◎ 第一回 郭挺之榜前認子
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在老兒後面磕頭。
郭喬連忙扯他父女起來道：“甚麼大事，不須如此。
”差人見了，因說道：“郭相公既積陰骘憐憫他，此時老爺出堂還早，何不先到郭相公寓處，領了那六兩銀來一同交納，便率性完了一件公案。
”郭喬道：“如此更好。
”遂撤身先走，差人并老兒女子俱随後跟來。
郭喬到了客店，忙叫郭福，取出一封十兩紋銀，也遞與老兒道：“你可将六兩湊完了銀糧，你遭此一番，也苦了，餘下的可帶回去，父女們将養将養。
”老兒接了銀子，遂同女兒跪在地下，千恩萬謝的隻是磕頭。
郭喬忙忙扯他起來道：“不要如此，反使我不安。
”差人道：“既郭相公周濟了你，且去完了官事，再慢慢的來謝也不遲。
”遂帶了老兒去了。
郭喬因問郭福貨物賣的如何。
郭福道：“托主人之福，帶來的貨物，行情甚好，不多時早都賣完了。
原是五百兩本銀，如今除去盤費，還淨存七百兩，實得了加四的利錢，也算好了。
”郭喬聽了，歡喜道：“我初到此，王老爺留住，也還未就回去。
你空守着許多銀子，坐在此也無益。
莫若多寡留下些盤纏與我，其餘你可盡買了回頭貨去，賣了，再買貨來接我，亦未為遲。
就報個信與主母也好。
”郭福領命，遂去置貨不題。
郭喬分付完了，就要出門去遊賞。
因店主人苦苦要留下吃飯，隻得又住下了。
剛吃完酒飯，隻見那老兒已納完錢糧，消了牌票，歡歡喜喜，同着女兒，又來拜謝郭喬。
因自陳道：“我老漢姓米，名字叫做米天祿。
取妻範氏，隻生此女，叫做青姐。
生他時，他母親曾得一夢，夢見一神人對他說：‘此女當嫁貴人，當生貴子，不得輕配下人。
’故今年一十八歲，尚不舍得嫁與鄉下人家。
我老漢隻靠着有一二十畝山田度日，不料連年荒旱，拖欠下許多錢糧。
官府追比甚急，并無抵償，急急要将女兒嫁人。
人家恐怕錢糧遺累，俱不敢來娶。
追比起來，老漢自然是死了。
女兒見事急，情願賣身救父，故跟上城來。
又恨一時沒個售主。
今日幸遇大恩人，發恻隐之心，慨然周濟，救了老漢一命。
真是感恩無盡。
再四思量，實實毫無報答。
惟有将小女一身，雖是村野生身，尚不十分醜陋；又聞大恩人客居于此，故送來早晚伏侍大恩人，望大恩人鑒老漢一點誠心，委曲留下。
”郭喬聽了，因正色說道：“老丈說話就說差了，我郭挺之是個名教中人，決不做非理之事。
就是方才這些小費，隻不過見你年老拘攣，幼女哭泣，情甚可憐。
一時不忍，故少為周濟，也非大惠。
怎麼就思量得人愛女？這不是行義，轉是為害了。
斷乎不可！”米老兒道：“此乃老漢一點感恩報德之心，并非恩人之意，或亦無妨，還望恩人留下。
”郭喬道：“此客店中，如何留得婦人女子。
你可快快領去，我要出門了，不得陪你。
”說罷，竟起身出門去了。
正是： 施恩原不望酬恩，何料絲蘿暗結婚。
到得桃花桃子熟，方知桃葉出桃根。
米老兒見郭喬竟丢下他出門去了，一發敬重他是個好人。
隻得帶了女兒回家，與範氏說知。
大家感激不勝，遂立了一個牌位，寫了他的姓名在上，供奉在佛前，朝夕禮拜。
鄉下有個李家，見他錢糧完了，又思量來與他結親。
米天祿夫妻倒也肯了，青姐因辭道：“父親前日錢糧事急，要将我嫁與李家，他再三苦辭。
