新的一年
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麼，你為什麼說要初枝進一步改變自己呢？這豈不等于說讓她愛你嗎！現在她就是這樣的呀。
如果連這都不明白，你可真夠遲鈍的了！” 當兩人來到位于上野公園後面的有田家時，禮子的姐姐房子正在這裡。
四 有田家裡隻有他和妹妹兩人一起生活，另外雇了一位老保姆。
樓上有兩個六鋪席的房間，樓下大緻也一樣。
妹妹在女子高等師範學校讀書。
房子聽見腳步聲，便從樓上匆匆下來，不料碰上了禮子， “哎呀，是禮子？你不是去信州了嗎？” 禮子也吃了一驚，但房子卻先紅了臉： “我隻以為你去信州了，村濑沒有約過你嗎？” “我拒絕了呀。
” “村濑說，禮子也一起去，可……” “我還以為姐姐也一起去呢。
” “打獵之類的事，我從來沒有跟着去過。
連村濑打回來的鳥，說什麼我也不想吃。
” “是嗎？” “他們是今天早上動身的。
” “噢。
” “伯爵非常失望。
本來麼，禮子如果不去就沒意思了。
” “有他自鳴得意的獵犬不就行了嗎？” “你說的是有田先生吹口哨召喚的那隻狗嗎？伯爵舍不得讓它參加那種瘋狂的狩獵的。
也許因為禮子不去，伯爵才拿狗出氣而粗暴地使用它。
村濑會不會擔心得捏把汗呢……” 有田也隻是在樓下脫掉大衣，便上樓來了。
大家圍坐在一個陶制的大火盆周圍，房子和禮子互相注視着對方的手，但又誰也不能将手縮回去，隻是這樣無言相對。
禮子連坐墊也沒有鋪。
然而，房子生性就忍受不了這種“比賽”，所以她若無其事地說： “第一次嗎？” “什麼？” “到有田先生家裡來呀。
” “不，是第二次。
” “是嗎？今天你們是在哪兒見面的？” “在研究室。
” “研究室？” 房子好像被妹妹的大膽所壓倒。
“有人去醫院探望病人，我順便到他那兒去了。
” “啊，就是那個盲姑娘吧？” “已經複明了啊！高濱大夫給做的手術。
” “嗯。
是長野一個什麼飯館的女兒吧？對了，伯爵還說，打獵回來，要帶禮子去那個飯館看看，他還盼着哪！村濑沒有告訴你嗎？” “在電話裡聽說了。
可是，伯爵盼什麼呢？” “你不是迷上了那個盲姑娘了麼？” “但她和她母親都不在家時，去她家做什麼？讨厭！” “既然是飯館，吃頓飯總可以吧！” “低級趣味！” “那麼禮子照顧一個盲姑娘就不是低級趣味了？” “即便是趣味，如果一個盲人複明了……” “可真是很不錯的嗜好呀！” “有田先生也說想看看那孩子複明後的樣子，我們一起去探望過了。
” “好奇的人可都湊到一起了，她就那麼可愛？” 房子突然發出輕輕的笑聲，松了口氣。
“讓我也看看那孩子。
” 五 丈夫今天早上剛剛外出打獵，趁他不在家，房子就跑到有田這裡，一個人在樓上的書房裡等着有田回來。
這當兒，禮子對此一無所知便闖來，她覺得自己像個傻瓜。
房子做夢也不曾想到，禮子會跑到有田的研究室去，而且兩人結伴回來。
她本該與村濑和矢島伯爵去信州打獵的。
這究竟是怎麼回事呢？ 兩人沒完沒了地互相猜疑着。
然而，在這種情況下，房子隻能将禮子當作孩子對待，但她卻是個難于應付的妹妹。
有田又是給禮子拿坐墊，又是到樓下取紅茶茶具，但并沒有顯出特别為難的樣子。
于是，房子和禮子誰能先相信有田是清白無辜的，誰便是勝者。
房子微微地眯縫眼睛，用詢問的目光看着禮子。
她的這一習慣，使她的單眼皮突然變得有些孩子氣，顯得年輕了。
禮子最不喜歡那種謎一般的似乎在引誘男性的毫不反抗的表情，她感到是一種侮辱。
