第十一章 與虎謀皮
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郁香樓樓上的客室裡，萬松婆婆滿面怒容，金花銀花站在她身後兩側，淩曉玉、宣如玉站立着，正在答話。
淩曉玉道：“屬下的确不知，聽說今日是一個叫張彥禮的人所為……” 萬松婆婆冷笑道：“光憑皮懷志師徒倆，就能搶走了聘禮麼？分明是你唆使東野焜那一班人幹的，你還敢狡辯！”略一頓，又道：“宣如玉，你說出實情，免你的罪！” 宣如玉道：“啟禀婆婆，屬下與曉玉姐姐這兩日都未出門，不知聘禮被何人所搶……” “什麼？你也和她一鼻孔出氣？宣如玉，你可知違老身旨意便有殺身之禍麼？” “屬下知道，不敢違抗婆婆鈞旨。
” “那好，你從實招來，淩曉玉如何串通了東野焜那一班人去劫奪聘禮，壞我大計的？” “屬下未和淩姐姐出門，所以……” “大膽！你二人要抗命麼？” 淩曉玉道：“屬下未去搶聘禮，來敢抗命，京師地面，龍蛇混雜，不知是何人所為。
” 萬松婆婆怒不可遏，但又沒有憑證，無法處置淩曉玉，她氣沖沖道：“結親是為了從秦玉雄口中讨取相爺謀反憑證，事關朝廷安危，你二人卻蓄意破壞……” 淩曉玉岔話道：“秦玉雄設計在舉辦婚宴那天，将欽探一網打盡……” 萬松婆婆冷笑道：“你又如何知道？” “計謀屬實，并非屬下編造，因此足證秦玉雄毫無悔改之心，死心蹋地為相爺效命。
” “不管你怎麼說，這個親非定下不可！” “屬下乃朝廷欽探，豈能與叛賊結親，這不是犯勾結叛逆的大罪麼？” “結親乃是用計，何罪之有？你不必找此借口，若違抗老身鈞旨，才是犯了大罪！” “曉玉乃朝廷欽探，并非哪一家的奴婢，任由人支配，要曉玉與叛賊結親，那是公然背叛朝廷，因此這樁婚事曉玉誓死不從！” 萬松婆婆沒想到她口氣越來越硬，不禁勃然大怒：“淩曉玉，你敢頂撞本官，你……” 此時寶花從門外進來，萬松婆婆把話截住，問寶花：“有事麼？” “啟禀婆婆，相府大總管司徒天鵬和秦玉雄公子求見！”寶花回答道。
萬松婆婆眼珠一轉，道：“請到素香樓下奉茶！”一頓，對淩曉玉、宣如玉喝道：“你二人回绮香樓待命，不準外出！”又對立在門外的玉花道：“你去知會江湖四傑和盧新泰，守住門不準她們任意出入！” 淩曉玉心中激憤，決心對抗到底，她一拉宣如玉，兩人徑自下樓。
萬松婆婆由金花銀花陪同，往素香樓。
一見面，寒喧幾句，轉入正題。
司徒天鵬道：“蒙婆婆許婚，老夫代相爺送聘禮前來，哪知一連兩天都被人暗算，這分明是婆婆屬下所為。
今日前來，乃是奉相爺之命，向婆婆請教，回去後向相爺禀告。
” 萬松婆婆道：“大總管此言差矣！老身适才方知聘禮失竊之事，正感氣憤，何人大膽，竟敢如此張狂！大總管未能将聘禮送到，不去責怪自己無能，反來嫁禍于人。
老身既親自允婚，焉有從中作梗之理，這真是從何說起？” 司徒天鵬臉一紅，十分尴尬，因道：“或許劫奪聘禮不是婆婆的主意，但此事與淩小姐隻怕有關，否則京師哪有人如此大膽。