我見事急，情願賣身救火，故父親帶我進城去賣身。
幸遇着郭恩人，慨然周濟。
他雖不為買我，然得了他二十兩銀子，就與買我一樣。
況父親又将我送到他下處，他恐涉嫌疑，有傷名義，故一時不好便受。
然我既得了他的銀子，又送過與他，他受與不受，我就是郭家的人了。
如何好又嫁與别人？如若嫁與别人，則前番送與他，都是虛意了。
我雖是鄉下一個女子，不知甚的，卻守節守義，也是一般，斷沒個任人去取的道理。
郭恩人若不要我，我情願跟随父母，終身不嫁，紡績度日，決不又到别人家去。
”米天祿見女兒說得有理，便不強他，也就回了李家。
但心下還想着要與郭喬說說，要他受了。
不期進城幾次，俱尋郭喬不見，隻得因循下了。
不期一日，郭喬在山中遊賞，忽遇了一陣暴雨，無處躲避。
忽望見山坳裡一帶茅屋，遂一徑望茅屋跑來。
及跑到茅屋前，隻見一家柴門半掩，雨越下得大了，便顧不得好歹，竟推開門，直跑到草堂之上。
早看見一個老人，坐在那裡低着頭打草鞋，因說道：“借躲躲雨，打攪休怪。
”那老人家忽擡起頭來一看，認得是郭喬，不勝大喜。
因立起身來說道：“恩人耶！我尋了恩人好幾遍，皆遇不着，今日為何直走到這裡？”郭喬再細看時，方認得這老兒正是米天祿，也自歡喜。
因說道：“原來老丈住在這裡我因信步遊賞，不期遇雨。
”米天祿因向内叫道：“大恩人在此，老媽女兒，快來拜見！” 叫聲未絕，範氏早同青姐跑了出來。
看見果是郭喬，遂同天祿一齊拜倒在地，你說感恩，我說叨惠，拜個不了。
郭喬連忙扶起。
三人拜完，看見郭喬渾身雨淋的爛濕，青姐竟不避嫌疑，忙走上前，替郭喬将濕巾除了下來，濕衣脫了下來，一面取兩件幹布衣，與郭喬暫穿了，就一面生起些火來烘濕衣。
範氏就一面去殺雞炊煮。
不一時，濕衣、濕巾烘幹了，依舊與郭喬穿戴起來。
範氏炊煮熟了。
米天祿就放下一張桌子，又取一張椅子，放在上面，請郭喬坐了，自家下陪。
範氏搬出肴來，青姐就執壺在旁斟酒。
郭喬見他一家殷勤，甚不過意，連忙叫他放下。
他那裡肯聽。
米天祿又再三苦勸，隻得放量而飲。
飲到半酣之際，偷着将青姐一看，今日歡顔，卻與前日愁容，不大相同。
但見： 如花貌添出嬌羞，似柳腰忽多袅娜。
春山眉青青非蹙恨，秋水眼淡淡别生春。
纖指捧觞飛筍玉，朱唇低勸綻櫻丹。
笑色掩啼痕，更饒妩媚。
巧梳無亂影，倍顯容光。
他見我已吐出熱心，我見他又安忍裝成冷面。
郭喬吃到半酣，已有些放蕩。
又見青姐在面前來往，更覺動情。
心下想一想，恐怕隻管留連，把持不定，弄出事來。
又見雨住天晴，就要作謝入城。
當不得米天祿夫妻，苦苦留住道：“請也請恩人不容易到此，今邀天之幸，突然而來，就少也要住十日半月，方才放去。
正剛剛到得，就想回去，這是斷斷不放。
”郭喬無奈，隻得住下。
米天祿又請他到山前山後去遊玩。
遊玩歸來，過了一宿。
到次日清晨，米天祿在佛前燒香，就指着供奉的牌位與郭喬看，道：“這不是恩人的牌位麼？”郭喬看了，就要毀去，道：“多少恩惠，值得如此，使我不安。
”米天祿道：“怎說恩惠不多，若非有此，我老漢一死，是不消說的；就是老妻小女，無依無倚，也都是一死，怎能得團頭聚面，複居于此？今得居此者，皆恩人之再生也。
”郭喬聽了，不勝感歎道：“老丈原來是個好人！過去的事，怎還如此記念！“天祿道：“感恩積恨，乃人生鑽心切骨之事。
