◎ 第九回 玉箫女再世玉環緣
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就好事。
後日娶來媳婦，未知心性若何，倘若猜疑妒忌，夫妻大小間費嘴費舌，像甚麼樣？今将伊送與了韋臯，豈不省了他時淘氣，所以甚喜，又與若幹衣飾。
荊寶别有所贈，自不消說。
韋臯既得玉箫，已遂所願，更喜小心卑順，朝夕陪伴讀書，焚香瀹茗，無一些俗氣，彼此相憐相愛，兩情缱绻。
那知歡娛未久，離别早到。
原來韋臯父母記念兒子，曾差人到西川張節度處探問，此時已不在彼，使人空回。
後來姜使君送到書信，方知反在江夏。
書中說，不過年餘便歸，何期姜使君洮州之任，急切不能卸肩，所以連韋臯也不得還家。
及至有了玉箫絆住，歸期一發難定。
其父一則思憶，二則時近科舉，即遣人持書到江夏接他回去。
韋臯見書中語意迫切，自悔孟浪，久違定省。
此時思親念重，恨不得一刻飛到家中，把這片惜玉憐香的心情，便看得輕了。
且不與玉箫說知，先請姜荊寶出來，告其緣故，說：“老父老母，懸望已極，不才更不能少淹，明日即當就道。
玉箫勢難同往，隻得留下，待有寸進，便來接取。
但是煩累賢弟，于心不安。
”荊寶道：“兄長何出此言，小弟承蒙教益，報效尚未知在于何日，此等細事，何足挂懷。
再欲留兄住幾時，因見老伯書中，如此諄切，強留反似不情。
兄長隻管放心回府，不消萦慮。
” 韋臯謝了荊寶。
然後來對玉箫說：“我離家已久，老親想念，特地差人來接。
怎奈各鎮跋扈，互相侵淩，兵戈滿地，途中難行。
不能攜你同歸，暫留在此，你須索耐心。
”玉箫聞言，暗自驚心，說道：“郎君省親大事，怎敢阻擋。
但去後不知何日才來，須有個定期，教奴也好放心。
”韋臯道：“我此去若功名唾手，不出二三年即來。
倘若命運蹭蹬，再俟後科，須得五年。
”玉箫道：“妾幼失父母，惟以荊寶官為親。
今歸郎君，将謂終身有托，何期未及半載，又成離别。
妾之薄命，一至于此！”心中傷感，不覺淚随言下。
韋臯也自凄然，再三安慰。
正言間，荊寶攜着酒肴，入來送行。
三人對坐飲酒間，玉箫愁容慘切，淚流不止。
荊寶道：“韋家哥暫去就來了，不必如此悲傷。
”玉箫道：“世間離别，亦是常事，原不足悲，玉箫自傷簿命，不知此後更當何如，所以悲耳。
”言罷愈加啼泣。
荊寶、韋臯，亦各欷歔，不歡而止。
這一宵枕上淚痕，足足有了千萬滴。
次早韋臯收拾行裝，拜辭馬夫人，荊寶饋送下程路費，自不必言。
監行之際，玉箫含淚執手道：“郎君去則去矣，未審三年五年之約，可是實話？”韋臯道：“留你在此，實出不得已，豈是虛語。
即使有甚擔擱，更遲二年，再沒去處了。
”玉箫道：“既恁的說，妾當謹記七年之約了，郎君幸勿忘之。
”韋臯道：“神明共鑒，七年之後，若是不來，以死相報。
”玉箫道：“七年不至，郎君安得死，或妾當死耳。
”語畢，淚如雨下，哽咽不能出聲。
荊寶執酒餞行，也黯然灑淚。
韋臯向書囊中尋出玉環一枚，套在玉箫左手中指上。
吩咐道：“這環是我幼時在東嶽廟燒香，見神座旁遺下此環，拾得還家。
晚間，随夢東嶽帝君吩咐道：“這環有兩重姻眷，莫輕棄了。
”我想入贅張節度，又得你為妾，豈不合着夢兆。
今留與你為記，到七年後，再來相聚。
