第3回 急景正凋年 筆染煙雲惟有餓 考功仍下第 詩成珠玉也長貧

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雜,難以暢談,便說今日打來野味甚多,要請衆人同到他的寓所,再作長夜之談。

     杜甫因岑參、薛據首先稱妙,嚴武年輕,又最好客喜事,不願掃他高興,也就笑諾,側顧鄭虔面有難色,臉又通紅,頭上直冒熱汗。

    知他先前穿得單薄,新買皮裘剛穿上身,爐火又旺所緻。

    又想起他一清早在嚴寒中奔走了半日,到家還未坐定,便被自己拉來,此時難免疲乏,不等開口,便作為自己的意思,代向嚴武婉言辭謝。

    鄭虔自願回家,看他老妻兒女冬衣上身也未。

    乘機謝别,先自走去。

     嚴武所居離旗亭甚近,連馬也未騎,便陪了岑、杜、薛三人踏雪同行。

    嚴武雖非大富,這時光景比這幾人都好,又當離年已近,酒食齊全,又是一個喜聚不喜散的性情,一同歡聚到夜間才罷。

     第三日便是臘月二十七,杜甫和鄭虔應約同去汝陽王府赴宴。

     李-雖覺鄭虔是個才子,還不怎樣,對于杜甫卻是非常看重。

    第二日又單送杜甫好些豐酒果餅。

    杜甫本意去往奉天縣省親,這一來隻好留在長安度歲了。

     李-所送酒食就多,嚴武又送了些年禮來。

    杜甫一個人自吃不完,便分送了好些給鄭虔和岑參,下餘和全旅社的人們一同分享。

    因孫宰等幾個交情較深的人均已回家度歲,飯後覺着無聊,耳聽隔院客房内呼盧喝雉之聲,便去加入同賭,賭興甚豪,赢了十來兩銀子,部分送給了輸家,也沒有要。

    開春以後朋友相識的越多,李-時為揄揚,并常送他一些費用,嚴武也常相贈,有時寫兩首詩送給比較看得起的朝臣,在才名漸起之際,也能得到一些饋贈。

    旅食生涯居然不惡,也無須再要父親接濟了。

     三月中旬,朝廷舉行考試,杜甫滿拟近來詩文比前作得更好,斷無不取之理。

    不料徒勞無功,依然下第,杜甫先還以為主司無眼,不識真才,事後才知奸相李林甫妒忌賢能,一面暗囑考官所有應考的人一個都不許中,一面卻向朝廷去上賀表,大意說:“天子聖明,天下人才均受到朝廷重用,業已‘野無遺賢’。

    所有應考的人都是妄想于進的庸流,全不見有一藝之長。

    考官不敢使此輩濫竊朝廷名位,因此一人也未取上。

    ”當今天子居然深信不疑。

    再一訪問,如元結等富有才名的人物同樣也未錄取。

    心雖憤慨,無可如何。

    跟着接父親來信,老病催歸。

    不禁大驚,星夜趕往奉天縣,杜閑業已卧床不起。

    不久,便病故在任上。

    杜甫自然哀痛萬分。

    葬父之後,家境越發困難,便将鞏縣原有的先人遺産留給繼母弟妹,自回洛陽,将姑母當年所贈薄田和一些零星物件全數變賣,帶了妻子移居長安。

    在杜陵左近蓋了幾間茅屋,買了幾畝田地,自率家人耕種。

    另外還種上一些藥草,準備賣來貼補家用。

    一面又按照着當時風氣,作些詩文,去向朝貴們投送,以謀進取,或是求得對方一些贈送。

    這樣安定的生活和不可必得的事自然要受到許多的困難挫折。

    何況這三年工夫,一些可以幫助他的人,不是在奸相排擠之下貶官外調,便是光景比他好不了許多。

    能夠資助他的隻有汝陽王李-和附馬鄭潛曜等有限兩人。

    好友中嚴武已任太原府參軍事。

    岑參出身孤貧,先任左補阙,因為人剛直,又富膽力,時常斥責朝中奸邪,得罪權貴,被改任為起居郎,俸給微薄,也不得意。

    總算鄭虔的畫已漸有人要。

    雖然潤筆無多,依舊清貧,比初見時卻好了些。

    并且隻賣出一張畫,必要來尋杜甫分用,或是快叙終日,暢飲一醉。

    對于杜甫不無小補,杜甫有了錢,自然也去尋他,這兩個窮朋友彼此相顧,交情越來越深,都把對方認為窮途中的一種安慰,無話不談。

    杜甫在長安住了四年,偶然也回洛陽去掃墓,看望親友。

     朝廷連年用兵,多開邊釁,天寶初年雖然打過幾次勝仗,全都得不償失,并還加重了外族對唐室的仇恨。

    用兵的次數既多,壯丁越少,兵額自然不足,不得不把年紀漸長的百姓也強拉去當兵。

    征兵官吏十九橫暴,甚至連老弱也被迫從軍應役。

    長期戰争造成了兵源的缺乏。

    兵的質量也由強轉弱,由勝轉敗,空使萬民茹怒,士氣消沉。

    終于元氣大傷,走上不可收拾的地步。

    這時,相隔安史之亂還差着好幾年,在朝廷窮兵默武、苦戰不休的情況下,大量田園多被荒廢,國力調敝,民不聊生。

    李隆基一味貪戀酒色,浪廢無度,上行下效,相習成風。

    奸相李林甫、楊鍘(國忠)又都把持朝政,結黨營私,賄賂公行,無惡不作,更給人民加深了嚴重的災害。

    百姓們有家不能歸,有地不能種,鬧得瘡痰滿目,“野哭千家”,開元初期,“稻米流脂粟米白,公私倉廪俱豐實”的繁榮盛況,竟變成了一片呻吟悲苦之聲!這和當時權臣貴戚們的盡量豪華、無窮享受、肉山酒海。

    早夜笙歌成了極鮮明的對照。

    長安物價也一天比一天昂貴起來。

     杜甫在米珠薪桂、饑寒交迫的重壓下,隻管