第一回 绮情幻蝶遊香國 玉貌羞花訪素琴

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春意闌珊小院福仰椿麻胸衿豪宕人稱羨品格擅風詞流六朝金粉成荊棘二八娥眉易感愁為問名花倩女百年後似舊否多少歡娛不永瞬轉間隻是貧憂情長日情短實誤青樓目前眩富厚忽然窮人原是舊趁良辰美序宜談宜酒讀奇書勝作小王侯調寄《青樓夢》

    題詩:姑蘇台下宰臣家,羅绮春風總麗華。兒女情濃香國暖,冶遊遺事筆生花。

    話說隻一首詞為何調名曰&ldquo青樓夢&rdquo呢?隻因斯時年少公子情濃姹女,世風相尚,日講花叢,凡有豪華之家,自然以挾妓為樂事。惟那經商之友,亦錯認冶遊作情天,終日之間,評品花柳,啧啧不辍于口。甚至延賓請友,必留枇杷巷中;論事談情,不出脂粉場内。噫咦!如此時世艱虞,反而奢華相尚,安可望其家給人足哉!特是在下作了隻詞,故而題名曰&ldquo青樓夢&rdquo,無非勸醒世人,知那青樓之中的美女名花,不過供富貴人家取些樂趣。隻是一時之間,自有說不出許多快心悅意之處。至酒闌席散盡,皆如浮雲飛去,仍是空空虛虛的事,豈不是在睡鄉之得個佳夢乎!

    且聽在下表出一件青樓之遺事,富貴之嘉談。論其年代又不多遠,作為也不離情,乃是本朝乾隆二十年間。那時正在興旺之日,太平之秋,真是刀槍入庫,馬放南山,普天之下的百姓,自然是家家豐足,戶戶安康。惟那蘇杭二省,比之他處省城,更加豐裕奢華。土産又多,人物甚秀,故前代有一句俗語流傳下來,雲:&ldquo上有在堂,下有蘇杭&rdquo。隻蘇杭二省,更覺繁華了。就計杭州省城邊有一個西子湖,湖内的名勝,各人盡知曉的,其中景緻,本是甲于天下,隻蘇州省城邊亦有個山,山名曰虎邱,其中佳勝,亦是各人知曉的。凡屬其地能佳勝者,無非山清水鄉,靈鐘秀毓,天地自然生成,故而所産土的,比之别省更美,出的男女,又自不期然而然的,男子秀慧聰明,女子華麗靈慧,必勝他處之人。若然男才女貌一至美秀,則奢泰亦更風行。而妓女之多,指不勝屈。其中最著名者,曰虎埠真娘,西湖則有蘇小花魁,二處妓女,非惟甲于天下,竟是冠絕今古。著名美麗之妓,竟覺紛紛,可以車載鬥量,皆聚居于阊門之外,地名九曲裡。如昔之秦淮,九曲裡中有五七裡之内,盡是青樓绮閣,毗接鱗排,多于山中草木;筝聲歌曲,震得日夜不休。近年以來,春申浦上妓女之多,又駕乎九曲裡内矣。如若其地多妓,則富貴子弟亦必冶遊人盛,而富貴最長久者,國朝省城境内,首推兩姓,一曰查,一曰潘。其後則彭範等姓。乾隆年,潘姓之族人不下二千有餘人口,皆是為貴為富,其居在城内範莊前倫敦巷一帶。查姓之族人,亦不下二千有餘人口,亦是為貴為富,其居在阊門城外下新橋一帶。故是土人必首稱查潘二姓為望族,各有尚書侍郎,立朝年久,科甲連綿,代不乏人。計其二姓,實由有明迄今,貴富相傳,一無中斷。

    查姓之巨富貴者,名綱,号堯卿,乾隆元年由宰相年久,上本乞歸,以終天年。連上三本,方準退仕。林泉上人稱之為查半天,言其産業之多,有半個青天之大。生子三人,一名瑚官,為大理寺正卿;次名琏官,為撫台;三名珊,号瑜溪,讀書未仕,性甚敏慧,人品華麗,父母愈鐘愛之作為,任其性格。那潘姓之巨富貴者,名立本,号根源,現為文華殿大學士。生子一人,名曰樹勳,号喚梅溪,父母因其獨子,亦甚愛惜,性亦聰明,人品雙絕,讀書未仕,在家經營田産。二人幼時同窗,讀書相親,長亦不離,朝夕同處,非獨性情相同,而富貴門第,不相上下。

    當春風和煦之時,二人逐日乘馬登山遠眺,以開眼界,坐舫浮水閑遊,而暢心情。合省城中年少之人,無不羨慕其門第清高,雅重其人品朗潤。二人隻一日去遊虎邱,下馬玩賞江山之勝,各人題詩一首,以見愛慕山水清秀之意。正在得意吟詠,忽見來了二個綠綢轎子,後跟十餘肩小轎,一同如魚貫而行。二人注目觀看,卻是一衆女子,不知誰家宅眷。前二乘轎子似主人模樣,後跟之轎,皆似婢女娘姨之類。細看主人,生得十分俊俏,甚覺動人,留戀不舍。二人贊一回,不覺跟了上去。遠瞧不多時刻,如飛而去,竟若黃鹄飛入天空沓沒。二人商議兩個女子正如西子、王嫱一般,此時雖然看了半日,究屬未能細睹,必須追上前去,定要如蛱蝶穿花得而方罷。遂各跨馬奔飛,在路趕來。直趕到九曲裡,望見二乘大轎,集下水轎内使女相幫先出,扶持了二女出轎,走進一個黑漆大門。二人定目一望,不是人家,原來是一個妓院,名叫留香院。二人又相商了一回,決意走進一遊,有待何妨。遂下了馬,走進門來。早有烏龜相幫等人見了,是在城第一家紳衿公子,即行立身迎接進内,喚出了老媽,上前拜叙了一番寒溫,送了兩杯茶,各自用畢,二人就問道:&ldquo方才進來兩個倌人,喚何芳名,妙齡幾何,望祈指教。&rdquo老鸨聽了,心中暗想道:&ldquo老身久于妓院之中,頗稱乖巧,今見二位公子神色,必是慕名而來。待我緩緩用計應酬,必使其願意完那偌大金銀為要。&rdquo老鸨口未開言先笑春風。未知說出何話,且聽下回分解。