” 萬松婆婆道：“大總管有何憑證？” “憑證自然沒有，但各人心中明白！” “既無憑證，何敢斷言是曉玉所為？” “婆婆，老夫不願逞口舌之能，今日來隻想請教婆婆，這門親事還算不算數？” “當然算數，老身之言，決不更改！” “那好，但能否請淩小姐來，當面應允？” “這又何必，婚事由老身作主。
” “老夫想聽淩小姐親口答應。
” “大總管究竟何意？難道老身的話不作數？” “婆婆的話自然作數，但淩小姐并非一般閨閣小姐所能比，沒有聽她親口允婚，下了聘禮也是枉然，因此老夫與秦公子都要面見小姐。
” 萬松婆婆向來說一不二，照司徒天鵬的意思，非要淩曉玉親口允婚才算數，那又把她置于何地？因此把臉一沉：“大總管，老身的話說得夠明白的了，如秦公子無意求親，莫非老身還會硬招姑爺不成，那就請吧！” 秦玉雄見雙方說僵了，連忙道：“婆婆誤會了，因兩次送聘禮被劫，故有請淩小姐當面允婚之說，婆婆既然說不必，淩小姐不見也罷。
隻是這聘禮……” 婆婆接口道：“若公子有誠意，不妨留下件信物就算聘禮，三天内來迎娶便了。
” 司徒天鵬聞言頗出意外，看來老太婆一心施用美人計，聘禮被劫與她無關，便道：“多謝婆婆美意，适才老夫言語不周之處，望婆婆海涵，三天後申時初迎娶，決不誤時！” 婆婆道：“一言為定！” 秦玉雄連忙解下玉佩，雙手呈給婆婆。
婆婆含笑收下，道：“三天後申時初，老身在此等候，望姑爺莫辜負了老身一番心意！” 秦玉雄起身道：“多謝婆婆！” 司徒天鵬、秦玉雄走後，婆婆又傳淩曉玉、宣如玉來素香樓。
“老身已收下秦公子聘禮，說好三天後申時初過來迎娶，你二人從此刻起不準出門一步，這是公子玉佩，淩曉玉你且收下。
” 淩曉玉宣如玉驚得面面相觑，作聲不得。
對她二人而言，婚事自然是假的，對方要在舉行婚宴時屠盡她們這一股欽探，但是結親的消息若傳開，終是有污自身清白，所以心中大不是滋味。
此外對婆婆的專橫钹扈也難于忍受。
稍停，聽淩曉玉道：“婆婆，明知秦玉雄不安好心，要在婚宴上動武，為何還要接聘禮，曉玉愚昧，望婆婆指點。
” 萬松婆婆道：“我就不信他有這個膽量，屠戮欽探就會給自己招來滅門之禍，他若不知曉其中的利害關系，胡相爺難道不知？這麼長的時間，他們為何不打上門來？就因為相爺知道，他招惹不起，所以你得來的消息純屬無稽之談。
嫁過去後，你二人要施展些手段，讓秦玉雄乖乖做你們裙下的不貳之臣……” 淩曉玉聽不下去，道：“曉玉身為欽探，自不會與叛逆結親，這玉佩恕不收納！” 婆婆大怒：“放肆，你幾番頂撞老身，違抗令谕，難道你敢反叛麼？” 淩曉玉憤然道：“屬下是欽探，不是婆婆的孫子外孫女，這婚姻大事當由屬下父母做主，父母不在，自然由屬下自己作主，婆婆職務上是屬下的主管，隻能派遣屬下為朝廷效力，豈能在婚姻大事上逼迫屬下……” 婆婆大叫道：“你父母犯了抄斬滿門大罪，你因年歲尚小被充作他人養婢，是老身動了恻隐之心，将你留下，送至黃山學藝，才有今日成為四級欽探的榮耀。
因此老身對你有大恩，自然能為你作主。
即使沒有這段淵源，老身是你頭上主管，也能為你作主。
你聽也得聽，不聽也得聽，老身就是要把你嫁給秦玉雄！” 淩曉玉又氣又怒，但提到她的身世，卻讓她感到欠了婆婆一份天大的恩情，似乎不該頂撞她。