“你真應該同他們一起到信州去呀！” 房子含糊其詞地說。
“乘坐今晚或明早的火車追趕怎麼樣？伯爵不知會高興成什麼樣子呢。
” “追趕”這個詞兒，禮子聽着非常刺耳。
房子看到禮子變了臉，便解嘲似的說： “很漂亮的大衣呀！” 有田一面倒着紅茶，一面說： “同矢島伯爵的親事已經定下來了麼？” 他在問房子。
“是的。
” 禮子從旁明确地肯定。
“是麼？” 有田将茶匙掉在茶盤裡。
房子假裝未看見的樣子。
“太可笑了！定了就是定了，如果你再不認真些，可就不好辦了。
” “我比起姐姐來，可是認真的呀。
” “你要那樣想，那是你的自由。
不過想一些無用的事未必算是認真吧。
既然終歸要同他結婚，那就老老實實地嫁過去不是更好嗎？” “我自以為是老實的。
” “是這樣的麼？” “伯爵向姐姐抱怨過什麼嗎？” “抱怨？那個人不論發生什麼事情，他也不會說的，可是……” 房子好像要結束這場談話似的說： “到年底已經沒有幾天，春天快到了，至少在年底以前做好準備才是。
村濑也是這樣說的。
” “是嗎？” 禮子的臉紅了。
“準備？你指什麼說的？” “你瞧，又說煩人的話。
” “那些準備不是全由對方給做嗎？” 禮子好像在拂掉屈辱似的說： “我家能做些什麼呢？” “既然那樣，你就更應該像點樣子呀！” “那就拜托姐姐了。
” “我接受，但你有和盲姑娘玩的時間，還是乖乖地到信州去吧！” 六 “關于這件事，村濑似乎也想借打獵的機會，好好同伯爵商量一下呢。
所以，禮子如果不在，怕是不大好談，吃虧的首先是你呀！” 房子的話說得十分露骨。
它可能意味着，禮子是否在伯爵身邊，會直接影響到伯爵出錢的多少。
在信州山中打上四五天獵，讓伯爵和禮子有一個互相接近和了解的機會，看來是一個很不錯的主意。
但是，另一方面，也像是一個十分狡猾的詭計。
也就是說，仿佛是把誘餌吊在鼻子前面，企圖把獵物勾引出來似的。
關于這樁婚事，伯爵家究竟要送給子爵家多少錢，應該由媒人和伯爵家的管事處理安排，伯爵是無從知道的。
所以就企圖利用打獵之機，去同伯爵直接商談。
他們想利用伯爵的弱點，因為他本來就是一個一切都滿不在乎大肆揮霍的人，再加上隻是熱衷于打獵，就會更加無所顧忌。
而且，在草木凋零已經下雪的山上，禮子的美将會更加光彩照人。
大概這也是包括在他們的考慮之内。
所有這一切都被禮子識破了。
要把自己出賣給伯爵這件事，她無疑是一清二楚的。
當然，她已下定決心要超越并戰勝它。
伯爵的地位和财富對于禮子具有極大的誘惑力。
對于這一點，她的想法是現實的。
然而，她是在富貴之上編織着自己的幻想。
她自己也意識到，當想到一旦獲得這份财富，要為所欲為時，便會産生一種危險的自暴自棄的情緒。
然而，當财富成為誘餌，要去信州時，她的自尊心畢竟受到了傷害，于是突然拒絕同行。
“對方早就該下聘禮了，之所以遲遲不下，是不是因為禮子态度不好？” 房子全然不顧有田的在場這麼說，倒不如說她也是說給有田聽的。
“這件事是不是有田先生也有責任呢？” “是的，不錯。
” 禮子突然臉一沉站起身來，看着堆滿書籍連落腳之地都沒有的隔壁房間說： “我等着有田先生幫我毀掉這門親事呢。
” “又……” 房子以笑掩飾着憤怒。
“禮子你呀，你以為隻要歇斯底裡大發作就能戰勝别人吧，你對于世間的事未免過于任性了。
” 禮子裝作聽不見的樣子說： “坐在這樣的書堆裡，真夠可憐的。
我看有田先生該把這些書全都燒掉，也去打獵。
