第二卷 第四章 紅海

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我完全贊同諾第留斯号進入紅海。

     它以中常速度行駛,有時浮出水面,有時潛入水底,躲避往來的船隻,這樣,我可以從水裡面和水面上來觀察這浪新奇的海。

     2月8日,這一天的早晨,摩卡港出現在我們面前。

     随後,諾第留斯号走近非洲海岸,這一帶的海就深得多了。

    這裡,在水晶一般清澈的海水中間,從打開的嵌闆,我可以細細看那色彩鮮明的珊瑚的奇妙叢林,那披上海帶和黑角萊的華美青綠毛皮的一片片寬大岩石。

    與利比亞海岸相接的這些火山的暗礁和小島,鋪排成地毯一般,景色變化無窮,真是無法形容,無法描寫!但是,海底這些叢生的枝狀動物表現得最美麗的地方;還是在諾第留斯号就要駛到的東部的海岸附近。

    那是在鐵哈馬海岸一帶,因為在這一帶海岸,不單海面下有一層一層的花一般的植蟲動物,而且這些植蟲動物在二十米水深左右滿是組成五色斑爛的圖象花紋,但水底下的比接近水面的一層變化更多,顔色較為黯淡,因為近水面的一層受海水的濕潤,保持着鮮豔的顔色。

     我這樣在客廳的玻璃窗戶邊,不知道度過了多少惬意進人的時間!我在我們的電光探照燈下,不知道欣賞了多少海底下的新品種動植物!有傘形菌;有石闆色的多須峭;特别是晶形峭;有管珊瑚,像笛子一般,等着潘神①來吹,有這一帶海中特産的貝殼,附生在造礁珊瑚的空洞中,下部有,很短的螺絲紋環繞,最後有成千成萬的那種水媳類,那些就是我還沒有看到過的普通海綿。

     海綿綱是水熄類的第一綱,這一綱就是由這種非常有用處的新奇産物組成的。

    海綿并不是植物,像現在還有些……生物學家承認的那樣。

    它是動物,不過是最低一目的動物,是比珊瑚更低的水熄叢。

    它的動物性是無可懷疑的,我們不能接受古代人的意見,認為它是動植物間的中介物。

    不過我要說,關于海綿的機體組織,生物學家還沒有共同一緻的意見。

    有些生物學家說海綿是水熄叢:另外一些,像愛德華先生,卻認為它是獨立的、單一的個體。

     海綿綱大約共有三百種,大多數的海中都有,并且也生在某部分淡水流裡面,被稱為”河水海綿”。

    不過海綿特别“繁殖的地方是地中海、希臘半島、叙利亞海岸和紅海一帶。

     在這一帶海中,那些柔軟細嫩的海綿繁殖得很快,每塊價值達一百五十法郎,比如叙利亞的金色海綿,巴巴利亞的堅韌“海綿等。

    既然我們被蘇伊土地峽分開,走不過去,我不可能·在近東各港灣裡來研究這些植蟲動物,我隻得在紅海中來觀察它們了。

    所以,當諾第留斯号在平均八至九米的水層,慢慢溜過這些東部海岸的美麗岩石的時候,我叫康塞爾到我身邊來。

     在這一帶海水裡面,生長着各種形狀的海綿,腳形海綿、卅狀海綿、球形海綿、指形海綿。

    看見這些形狀的海綿,詩人意味比學者意味重的漁人們給它們取的名字很美妙,例如花籃、花棗、羚羊角、獅子蹄、孔雀尾、海王手套等等……··,都是非常恰當的。

    從它們附有半液體膠質的纖維組織中,不斷流出線一樣的水,這線水把生命帶進了每一個細胞中,成後就被收縮的運動排除出來。

    這種半液體膠質在水熄死後便不再分泌,它同時腐爛了,發出阿摩尼亞氣體來。

    這時候就隻剩下那日用海綿所有的角質纖維或膠質纖維了。

    刀用海綿是茶褐色,根據它的彈力、滲透力或抵抗浸漬力的程度大小,可以安排它作各種不同的用途。

     這些水螅叢附在岩石上,軟體動物的介殼上,并且附在蛇婆莖上8它們把最輕微的凹凸都鋪平了,有的是擺開來) 有的是豎起或垂下,像珊瑚形成的瘤一樣。

    我告訴了康塞爾,海綿可用兩種方法來采取,或用打撈機,或用手。

    後一種方法要使用潛水的采綿人,這種方法比較好,因為不損傷水螅叢的纖維,可以給它保留了很高的使用價值。

     在海綿類旁邊繁殖着的其他植蟲動物,主要是形狀很美觀的一種水母。

    軟體類有各種各樣的槍烏賊,據奧比尼①說,這些槍烏賊是紅海的特産。

    爬蟲類有屬于龜鼈屬的條紋甲魚,這種甲魚可以供應我們餐桌上一盤又衛生又好吃砌食品。

    ” 至于魚類;這裡有很多,并且很值得注意。

    下面是諾絡留斯号的魚網時常拉到船上來的魚:鰓魚類,裡面有橢圓形、磚石色,身上有不等的藍黑斑點的稣魚,從它們身上帶有雙重的齒形刺就可以認出來。

    背色銀白的白鳍魚,尾帶小點的赤醇魚,以及錦帶譚魚,像長兩米的寬大套子,在水中間滾來滾去。

    沒齒稣,完全沒有牙齒,是跟鲛魚相近的軟骨魚。

    駝峰牡蛎,峰頂是彎的尖刺,身長一英尺半。

    蛇魚類,像尾色銀白、背上淡藍、褐色胸部帶灰色邊線的海鳗一樣。

    有光