”口兒裡如此說，心中也自慘然。
斟過一杯，回敬荊寶作謝，再斟一杯送與玉箫。
又道：“你好生收藏此環，留為他年之證驗。
”情不能已吟詩一首道： 黃雀銜來已數春，别時留解贈佳人。
長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。
吟罷，道聲：“我去矣，休得傷懷。
”玉箫道：“妾身何足惜，郎君須自何重。
”雙袖掩面大恸，韋臯亦灑淚而行，荊寶又送一程方還。
且說韋臯，一路饑餐渴飲，夜宿曉行，非隻一日，回到家中，拜見雙親。
父子相逢，喜從天降。
問及新婦若何，丈人怎生相待，卻轉遊江夏。
韋臯将丈人怠慢，不合忿氣相别的事，一一細述。
父親道：“雖則丈人見淺，你為婿的也不該如此輕妄。
今既來家，可用心溫習，以待科試。
須掙得換了頭角，方争得這口氣。
”韋臯聽了父親言語，閉戶發憤誦讀，等到黃榜動，選場開，指望一舉成名，怎知依然落第。
那時不但無顔去見夫人，連故裡也自羞歸。
想着姜使君在洮州，離此不遠，且到彼暫遊，再作道理，遂打書打發仆人，歸報父母，隻留一人跟随，輕裝直至洮州。
不道姜使君已升嶺南節度，去任好些時了。
韋臯走了一個空，心裡煩惱，思想如今卻投誰好。
偶聞隴右節度使李抱玉好賢禮士，遂取路到鳳翔幕府投見。
那李抱玉果然收羅四方英彥，即便延接。
談論之間，見韋臯器識宏遠，才學廣博，極口贊羨，欲留于暮府。
韋臯志在科名，初時不願。
李抱玉勸道：“以足下之才，他日功名，當在老夫之上。
本朝出将入相，位極人臣，如郭汾陽、李西平之輩，何嘗從科目中來。
方今王室多，四方不靜，正丈夫建樹之秋，何必沾沾于章句求伸耶？”韋臯見說得有理，方才允從，遂署為記室參軍。
不久，改為隴右營田判官。
從此： 抛卻詩書親簿籍，撇開筆硯理兵農。
話分兩頭。
且說姜荊寶送别韋臯之後，将玉箫留入内宅，陪侍馬夫人。
過了兩三月，姜使君升任還家，問知韋臯近歸，玉箫已送為妾，尚留在此，囑咐夫人好生看待。
使君見荊寶年已長，即日與他完了婚事，然後帶領婢妾仆人，往嶺南赴任。
馬夫人也把家事交與荊寶管理，自引着玉箫，到鹦鹉洲東莊居住。
原來夫人以玉箫是乳娘之女，又生性聰慧，從小極是愛惜。
今既歸了韋臯，一發是别家的人了，越加禮貌。
玉箫因夫人禮貌，也越加小心。
外面雖伏侍夫人，心中卻隻想韋郎，暗暗禱告天地，願他科名早遂。
待至春榜放後，教人買過題名小錄來看，卻沒有韋臯姓字。
不覺捶胸流淚道：“韋郎不第，眼見得三年相會之期，已成虛話了。
”嗟歎一會，又自寬解一番，指望後科必中。
誰知眼巴巴，盼到這時，小錄上依然不見，險些把三寸三分鳳頭鞋兒，都跌綻了，哭道：“五年來會的話，又不能矣。
罷，罷！我也莫管他中不中，隻守這七年之約便了。
”又想道：“韋郎雖不中，如何音信也不寄一封與我？虧他撇得我下。
難道這兩三年間，覓不得一個便人。
真好狠心也，真好狠心也！” 似此朝愁幕泣，春思秋懷，不覺已過第七個年頭。
看看秋末，還不見到。
玉箫道：“韋郎此際不至，莫非不來矣。
”這時盼望轉深。
想一回，怨一回，又哭一回，真個一刻不曾放下心頭。
馬夫人看他這個光景，甚是可憐。
須臾臘盡春回，已交第八年元旦。