” “看，你說些什麼呀？你給有田先生添了多少麻煩！” “不知道我和姐姐，究竟是誰給他添麻煩？” “你
如果連這都不明白，你可真夠遲鈍的了！” 當兩人來到位于上野公園後面的有田家時，禮子的姐姐房子正在這裡。
四 有田家裡隻有他和妹妹兩人一起生活，另外雇了一位老保姆。
樓上有兩個六鋪席的房間，樓下大緻也一樣。
妹妹在女子高等師範學校讀書。
房子聽見腳步聲，便從樓上匆匆下來，不料碰上了禮子， “哎呀，是禮子？你不是去信州了嗎？” 禮子也吃了一驚，但房子卻先紅了臉： “我隻以為你去信州了，村濑沒有約過你嗎？” “我拒絕了呀。
” “村濑說，禮子也一起去，可……” “我還以為姐姐也一起去呢。
” “打獵之類的事，我從來沒有跟着去過。
連村濑打回來的鳥，說什麼我也不想吃。
” “是嗎？” “他們是今天早上動身的。
” “噢。
” “伯爵非常失望。
本來麼，禮子如果不去就沒意思了。
” “有他自鳴得意的獵犬不就行了嗎？” “你說的是有田先生吹口哨召喚的那隻狗嗎？伯爵舍不得讓它參加那種瘋狂的狩獵的。
也許因為禮子不去，伯爵才拿狗出氣而粗暴地使用它。
村濑會不會擔心得捏把汗呢……” 有田也隻是在樓下脫掉大衣，便上樓來了。
大家圍坐在一個陶制的大火盆周圍，房子和禮子互相注視着對方的手，但又誰也不能将手縮回去，隻是這樣無言相對。
禮子連坐墊也沒有鋪。
然而，房子生性就忍受不了這種“比賽”，所以她若無其事地說： “第一次嗎？” “什麼？” “到有田先生家裡來呀。
” “不，是第二次。
” “是嗎？今天你們是在哪兒見面的？” “在研究室。
” “研究室？” 房子好像被妹妹的大膽所壓倒。
“有人去醫院探望病人，我順便到他那兒去了。
” “啊，就是那個盲姑娘吧？” “已經複明了啊！高濱大夫給做的手術。
” “嗯。
是長野一個什麼飯館的女兒吧？對了，伯爵還說，打獵回來，要帶禮子去那個飯館看看，他還盼着哪！村濑沒有告訴你嗎？” “在電話裡聽說了。
可是，伯爵盼什麼呢？” “你不是迷上了那個盲姑娘了麼？” “但她和她母親都不在家時，去她家做什麼？讨厭！” “既然是飯館，吃頓飯總可以吧！” “低級趣味！” “那麼禮子照顧一個盲姑娘就不是低級趣味了？” “即便是趣味，如果一個盲人複明了……” “可真是很不錯的嗜好呀！” “有田先生也說想看看那孩子複明後的樣子，我們一起去探望過了。
” “好奇的人可都湊到一起了，她就那麼可愛？” 房子突然發出輕輕的笑聲，松了口氣。
“讓我也看看那孩子。
” 五 丈夫今天早上剛剛外出打獵，趁他不在家，房子就跑到有田這裡，一個人在樓上的書房裡等着有田回來。
這當兒，禮子對此一無所知便闖來，她覺得自己像個傻瓜。
房子做夢也不曾想到，禮子會跑到有田的研究室去，而且兩人結伴回來。
她本該與村濑和矢島伯爵去信州打獵的。
這究竟是怎麼回事呢？ 兩人沒完沒了地互相猜疑着。
然而，在這種情況下，房子隻能将禮子當作孩子對待，但她卻是個難于應付的妹妹。
有田又是給禮子拿坐墊，又是到樓下取紅茶茶具，但并沒有顯出特别為難的樣子。
于是，房子和禮子誰能先相信有田是清白無辜的，誰便是勝者。
房子微微地眯縫眼睛，用詢問的目光看着禮子。
她的這一習慣，使她的單眼皮突然變得有些孩子氣，顯得年輕了。
禮子最不喜歡那種謎一般的似乎在引誘男性的毫不反抗的表情，她感到是一種侮辱。
“你真應該同他們一起到信州去呀！” 房子含糊其詞地說。
