短篇小說-五朵祥雲
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扇瑣窗打開，他開始觀察起亭閣内的陳設。
亭閣正中有一張桃花木細雕小方桌，桌上放一個茶盤，茶盤裡兩隻茶盅，一柄茶壺倒翻在桌上，壺嘴正擱在一個扁平的梅花形锃亮的黃銅盤上。
茶壺邊擱着一段紅绫，小方桌兩邊各放着一柄靠椅。
右首兩扇瑣窗之間則是一個瘦竹書架，書架上放着幾卷書秩和幾件小古玩，煞是清雅幽靜。
管家打開一排瑣窗後，指着高處一根朱漆橫梁道：“老爺，太太正是吊死在那根橫梁上，那裡還纏着一段紅绫。
” 狄公點點頭，問道：“今天早上賀夫人是否神情異常？” 管家答言：“不，老爺，太太到吃午飯時還心情很好，并無異常。
隻是……隻是夏先生來找我家老爺時，她才……” 狄公一驚：“你是說夏明？夏明他午飯後來拜訪過賀先生？他來宅上作甚？” 管家茫然，猶豫了半晌，乃答道：“老爺，我去外廳獻茶時，聽見了他們之間一二句說話。
夏相公似乎說什麼下午商議時要我家老爺暗裡相助，他還說要給我家老爺一筆酬賞，但我聽見我家老爺生氣地斥責他。
” 件作回來與狄公耳語道：“老爺，我發現一個十分奇怪的現象。
” 狄公命管家：“你去将賀夫人的侍婢喚來！” 管家退出亭閣，狄公乃轉身到那竹榻旁、仵作将死者的頭翻轉過來。
狄公見賀夫人二十五左右年紀，瓜子形臉，白淨面皮，長得十分俊俏。
“老爺，她的太陽星上有傷痕，十分可疑。
再有她雖說是吊死，但頸脖似沒有受傷和脫位。
顯然她是從那靠椅爬上方桌，然後将那匹紅绫甩上橫梁，活結系緊，另一端做成套圈，再将頭鑽進去。
往桌下一跳。
——不慎碰翻了那茶壺。
她吊在那兒離地隻幾寸，那套圈抽緊将她慢慢勒死，死時必是十分痛苦。
她為何不将靠椅再疊在方桌上，從靠椅上跳下，猛一下墜，可圖一個速死，很是幹淨利落。
當然那無疑得傷了頸脖。
——真不知賀夫人當時是如何想的。
看那太陽星上的傷痕，我思量下來會不會是……” 狄公點頭頻頻，忽向道：“可否推斷人是何時死的？” 仵作面露難色：“這個卻不易做出明斷。
老爺，她屍身尚未冷盡，手足也未僵硬。
但如此燠氣的天氣，又是在如此悶塞的亭閣之内……” 狄公心不在焉地點了點頭，眼睛卻好奇地盯住了方桌上那個梅花形的黃銅盤。
細看又見黃銅盤内梅花五瓣各缭繞着一圈盤香，燒剩的淺褐色香灰積在銅盤的邊緣。
他恍有所悟，對仵作道：“這是一種精制的香爐。
銅盤上的香圈俗稱‘五朵祥雲’，可用來計時焚薰。
你瞧，從茶壺嘴裡流出來的茶水正浸濕了那第三圈盤香，故香火燒到那裡便熄了。
如今我們隻要知道這香爐是如何點燃的，便可以推斷出賀夫人是幾時上吊的，因為她投缳跳下方桌時，正撞倒了那茶壺……” 管家引着一個五十多歲的胖女人走進亭閣。
那胖女人一見竹榻上的屍身，便淚如泉湧，撫屍恸哭起來。
狄公問管家：“這女仆一向跟随賀夫人？” “她是大太娘家時的侍婢，三年前太大嫁到這裡，便也帶了她一同來賀家。
前後跟随太大有二十多年了。
她雖不甚伶俐，但忠厚勤儉，故太太最是器重，常在左右服侍。
” 狄公問胖侍婢：“你也莫要太悲恸了，先告訴我你是什麼時候點燃這香爐的？” 胖侍婢收了眼淚，停了哭聲，答道：“午牌時分——太大說亭閣裡太悶塞，我便點燃了這香爐——内裡五圈香可燒到申牌交尾。
” “你點燃香爐離開亭閣時，你太太可好？——這以後你就沒有再見到她了？” “夏相公午飯後來拜訪老爺，我便陪侍大太來了這亭閣。
大太說要睡午覺，囑我也去自己房中午睡，她說下午沒事。
後來老爺來過，管家服侍他換過衣服，說是去衙門裡議事。
老爺命我去喚來夏相公，兩人便一齊出門了。
” “你去喚時，夏先生在哪裡？” “我就在這後花園裡找到他的，他當時正在賞花。
” 管家插話道：“正是，夏相公與我家老爺在外廳說完話之後，我老爺便要夏相公稍候片刻，他自來後花園亭閣換公服并與太太辭别。
想來夏相公外廳等膩了，便踱進花園，乘便四處看看花木珍果。
” 狄公道：“原來如此。
那麼又是誰最先發現太太上吊的呢？” 胖侍婢答道：“奴婢最先發現。
奴婢來這裡正是申牌交尾，見太太懸挂在橫梁上，吓得趕緊叫了他來。
” 管家點頭道：“我趕緊上去用剪子絞了那紅绫，抱下太太，解了脖頸上的套缳，放平在這竹榻上。
即是早已斷了脈息，沒救了。
我還怪她沒早一步發現……” 狄公捋須半晌，又問管家：“你适才說賀太太吃午飯時還興緻很好，隻是聽見夏先生來宅上拜訪才變得神思郁幽，恍恍惚惚的，是嗎？” “是的，老爺，太太聽說夏相公來了，便
