四 鋪張浪費

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酬報!” 皮羅多道:“是啊。

    王上給我恩典,賞我勳章,也許是因為我當過商務裁判,共和三年正月十三還替波旁家打過仗,在聖·洛克的石級上被拿破侖打傷過;這些資曆……” 莫利奈接口道:“這些資曆跟咱們王軍裡的英雄好漢沒有分别。

    打仗的人流過血,怪不得勳章的绶帶是紅的。

    ” 聽到這幾句從立憲報上搬來的話,皮羅多不由得邀請莫利奈參加跳舞會。

    莫利奈一再道謝;剛才受的皮羅多的輕蔑,這一下也覺得可以原諒了。

     老人把新房客直送到樓梯頭,客氣非凡。

    皮羅多和加隆走到院子中間,望着鄰居含譏帶諷的說道:“想不到天底下有這樣沒出息的人!”他本想罵一句膿包的,臨時改了口。

     加隆道:“啊!先生,不是每個人都有你這樣的才幹啊。

    ” 在莫利奈面前,皮羅多覺得自己真是個了不起的人物;聽着賣傘商人的回答,他很得意的笑了笑,然後大模大樣的和加隆告别。

     皮羅多心上想:“已經來到中央市場,順手把榛子的事也辦了吧。

    ” 中央市場上的女攤販叫皮羅多到龍巴街去,做糖果用的榛子那邊銷得最多。

    他找了一小時,才從朋友瑪蒂法嘴裡打聽出,批發幹果的隻有一家鋪子,是安日麗葛·瑪杜開的,在貝冷–迦斯蘭街。

    她賣的是真正普羅望斯大榛子和阿爾卑斯的白榛子。

     在河濱道,聖·但尼街,鐵器街,錢局街之間,有個四方形的區域,裡頭縱橫交錯,全是些小巷子,可以說是巴黎的髒腑。

    貝冷–迦斯蘭街便是許多小巷中的一條,無數雜七雜八的商品都聚集在那兒,有腥臭難聞的,也有讨人喜歡的,有青魚,有镂空紗,有絲織品,有蜂蜜,有牛油,有紗羅;還有很多連巴黎人都想象不到的小商業,好比大多數人不知道自己的髒腑裡消化些什麼。

    這些小本經紀的買賣都受一個葛勒南太街上的吸血鬼盤剝,他姓皮杜,外号叫作放款的羊腿子。

    在貝冷–迦斯蘭街上,這兒是從前的馬房改成的貨棧,堆着一桶桶的油,停馬車的屋子裡放着成千上萬雙的紗襪;那兒又是什麼批發糧食的字号,給人拿到中央市場去零賣的。

    瑪杜太太原先是賣海鮮的小販,十年以前和現在這鋪子的老闆有了關系,才改行做幹果。

    那段姻緣曾經在菜市上成為多年說笑的資料。

    她當年是個雄赳赳的富有刺激性的美人兒,如今胖得不可收拾,談不上什麼姿色了。

    她住的那幢黃顔色的破屋子,每層都靠一些交叉的鐵條支撐;她住在底下一層。

    故世的老闆早就打倒了同業,把幹果買賣變做獨行生意;所以他的承繼人雖然教育有些缺點,也能按着老規矩接辦下去,在貨棧裡奔進奔出,忙個不停。

    貨棧原是馬房,車房和工場改的,裡頭的蟲子都被她肅清了。

     她店裡沒有櫃台,沒有賬房,沒有賬簿,因為她不識字;她收到信就拍桌子,認為是欺侮她。

    總的說來,她心腸不壞;皮色紫堂堂的,頭上戴一頂小帽,再裹一塊包頭布;大喇叭似的嗓子把送貨的手車夫收拾得服服帖帖,跟他們吵起架來總是一瓶白葡萄酒收場。

    她和供應果子的莊稼人從來不發生麻煩,樣樣憑現錢說話,他們之間的交道也隻能用這個方式;不冷不熱的季節,瑪杜媽媽還下鄉去拜訪他們呢。

    皮羅多在成袋的榛子,栗子,核桃中間把這個粗野的老闆娘找到了。

     皮羅多帶着點輕浮的神氣說道:“你好,親愛的太太。

    ” 她道:“你親愛的!嘿!我的兒,你算是記得我啦,你跟我打過交道,覺得不錯是不是?咱們一塊兒服侍過王上沒有?” “我是做花粉生意的,又是巴黎第二區的副區長,憑我這個官員兼顧客的身份,你對我講話應該換一種口氣才對。

