第三十三回 安金藏剖心明信 僧懷義稔惡受誅

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上。

    又将群臣蕃酋的名氏,亦附入下面,這也是千古未有的特色呢。

    以有用之銅鐵,作無用之柱腳,實是呆鳥。

     是年八月,梨花盛開,免不得有人稱瑞。

    武氏也以為瑞征,禦殿時籠在袖中,取示廷臣。

    大衆又是稱賀。

    獨同平章事杜景佺伏奏道:“目下已值仲秋,草木黃落,不意此花獨榮,陰陽失序,咎在臣等。

    ”滿廷都是佞臣,獨景佺有此正論,恐亦與梨花相同。

    武氏聞言,未免愕然,半晌才道:“卿算有宰相才。

    ”語畢退朝。

    會李昭德奏劾王弘義,坐流瓊州,弘義行至中途,詐稱奉敕追還,返道漢北,為昭德所聞,忙令侍禦史胡元禮往驗,察出詐謀,立刻杖斃。

    來俊臣亦坐貪氵?罪,貶為同州參軍,急得諸武不知所措,忙運動鳳閣鸾台,你一疏,我一奏,說得昭德非常專恣,不由武氏不動起疑來。

    可巧突厥寇邊,遂調昭德為行軍長史,随着朔方道大總管,率領契苾明曹仁師沙吒忠義等十八将軍,往禦突厥。

     突厥阿史那骨祿等,常侵邊境,前由程務挺黑齒常之兩人,相繼防禦,始終不敢深入,至兩人被戮,防邊無人,骨笃祿出入無忌,隻因年老多疾,所以一出即歸。

    延載元年,骨笃祿病死,弟默啜頗有勇略,即自立為可汗,率衆寇靈州。

    武氏卻用了一個匪夷所思的人物,出為行軍大總管,初令轄新平道,繼令轄代北道,旋複令轄朔方道。

    看官道是何人?原來是輔國大将軍鄂國公薛懷義。

    真是奇極。

    備述官銜,越覺挖苦。

    懷義是個秃奴,曉得什麼兵法?隻因與武氏是老姘頭,乃得仰沐榮封。

    且武氏非彼不歡,如何調他統軍?肉戰則可,兵戰其可平?說來又有一段隐情,表明後方可知曉。

    懷義受封鄂國公,越發驕橫,所有平時用費,概得向庫中支取,不加限制。

    竟有惟王不會之遺規。

    他卻想出一種巧思,每月開一無遮會,召集善男信女,大會寺中,見有恣色的婦人,就留住禅房,任情取樂。

    婦女信佛者其聽之!都人統畏他勢焰,就是妻女被氵?,也隻好忍氣吞聲,不敢過問。

    他又募度壯僧數千人,作為幫手,這種壯僧,也不安本分,無非是采花問柳,倚翠偎紅,所以洛陽女兒,已不知被他蹧蹋若幹。

    懷義日在寺中,與僧衆肉身說法,還有何心入宮應卯?武氏傳召,時常托詞不赴,十次中不過應酬三四次,累得武氏欲火難熬,别尋一個主顧,便是禦醫沈南璆。

    南璆房術,不讓懷義,武氏恰也歡慰,但恐懷義在外闖禍,且聞他僧徒多系力士,索性借禦寇為名,令他率衆北征,若得戰勝,原不愧為知人,否則令他師徒斃敵,也好杜絕後患。

    揭出武氏心計,發前人所未發。

    偏是懷義交運,一經出師,胡虜便退。

    此次武氏疑忌李昭德,令他為行軍長史,又命一個同平章事蘇味道,做了行軍司馬,陪着昭德,掩飾人目,一面令懷義格外得意,連朝廷宰相,都受他節制,或肯不顧存亡,前去效死。

    怎奈天下事往往出人所料,懷義未到朔方,突厥兵又複退去。

    那時懷義自然折回,沿途與昭德議事,屢有龃龉,還都後也奏稱昭德恣肆,竟貶昭德為南賓尉。

    嗣又因杜景佺等,附會昭德,不能匡正,也将他貶徙遠州。

    無非由梨花一奏所緻,可見前時稱為相才,實是一句譏諷語。

    懷義曾造夾紵大像,留供天堂,像高九百尺,鼻如千斛船,小指中容數十人并坐。

    夾紵漆成,異常精采。

    應三十一回。

    至是為風所摧,由武氏令懷義重修。

    懷義又支取庫銀數百萬兩,督工趕築,忙碌了兩三月,才得修複原狀,因入宮複旨。

    武氏隻淡淡的答了“知道”二字。

    懷義見武氏沒甚興采,也即退出,默思從前何等親昵,今自班師以後,修造大像,已曆十旬左右,從未經過召幸,此中定是有人庖代,所以這般疏淡;乃私下訪問宮人,宮人都受武氏密囑,未敢通風,因此也探聽不出。

    左思右想,得了一策,特請在朝堂開設無遮會,經武氏批準,即潛在朝堂下面,掘地為坑,深約數丈,埋着許多紙糊殿閣,泥塑佛像,至開會時,乃從坑中引上,對着大衆,但說從地中湧出,預兆祯祥。

    又密取牛血,畫一大像頭顱,高二百尺,但捏稱是刺諸膝上,得血繪成。

    以己比牛,也沒甚榮耀。

    一時哄動都市,士女雲集。

    懷義出錢數十車,望空散擲,令他争拾,甚至互相踐踏,傷斃老弱多人。

    次日,複在天津橋南,張像設齋,預邀宮廷大小官吏,屆時詣席,官吏憚懷義威焰,不敢不來,隻有武