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《太平廣記》是宋代人編的一部大書。
因為它編成于太平興國三年（公元９７８），所以定名為《太平廣記》。
全書五百卷，目錄十卷，專收野史傳記和以小說家為主的雜著。
引書大約四百多種，一般在每篇之末都注明了來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精确的統計了。
現在書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目并不符合，大概是宋代之後的人補加的。
《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。
從内容上看，收得最多的是小說，實際上可以說是一部宋代之前的小說的總集。
其中有不少書現在已經失傳了，隻能在本書裡看到它的遺文。
許多唐代和唐代以前的小說，就靠《太平廣記》而保存了下來。
書裡最值得重視的是第四八四至四九二卷，九卷雜傳記裡所收的《李娃傳》、《東城老父傳》、《柳氏傳》、《長恨傳》、《無雙傳》、《霍小玉傳》、《莺莺傳》等，都是名篇，最早見于本書。
還有收在器玩類的《古鏡記》，收在鬼類的《李章武傳》，收在龍類的《柳毅傳》，收在狐類的《任氏傳》，收在昆蟲類的《南柯太守傳》等，也都是非常有名的作品。
但是《太平廣記》的分類标準并不統一，如講精怪的《東陽夜怪錄》、講龍女的《靈應傳》，都收在雜傳記類，按類别就一時不容易找到。
從這裡可以了解到宋初人把一部分唐代傳奇稱作“雜傳記”，還沒有用“傳奇”這一名稱。
《太平廣記》引書很多，有些篇幅較小的書幾乎全部收入了，失傳的書還可以根據它重新輯錄複原，有傳本的書也可以用它校勘、輯補。
例如《劇談錄》、《阙史》、《三水小牍》等書，引文和現有版本的文字略有不同，就很值得研究。
研究古代小說的人都要用《太平廣記》作為基本材料。
魯迅編輯《古小說鈎沉》和《唐宋傳奇集》時就充分利用了本書。
他在《破〈唐人說荟〉》一文中指出：“我以為《太平廣記》的好處有二，一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在内，倘若大略的研究，即可以不必别買許多書。
二是精怪，鬼神，和尚，道士，一類一類的分得很清楚，聚得很多，可以使我們看到厭而又厭，對于現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再沒有拜讀的勇氣。
” 《太平廣記》的分類，的确便于檢查，也很有研究的價值。
書中神怪故事占的比重最大，如神仙五十五卷，女仙十五卷，神二十五卷，鬼四十卷，再加上道術、方士、異人、異僧、釋證和草木鳥獸的精怪等等，基本上都屬于志怪性質的故事，代表了中國文言小說的主流。
直到清代《聊齋志異》系列的拟
因為它編成于太平興國三年（公元９７８），所以定名為《太平廣記》。
全書五百卷，目錄十卷，專收野史傳記和以小說家為主的雜著。
引書大約四百多種，一般在每篇之末都注明了來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精确的統計了。
現在書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目并不符合，大概是宋代之後的人補加的。
《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。
從内容上看，收得最多的是小說，實際上可以說是一部宋代之前的小說的總集。
其中有不少書現在已經失傳了，隻能在本書裡看到它的遺文。
許多唐代和唐代以前的小說，就靠《太平廣記》而保存了下來。
書裡最值得重視的是第四八四至四九二卷，九卷雜傳記裡所收的《李娃傳》、《東城老父傳》、《柳氏傳》、《長恨傳》、《無雙傳》、《霍小玉傳》、《莺莺傳》等，都是名篇，最早見于本書。
還有收在器玩類的《古鏡記》，收在鬼類的《李章武傳》，收在龍類的《柳毅傳》，收在狐類的《任氏傳》，收在昆蟲類的《南柯太守傳》等，也都是非常有名的作品。
但是《太平廣記》的分類标準并不統一，如講精怪的《東陽夜怪錄》、講龍女的《靈應傳》，都收在雜傳記類，按類别就一時不容易找到。
從這裡可以了解到宋初人把一部分唐代傳奇稱作“雜傳記”，還沒有用“傳奇”這一名稱。
《太平廣記》引書很多，有些篇幅較小的書幾乎全部收入了，失傳的書還可以根據它重新輯錄複原，有傳本的書也可以用它校勘、輯補。
例如《劇談錄》、《阙史》、《三水小牍》等書，引文和現有版本的文字略有不同，就很值得研究。
研究古代小說的人都要用《太平廣記》作為基本材料。
魯迅編輯《古小說鈎沉》和《唐宋傳奇集》時就充分利用了本書。
他在《破〈唐人說荟〉》一文中指出：“我以為《太平廣記》的好處有二，一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在内，倘若大略的研究，即可以不必别買許多書。
二是精怪，鬼神，和尚，道士，一類一類的分得很清楚，聚得很多，可以使我們看到厭而又厭，對于現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再沒有拜讀的勇氣。
” 《太平廣記》的分類，的确便于檢查，也很有研究的價值。
書中神怪故事占的比重最大，如神仙五十五卷，女仙十五卷，神二十五卷，鬼四十卷，再加上道術、方士、異人、異僧、釋證和草木鳥獸的精怪等等，基本上都屬于志怪性質的故事，代表了中國文言小說的主流。
直到清代《