馬夫人生平奉佛，清晨起來拜過了家廟，即到鹦鹉洲毗廬觀燒香。
那毗廬觀中，有一土地廟，靈簽極有應驗。
玉箫随着夫人，先在大殿上拈香，禮拜了如來，轉下土地廟求簽。
夫人一問田宅人口，二問老使君在任安否若何，三問荊寶終身事業。
三答問畢。
玉箫也跪倒求簽。
他心上并無别事，隻問韋郎如何過了七年不到，有負前約。
插燭般拜了幾拜，禱告道：“失主韋臯，若還有來的日子，乞求上上之簽。
若永無來的日子，前話都成畫餅，即降個下下之簽。
”禱告已畢，将簽筒在手搖上幾搖，撲的跳出一簽，乃是第十八簽，上注“中平”二字，又讨個聖笤，知用此簽，看那簽訣道： 歸信如何竟渺茫，紫袍金帶老他方。
若存陰德還天地，保佐來生結鳳凰。
玉箫将簽訣意思推詳，愀然不樂，垂淚道：“神人有靈，分明說韋郎負義忘恩，不來的話了。
”心中一陣酸辛，不覺放聲大哭。
夫人見人，暗想今日是個大年朝，萬事求一吉祥，沒來由啼啼哭哭，好生不悅，即上轎還莊。
玉箫收淚随歸，請夫人上坐，拜将下去，說道：“方才毗廬觀土地簽訣，思量其中意味，韋郎必負前約，決然不來。
即婢子祿命，也不長遠，今日此拜，一來拜年，二來拜謝夫人養育之恩，三來拜别之後，生死異路，從此永辭矣。
”夫人見他說得凄慘，寬慰道：“後生家花也還未曾開，怎說這沒志氣的話。
且放開懷抱，生些歡喜，休要如此煩惱。
”言未畢，外邊荊寶夫婦到來拜年，雙雙拜過了夫人，然後與玉箫相見。
玉箫道：“荊寶官請上，受奴一拜。
”便跪下去。
荊寶一把拖住，說道：“從來不曾行此禮，今日為甚颠倒恁般起來？”玉箫道：“奴自幼多蒙看觑，如嫡親姊妹一般，此恩無以為報，今當永訣，怎不拜謝。
”荊寶驚異道：“這是那裡說起？”馬夫人把适來毗廬觀燒香求簽的事說出。
荊寶道：“簽訣中話，如何便信得真。
莫要胡猜，且吃杯屠蘇酒遣悶則個。
”玉箫道：“這屠蘇酒如何便解得我悶來？”一頭籲歎，便走入卧房。
休說酒不飲一滴，便是粥飯也不沾半粒，一味涕泣。
又恐夫人聽得見嫌，低聲飲泣。
次日荊寶入城，又來安慰幾句。
玉箫也不答應，點首而已。
一連三日，絕了谷食，隻飲幾口清茶，聲音漸漸微弱。
夫人心甚驚慌，親自來看，再三苦勸，莫要短見。
玉箫道：“多謝人人美意，但婢子如此薄命，已不願生矣。
”又道：“聞說凡人餓到七日方死，我今三日不食，到初七日準死。
我今年二十一歲，正月初七日生辰，人日而生，人日而死。
自今以後，不敢再勞夫人來看了。
左手中指上玉環，是韋郎之物，我死之後，吩咐殡殓人，切勿取去，要留到陰司，與他對證。
”言罷，便合着眼，此後再問，竟不應聲，準準到初七日身亡。
原來相傳說正月初一為雞日，初二為豬，初三為羊，初四為狗，初五為牛，初六為馬，初七為人。
這便是人日而生，人日而死。
夫人大是哀痛，差人報知荊寶，荊寶前來看了，放聲恸哭，置辦衣棺殡殓，權寄毗廬觀土地廟傍，以待韋臯來埋葬。
可憐： 生懷玩玉終教帶，死願歡衾得再聯。
再說韋臯，在李抱玉幕下，做營田判官。
抱玉遷任，有盧龍節度使朱泚，帶領幽州兵，出鎮鳳翔防秋，兼隴右節度使。
見韋臯才能超衆，令領隴右留後，與其将朱雲光同守隴州。
這留後職分，也不小了。
但當時臣強主弱，天子威令，不能制馭其下，各鎮俱得自署官職。