但這是自己的終身大事，況且秦玉雄還是謀反的叛逆，自己又怎能往火坑裡跳！如今既然把話已經挑明，自己何不強硬到底。
她深吸一口氣，道：“婆婆再造之恩，曉玉自是感恩戴德，但要曉玉與叛逆結親，曉玉誓死不從，請婆婆收回成命！” 萬松婆婆一陣冷笑：“好個淩曉玉，你要與老身鬥法，那真是好極，老身奉陪到底！” 略一頓，對金花道：“把其餘人都叫來！” 金花應聲而去，不一會羊操、盧新泰、鄭通、施魁、殷正全、賀剛、何鳳嬌等四星女全都來到，除四星女，其餘看座議事。
萬松婆婆厲聲道：“适才相府大總管與秦玉雄上門質問老身，是否唆使人劫了聘禮，經老身與之商議，秦玉雄留下一方玉佩定親，三日後申時初準時來迎娶。
但淩曉玉竟敢不遵老身令谕，處心積慮于昨日今日唆使東野焜等人劫了聘禮不說，還向老身明白表示，她誓死不從。
老身現在當衆下令，從此刻起，她被罷了職，所轄各級欽探，由盧新泰接任。
自此後，羊操、江湖四傑、風塵二怪等均歸盧新泰統馭。
淩曉玉、宣如玉、四星女從此刻起不準出府一步，直到三日後申時送上花轎。
各位要嚴密監視六人，不準她們擅自行動，不得有誤！” 衆人除盧新泰以外，無不感到震驚。
淩曉玉鐵定了心，無論如何也不屈從，她也要當衆明志。
她道：“曉玉身為欽探，豈能與一個叛賊結親？此事萬萬不能……” 話猶未了，衆人隻覺眼前一花，婆婆已躍離座位撲向淩曉玉，不禁驚呼出聲，然而婆婆隻在淩曉玉身上一拂便又返回座上。
她冷笑道：“淩曉玉，你已被我獨門手法治了穴，三天之内你休想運功沖穴，到時看你逞能不逞能！” 她身法極快，與淩曉玉不過丈餘之隔，突然間出手，淩曉玉猝不及防被治了穴。
稍停，她對宣如玉喝道：“你和四個賤婢過來，老身也要在你們身上加禁制！” 宣如玉知道不是老太婆對手，隻好走上前去，四星女一個個吓得抖抖顫顫，跟在宣如玉之後。
片刻間，五女穴道受治，渾身酥軟，沒有力氣，但可以行走。
萬松婆婆又道：“淩曉玉勾結了東野焜一班人，卻不将他們招為欽探，那東野焜武功不俗，她卻在老身面前隻字不提，足見她心存不軌，萌生叛意。
從今日起請各位小心，嚴防東野焜那班人來找淩曉玉勾搭，壞我大計！晚上若有夜行人人内，格殺勿論！”又一頓，續道： “绮香樓的使女丫環，由金花管束，金花你要時時注意這六個賤婢的行動，每日要親加過問。
”說完，雙目掃視各人，又對銀花道：“銀花，你督促仆役，将素香樓樓上樓下打掃整理一番，至遲明日，副主事便到，老身今後有了副手，以免操勞過度。
” 這話使大家頗為震驚，老太婆又有了副手。
老太婆任主事多年，并非沒有過副手，但她剛愎自用，盛氣淩人，獨斷專行，因之共事不久，副手要麼請調，要麼被她設法放往各省，因此這副主事兩個人的位子一直空缺。
按常理說，羊操、風塵二怪、盧新泰都有資格充任，但老太婆從未有過這種打算。
四人中，盧新泰頗想晉升此職，因此十分讨好于婆婆，今日受命接過淩曉玉之職，心裡正自竊喜，以為副主事之職不久便會到手，哪知老太婆卻另有其人，使他十分失望。
别的人與他不同，隻奇怪老太婆何以改變初衷，又接納了副手。