不但老漢不敢忘恩人大德，就是小女，自拼賣身救父，今
郭喬連忙扯他父女起來道：“甚麼大事，不須如此。
”差人見了，因說道：“郭相公既積陰骘憐憫他，此時老爺出堂還早，何不先到郭相公寓處，領了那六兩銀來一同交納，便率性完了一件公案。
”郭喬道：“如此更好。
”遂撤身先走，差人并老兒女子俱随後跟來。
郭喬到了客店，忙叫郭福，取出一封十兩紋銀，也遞與老兒道：“你可将六兩湊完了銀糧，你遭此一番，也苦了，餘下的可帶回去，父女們将養将養。
”老兒接了銀子，遂同女兒跪在地下，千恩萬謝的隻是磕頭。
郭喬忙忙扯他起來道：“不要如此，反使我不安。
”差人道：“既郭相公周濟了你，且去完了官事，再慢慢的來謝也不遲。
”遂帶了老兒去了。
郭喬因問郭福貨物賣的如何。
郭福道：“托主人之福，帶來的貨物，行情甚好，不多時早都賣完了。
原是五百兩本銀，如今除去盤費，還淨存七百兩，實得了加四的利錢，也算好了。
”郭喬聽了，歡喜道：“我初到此，王老爺留住，也還未就回去。
你空守着許多銀子，坐在此也無益。
莫若多寡留下些盤纏與我，其餘你可盡買了回頭貨去，賣了，再買貨來接我，亦未為遲。
就報個信與主母也好。
”郭福領命，遂去置貨不題。
郭喬分付完了，就要出門去遊賞。
因店主人苦苦要留下吃飯，隻得又住下了。
剛吃完酒飯，隻見那老兒已納完錢糧，消了牌票，歡歡喜喜，同着女兒，又來拜謝郭喬。
因自陳道：“我老漢姓米，名字叫做米天祿。
取妻範氏，隻生此女，叫做青姐。
生他時，他母親曾得一夢，夢見一神人對他說：‘此女當嫁貴人，當生貴子，不得輕配下人。
’故今年一十八歲，尚不舍得嫁與鄉下人家。
我老漢隻靠着有一二十畝山田度日，不料連年荒旱，拖欠下許多錢糧。
官府追比甚急，并無抵償，急急要将女兒嫁人。
人家恐怕錢糧遺累，俱不敢來娶。
追比起來，老漢自然是死了。
女兒見事急，情願賣身救父，故跟上城來。
又恨一時沒個售主。
今日幸遇大恩人，發恻隐之心，慨然周濟，救了老漢一命。
真是感恩無盡。
再四思量，實實毫無報答。
惟有将小女一身，雖是村野生身，尚不十分醜陋；又聞大恩人客居于此，故送來早晚伏侍大恩人，望大恩人鑒老漢一點誠心，委曲留下。
”郭喬聽了，因正色說道：“老丈說話就說差了，我郭挺之是個名教中人，決不做非理之事。
就是方才這些小費，隻不過見你年老拘攣，幼女哭泣，情甚可憐。
一時不忍，故少為周濟，也非大惠。
怎麼就思量得人愛女？這不是行義，轉是為害了。
斷乎不可！”米老兒道：“此乃老漢一點感恩報德之心，并非恩人之意，或亦無妨，還望恩人留下。
”郭喬道：“此客店中，如何留得婦人女子。
你可快快領去，我要出門了，不得陪你。
”說罷，竟起身出門去了。
正是： 施恩原不望酬恩，何料絲蘿暗結婚。
到得桃花桃子熟，方知桃葉出桃根。
米老兒見郭喬竟丢下他出門去了，一發敬重他是個好人。
隻得帶了女兒回家，與範氏說知。
大家感激不勝，遂立了一個牌位，寫了他的姓名在上，供奉在佛前，朝夕禮拜。
鄉下有個李家，見他錢糧完了，又思量來與他結親。
米天祿夫妻倒也肯了，青姐因辭道：“父親前日錢糧事急，要将我嫁與李家，他再三苦辭。
我見事急，情願賣身救火，故父親帶我進城去賣身。
幸遇着郭恩人，慨然周濟。
