第十八章 阿特蘭塔号上的乘客
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假如這件響雷似的消息不是從電線上飛來，而是從郵局送來的一封密封信裡傳來的，假如法國、愛爾蘭、紐芬蘭和美國的電報主不一定知道電報的秘密的話，巴比康就不會猶豫了。
那他就會一聲不響，這是為了謹慎，也省得再重新研究他的計劃了。
這封電報，特别是一個法國人打來的，可能是一個惡作劇。
一個人不管怎樣勇敢也不會想到這樣的旅行呀！假使真有這樣的人，那他不是一個應該關在瘋人院而不是關在炮彈裡的瘋子了嗎？ 但是這封電報已經人人知道了，因為電報傳送機本身不能保守秘密，米歇爾-阿當的提議已經在合衆國各州傳開了。
巴比康沒有理由再保持沉默了。
他召集在但帕的會員們，他沒有提出自己的看法，沒有讨論這封電報有多大的可靠價值，隻冷淡地把簡短的電報原文讀了一追。
“不可能！”——“這不可能是事實！“——“純粹是開玩笑！”“這是在椰愉我們！”——“可笑！“——“荒唐！”大夥以一連串表示疑問、懷疑、荒唐、瘋狂的詞句，加上在這種情況下慣用的手勢，盡情地發揮了一陣子。
各人的氣質不同，有的微笑，有的聳聳肩膀，有的哧地一聲笑了，有的哈哈大笑。
隻有梅斯頓說了一句妙語。
“我說，這倒是個好主意！”他大聲說。
“好主意！“參謀頂了他一句，“不過有時候倒可以出這樣的主意，假定你根本不打算實行它。
” “為什麼不？”大炮俱樂部的秘書準備投入争辯，連忙反問了一句。
但是誰也沒有興緻鼓勵他講下去。
這當兒，米歇爾。
阿當的名字已經在這個小城裡家喻戶曉了。
本地人和外鄉人都你瞧我我瞧你，你問我我問你，說些嘲笑人的話，他們挖苦的不是那個歐洲人——那是一個神話人物；一個異想天開的家夥——而是梅斯頓，因為他認為這個神話人物确實存在。
在巴比康提議向月球發射一顆炮彈的時候；每個人都認為這是一個合情合理、切實可行的實驗。
這純粹是彈道學問題！但是，一個有理智的： 人竟然自告奮勇，打算乘這顆炮彈去做一次不可能實現的旅行，這是一個幻想家的建議，一個笑話，一出滑稽戲，用正确地翻譯出來的一句法國俗話來說，這是“胡說八道！” 嘲笑直到晚上還沒有停上，我們可以說，全合衆國到處都是狂笑的聲音。
這一點，在一個凡是不可能實現的事業部能很容易地找到一些宣傳家，門生、同黨的國家裡，倒是不大看見的。
盡管如此，米歇爾-阿當的建議，跟所有的新思想一樣，不會不引起某些人思想上的不安。
這樣一來就改變了慣有情緒的方向。
“我們沒有想到這一點！”這件意外的事，甚至可以說僅僅因為它的不可思議，很快地變成了一個固執的觀念。
大家都在想着它。
有多少頭一天被否認的事，第二天卻變成了現實啊！這個旅行為什麼沒有實現的一天呢？但是無論如何，願意冒這個險的人準是個瘋子，一定是一個瘋子，既然對他的計劃不應該認真，與其讓他那荒誕不經的廢話搞得人人心煩意亂，倒不如絕口不提好了。
但是，首先，真的有這個人嗎？大問号！米歇爾-阿當這個名字，在美國倒不是陌生的！大家時常提到這個歐洲人的大膽的冒險事迹。
其次，從大西洋海底傳來的這封電報，以及電報裡提到的這個法國人所乘的輪船和到達的日期，所有這些情況都表明他的提議具有一定的真實性。
應該弄個水落石出。
所以過了沒有好久，人們就三五成群地聚在一起，接着，在好奇心的驅便下，象在分子的吸力下的原子一樣凝聚起來，最後變成密密麻麻的人群，向巴比康主席的住所擁去。
巴比康自從收到電報以後，沒有提出自己的看法：他讓梅斯頓發表意見，既沒有表示贊成，也沒有表示反對。
他什麼也沒有說，打算看看事情怎樣發展；不過他沒有想到群衆會沉不住氣，因此他用不滿意的眼光望着擠在他窗戶底下的坦帕的群衆。
群衆紛紛埋怨，又嚷又叫，一會兒就把他逼出來了。
我們看得出來，他有名人應盡的義務，因此也就有名人的煩惱。
他露面了，當下一片寂靜，有一位公民發言，單刀直人地提出下面這個問題：“電報上說的那個叫米歇爾。
阿當的人，是不是已經動身往美國來了？” “先生們，”巴比康回答，“我知道的不比你們多。
” “應該弄清楚，”幾個急躁的聲音同時響起來了。
“時間會告訴我們的，”主席冷冷他說。
“時間沒有權利使全國懸慮不安，”演說家接着說。
“你已經按照電報的要求修改炮彈圖樣了嗎？” “還沒有，先生們！但是，你們說得不錯，應該先把問題弄清楚再說！大家激動的情緒既然是電報局引起來的，那麼它也就有責任供給我們新的消息。
” “到電報局去！到電報局去！”群衆叫道。
巴比康走了下來，領着群衆向電報局走去。
幾分鐘以後，他們向利物浦船泊經紀人協會的理事長發了丁封電報。
