第十一章
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兩種：大鍋飯、大鍋菜；小鍋飯、小鍋菜。
隆貝勒和他的老祖母太妃吃的是小鍋飯，如有客人，也吃小鍋飯，其餘男女下人一律吃大鍋飯菜。
太妃住的地方，是個僻靜的跨院，嚴禁喧嚣。
這兒不分晝夜，院門緊閉，寂靜無聲。
“美琪……是不是傳膳啦?” “是的，太妃，我這就去接。
” 美琪健美而機警，雖然剛來，頗受太妃喜愛。
院門開了一扇，分膳的小厮把食盒遞過來，道：“咦?以前不是桂花侍候太妃的嗎?” “是啊!我是剛來的。
” “桂花呢？” “她娘有病，回去探病了。
” “你叫什麼名字?” “美琪”“哐啷”一聲，閉上了院門，那小厮還在門外搖頭晃腦地自語着：“美琪……美琪……沒聽說過……” 美琪在門内暗暗籲口氣，這才提着飯盒來到用膳的小廳，但太妃卻在卧室中叫道：“美琪。
” “太妃有什麼吩咐?” “就在本宮這兒用吧!” “是”美琪怔了一下，又提起飯盒進太妃卧室。
這屋子很大，一張奇大而帶抽屜的雕花大櫃，擺在炕的一邊，炕上鋪了墊褥及毛氈。
炕前除了一張桌子及椅子外，還有條幾，條幾上有不少的古董及其他擺設。
當然，炕的中央還有個小炕桌。
美琪先把送來的飯菜擺在炕桌上，然後，要把她的大鍋菜拿到外面去吃，太妃卻道：“就在這兒一起吃吧!” “太妃，奴婢不敢!” “隻有咱們兩個人被放逐在這小院中，還講什麼窮規矩。
我這些年來一直也沒個伶俐的小丫頭，好不容易得到你這丫頭，孤寂的日子就好打發了。
” “太妃過獎，貝勒爺不是很孝順您?” “哼!别提他了!” 美琪一怔道：“怎麼?太妃” “這郡王府的爺們，可不講什麼父慈子孝這一套，他祖父老郡王好色，我進了王府不到三年時間，就像被打入冷宮一樣，經常兩三個月不來一次；有其父必有其子，我那寶貝兒子也和他爹的德性一樣，見了好看的女人就拉不動腿，才活了四十七歲，至于我這個孫子嘛……” 老太妃撇撇嘴，拿起筷子挾起一塊肉放進嘴裡，道：“黃鼠狼下耗子一窩不如一窩。
就連過年，他都少來給我拜年。
” 美琪道：“這怎麼會呢?” “所以呀!我也想開啦，趁牙口好，能吃就多吃點，什麼也不想，大限來了眼一閉腿一伸，睡我的大頭覺” 美琪道：“無求多福，太妃說的也對。
” “吃呀!從今兒個起、咱們就在一塊兒吃，我叫他們多送點小鍋飯菜來，用不着吃兩樣的飯菜。
” “這……奴婢不敢!” “美琪呀!我們談點正經的吧!你到這兒來一定有什麼目的是不?” “這” “小美琪，我可是拿你另眼相待呀!” “奴婢知道” “既然知道，就該說實話。
” “奴婢到此隻是想賺點錢養家活口……” “得啦!得啦!”太妃不滿地揮揮手，卻一面喝她的老黃酒，道：“你真叫美琪嗎?你是滿洲人嗎?是哪一旗呀?” 美琪心頭大震，這老太妃真厲害。
道：“奴婢是‘鑲黃旗’” “哈……鑲黃旗?哼!别想瞞我，你根本就不是滿洲人，甚至你是直隸以南的人氏，對嗎?” “太妃怎麼說奴婢是” “老色鬼在世時，他的屬下哪一省的人都有，什麼口音我都聽過，你多少帶點老西的口音。
” 美琪心頭驚震，卻仍不露聲色，鎮定的道：“奴婢自幼随家父在山西一帶居住，家父在那兒當差” “當什麼差?” “把總。
” “小丫頭，你雖聰明大膽，對滿清兵制也知道點兒，把總是綠營的名稱，下面是‘外委’，也是最低的武官，上面有些什麼官制呀?” “有千總、都司、遊擊、參将、副将、總兵、提督，不知您說對不對?” “對!這是綠營，在八旗兵制來說，綠營的一個把總，還不如八旗的一個佐領。