那麼，此人是誰呢？大家極想馬上知道。
萬松婆婆見衆人都看着她，知道他們心中都揣着一個疑問，便道：“副主事到後，自會招你們引薦，各位請吧！” 淩曉玉等六人垂頭喪氣回到了绮香樓，剛在樓下客室坐下，金花接踵而至。
她闆着面孔，冷冷道：“婆婆的令谕你們都聽到了，自此時起不能出大門一步。
金花奉命監管你們，醜話說在前頭，切記不要犯禁，否則金花就要加以處罰，決不留情！” 六女把頭各自朝向一方，不予理睬。
金花冷笑一聲：“别在我面前擺臭架子，犯在我手裡，到時有你們好瞧的！” 等她走後，何鳳珠“呸”了一聲，道：“你瞧她那個死相，就像她當上了副主事一般，跑到姑奶奶這兒來抖威風了！” 喬玉珠道：“穴道受治，死不了卻活受罪，你拿人家奈何？” 湯燕道：“讓她威風去，不值一提，我們得想出法兒來自救，不然三天後就倒黴了！” 楊杏道：“這是婆婆獨門手法治的穴，我們自己無法解，隻有設法告知東野相公他們，把我們救出去……” 淩曉玉道：“上樓說去，不怕隔牆有耳？” 衆女便扶着欄杆上樓，一個個變成了弱不禁風的俏女子了。
在樓上客室坐定，淩曉玉道：“萬松婆婆如此強橫，全無一點情義，我已決心脫離苦海。
隻是父母的下落全裝在她肚裡，我若一走就成了叛逆，今後無法再從她嘴裡掏出話來，這又怎生是好？” 這确是個難題，無人能夠回答。
宣如玉道：“姐姐，你縱使聽從婆婆令谕，毀了一生，也未必能救出伯父伯母。
婆婆老奸巨滑，又無情義，說話能算數麼？因此小妹以為，姐姐先跳出火坑，保住自己，俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。
隻要我們大家有了自由
淩曉玉道：“屬下的确不知，聽說今日是一個叫張彥禮的人所為……” 萬松婆婆冷笑道：“光憑皮懷志師徒倆，就能搶走了聘禮麼？分明是你唆使東野焜那一班人幹的，你還敢狡辯！”略一頓，又道：“宣如玉，你說出實情，免你的罪！” 宣如玉道：“啟禀婆婆，屬下與曉玉姐姐這兩日都未出門，不知聘禮被何人所搶……” “什麼？你也和她一鼻孔出氣？宣如玉，你可知違老身旨意便有殺身之禍麼？” “屬下知道，不敢違抗婆婆鈞旨。
” “那好，你從實招來，淩曉玉如何串通了東野焜那一班人去劫奪聘禮，壞我大計的？” “屬下未和淩姐姐出門，所以……” “大膽！你二人要抗命麼？” 淩曉玉道：“屬下未去搶聘禮，來敢抗命，京師地面，龍蛇混雜，不知是何人所為。
” 萬松婆婆怒不可遏，但又沒有憑證，無法處置淩曉玉，她氣沖沖道：“結親是為了從秦玉雄口中讨取相爺謀反憑證，事關朝廷安危，你二人卻蓄意破壞……” 淩曉玉岔話道：“秦玉雄設計在舉辦婚宴那天，将欽探一網打盡……” 萬松婆婆冷笑道：“你又如何知道？” “計謀屬實，并非屬下編造，因此足證秦玉雄毫無悔改之心，死心蹋地為相爺效命。
