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”她輕輕地呷了一口酒就放下杯子,坐下去。

     “大哥,蕙表姐說過的,隻吃一口,多吃了我就不答應,”淑英在旁邊囑咐道。

     這樣一來覺新也不好意思把杯裡的大半杯酒喝光了。

    他端着酒杯遲疑了片刻,才呷一口酒,忽然說:“蕙表妹,我祝你……”他不知道自己還要說什麼,似乎把許多話都忘記了,便坐下來。

    他覺得頭很重,臉也在發燒,他想:“我醉了。

    ”淑華看見覺新的這種樣子,便笑起來說:“大哥吃醉了。

    ”“真的,大哥有點吃醉了,”淑英接着說。

    她又吩咐翠環:“翠環,你給大少爺剝兩個橘子來。

    ”翠環應了一聲。

     “給他倒一杯酽茶也好,”蕙提議道。

     “我沒有醉,我沒有醉,你們說話,我都聽見的,”覺新苦笑地分辯道。

     “大哥,你看你的臉紅得像關公一樣,你還說沒有醉,”淑華在對面說。

     覺新不響了。

    翠環給他送上橘子來,他埋着頭吃橘子。

    橘子吃完,何嫂又給他端來濃茶。

    衆人繼續着說别的話。

    這時菜已經上齊,每樣菜剩下不多,大家差不多都吃飽了,還再吃一兩碗稀飯。

    淑華逼着覺民講笑話,琴講故事。

    衆人附和着。

    覺民被淑華纏得沒有辦法,便答應下來。

    他先喝一口稀飯,又咳了兩聲嗽。

    他忍住笑胡謅了一個即景的笑話。

    他正正經經地望着淑華說:“有一家子,有一位小姐,她的樣子就跟你一樣,也是一張圓圓臉——”“我不要聽,你在說我,”淑華正在喝稀飯,連忙把嘴裡的吐了出來,她笑着不依道。

    她走過去要擰覺民的膀子。

     “我不是在說你,你聽下去就曉得了,”覺民含笑分辯說。

     “我不要聽這個。

    我要你另外講一個,”淑華堅持說。

     “三表妹,你讓他講完再說也不遲,世界上小姐很多,又不止你一個,”琴帶笑勸解道。

     “琴姐,你好不害羞。

    你幫他欺負我,我不答應你們。

    你左一個'他',右一個'他',他。

    他。

    你說得好香。

    ”淑華大聲說,一面把手指在臉頰上劃着羞琴。

     琴紅着臉啐了淑華一口:“呸,你的嘴永遠說不出好話來,哪個跟你一般見識。

    ”她便埋下頭去喝稀飯。

     “好,我另外講個冒失鬼的笑話罷,”覺民解圍似地說。

    他闆起面孔把這個笑話講完,說得衆人大笑了。

    淑華也覺得好笑。

    她笑了一會兒,忽然發覺衆人望着她在笑,她有點莫名其妙,後來仔細一想,才知道覺民仍舊在挖苦她。

    她又好笑又好氣地纏着覺民要他道歉,後來還是琴答應說一個故事,淑華才饒過了覺民。

     琴講了一個歐洲的故事,這是她新近在一本翻譯小說裡讀到的,她改易了一些情節。

    這個故事叙述一個貧苦的孤女的遭遇,她經過種種艱難而得到美滿的結果。

    琴講得很好,芸、淑英、淑華、淑貞連翠環、绮霞們都聽得出神了。

    蕙一個人聽不下去,她心裡不好過。

    她揩過了臉,就站起來。

    她發覺覺新已經不在屋裡了,便也輕輕地走出去。

     屋後石壁上塗了一抹月光。

    天井裡假山靜靜地分立在各處。

    泉水琤琤地流着,像一個絕望人的無窮無盡的哀訴。

    漫天的清光撒下來,微涼的風輕輕地拂過她的臉頰,她覺得腦子清醒多了。

    她看見覺新一個人背着手在天井裡踱來踱去,便也走下石階。

    覺新看見人來,也不注意。

    她走近他的身邊,輕輕地喚了一聲“大表哥”,聲音非常溫柔。

    覺新聽見蕙的聲音,吃驚地站住,惶恐地答應一聲。

    他漸漸地鎮靜下來低聲說:“你怎麼也來了?”“我明天要走了,”她掙紮半晌才說出這一句話。

     “我曉得,”他一面說,一面往池子那邊走去。

    他起初似乎不大明白她的意思。

    後來他忽然痛苦地說:“你們都走了。

    ”“大表哥,你為什麼要吃那麼多的酒?”蕙仍舊低聲說,“酒能傷人的。

    你也應該保重身體。

    ……我很擔心你……你不比我,你們男人家不應該這樣糟蹋自己。

    你的感情也應該有寄托。

    ”這些話一句一句的沁入覺新的深心。

    這意外的恩惠把他的寂寞的心全攪亂了。

    他感激她,但是他并沒有快樂。

    他有的卻隻是悲痛。

    她愈向他表示她非常關心他,她如何不自私地顧念到他的幸福,他便愈感覺到她對于他是十分寶貴,以及他失掉她以後的痛苦。

    更可悲的是他知道她不久就要落到一個沒有超生的希望的苦海裡,他卻完全不能幫一點忙。

    她立在他的旁邊,似乎完全沒有想到那個将臨的惡運,卻殷勤地垂問到他的前途。

    他不能夠安心地接受這種不自私的關心。

     他悲痛地說:“難道你就該糟蹋自己?……你就沒有前程……你想我的心……我怎麼能夠把你忘記……”他支持不住,一手按着心,在石凳上坐下來。

    他還要說話,但是心裡難受得很。

    他忍耐不住,張開嘴大聲吐起來。

    他大口大口地吐着,把先前吃的酒食全吐了。

     蕙聽見覺新的話,紅着臉,不知道怎樣回答他才好,等到覺新忽然嘔吐,她便張惶地叫起來。

    她一面叫道:“翠環、绮霞快來,大少爺吐了。

    ”一面走近覺新身邊輕輕地給他捶背。

     屋裡的人聽見覺新嘔吐了,都跑出來看。

    有的給他捶背,有的給他倒茶倒水。

    覺新吐了一陣,似乎肚裡的飯食也吐盡了,覺得心裡好過一點,漱了口,又喝了兩三口茶便先走了,覺民扶着覺新,绮霞在前面打燈籠,何嫂跟在後面,一行四個人走出月洞門去了。

     這一來頗使衆人掃興,但是淑華和淑貞仍舊央求琴把故事講完。

    她們還登上石壁,走了一轉,就坐船回到外面去。

    她們又在覺新的房裡坐了一會兒,後來琴的轎子提進來了,那時覺新已經在帳子裡沉沉地睡去。

    琴便同這幾姊妹一起去見了周氏,又向她們告辭。

    這幾姊妹送她上了轎,還站在堂屋門前依戀地望着轎子出了中門。

     “今天琴姐走,明天蕙表姐、芸表姐又要回去,我們這兒又清靜了,”淑貞惋惜地低聲自語道。

     “四妹,你總愛說掃興話。

    過幾天她們又會來的,”淑華在旁邊搶白道。