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袒護他。

    你連我也反對起來了。

    ”克明氣得臉色大變,喘籲籲地指着淑英罵道。

    接着他又瞅着張氏責備道:“三太太,你教的好女兒。

    現在越弄越不成體統了。

    我看還是早點把她送到陳家去,省得将來鬧出什麼事情。

    ”“三老爺,你這個人近來究竟怎樣了?對自己的女兒會說這種話。

    真虧你說得出口。

    二女好好地又不曾做錯什麼事,你何苦這樣使她難堪。

    ”張氏非常氣惱,她不肯在覺新的面前丢臉,同時又有點憐憫淑英,便鼓起勇氣替淑英辯護幾句。

     “你不要管,”克明輕蔑地揮手說。

    “我管教她,是要她學好。

    二女年紀輕不懂事,需要人好好管教才行。

    你不會管教,我才來管的。

    ”他又嚴厲地吩咐道:“好,我把二女就交給你。

    以後我再要看見她跟劍雲在一起,我就問你。

    ”“大哥,”淑英忽然哭着喚道。

    她也不說什麼便掉轉身子急急地走出房去了。

     “問我?哼。

    我哪兒還配管教人?我女人家不懂得事情,”張氏噘起嘴賭氣地說。

     “明軒,劍雲還沒有走罷?你就去對他說清楚,”克明并不理睬張氏,他的怒氣還沒有消除,他還不放心地對覺新再吩咐一次。

     覺新恭敬地站在克明的面前。

    他聽見了克明和張氏說的話,不曾漏掉一個字。

    淑英的短短的哀求也進了他的心裡。

    這個少女的受着委屈的可憐姿态獲得了他的同情,而且觸動了他的哀愁。

    他站在那裡不大說話,可是他的思想卻在許多痛心的往事上面跑。

    他看見一股力量把淑英拖着一步一步地走近了深淵。

    他知道那同樣的悲劇就要開幕重演。

    他不能夠再安靜地做一個觀衆了。

    醫院裡的景象,蕙彌留時的情形,到現在還在他的腦子裡磨擦。

    他的心上剛剛劃了一道新的傷痕,他再不能忍受任何的打擊了。

    他的傷口在發痛,克明的話刺激着它。

    他想:又是一個周伯濤,又是一個蕙。

    這樣的悲劇似乎就沒有終結的時候。

    但是他覺得這應該終結了。

    他不能夠再擠在中間做一個幫兇。

    他雖然在克明的面前不敢做出什麼舉動,他雖然在表面上恭敬地聽克明講話,但是他的心反抗起來了。

    殺人不見血的辦法甚至會激怒最溫良、最懦弱的心。

    他先前不久還想到維護高家的名聲,現在不僅對舊禮教起了憎恨,他對克明也起了厭惡之心。

    他不能夠再忍耐地靜聽克明的重複的言語和陳腐的議論,他也受不了克明的那種傲慢的态度。

    他終于帶着不滿意的口氣說:“我去對劍雲說就是了。

    不過送束修一層倒可不必。

    他雖然家境不寬裕,不過要他白白拿錢他也不肯的。

    他也不在乎這一點錢。

    ”“好,就由你去辦,”克明不知道覺新的話有刺,倒爽快地吩咐道。

    他看見覺新轉身走了,便又喚住覺新,說道:“啊,我忘記對你說,二女下定的日期我已經看好了,冬月初十,是個好日子。

    陳克家要明年春天接人,我也答應了。

    你看好不好?”覺新勉強做出笑容說了兩句敷衍的話。

    他嘴裡說“好”,心裡卻詛咒這個決定。

    他害怕克明再挽留他,因此他把話說完便逃避似地慌忙走了。

    在路上他仿佛聽見淑英的凄慘的哭聲。

    其實淑英的聲音并不能夠達到他的耳邊,這是他的幻覺。

     他的良心在折磨他。

     回到自己的房間,覺新發見衆人還在那裡等他。

    他們懇切地問起淑英的消息。

    覺新把他所知道的一切完全告訴了他們。

    他不先發表自己的意見,卻等着衆人說話。

    他知道他們會發表種種的議論。

     “想不到三爸會讨厭我。

    我自然隻有聽從三爸的話。

    我不來也可以,不過二小姐這樣下去是不行的,”劍雲絕望地低聲呻吟道。

     “陳先生,你不要不來。

    我還要讀英文,我是不怕的。

    ”淑華賭氣地大聲對劍雲說。

     “三爸并沒有說讨厭你,”覺新看見劍雲的痛苦的表情,覺得不忍,就這樣辯明道。

     “這也是一樣的。

    總之二小姐要被送進火坑去了。

    我從前總以為事情還有轉機。

    現在才曉得是一場空。

    我昨天還聽說陳克家的兒子為了争一個女人跟别人打架。

    太不成話了。

    ”劍雲搖搖頭說。

     “你也曉得這件事情?”覺民氣惱地問。

     “我這個消息是可靠的,”劍雲痛苦地答道。

    他忽然把眼光停留在覺民和覺新的臉上,帶了一點希望地問道:“難道你們真的就想不到一個法子?”覺民和覺新都不說話。

    覺民臉色陰沉,好像在跟别人生氣;覺新無力地搖着頭,唉聲歎氣。

    淑華受不住這種沉默,她又想起淑英。

    她看見芸在這屋裡沒有事情,便拉着芸的膀子說:“芸表姐,我們到後面看二姐去。

    她不曉得哭成什麼樣子了?”芸聽說是去看淑英,她也願意,便立刻答應了。

    淑華還要拉琴同去。

    琴卻推口說有事情,等一會兒才去。

    淑華隻得同芸一起推開門簾走了。

     “大表哥,你看這件事情還有挽回的餘地沒有?”琴等淑華們走遠了,忽然正色地問覺新道。

     “沒有了,”覺新苦惱地搖頭答道。

    “這回事弄得很糟。

    四爸又在旁邊說過話。

    而且下定日期已經擇定了,又說明年春天要接人。

    縱使三爸回心轉意允許二妹讀書,也隻有幾個月工夫,有什麼用處?我也想不到别的辦法。

    ”覺新伸起手去搔他的頭發,從他