進退無不在我，其勢為強。
然方其成、康在上，諸侯無大小莫不臣伏，弱之勢未見于外。
及其後世失德，而諸侯禽奔獸遁，各固其國以相侵攘，而其上之人卒不悟，區區守姑息之道而望其能以制服強國，是謂以弱政濟弱勢，故周之天下卒斃于弱。
秦自孝公，其勢固已??焉日趨于強大，及其子孫已并天下，而亦不悟，專任法制以斬撻平民。
是謂以強政濟強勢，故秦之天下卒斃于強。
周拘于惠而不知權，秦勇于威而不知本，二者皆不審天下之勢也。
吾宋制治，有縣令，有郡守，有轉運使，以大系小，系牽繩聯，總合于上。
雖其地在萬裡外，方數千裡，擁兵百萬，而天子一呼于殿陛間，三尺豎子馳傳捧诏，召而歸之京師，則解印趨走，惟恐不及。
如此之勢，秦之所恃以強之勢也。
勢強矣，然天下之病，常病于弱。
噫！有可強之勢如秦而反陷于弱者，何也？習于惠而怯于威也，惠太甚而威不勝也。
夫其所以習于惠而惠太甚者，賞數而加于無功也；怯于威而威不勝者，刑弛而兵