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姐今天來,我們很熱鬧,”淑華興高采烈地說。

    她拉着淑英一起去見克明,淑英也就陪她去了。

     克明還在書房裡跟覺新談話。

    淑華看見克明,喚聲“三爸”,便俯下去叩了一個頭,起來又請一個安。

    克明不等淑英解釋,便知道這天是淑華的生日,連忙欠身作揖還禮。

    他看見淑華知道禮節,心裡也頗高興。

    覺新看見克明面帶喜色,臉上也浮出笑容。

    淑英又陪淑華去給張氏行禮。

    淑華在那裡談了幾句話便告辭出來,到淑英的房裡去。

    翠環跟在她們的後面。

    淑華剛剛坐下,翠環忽然站在淑華面前笑着說:“三小姐,給你拜生,”就磕下頭去。

    淑華連忙阻止已經來不及了,隻得攏起手拜了拜。

     “你看翠環近來也很講禮節了,”淑英在旁邊笑道。

     “三小姐,我給你拜過生了。

    今天要請我吃壽面羅,”翠環笑嘻嘻地說。

     “這自然。

    我今天已經吩咐過多預備點面,等一會兒你到外面去,同绮霞,倩兒她們一起吃,”淑華得意地答道。

     “三小姐真大方”翠環開玩笑地稱贊道。

    這時她聽見隔壁房裡喚“翠環”的聲音,便匆匆地走了出去。

     淑華和淑英談了兩句話,翠環拿着一個紅紙包走進來。

    她把紙包遞給淑華,帶笑說:“三小姐,這是我們老爺、太太給你的。

    ”淑華接過紙包,并不拆開看,便把它揣在懷裡,一面客氣地對翠環說:“你過去說我給三老爺、三太太道謝。

    ”“是,我就去說,”翠環答應道。

    但是她還站在淑華的面前,解釋地說:“這裡頭是四塊錢。

    我看見太太封的。

    ”“你這樣說是不是要三小姐晚上請你消夜?”淑英問道。

     “不曉得三小姐肯不肯?”翠環望着淑華含笑道。

     “好,今下午就算我請客。

    我自己拿出錢來,”淑華爽快地答道。

    “橫豎這頓早面不是我出錢的。

    好容易今天把蕙表姐請來了,芸表姐、琴姐她們都來耍。

    喊我請客,我也情願。

    ……”淑貞忽然揭了門簾進來。

    她臉上濃施脂粉,也穿着一身新衣服。

    她看見淑華坐在房裡,便驚喜地說:“三姐,你到媽屋裡去的時候,我剛剛起來在梳頭。

    後來我到處找你,都找不到。

    我看見堂屋裡頭蠟燭還在燃。

    我想你多半敬過神到二姐屋裡去了。

    你果然在這兒。

    給你拜生。

    ”她說完便對着淑華拜了拜,又摸出一個紅紙包遞給淑華,一面還說:“這兒兩塊錢,媽給你的。

    ”淑華還了禮,接過紙包,感謝地說:“你回去替我向五嬸道謝,”過後又邀請道:“今天請你到我們屋裡吃早面。

    ”“那麼今下午我們打夥請你,好不好?”淑貞說。

     “不,我已經說定了。

    今下午算是我真正請客。

    等一會兒吃面,不是吃我的,我又不出錢,”淑華喜氣洋洋地說。

     這天又是淑英、淑華們的祖母的生忌,依照高家的規矩要擺早供,所以琴和她的母親上午便來了。

    她們來時,淑英們還在後面房裡閑談,等绮霞去報了信,這三姊妹才一起出去迎接她們的琴表姐。

     這時離“擺供”的時間很近,堂屋裡每把椅子都鋪上了椅帔,供桌上也換了新的桌幔兩把椅子已經安設,杯筷也已擺好。

    一些人聚在堂屋裡。

    男和女分立在左右兩邊。

    琴和張太太就立在右面一堆人中。

    淑英三姊妹進了堂屋,過去給她們行了禮。

    張太太跟克明、覺新兩人講話,淑英姊妹便圍着琴親熱地問長問短。

    人繼續地來,後來連克安和克定也出現了。

    蘇福、袁成兩個仆人端進菜碗,克明、克安兩人接過放到供桌上去。

    四碗菜,兩碗面,這是高家的老規矩。

    菜放好,再燃燭焚香,然後由克明執壺在那兩個銀的小酒杯裡斟滿了紹興酒。

    于是由周氏開始,衆人依着長幼的次序輪流到拜墊前面去磕頭。

    磕了三次頭算是禮畢,燒了黃表,衆人便散開了。

     左上房的飯廳裡座位已經安好了。

    琴和張太太被淑華邀去吃面,加上淑英三姊妹和周氏、覺新、覺民一共是八個人,恰好坐滿一桌。

    近幾個月來這間屋子裡很少有過這樣的熱鬧。

     覺新看見大家有說有笑,也頗為高興。

    他們吃完,淑華又打發绮霞去招呼了翠環、倩兒、春蘭來,再加上這一房的女傭黃媽、何嫂、張嫂,一共七個人熱熱鬧鬧地吃着。

    淑華很感興趣地在旁邊看,她還時常含笑地勸她們多吃,等到她們吃飽了給她道謝時,她卻有點不好意思