” “不管你怎麼說，這個親非定下不可！” “屬下乃朝廷欽探，豈能與叛賊結親，這不是犯勾結叛逆的大罪麼？” “結親乃是用計，何罪之有？你不必找此借口，若違抗老身鈞旨，才是犯了大罪！” “曉玉乃朝廷欽探，并非哪一家的奴婢，任由人支配，要曉玉與叛賊結親，那是公然背叛朝廷，因此這樁婚事曉玉誓死不從！” 萬松婆婆沒想到她口氣越來越硬，不禁勃然大怒：“淩曉玉，你敢頂撞本官，你……” 此時寶花從門外進來，萬松婆婆把話截住，問寶花：“有事麼？” “啟禀婆婆，相府大總管司徒天鵬和秦玉雄公子求見！”寶花回答道。
萬松婆婆眼珠一轉，道：“請到素香樓下奉茶！”一頓，對淩曉玉、宣如玉喝道：“你二人回绮香樓待命，不準外出！”又對立在門外的玉花道：“你去知會江湖四傑和盧新泰，守住門不準她們任意出入！” 淩曉玉心中激憤，決心對抗到底，她一拉宣如玉，兩人徑自下樓。
萬松婆婆由金花銀花陪同，往素香樓。
一見面，寒喧幾句，轉入正題。
司徒天鵬道：“蒙婆婆許婚，老夫代相爺送聘禮前來，哪知一連兩天都被人暗算，這分明是婆婆屬下所為。
今日前來，乃是奉相爺之命，向婆婆請教，回去後向相爺禀告。
” 萬松婆婆道：“大總管此言差矣！老身适才方知聘禮失竊之事，正感氣憤，何人大膽，竟敢如此張狂！大總管未能将聘禮送到，不去責怪自己無能，反來嫁禍于人。
老身既親自允婚，焉有從中作梗之理，這真是從何說起？” 司徒天鵬臉一紅，十分尴尬，因道：“或許劫奪聘禮不是婆婆的主意，但此事與淩小姐隻怕有關，否則京師哪有人如此大膽。
” 萬松婆婆道：“大總管有何憑證？” “憑證自然沒有，但各人心中明白！” “既無憑證，何敢斷言是曉玉所為？” “婆婆，老夫不願逞口舌之能，今日來隻想請教婆婆，這門親事還算不算數？” “當然算數，老身之言，決不更改！” “那好，但能否請淩小姐來，當面應允？” “這又何必，婚事由老身作主。
” “老夫想聽淩小姐親口答應。
” “大總管究竟何意？難道老身的話不作數？” “婆婆的話自然作數，但淩小姐并非一般閨閣小姐所能比，沒有聽她親口允婚，下了聘禮也是枉然，因此老夫與秦公子都要面見小姐。
” 萬松婆婆向來說一不二，照司徒天鵬的意思，非要淩曉玉親口允婚才算數，那又把她置于何地？因此把臉一沉：“大總管，老身的話說得夠明白的了，如秦公子無意求親，莫非老身還會硬招姑爺不成，那就請吧！” 秦玉雄見雙方說僵了，連忙道：“婆婆誤會了，因兩次送聘禮被劫，故有請淩小姐當面允婚之說，婆婆既然說不必，淩小姐不見也罷。
隻是這聘禮……” 婆婆接口道：“若公子有誠意，不妨留下件信物就算聘禮，三天内來迎娶便了。
” 司徒天鵬聞言頗出意外，看來老太婆一心施用美人計，聘禮被劫與她無關，便道：“多謝婆婆美意，适才老夫言語不周之處，望婆婆海涵，三天後申時初迎娶，決不誤時！” 婆婆道：“一言為定！” 秦玉雄連忙解下玉佩，雙手呈給婆婆。
婆婆含笑收下，道：“三天後申時初，老身在此等候，望姑爺莫辜負了老身一番心意！” 秦玉雄起身道：“多謝婆婆！” 司徒天鵬、秦玉雄走後，婆婆又傳淩曉玉、宣如玉來素香樓。
“老身已收下秦公子聘禮，說好三天後申時初過來迎娶，你二人從此刻起不準出門一步，這是公子玉佩，淩曉玉你且收下。
” 淩曉玉宣如玉驚得面面相觑，作聲不得。