    ” 那個雄赳赳的女人回答:“我一不結婚,二不上區政府買東西,反正不打攪區長。

    要說我的主顧,他們才喜歡我呢。

    我對他們愛說什麼就說什麼。

    他們要不樂意,盡管請便,上别處去交易好了。

    ” 皮羅多輕輕說了句:“這就是獨行生意弄出來的!” “你說杜安孫嗎?他是我的幹兒子,說不定闖了禍;區長先生,你可是為他來的?”她說話的聲音緩和了。

     “不是的。

    早告訴你了,我是辦貨來的。

    ” “你叫什麼名字,好小子?從來沒看見你來過。

    ” “照你這種口氣,你的榛子大概賣得很便宜了?”皮羅多說着,把姓名職業告訴了她。

     “啊!原來你就是皮羅多,你的老婆好漂亮呢!榛子榛子,你要多少呢,我的心肝寶貝?” “六千斤。

    ” “我統共隻有六千斤,”老闆娘的聲音好似一支嘶嘎的笛子,“好先生,你又要替姑娘們證婚,又要替她們撲粉,倒不是貪吃懶做的家夥。

    上帝保佑你,你真忙啊。

    了不起!了不起!你要做我的大主顧了,你的名字要刻在我最喜歡的女人心上了……” “誰?” “親愛的瑪杜太太呀。

    ” “榛子怎麼賣?” “你要全部買,老闆,我特别優待,二十五法郎一百斤。

    ” 皮羅多道:“二十五法郎一百斤,六千斤就是一千五!我每年說不定要十萬斤呢。

    ” 她把鮮紅的胳膊伸進一隻袋裡,掏出一把大榛子來,說道:“你瞧,貨色多好!都是赤了腳采的,隻隻實心,我的好先生!什貨店裡的什錦幹果要賣二十四銅子一斤,每四斤羼一斤多榛子。

    難道你要我虧本麼?你人倒不錯,但是要我為你賠本,我還沒喜歡你到這一步呢。

    你大批買,就算二十法郎一擔吧。

    反正我不能讓一個副區長空手回去,對新娘子們不吉利。

    你動手摸摸看,貨色多好,多重!一斤還稱不到五十個!隻隻飽滿,沒有蛀的!” “好吧,二千法郎六千斤,三個月期票,送到我寺院區工場裡,明兒清早就要。

    ” “怎麼,急得像新娘子一樣麼?行,區長先生,再見了,别生我的氣。

    ”她跟着皮羅多到院子裡,又道,“你要是方便的話,最好給我四十天的票子;我價錢賣得太便宜了,不能再在貼現上頭吃虧。

    羊腿子的心腸才狠呢,他像蜘蛛吃蒼蠅一般咬着我們的心。

    ” “那麼給你五十天的票子吧。

    可是貨色要一擔一擔的過秤,免得弄進許多空心的。

    要不然,我不買。

    ” 瑪杜太太道:“啊!老狐狸,倒是個内行,騙他不過的。

    準是龍巴街上的那些混蛋教給他的!那些老虎都串通了來吃我們這般可憐的綿羊。

    ” 她這綿羊可是身高五尺,腰圍三尺,好像一塊界石披了一件條紋的布袍,沒有束上腰帶。

     花粉商沿着聖·奧諾雷街走去,一路想着跟瑪加撒油火并的事,出神了。

    他心裡盤算用什麼标簽,什麼樣的瓶子,還計劃瓶塞子上的零件,招貼的顔色。

    誰說生意經中沒有詩意呢?便是牛頓為他著名的二項式定理所花的心思,也不見得比皮羅多為他的高瑪日納香精花得多。

    在他腦子裡,頭油忽然變做香精了;他不知道兩個名詞的區别,隻是颠來倒去的亂用。

    各式各樣的計劃往他腦子裡擠:他把這種忙忙碌碌的空想當作是才能出衆的實際表現。

    聚精會神的轉着念頭,他直走過了蒲陶南街才想起他的叔嶽,回過頭來。