故韋臯官已專制一方，尚未沾朝廷恩命。
是時韋臯，
後日娶來媳婦，未知心性若何，倘若猜疑妒忌，夫妻大小間費嘴費舌，像甚麼樣？今将伊送與了韋臯，豈不省了他時淘氣，所以甚喜，又與若幹衣飾。
荊寶别有所贈，自不消說。
韋臯既得玉箫，已遂所願，更喜小心卑順，朝夕陪伴讀書，焚香瀹茗，無一些俗氣，彼此相憐相愛，兩情缱绻。
那知歡娛未久，離别早到。
原來韋臯父母記念兒子，曾差人到西川張節度處探問，此時已不在彼，使人空回。
後來姜使君送到書信，方知反在江夏。
書中說，不過年餘便歸，何期姜使君洮州之任，急切不能卸肩，所以連韋臯也不得還家。
及至有了玉箫絆住，歸期一發難定。
其父一則思憶，二則時近科舉，即遣人持書到江夏接他回去。
韋臯見書中語意迫切，自悔孟浪，久違定省。
此時思親念重，恨不得一刻飛到家中，把這片惜玉憐香的心情，便看得輕了。
且不與玉箫說知，先請姜荊寶出來，告其緣故，說：“老父老母，懸望已極，不才更不能少淹，明日即當就道。
玉箫勢難同往，隻得留下，待有寸進，便來接取。
但是煩累賢弟，于心不安。
”荊寶道：“兄長何出此言，小弟承蒙教益，報效尚未知在于何日，此等細事，何足挂懷。
再欲留兄住幾時，因見老伯書中，如此諄切，強留反似不情。
兄長隻管放心回府，不消萦慮。
” 韋臯謝了荊寶。
然後來對玉箫說：“我離家已久，老親想念，特地差人來接。
怎奈各鎮跋扈，互相侵淩，兵戈滿地，途中難行。
不能攜你同歸，暫留在此，你須索耐心。
”玉箫聞言，暗自驚心，說道：“郎君省親大事，怎敢阻擋。
但去後不知何日才來，須有個定期，教奴也好放心。
”韋臯道：“我此去若功名唾手，不出二三年即來。
倘若命運蹭蹬，再俟後科，須得五年。
”玉箫道：“妾幼失父母，惟以荊寶官為親。
今歸郎君，将謂終身有托，何期未及半載，又成離别。
妾之薄命，一至于此！”心中傷感，不覺淚随言下。
韋臯也自凄然，再三安慰。
正言間，荊寶攜着酒肴，入來送行。
三人對坐飲酒間，玉箫愁容慘切，淚流不止。
荊寶道：“韋家哥暫去就來了，不必如此悲傷。
”玉箫道：“世間離别，亦是常事，原不足悲，玉箫自傷簿命，不知此後更當何如，所以悲耳。
”言罷愈加啼泣。
荊寶、韋臯，亦各欷歔，不歡而止。
這一宵枕上淚痕，足足有了千萬滴。
次早韋臯收拾行裝，拜辭馬夫人，荊寶饋送下程路費，自不必言。
監行之際，玉箫含淚執手道：“郎君去則去矣，未審三年五年之約，可是實話？”韋臯道：“留你在此，實出不得已，豈是虛語。
即使有甚擔擱，更遲二年，再沒去處了。
”玉箫道：“既恁的說，妾當謹記七年之約了，郎君幸勿忘之。
”韋臯道：“神明共鑒，七年之後，若是不來，以死相報。
”玉箫道：“七年不至，郎君安得死，或妾當死耳。
”語畢，淚如雨下，哽咽不能出聲。
荊寶執酒餞行，也黯然灑淚。
韋臯向書囊中尋出玉環一枚，套在玉箫左手中指上。
吩咐道：“這環是我幼時在東嶽廟燒香，見神座旁遺下此環，拾得還家。
晚間，随夢東嶽帝君吩咐道：“這環有兩重姻眷，莫輕棄了。
”我想入贅張節度，又得你為妾，豈不合着夢兆。
今留與你為記，到七年後，再來相聚。
”口兒裡如此說，心中也自慘然。
斟過一杯，回敬荊寶作謝，再斟一杯送與玉箫。