對她二人而言，婚事自然是假的，對方要在舉行婚宴時屠盡她們這一股欽探，但是結親的消息若傳開，終是有污自身清白，所以心中大不是滋味。
此外對婆婆的專橫钹扈也難于忍受。
稍停，聽淩曉玉道：“婆婆，明知秦玉雄不安好心，要在婚宴上動武，為何還要接聘禮，曉玉愚昧，望婆婆指點。
” 萬松婆婆道：“我就不信他有這個膽量，屠戮欽探就會給自己招來滅門之禍，他若不知曉其中的利害關系，胡相爺難道不知？這麼長的時間，他們為何不打上門來？就因為相爺知道，他招惹不起，所以你得來的消息純屬無稽之談。
嫁過去後，你二人要施展些手段，讓秦玉雄乖乖做你們裙下的不貳之臣……” 淩曉玉聽不下去，道：“曉玉身為欽探，自不會與叛逆結親，這玉佩恕不收納！” 婆婆大怒：“放肆，你幾番頂撞老身，違抗令谕，難道你敢反叛麼？” 淩曉玉憤然道：“屬下是欽探，不是婆婆的孫子外孫女，這婚姻大事當由屬下父母做主，父母不在，自然由屬下自己作主，婆婆職務上是屬下的主管，隻能派遣屬下為朝廷效力，豈能在婚姻大事上逼迫屬下……” 婆婆大叫道：“你父母犯了抄斬滿門大罪，你因年歲尚小被充作他人養婢，是老身動了恻隐之心，将你留下，送至黃山學藝，才有今日成為四級欽探的榮耀。
因此老身對你有大恩，自然能為你作主。
即使沒有這段淵源，老身是你頭上主管，也能為你作主。
你聽也得聽，不聽也得聽，老身就是要把你嫁給秦玉雄！” 淩曉玉又氣又怒，但提到她的身世，卻讓她感到欠了婆婆一份天大的恩情，似乎不該頂撞她。
但這是自己的終身大事，況且秦玉雄還是謀反的叛逆，自己又怎能往火坑裡跳！如今既然把話已經挑明，自己何不強硬到底。
她深吸一口氣，道：“婆婆再造之恩，曉玉自是感恩戴德，但要曉玉與叛逆結親，曉玉誓死不從，請婆婆收回成命！” 萬松婆婆一陣冷笑：“好個淩曉玉，你要與老身鬥法，那真是好極，老身奉陪到底！” 略一頓，對金花道：“把其餘人都叫來！” 金花應聲而去，不一會羊操、盧新泰、鄭通、施魁、殷正全、賀剛、何鳳嬌等四星女全都來到，除四星女，其餘看座議事。
萬松婆婆厲聲道：“适才相府大總管與秦玉雄上門質問老身，是否唆使人劫了聘禮，經老身與之商議，秦玉雄留下一方玉佩定親，三日後申時初準時來迎娶。
但淩曉玉竟敢不遵老身令谕，處心積慮于昨日今日唆使東野焜等人劫了聘禮不說，還向老身明白表示，她誓死不從。
老身現在當衆下令，從此刻起，她被罷了職，所轄各級欽探，由盧新泰接任。
自此後，羊操、江湖四傑、風塵二怪等均歸盧新泰統馭。
淩曉玉、宣如玉、四星女從此刻起不準出府一步，直到三日後申時送上花轎。
各位要嚴密監視六人，不準她們擅自行動，不得有誤！” 衆人除盧新泰以外，無不感到震驚。
淩曉玉鐵定了心，無論如何也不屈從，她也要當衆明志。
她道：“曉玉身為欽探，豈能與一個叛賊結親？此事萬萬不能……” 話猶未了，衆人隻覺眼前一花，婆婆已躍離座位撲向淩曉玉，不禁驚呼出聲，然而婆婆隻在淩曉玉身上一拂便又返回座上。
她冷笑道：“淩曉玉，你已被我獨門手法治了穴，三天之内你休想運功沖穴，到時看你逞能不逞能！” 她身法極快，與淩曉玉不過丈餘之隔，突然間出手，淩曉玉猝不及防被治了穴。