亭閣正中有一張桃花木細雕小方桌，桌上放一個茶盤，茶盤裡兩隻茶盅，一柄茶壺倒翻在桌上，壺嘴正擱在一個扁平的梅花形锃亮的黃銅盤上。
茶壺邊擱着一段紅绫，小方桌兩邊各放着一柄靠椅。
右首兩扇瑣窗之間則是一個瘦竹書架，書架上放着幾卷書秩和幾件小古玩，煞是清雅幽靜。
管家打開一排瑣窗後，指着高處一根朱漆橫梁道：“老爺，太太正是吊死在那根橫梁上，那裡還纏着一段紅绫。
” 狄公點點頭，問道：“今天早上賀夫人是否神情異常？” 管家答言：“不，老爺，太太到吃午飯時還心情很好，并無異常。
隻是……隻是夏先生來找我家老爺時，她才……” 狄公一驚：“你是說夏明？夏明他午飯後來拜訪過賀先生？他來宅上作甚？” 管家茫然，猶豫了半晌，乃答道：“老爺，我去外廳獻茶時，聽見了他們之間一二句說話。
夏相公似乎說什麼下午商議時要我家老爺暗裡相助，他還說要給我家老爺一筆酬賞，但我聽見我家老爺生氣地斥責他。
” 件作回來與狄公耳語道：“老爺，我發現一個十分奇怪的現象。
” 狄公命管家：“你去将賀夫人的侍婢喚來！” 管家退出亭閣，狄公乃轉身到那竹榻旁、仵作将死者的頭翻轉過來。
狄公見賀夫人二十五左右年紀，瓜子形臉，白淨面皮，長得十分俊俏。
“老爺，她的太陽星上有傷痕，十分可疑。
再有她雖說是吊死，但頸脖似沒有受傷和脫位。
顯然她是從那靠椅爬上方桌，然後将那匹紅绫甩上橫梁，活結系緊，另一端做成套圈，再将頭鑽進去。
往桌下一跳。
——不慎碰翻了那茶壺。
她吊在那兒離地隻幾寸，那套圈抽緊将她慢慢勒死，死時必是十分痛苦。
她為何不将靠椅再疊在方桌上，從靠椅上跳下，猛一下墜，可圖一個速死，很是幹淨利落。
當然那無疑得傷了頸脖。
——真不知賀夫人當時是如何想的。
看那太陽星上的傷痕，我思量下來會不會是……” 狄公點頭頻頻，忽向道：“可否推斷人是何時死的？” 仵作面露難色：“這個卻不易做出明斷。
老爺，她屍身尚未冷盡，手足也未僵硬。
但如此燠氣的天氣，又是在如此悶塞的亭閣之内……” 狄公心不在焉地點了點頭，眼睛卻好奇地盯住了方桌上那個梅花形的黃銅盤。
細看又見黃銅盤内梅花五瓣各缭繞着一圈盤香，燒剩的淺褐色香灰積在銅盤的邊緣。
他恍有所悟，對仵作道：“這是一種精制的香爐。
銅盤上的香圈俗稱‘五朵祥雲’，可用來計時焚薰。
你瞧，從茶壺嘴裡流出來的茶水正浸濕了那第三圈盤香，故香火燒到那裡便熄了。
如今我們隻要知道這香爐是如何點燃的，便可以推斷出賀夫人是幾時上吊的，因為她投缳跳下方桌時，正撞倒了那茶壺……” 管家引着一個五十多歲的胖女人走進亭閣。
那胖女人一見竹榻上的屍身，便淚如泉湧，撫屍恸哭起來。
狄公問管家：“這女仆一向跟随賀夫人？” “她是大太娘家時的侍婢，三年前太大嫁到這裡，便也帶了她一同來賀家。
前後跟随太大有二十多年了。
她雖不甚伶俐，但忠厚勤儉，故太太最是器重，常在左右服侍。
” 狄公問胖侍婢：“你也莫要太悲恸了，先告訴我你是什麼時候點燃這香爐的？” 胖侍婢收了眼淚，停了哭聲，答道：“午牌時分——太大說亭閣裡太悶塞，我便點燃了這香爐——内裡五圈香可燒到申牌交尾。
” “你點燃香爐離開亭閣時，你太太可好？——這以後你就沒有再見到她了？” “夏相公午飯後來拜訪老爺，我便陪侍大太來了這亭閣。
大太說要睡午覺，囑我也去自己房中午睡，她說下午沒事。
後來老爺來過，管家服侍他換過衣服，說是去衙門裡議事。
老爺命我去喚來夏相公，兩人便一齊出門了。
” “你去喚時，夏先生在哪裡？” “我就在這後花園裡找到他的，他當時正在賞花。
” 管家插話道：“正是，夏相公與我家老爺在外廳說完話之後，我老爺便要夏相公稍候片刻，他自來後花園亭閣換公服并與太太辭别。
想來夏相公外廳等膩了，便踱進花園，乘便四處看看花木珍果。
” 狄公道：“原來如此。
那麼又是誰最先發現太太上吊的呢？” 胖侍婢答道：“奴婢最先發現。
奴婢來這裡正是申牌交尾，見太太懸挂在橫梁上，吓得趕緊叫了他來。
” 管家點頭道：“我趕緊上去用剪子絞了那紅绫，抱下太太，解了脖頸上的套缳，放平在這竹榻上。
即是早已斷了脈息，沒救了。
我還怪她沒早一步發現……” 狄公捋須半晌，又問管家：“你适才說賀太太吃午飯時還興緻很好，隻是聽見夏先生來宅上拜訪才變得神思郁幽，恍恍惚惚的，是嗎？” “是的，老爺，太太聽說夏相公來了，便