又道：“你好生收藏此環，留為他年之證驗。
”情不能已吟詩一首道： 黃雀銜來已數春，别時留解贈佳人。
長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。
吟罷，道聲：“我去矣，休得傷懷。
”玉箫道：“妾身何足惜，郎君須自何重。
”雙袖掩面大恸，韋臯亦灑淚而行，荊寶又送一程方還。
且說韋臯，一路饑餐渴飲，夜宿曉行，非隻一日，回到家中，拜見雙親。
父子相逢，喜從天降。
問及新婦若何，丈人怎生相待，卻轉遊江夏。
韋臯将丈人怠慢，不合忿氣相别的事，一一細述。
父親道：“雖則丈人見淺，你為婿的也不該如此輕妄。
今既來家，可用心溫習，以待科試。
須掙得換了頭角，方争得這口氣。
”韋臯聽了父親言語，閉戶發憤誦讀，等到黃榜動，選場開，指望一舉成名，怎知依然落第。
那時不但無顔去見夫人，連故裡也自羞歸。
想着姜使君在洮州，離此不遠，且到彼暫遊，再作道理，遂打書打發仆人，歸報父母，隻留一人跟随，輕裝直至洮州。
不道姜使君已升嶺南節度，去任好些時了。
韋臯走了一個空，心裡煩惱，思想如今卻投誰好。
偶聞隴右節度使李抱玉好賢禮士，遂取路到鳳翔幕府投見。
那李抱玉果然收羅四方英彥，即便延接。
談論之間，見韋臯器識宏遠，才學廣博，極口贊羨，欲留于暮府。
韋臯志在科名，初時不願。
李抱玉勸道：“以足下之才，他日功名，當在老夫之上。
本朝出将入相，位極人臣，如郭汾陽、李西平之輩，何嘗從科目中來。
方今王室多，四方不靜，正丈夫建樹之秋，何必沾沾于章句求伸耶？”韋臯見說得有理，方才允從，遂署為記室參軍。
不久，改為隴右營田判官。
從此： 抛卻詩書親簿籍，撇開筆硯理兵農。
話分兩頭。
且說姜荊寶送别韋臯之後，将玉箫留入内宅，陪侍馬夫人。
過了兩三月，姜使君升任還家，問知韋臯近歸，玉箫已送為妾，尚留在此，囑咐夫人好生看待。
使君見荊寶年已長，即日與他完了婚事，然後帶領婢妾仆人，往嶺南赴任。
馬夫人也把家事交與荊寶管理，自引着玉箫，到鹦鹉洲東莊居住。
原來夫人以玉箫是乳娘之女，又生性聰慧，從小極是愛惜。
今既歸了韋臯，一發是别家的人了，越加禮貌。
玉箫因夫人禮貌，也越加小心。
外面雖伏侍夫人，心中卻隻想韋郎，暗暗禱告天地，願他科名早遂。
待至春榜放後，教人買過題名小錄來看，卻沒有韋臯姓字。
不覺捶胸流淚道：“韋郎不第，眼見得三年相會之期，已成虛話了。
”嗟歎一會，又自寬解一番，指望後科必中。
誰知眼巴巴，盼到這時，小錄上依然不見，險些把三寸三分鳳頭鞋兒，都跌綻了，哭道：“五年來會的話，又不能矣。
罷，罷！我也莫管他中不中，隻守這七年之約便了。
”又想道：“韋郎雖不中，如何音信也不寄一封與我？虧他撇得我下。
難道這兩三年間，覓不得一個便人。
真好狠心也，真好狠心也！” 似此朝愁幕泣，春思秋懷，不覺已過第七個年頭。
看看秋末，還不見到。
玉箫道：“韋郎此際不至，莫非不來矣。
”這時盼望轉深。
想一回，怨一回，又哭一回，真個一刻不曾放下心頭。
馬夫人看他這個光景，甚是可憐。
須臾臘盡春回，已交第八年元旦。
馬夫人生平奉佛，清晨起來拜過了家廟，即到鹦鹉洲毗廬觀燒香。