稍停，她對宣如玉喝道：“你和四個賤婢過來，老身也要在你們身上加禁制！” 宣如玉知道不是老太婆對手，隻好走上前去，四星女一個個吓得抖抖顫顫，跟在宣如玉之後。
片刻間，五女穴道受治，渾身酥軟，沒有力氣，但可以行走。
萬松婆婆又道：“淩曉玉勾結了東野焜一班人，卻不将他們招為欽探，那東野焜武功不俗，她卻在老身面前隻字不提，足見她心存不軌，萌生叛意。
從今日起請各位小心，嚴防東野焜那班人來找淩曉玉勾搭，壞我大計！晚上若有夜行人人内，格殺勿論！”又一頓，續道： “绮香樓的使女丫環，由金花管束，金花你要時時注意這六個賤婢的行動，每日要親加過問。
”說完，雙目掃視各人，又對銀花道：“銀花，你督促仆役，将素香樓樓上樓下打掃整理一番，至遲明日，副主事便到，老身今後有了副手，以免操勞過度。
” 這話使大家頗為震驚，老太婆又有了副手。
老太婆任主事多年，并非沒有過副手，但她剛愎自用，盛氣淩人，獨斷專行，因之共事不久，副手要麼請調，要麼被她設法放往各省，因此這副主事兩個人的位子一直空缺。
按常理說，羊操、風塵二怪、盧新泰都有資格充任，但老太婆從未有過這種打算。
四人中，盧新泰頗想晉升此職，因此十分讨好于婆婆，今日受命接過淩曉玉之職，心裡正自竊喜，以為副主事之職不久便會到手，哪知老太婆卻另有其人，使他十分失望。
别的人與他不同，隻奇怪老太婆何以改變初衷，又接納了副手。
那麼，此人是誰呢？大家極想馬上知道。
萬松婆婆見衆人都看着她，知道他們心中都揣着一個疑問，便道：“副主事到後，自會招你們引薦，各位請吧！” 淩曉玉等六人垂頭喪氣回到了绮香樓，剛在樓下客室坐下，金花接踵而至。
她闆着面孔，冷冷道：“婆婆的令谕你們都聽到了，自此時起不能出大門一步。
金花奉命監管你們，醜話說在前頭，切記不要犯禁，否則金花就要加以處罰，決不留情！” 六女把頭各自朝向一方，不予理睬。
金花冷笑一聲：“别在我面前擺臭架子，犯在我手裡，到時有你們好瞧的！” 等她走後，何鳳珠“呸”了一聲，道：“你瞧她那個死相，就像她當上了副主事一般，跑到姑奶奶這兒來抖威風了！” 喬玉珠道：“穴道受治，死不了卻活受罪，你拿人家奈何？” 湯燕道：“讓她威風去，不值一提，我們得想出法兒來自救，不然三天後就倒黴了！” 楊杏道：“這是婆婆獨門手法治的穴，我們自己無法解，隻有設法告知東野相公他們，把我們救出去……” 淩曉玉道：“上樓說去，不怕隔牆有耳？” 衆女便扶着欄杆上樓，一個個變成了弱不禁風的俏女子了。
在樓上客室坐定，淩曉玉道：“萬松婆婆如此強橫，全無一點情義，我已決心脫離苦海。
隻是父母的下落全裝在她肚裡，我若一走就成了叛逆，今後無法再從她嘴裡掏出話來，這又怎生是好？” 這确是個難題，無人能夠回答。
宣如玉道：“姐姐，你縱使聽從婆婆令谕，毀了一生，也未必能救出伯父伯母。
婆婆老奸巨滑，又無情義，說話能算數麼？因此小妹以為，姐姐先跳出火坑，保住自己，俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。
隻要我們大家有了自由