第二十四回 林解元山祠得佳偶 芮勇士湖舫露真才

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卻說绛玉次早告訴郡主,郡主告知岫煙夫婦,都歡喜道:“這屋久沒人祝我們來,因見有姑丈的匾,重收拾起來會客。

     那知荷花缸下有許多藏物,不是姑丈有靈麼?分贈之說斷不必談,竟歸表弟為是。

    倒是如此拿出去終覺溜眼,莫若将商人送我的唐花揀八盆來,将此物放在底下更妥。

    ”遂即如法送到公館。

    又住了一日,方才起身南下。

     過了幾日,已到浙江嘉興。

    因绛玉尚在平湖拜一同年,就停在杉青閘等他。

    隻聽得岸上像一老一少兩個女人拌嘴。

    那老的道:“‘殺人償命,欠債還錢。

    ’今日還,便快些!要再打擂台,我斷不依!”那年輕的道:“老太,你怎麼給我摸不開?--人生何處不相逢。

    前番在賈府認得你,那裡知道在這裡又碰着。

    還,總還你。

    求老太略寬限些!”老的道:“放你吃燈草灰的屁!好輕巧,都是這樣,老娘要餓死了。

    我到别家收了錢就來坐等,快些打算!還不出,就牽你娘兒去做粉頭,也要還!”說罷,拄拐而去。

    那年輕的便在内嗚嗚咽咽的哭。

    郡主聽聲音甚熟,叫雪雁:“你快去到那婦人家,看是何人?” 不一會,雪雁忙趕來回道:“那裡知道竟是大奶奶妹子--李二姑娘。

    光景甚苦,連棉衣還沒上身呢!”郡主即叫雪雁将一副皮裙衫同棉襖等送去。

    母女随即來船見了,不禁大家傷心,連探、湘也落了好些淚。

     方知李紋出嫁陶家後,姑爺北場連次不利,攜了他回原籍;進南場,仍不能中。

    坐吃山空,一貧如洗,隻得連李紋及女兒也攜了來,在黃岡泾處館度日。

    不上半年,一病亡故,客裡一無依靠。

    聞迎春的奶媽在這裡放債,請了他來借上七千錢。

    那知他五扣三分,不及一年,已有廿餘千。

    因見本利俱無,日日上門尋鬧,受了無限氣惱羞辱。

    正急得要上吊,忽撞着郡主來,弄得他如八大山人,笑不得哭不得。

    郡主便問:“妹妹,此間要得多少開發,才能動身。

    ”李紋道:“我們這樣窮鬼,誰尚賒帳與我?隻對門雜貨店有四百餘文;間壁米店将及千文的帳;此外還有幾張當票,不過半新舊的布草,也好從緩;就是這筆借項利害。

    ”郡主道:“既如此,妹妹竟同我衙裡去。

    店帳我即刻開發;當票丢了也罷;那筆帳,他來我有道理。

    ” 正說着,那老婆子拄拐從東來,見門鎖着,道:“這雌兒,怕我拉他做粉頭,逃走了麼?”間壁道:“逃,倒不逃。

    在撫台大船上認親呢!”老媽道:“這就好了!”趕着往大船上跑,多少材官攔住道:“這是大人太太,你莫闖禍!”他道:“你們收留得我欠戶,我就來得,闖什麼禍?”郡主大怒,吩咐:“抓他進來!”一聲令出,即刻背剪押進。

    郡主罵道:“你這老豬狗,前在府裡,都是你這老豬狗偷了二姑娘纍絲金鳳開賭,鬧出事來,帶累大家不安靜;攆你回南,你仍打着府裡旗号重利放債,已該萬死!還敢幹刁詐勒擠李姑奶奶麼?” 喝令:“搜他身上!”隻見一件銀衣内,都是放利折子。

    郡主命将李紋折子撿出,其餘一概焚燒;一面将吳氏發在岸上,打三十朱棍;一面叫材官協同地保将他兒子王柱兒叫來。

    原來,他兒子就在近邊一姓馬當裡做朝奉。

    不一時拿到,跪在船上碰頭。

    郡主吩咐:“押令出結,領娘收管。

    李宅本錢當面交付。

    ” 這兒子忙謝恩出去,尋他娘時,隻見光着兩條腿躺在街上呻吟流血,忙替他穿好衣褲,扶了回去。

    枉費一場心機,依然空手,剩這幾吊錢還不夠衙門使費及調治棒瘡,隻好跟着兒子搖紗度日罷了。

     如今 且說郡主等绛玉來了,随即開船到剩探春自回将軍府。

    自己邀同林老太太及湘、紋等同住院署。

    逼近殘年,送禮應酬忙個不了。

    到除夕這日,先拜神祭祖,又望空替賈政辭了歲,然後大家行禮。

    黛玉先請林老太太同史、李二人吃年飯。

     陪畢回來,恰好寶玉也外間席散,紫鵑四人請二位正坐,重又擺上團圓飯,獻合歡湯、吉祥果、如意糕畢,飲至三鼓方歇。

     次早拜牌行香賀節,更不必細說。

     初二,郡主就請探春暢叙一日。

    初四,将軍府裡請林、史、李三人,早晨就去了。

    寶玉無事,與芳官等