那毗廬觀中，有一土地廟，靈簽極有應驗。
玉箫随着夫人，先在大殿上拈香，禮拜了如來，轉下土地廟求簽。
夫人一問田宅人口，二問老使君在任安否若何，三問荊寶終身事業。
三答問畢。
玉箫也跪倒求簽。
他心上并無别事，隻問韋郎如何過了七年不到，有負前約。
插燭般拜了幾拜，禱告道：“失主韋臯，若還有來的日子，乞求上上之簽。
若永無來的日子，前話都成畫餅，即降個下下之簽。
”禱告已畢，将簽筒在手搖上幾搖，撲的跳出一簽，乃是第十八簽，上注“中平”二字，又讨個聖笤，知用此簽，看那簽訣道： 歸信如何竟渺茫，紫袍金帶老他方。
若存陰德還天地，保佐來生結鳳凰。
玉箫将簽訣意思推詳，愀然不樂，垂淚道：“神人有靈，分明說韋郎負義忘恩，不來的話了。
”心中一陣酸辛，不覺放聲大哭。
夫人見人，暗想今日是個大年朝，萬事求一吉祥，沒來由啼啼哭哭，好生不悅，即上轎還莊。
玉箫收淚随歸，請夫人上坐，拜将下去，說道：“方才毗廬觀土地簽訣，思量其中意味，韋郎必負前約，決然不來。
即婢子祿命，也不長遠，今日此拜，一來拜年，二來拜謝夫人養育之恩，三來拜别之後，生死異路，從此永辭矣。
”夫人見他說得凄慘，寬慰道：“後生家花也還未曾開，怎說這沒志氣的話。
且放開懷抱，生些歡喜，休要如此煩惱。
”言未畢，外邊荊寶夫婦到來拜年，雙雙拜過了夫人，然後與玉箫相見。
玉箫道：“荊寶官請上，受奴一拜。
”便跪下去。
荊寶一把拖住，說道：“從來不曾行此禮，今日為甚颠倒恁般起來？”玉箫道：“奴自幼多蒙看觑，如嫡親姊妹一般，此恩無以為報，今當永訣，怎不拜謝。
”荊寶驚異道：“這是那裡說起？”馬夫人把适來毗廬觀燒香求簽的事說出。
荊寶道：“簽訣中話，如何便信得真。
莫要胡猜，且吃杯屠蘇酒遣悶則個。
”玉箫道：“這屠蘇酒如何便解得我悶來？”一頭籲歎，便走入卧房。
休說酒不飲一滴，便是粥飯也不沾半粒，一味涕泣。
又恐夫人聽得見嫌，低聲飲泣。
次日荊寶入城，又來安慰幾句。
玉箫也不答應，點首而已。
一連三日，絕了谷食，隻飲幾口清茶，聲音漸漸微弱。
夫人心甚驚慌，親自來看，再三苦勸，莫要短見。
玉箫道：“多謝人人美意，但婢子如此薄命，已不願生矣。
”又道：“聞說凡人餓到七日方死，我今三日不食，到初七日準死。
我今年二十一歲，正月初七日生辰，人日而生，人日而死。
自今以後，不敢再勞夫人來看了。
左手中指上玉環，是韋郎之物，我死之後，吩咐殡殓人，切勿取去，要留到陰司，與他對證。
”言罷，便合着眼，此後再問，竟不應聲，準準到初七日身亡。
原來相傳說正月初一為雞日，初二為豬，初三為羊，初四為狗，初五為牛，初六為馬，初七為人。
這便是人日而生，人日而死。
夫人大是哀痛，差人報知荊寶，荊寶前來看了，放聲恸哭，置辦衣棺殡殓，權寄毗廬觀土地廟傍，以待韋臯來埋葬。
可憐： 生懷玩玉終教帶，死願歡衾得再聯。
再說韋臯，在李抱玉幕下，做營田判官。
抱玉遷任，有盧龍節度使朱泚，帶領幽州兵，出鎮鳳翔防秋，兼隴右節度使。
見韋臯才能超衆，令領隴右留後，與其将朱雲光同守隴州。
這留後職分，也不小了。
但當時臣強主弱，天子威令，不能制馭其下，各鎮俱得自署官職。
故韋臯官已專制一方，尚未沾朝廷恩命。
是時韋臯，