第二回 醉後兔兒追舊債 夜深碩士受飛菑

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四方客長扶持,漸複舊業。

    今蒙大駕光顧,該當本利一并奉上,奈春初衆客未齊,生計蕭索。

    ”指着匣子道:“止措辦得本銀六百兩,外有些粗緞布匹雜貨等項,共計一百餘兩,作為利息,伏乞笑納。

    餘欠本銀四百兩,另立券約,冬底奉償,令親處煩乞鼎言,感戴不盡。

    ”說罷,取過天平拜匣,将銀兩對衆兌明,一封封疊起,又喚伴當捧過布緞雜貨,稱估停當,一并當面交割。

    瞿天民叫過兔兒,令其檢點收貯。

    兔兒踉踉跄跄,走向前來,瞅着眼道:“相公且慢着。

    當初敝主在日,和盧長者交契甚厚,往來最久,故将這若幹緞匹托在寶店貨賣。

    敝主亡後,已及十年,論來一本一利也該還我二千餘兩。

    今日止還這些,本不足,利又薄,教小人怎麼回複主母?”盧店家笑道:“管家講得有理,奈本店生意淡薄,一時抽拔不出,以緻如此。

    所欠之銀,隻在歲底奉還,決不爽約,令主母處乞為方便。

    若說利息,不過表情而已,莫論厚薄方妙。

    ”瞿天民道:“盧老丈是一純厚長者,既已分付年畢見賜,今且遵命,待冬間再來趨領。

    ”兔兒道:“我的爺老子,你講的是太平話兒,官路做人情,誰不省的?我小人吃他家的飯,穿他家的衣,領了他家的嚴命,銀子不足斷不回鄉!不然,早晚的熬煎怎了?這二千兩銀子,一文也少不下的!”瞿天民道:“你家主母最是賢德,我回家面言,管教你不受氣便了。

    ”兔兒道:“瞿先生,你回家見我主母,一言兩語便自去了,終不然在我家過了生世?”瞿天民怒道:“這厮不癡不醉,為何這等胡談,甚為可惱!”盧店官并衆客一齊勸道:“耿管家面色似有幾分酒意,一時唐突,不必介懷。

    ”兔兒睜眼道:“吃你家的酒不成?不是誇嘴說,我小兔在家朝朝七夕,夜夜元宵,誰似在你尊府,不偢倸,撇人在冷房裡坐。

    若不是小兔身旁有幾文錢時,眼灼灼看你們呷酒。

    ”盧店主笑道:“适才已備些薄酒在彼,少刻老夫親自陪你吃三杯,不必着惱。

    ”兔兒道:“咦,驚死人,希罕你家酒吃!不敢欺,小兔是酒裡養命的,那一日不醉飽,老盧你不要忒煞欺人,鳑皮魚兒也有三寸肚腸。

    瞿先生是落得做好人的,凡事還有小兔做一分主,老人家不要差了念頭!”這話分明是要店家暗中買他的意思。

    此時合座親客皆怒,一齊道:“不還銀兩,你待怎的?這蠢狗不過是富家一個奴才,卻也恁地無狀!”兔兒道:“是、是、是,我是奴才。

    但不曾賣與你家盧老官,你接這夥人來罵我,敢是設計賴我的銀子?我小兔是不懼的。

    二千兩白銀,若少了一文也休想我出你家門去!”盧店主笑道:“要還也不難,明早講話。

    ”瞿天民氣滿胸膛,奈在客中不好發話,隻得耐住了性子。

    衆客焦躁,酒不盡歡,各各辭去。

    瞿天民謝了盧店主,回客房尋睡去了。

     當晚無話。

    次日早上,盧店主到親戚處措置了四百兩銀子,下午依舊接了親友,又邀下幾家鄰舍,坐下茶罷,對衆将昔日欠耿家銀兩情由逐一告訴,又道:“昨日老朽備下小酌,先奉還耿宅本銀六百兩,餘欠四百兩,意欲歲畢找足。

    感此位瞿相公慨允不辭,不期耿管家發言發語,要本要利。

    衆位高鄰在此,我與耿家生意往來,又非私債,怎麼算得利息?”說罷,取出銀兩與衆人看了,道:“這是白銀一千兩,求老管家收去,即刻賜還文券,外要甚麼利錢,一毫休想。

    不然,任你告理,甯可當官結斷!”衆鄰舍一齊道:“我們做店戶的拖欠客銀,此是常例。

    要象這盧老丈肯還冷帳的,千中選一。

    老哥呀,你收了去的便宜。

    若到官時,連本也送了,休怪!”兔兒道:“凡事有瞿相公作主,我小人怎敢多言。

    ”瞿天民冷笑道:“我是外人,怎敢做主?我瞿相公是落得做好人的,收與不收,請君裁處!”兔兒道:“咦,相公好點掇,小人醉中言語,你大家認起真來。

    ”衆人一齊大笑。

    盧店主道:“恁地講時,我也不教你空過。

    ”喚伴當取出昨日檢過的粗緞布匹雜貨來,又稱出散碎銀三十兩,送為路費,兩下歡喜,一邊收下銀兩物件,一邊接了文券。

    一面搬出肴馔,衆人坐下飲酒,側廳裡另設一席,款待兔兒,大家盡歡而散。

    瞿天民為代濮員外取讨帳目,