丫頭，說實話吧!你混進來想幹什麼?” 美琪道：“太妃怎麼說奴婢是混進來的?” “嘿嘿!這太簡單子，第一、你剛才對傳膳的小厮說，桂花的娘有急病是嗎?” “是……是的。
” “桂花自幼父母雙亡，是她的嬸子拉拔大的，你犯了錯誤；第二、桂花要回去探親哪有不向我請假的道理？還有，你顯然學過武功，每夜外出刺探……” 聽口氣，她的一切都在太妃的監視之下，再否認是多餘了，美琪隻得道：“不錯，我是有所為而來的。
” “幹什麼?” “救一個人。
” “誰?” “司徒哲。
” “司徒哲?他是你什麼人?” “他不是我的什麼人，隻是他被人利用……”于是說出了司徒哲被利用的一切。
老太妃怔了一陣，才道：“你又是誰呀?” “我叫邊玉姑。
”她的手已按在腰間的匕首上。
“别緊張，小丫頭，我要是想動你的念頭，大概不會等到現在，還讓你自由來去。
” 玉姑一想也對，道：“身在虎穴，不得不小心。
” “至少在我的院中，不是虎穴。
”太妃道：“你為幫李夢帆而混進來，夠義氣，膽量足，依我猜想，一定還有别的原因?” “沒有了。
” “不，你姓邊，大概是老玉匠邊塞的女兒?” 玉姑陡然一震，道：“太妃似乎對武林中的事十分清楚。
” “當然，你是來報仇的是不?” “太妃還知道些什麼?” “我隻是零星的聽到傳聞，說和-和李夢帆有仇，用什麼玉雕出浴圖計要陷害李夢帆，不知怎麼地又派人把老玉匠邊塞給殺了” 邊玉姑含淚道：“太妃說的全是實情，父仇不報，何顔苟活人世?” “丫頭，你的話雖對，可是派人殺你爹的是和-，不是隆貝勒。
” “看來太妃雖恨這兒的三代男人，卻仍不免護短，聽太妃之言，隆貝勒是個好人，未曾參與其事了?” 太妃揮揮手道：”丫頭，你要報仇，殺我唯一的孫子，我當然不能不管，因為那會斷了香煙的，不屑歸不屑，總比絕後好些，這正是‘不孝有三，無後為大’的道理。
” “太妃為了你們的香煙，可曾為别人想想?邊家的香煙絕續就微不足遺嗎?” “不，不，當然不!”太妃道：“也
隆貝勒和他的老祖母太妃吃的是小鍋飯，如有客人，也吃小鍋飯，其餘男女下人一律吃大鍋飯菜。
太妃住的地方，是個僻靜的跨院，嚴禁喧嚣。
這兒不分晝夜，院門緊閉，寂靜無聲。
“美琪……是不是傳膳啦?” “是的，太妃，我這就去接。
” 美琪健美而機警，雖然剛來，頗受太妃喜愛。
院門開了一扇，分膳的小厮把食盒遞過來，道：“咦?以前不是桂花侍候太妃的嗎?” “是啊!我是剛來的。
” “桂花呢？” “她娘有病，回去探病了。
” “你叫什麼名字?” “美琪”“哐啷”一聲，閉上了院門，那小厮還在門外搖頭晃腦地自語着：“美琪……美琪……沒聽說過……” 美琪在門内暗暗籲口氣，這才提着飯盒來到用膳的小廳，但太妃卻在卧室中叫道：“美琪。
” “太妃有什麼吩咐?” “就在本宮這兒用吧!” “是”美琪怔了一下，又提起飯盒進太妃卧室。
這屋子很大，一張奇大而帶抽屜的雕花大櫃，擺在炕的一邊，炕上鋪了墊褥及毛氈。
炕前除了一張桌子及椅子外，還有條幾，條幾上有不少的古董及其他擺設。
當然，炕的中央還有個小炕桌。
美琪先把送來的飯菜擺在炕桌上，然後，要把她的大鍋菜拿到外面去吃，太妃卻道：“就在這兒一起吃吧!” “太妃，奴婢不敢!” “隻有咱們兩個人被放逐在這小院中，還講什麼窮規矩。
我這些年來一直也沒個伶俐的小丫頭，好不容易得到你這丫頭，孤寂的日子就好打發了。
” “太妃過獎，貝勒爺不是很孝順您?” “哼!别提他了!” 美琪一怔道：“怎麼?太妃” “這郡王府的爺們，可不講什麼父慈子孝這一套，他祖父老郡王好色，我進了王府不到三年時間，就像被打入冷宮一樣，經常兩三個月不來一次；有其父必有其子，我那寶貝兒子也和他爹的德性一樣，見了好看的女人就拉不動腿，才活了四十七歲，至于我這個孫子嘛……” 老太妃撇撇嘴，拿起筷子挾起一塊肉放進嘴裡，道：“黃鼠狼下耗子一窩不如一窩。