“乘坐今晚或明早的火車追趕怎麼樣？伯爵不知會高興成什麼樣子呢。
” “追趕”這個詞兒，禮子聽着非常刺耳。
房子看到禮子變了臉，便解嘲似的說： “很漂亮的大衣呀！” 有田一面倒着紅茶，一面說： “同矢島伯爵的親事已經定下來了麼？” 他在問房子。
“是的。
” 禮子從旁明确地肯定。
“是麼？” 有田将茶匙掉在茶盤裡。
房子假裝未看見的樣子。
“太可笑了！定了就是定了，如果你再不認真些，可就不好辦了。
” “我比起姐姐來，可是認真的呀。
” “你要那樣想，那是你的自由。
不過想一些無用的事未必算是認真吧。
既然終歸要同他結婚，那就老老實實地嫁過去不是更好嗎？” “我自以為是老實的。
” “是這樣的麼？” “伯爵向姐姐抱怨過什麼嗎？” “抱怨？那個人不論發生什麼事情，他也不會說的，可是……” 房子好像要結束這場談話似的說： “到年底已經沒有幾天，春天快到了，至少在年底以前做好準備才是。
村濑也是這樣說的。
” “是嗎？” 禮子的臉紅了。
“準備？你指什麼說的？” “你瞧，又說煩人的話。
” “那些準備不是全由對方給做嗎？” 禮子好像在拂掉屈辱似的說： “我家能做些什麼呢？” “既然那樣，你就更應該像點樣子呀！” “那就拜托姐姐了。
” “我接受，但你有和盲姑娘玩的時間，還是乖乖地到信州去吧！” 六 “關于這件事，村濑似乎也想借打獵的機會，好好同伯爵商量一下呢。
所以，禮子如果不在，怕是不大好談，吃虧的首先是你呀！” 房子的話說得十分露骨。
它可能意味着，禮子是否在伯爵身邊，會直接影響到伯爵出錢的多少。
在信州山中打上四五天獵，讓伯爵和禮子有一個互相接近和了解的機會，看來是一個很不錯的主意。
但是，另一方面，也像是一個十分狡猾的詭計。
也就是說，仿佛是把誘餌吊在鼻子前面，企圖把獵物勾引出來似的。
關于這樁婚事，伯爵家究竟要送給子爵家多少錢，應該由媒人和伯爵家的管事處理安排，伯爵是無從知道的。
所以就企圖利用打獵之機，去同伯爵直接商談。
他們想利用伯爵的弱點，因為他本來就是一個一切都滿不在乎大肆揮霍的人，再加上隻是熱衷于打獵，就會更加無所顧忌。
而且，在草木凋零已經下雪的山上，禮子的美将會更加光彩照人。
大概這也是包括在他們的考慮之内。
所有這一切都被禮子識破了。
要把自己出賣給伯爵這件事，她無疑是一清二楚的。
當然，她已下定決心要超越并戰勝它。
伯爵的地位和财富對于禮子具有極大的誘惑力。
對于這一點，她的想法是現實的。
然而，她是在富貴之上編織着自己的幻想。
她自己也意識到，當想到一旦獲得這份财富，要為所欲為時，便會産生一種危險的自暴自棄的情緒。
然而，當财富成為誘餌，要去信州時，她的自尊心畢竟受到了傷害，于是突然拒絕同行。
“對方早就該下聘禮了，之所以遲遲不下，是不是因為禮子态度不好？” 房子全然不顧有田的在場這麼說，倒不如說她也是說給有田聽的。
“這件事是不是有田先生也有責任呢？” “是的，不錯。
” 禮子突然臉一沉站起身來，看着堆滿書籍連落腳之地都沒有的隔壁房間說： “我等着有田先生幫我毀掉這門親事呢。
” “又……” 房子以笑掩飾着憤怒。
“禮子你呀，你以為隻要歇斯底裡大發作就能戰勝别人吧，你對于世間的事未免過于任性了。
” 禮子裝作聽不見的樣子說： “坐在這樣的書堆裡，真夠可憐的。
我看有田先生該把這些書全都燒掉，也去打獵。
” “看，你說些什麼呀？你給有田先生添了多少麻煩！” “不知道我和姐姐，究竟是誰給他添麻煩？” “你