要求他回答下面這幾個問題： 阿特蘭塔号是一艘什麼船？何時離開歐洲？ 船上有一個叫做米歇爾-阿當的法國人嗎？ 兩個鐘頭以後，巴比康收到了使人
那他就會一聲不響，這是為了謹慎，也省得再重新研究他的計劃了。
這封電報，特别是一個法國人打來的，可能是一個惡作劇。
一個人不管怎樣勇敢也不會想到這樣的旅行呀！假使真有這樣的人，那他不是一個應該關在瘋人院而不是關在炮彈裡的瘋子了嗎？ 但是這封電報已經人人知道了，因為電報傳送機本身不能保守秘密，米歇爾-阿當的提議已經在合衆國各州傳開了。
巴比康沒有理由再保持沉默了。
他召集在但帕的會員們，他沒有提出自己的看法，沒有讨論這封電報有多大的可靠價值，隻冷淡地把簡短的電報原文讀了一追。
“不可能！”——“這不可能是事實！“——“純粹是開玩笑！”“這是在椰愉我們！”——“可笑！“——“荒唐！”大夥以一連串表示疑問、懷疑、荒唐、瘋狂的詞句，加上在這種情況下慣用的手勢，盡情地發揮了一陣子。
各人的氣質不同，有的微笑，有的聳聳肩膀，有的哧地一聲笑了，有的哈哈大笑。
隻有梅斯頓說了一句妙語。
“我說，這倒是個好主意！”他大聲說。
“好主意！“參謀頂了他一句，“不過有時候倒可以出這樣的主意，假定你根本不打算實行它。
” “為什麼不？”大炮俱樂部的秘書準備投入争辯，連忙反問了一句。
但是誰也沒有興緻鼓勵他講下去。
這當兒，米歇爾。
阿當的名字已經在這個小城裡家喻戶曉了。
本地人和外鄉人都你瞧我我瞧你，你問我我問你，說些嘲笑人的話，他們挖苦的不是那個歐洲人——那是一個神話人物；一個異想天開的家夥——而是梅斯頓，因為他認為這個神話人物确實存在。
在巴比康提議向月球發射一顆炮彈的時候；每個人都認為這是一個合情合理、切實可行的實驗。
這純粹是彈道學問題！但是，一個有理智的： 人竟然自告奮勇，打算乘這顆炮彈去做一次不可能實現的旅行，這是一個幻想家的建議，一個笑話，一出滑稽戲，用正确地翻譯出來的一句法國俗話來說，這是“胡說八道！” 嘲笑直到晚上還沒有停上，我們可以說，全合衆國到處都是狂笑的聲音。
這一點，在一個凡是不可能實現的事業部能很容易地找到一些宣傳家，門生、同黨的國家裡，倒是不大看見的。
盡管如此，米歇爾-阿當的建議，跟所有的新思想一樣，不會不引起某些人思想上的不安。
這樣一來就改變了慣有情緒的方向。
“我們沒有想到這一點！”這件意外的事，甚至可以說僅僅因為它的不可思議，很快地變成了一個固執的觀念。
大家都在想着它。
有多少頭一天被否認的事，第二天卻變成了現實啊！這個旅行為什麼沒有實現的一天呢？但是無論如何，願意冒這個險的人準是個瘋子，一定是一個瘋子，既然對他的計劃不應該認真，與其讓他那荒誕不經的廢話搞得人人心煩意亂，倒不如絕口不提好了。
但是，首先，真的有這個人嗎？大問号！米歇爾-阿當這個名字，在美國倒不是陌生的！大家時常提到這個歐洲人的大膽的冒險事迹。
其次，從大西洋海底傳來的這封電報，以及電報裡提到的這個法國人所乘的輪船和到達的日期，所有這些情況都表明他的提議具有一定的真實性。
應該弄個水落石出。
所以過了沒有好久，人們就三五成群地聚在一起，接着，在好奇心的驅便下，象在分子的吸力下的原子一樣凝聚起來，最後變成密密麻麻的人群，向巴比康主席的住所擁去。
巴比康自從收到電報以後，沒有提出自己的看法：他讓梅斯頓發表意見，既沒有表示贊成，也沒有表示反對。
他什麼也沒有說，打算看看事情怎樣發展；不過他沒有想到群衆會沉不住氣，因此他用不滿意的眼光望着擠在他窗戶底下的坦帕的群衆。
群衆紛紛埋怨，又嚷又叫，一會兒就把他逼出來了。
我們看得出來，他有名人應盡的義務，因此也就有名人的煩惱。
他露面了，當下一片寂靜，有一位公民發言，單刀直人地提出下面這個問題：“電報上說的那個叫米歇爾。
阿當的人，是不是已經動身往美國來了？” “先生們，”巴比康回答，“我知道的不比你們多。
” “應該弄清楚，”幾個急躁的聲音同時響起來了。
“時間會告訴我們的，”主席冷冷他說。
“時間沒有權利使全國懸慮不安，”演說家接着說。
“你已經按照電報的要求修改炮彈圖樣了嗎？” “還沒有，先生們！但是，你們說得不錯，應該先把問題弄清楚再說！大家激動的情緒既然是電報局引起來的，那麼它也就有責任供給我們新的消息。
” “到電報局去！到電報局去！”群衆叫道。
巴比康走了下來，領着群衆向電報局走去。
幾分鐘以後，他們向利物浦船泊經紀人協會的理事長發了丁封電報。
要求他回答下面這幾個問題： 阿特蘭塔号是一艘什麼船？何時離開歐洲？ 船上有一個叫做米歇爾-阿當的法國人嗎？ 兩個鐘頭以後，巴比康收到了使人