就連過年，他都少來給我拜年。
” 美琪道：“這怎麼會呢?” “所以呀!我也想開啦，趁牙口好，能吃就多吃點，什麼也不想，大限來了眼一閉腿一伸，睡我的大頭覺” 美琪道：“無求多福，太妃說的也對。
” “吃呀!從今兒個起、咱們就在一塊兒吃，我叫他們多送點小鍋飯菜來，用不着吃兩樣的飯菜。
” “這……奴婢不敢!” “美琪呀!我們談點正經的吧!你到這兒來一定有什麼目的是不?” “這” “小美琪，我可是拿你另眼相待呀!” “奴婢知道” “既然知道，就該說實話。
” “奴婢到此隻是想賺點錢養家活口……” “得啦!得啦!”太妃不滿地揮揮手，卻一面喝她的老黃酒，道：“你真叫美琪嗎?你是滿洲人嗎?是哪一旗呀?” 美琪心頭大震，這老太妃真厲害。
道：“奴婢是‘鑲黃旗’” “哈……鑲黃旗?哼!别想瞞我，你根本就不是滿洲人，甚至你是直隸以南的人氏，對嗎?” “太妃怎麼說奴婢是” “老色鬼在世時，他的屬下哪一省的人都有，什麼口音我都聽過，你多少帶點老西的口音。
” 美琪心頭驚震，卻仍不露聲色，鎮定的道：“奴婢自幼随家父在山西一帶居住，家父在那兒當差” “當什麼差?” “把總。
” “小丫頭，你雖聰明大膽，對滿清兵制也知道點兒，把總是綠營的名稱，下面是‘外委’，也是最低的武官，上面有些什麼官制呀?” “有千總、都司、遊擊、參将、副将、總兵、提督，不知您說對不對?” “對!這是綠營，在八旗兵制來說，綠營的一個把總，還不如八旗的一個佐領。
丫頭，說實話吧!你混進來想幹什麼?” 美琪道：“太妃怎麼說奴婢是混進來的?” “嘿嘿!這太簡單子，第一、你剛才對傳膳的小厮說，桂花的娘有急病是嗎?” “是……是的。
” “桂花自幼父母雙亡，是她的嬸子拉拔大的，你犯了錯誤；第二、桂花要回去探親哪有不向我請假的道理？還有，你顯然學過武功，每夜外出刺探……” 聽口氣，她的一切都在太妃的監視之下，再否認是多餘了，美琪隻得道：“不錯，我是有所為而來的。
” “幹什麼?” “救一個人。
” “誰?” “司徒哲。
” “司徒哲?他是你什麼人?” “他不是我的什麼人，隻是他被人利用……”于是說出了司徒哲被利用的一切。
老太妃怔了一陣，才道：“你又是誰呀?” “我叫邊玉姑。
”她的手已按在腰間的匕首上。
“别緊張，小丫頭，我要是想動你的念頭，大概不會等到現在，還讓你自由來去。
” 玉姑一想也對，道：“身在虎穴，不得不小心。
” “至少在我的院中，不是虎穴。
”太妃道：“你為幫李夢帆而混進來，夠義氣，膽量足，依我猜想，一定還有别的原因?” “沒有了。
” “不，你姓邊，大概是老玉匠邊塞的女兒?” 玉姑陡然一震，道：“太妃似乎對武林中的事十分清楚。
” “當然，你是來報仇的是不?” “太妃還知道些什麼?” “我隻是零星的聽到傳聞，說和-和李夢帆有仇，用什麼玉雕出浴圖計要陷害李夢帆，不知怎麼地又派人把老玉匠邊塞給殺了” 邊玉姑含淚道：“太妃說的全是實情，父仇不報，何顔苟活人世?” “丫頭，你的話雖對，可是派人殺你爹的是和-，不是隆貝勒。
” “看來太妃雖恨這兒的三代男人，卻仍不免護短，聽太妃之言，隆貝勒是個好人，未曾參與其事了?” 太妃揮揮手道：”丫頭，你要報仇，殺我唯一的孫子，我當然不能不管，因為那會斷了香煙的，不屑歸不屑，總比絕後好些，這正是‘不孝有三，無後為大’的道理。
” “太妃為了你們的香煙，可曾為别人想想?邊家的香煙絕續就微不足遺嗎?” “不，不，當然不!”太妃道：“也