他雖不為買我，然得了他二十兩銀子，就與買我一樣。
況父親又将我送到他下處，他恐涉嫌疑，有傷名義，故一時不好便受。
然我既得了他的銀子，又送過與他，他受與不受，我就是郭家的人了。
如何好又嫁與别人？如若嫁與别人，則前番送與他，都是虛意了。
我雖是鄉下一個女子，不知甚的，卻守節守義，也是一般，斷沒個任人去取的道理。
郭恩人若不要我，我情願跟随父母，終身不嫁，紡績度日，決不又到别人家去。
”米天祿見女兒說得有理，便不強他，也就回了李家。
但心下還想着要與郭喬說說，要他受了。
不期進城幾次，俱尋郭喬不見，隻得因循下了。
不期一日，郭喬在山中遊賞，忽遇了一陣暴雨，無處躲避。
忽望見山坳裡一帶茅屋，遂一徑望茅屋跑來。
及跑到茅屋前，隻見一家柴門半掩，雨越下得大了，便顧不得好歹，竟推開門，直跑到草堂之上。
早看見一個老人，坐在那裡低着頭打草鞋，因說道：“借躲躲雨，打攪休怪。
”那老人家忽擡起頭來一看，認得是郭喬，不勝大喜。
因立起身來說道：“恩人耶！我尋了恩人好幾遍，皆遇不着，今日為何直走到這裡？”郭喬再細看時，方認得這老兒正是米天祿，也自歡喜。
因說道：“原來老丈住在這裡我因信步遊賞，不期遇雨。
”米天祿因向内叫道：“大恩人在此，老媽女兒，快來拜見！” 叫聲未絕，範氏早同青姐跑了出來。
看見果是郭喬，遂同天祿一齊拜倒在地，你說感恩，我說叨惠，拜個不了。
郭喬連忙扶起。
三人拜完，看見郭喬渾身雨淋的爛濕，青姐竟不避嫌疑，忙走上前，替郭喬将濕巾除了下來，濕衣脫了下來，一面取兩件幹布衣，與郭喬暫穿了，就一面生起些火來烘濕衣。
範氏就一面去殺雞炊煮。
不一時，濕衣、濕巾烘幹了，依舊與郭喬穿戴起來。
範氏炊煮熟了。
米天祿就放下一張桌子，又取一張椅子，放在上面，請郭喬坐了，自家下陪。
範氏搬出肴來，青姐就執壺在旁斟酒。
郭喬見他一家殷勤，甚不過意，連忙叫他放下。
他那裡肯聽。
米天祿又再三苦勸，隻得放量而飲。
飲到半酣之際，偷着将青姐一看，今日歡顔，卻與前日愁容，不大相同。
但見： 如花貌添出嬌羞，似柳腰忽多袅娜。
春山眉青青非蹙恨，秋水眼淡淡别生春。
纖指捧觞飛筍玉，朱唇低勸綻櫻丹。
笑色掩啼痕，更饒妩媚。
巧梳無亂影，倍顯容光。
他見我已吐出熱心，我見他又安忍裝成冷面。
郭喬吃到半酣，已有些放蕩。
又見青姐在面前來往，更覺動情。
心下想一想，恐怕隻管留連，把持不定，弄出事來。
又見雨住天晴，就要作謝入城。
當不得米天祿夫妻，苦苦留住道：“請也請恩人不容易到此，今邀天之幸，突然而來，就少也要住十日半月，方才放去。
正剛剛到得，就想回去，這是斷斷不放。
”郭喬無奈，隻得住下。
米天祿又請他到山前山後去遊玩。
遊玩歸來，過了一宿。
到次日清晨，米天祿在佛前燒香，就指着供奉的牌位與郭喬看，道：“這不是恩人的牌位麼？”郭喬看了，就要毀去，道：“多少恩惠，值得如此，使我不安。
”米天祿道：“怎說恩惠不多，若非有此，我老漢一死，是不消說的；就是老妻小女，無依無倚，也都是一死，怎能得團頭聚面，複居于此？今得居此者，皆恩人之再生也。
”郭喬聽了，不勝感歎道：“老丈原來是個好人！過去的事，怎還如此記念！“天祿道：“感恩積恨，乃人生鑽心切骨之事。
不但老漢不敢忘恩人大德，就是小女，自拼賣身救父，今