第二部 第十二章
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據清嘉慶七年版《黃原府記》稱，其曆史可追溯至周（古為白狄族所居住）。
周以後，曆代曾分别在這裡設郡、州、府，既是屯兵禦敵之重鎮，又是黃土高原一個重要的物資集散地。
現在作為地區首府，管轄着黃原市和周圍十五個縣，其版圖如地委書記苗凱所說：等于一個阿爾巴尼亞。
該城座落在一個大川道裡，四周被連綿的群山包圍。
黃原河由北向南穿城而過，于幾百裡外注入黃河。
市區在黃原河上建有二橋，連結東西兩岸。
市中心的橋建于五十年代。
稱為老橋；橋面相當狹窄，勉強可以對行兩輛汽車。
上遊還有一座新橋，是前兩年才修起的；橋面雖然寬闊，但已在城市外圍，車輛和行人不象老橋這樣擁擠。
城南另有一條小河向北流來，在老橋附近和黃原河交彙。
小河叫小南河。
在小南河與黃原河彙流處外側，有一座小山包，長滿了密密的樹木草叢；而在半山腰一方平土台上，矚目地立有一座九級古塔！據記載，塔始建于唐朝，明代時進行過一次大修整。
此山便得名古塔山。
古塔山是黃原城的天然公園，也是這個城市的标志——無論你從哪個方向到黃原城，首先進入視野的就是這座塔。
如果站在古塔山上，偌大一個黃原城也便一覽無餘了。
黃原城以老橋為中心，形成了幾個主要的區域。
大橋以東統稱東關，因為汽車站在這裡——這是通往外界的主要“口岸”——各種雜七雜八的市場攤點和針對外地人的服務性行業也就特别多。
而進入這個城市的大部分外地人實際上都是來攬工謀生的農村手藝人或純粹的莊稼漢，因此那些旅館、飯館都是檔次很低的。
東關大橋頭也是傳統的出賣勞動力的市場，平時經常象集市一般湧滿了北方各地漫流下來的匠人和小工、等待包工頭們來“招工”。
城市的主要部分在黃原河西岸。
東關的街道通過老橋延伸過來，一直到西面的麻雀山下，和那條南北主街道交叉成丁字形。
西岸的這條南北大街才是黃原城的主動脈血管。
大街全長約五華裡。
南北街道的中段和東關伸過來的東西大街組成了本城的商業中心，也是全城最繁華的地帶。
南大街沿小南河伸展開來，大都是黨政部門，北段為賓館、軍分區和學校的集中地。
除過市中心的商業區，人們分别把這個城市的其它地方稱為東關、南關、北關。
南關主要是幹部們的天地，因此比較清靜；北關是整潔的，滿眼都是穿軍裝和學生裝的青少年；東關卻是一個雜亂的世界，聚集着形形色色的人們……當孫少平背着自己的那點破爛行李，從擁擠的汽車站走到街道上的時候，他便置身于這座群山包圍的城市了。
他恍惚地立在汽車站外面，愕然地看着這個令人眼花缭亂的世界。
他雖然上高中時曾因參加故事調講會到這裡來過一次，但此刻呈現在眼前的一切對他來說，仍然是陌生的。
一刹那間，他被龐大的城市震懾住了，甚至忘記了自己的存在。
這就是我要開始生活的地方嗎？他在心裡對自己發出了疑問。
你，身上帶着十幾塊錢，背着一點爛被褥，赤手空拳來到這裡，你怎樣才能生活下去呢？ 這一切他自己全然不知道。
他此刻唯一意識到的是，他已經來到了一個“新大陸”。
至于到這裡怎麼辦，他一時的确還難以想象。
孫少平發了一會愣怔，便邁着沉重的腳步，往前走去。
到東關大橋的時候，他看見街道兩邊的人行道上，擠滿了許多衣衫不整或穿戴破爛的人。
他們身邊都放着一卷象他一樣可憐的行李；有的行李上還别着錘、釺、刨、錾、方尺、曲尺、墨鬥和破藍球改成的工具包。
這些人有的心慌意亂地走來走去；有的麻木不仁地坐着；有的聽天由命地幹脆枕着行李睡在人行道上，少平馬上知道，這就是他的世界。
他将象這些人一樣，要在這裡等待人來買他的力氣。
他便自然地加入了這個雜亂的陣營。
找了一塊空地方把行李擱下。
周圍沒有人注意他參加到他們的隊伍中來。
和這些同行比起來，他除過皮膚還不算粗糙外，穿戴和行李沒有什麼異樣的。
不過，他發現，他和他周圍的所有人，也并不被街上行走的其他人所注意。
由汽車、自行車和行人組成的那條長河，雖然就在他們身邊流動，但實際上卻是另外一個天地。
街上走動的幹部和市民們，沒什麼人認真地看一眼這些流落街頭的外鄉人。
少平原來還擔心碰見曉霞和金波，現在他才知