第二十七章 陰霆

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當一道白光升上不可思議的高空的時候,整個佛羅裡達都被火光照亮了,在那無法估計的刹那間,在很大一部分土地上白晝代替了黑夜。

    這道象錾纓似的通天徹地的火光,在墨西哥灣和大西洋上,一百英裡外都能看到;不止一位船長在航行日記裡記載了這顆巨大的隕星的出現。

     随着哥輪比亞炮的炮聲而來的是真正的地震。

    佛羅裡達仿佛連五髒六腑都在顫栗。

    在高熱下膨脹起來的火藥的氣體,以無可比拟的威力推開天空中的氣層,這陣比自然界的暴風還要快一百倍的人造暴風,象龍卷風一樣突然竄上高空。

     在場的人沒有一個站着的,男人、女人、孩子,所有的人都跟暴風雨裡的麥穗一樣躺在地上。

    接着是一陣難以形容的鬧聲,有不少的人受了重傷,梅斯頓一時粗心大意,離得太近了,他發現自己被扔出二十托瓦茲遠,象一個圓球一樣從他的同胞們頭上滾過。

    有一會兒工夫,三十萬人什麼也聽不見,仿佛渾身麻木了。

     氣流推倒木屋、闆房,把二十英裡方圓内的大樹連根拔起,把鐵路上的列車趕到但帕,勢如雪崩地襲擊着這座城市,摧毀了一百多幢房屋,聖馬利教堂就是其中之一,新蓋的交易所大廈從上到下裂了一道口子。

    港口裡有幾條船互相撞在一起,筆直地沉入海底,另外還有十幾條在停泊場裡抛描的船隻,象扯斷棉紗一樣,掙斷了錨鍊:朝海岸沖去。

     但是,破壞的範圍伸展得還要遠,它超出了美國的疆界。

    大炮坐力的影響在西風的幫助下,波及離美國口岸三百英裡的大西洋海面。

    斐茲羅依海軍上将無法預料的這場人造風暴,以史無前例的威勢,襲擊着他的船隻;好幾條船被卷在可怕的旋風裡,來不及收帆,連船帶帆一起沉沒了,利物浦的海洛爾公子号就是其中之一,這場沉痛的災難變成了英國人惡聲咒罵的目标。

     最後還要補充一句,雖然除了幾個土人的口述以外沒有其它可靠的證據,在開炮以後半小時,戈雷和塞拉勒窩内的居民們說他們聽到了低沉的震動,這是聲波最後的波動,它們穿過大西洋,消失在非洲海邊。

     但是,我們應該回到佛羅裡邊了……第一次蚤動過去以後,受傷的人,耳朵聽不見的人,總之,所有的群衆都清醒過來了,接着是直上雲霄的瘋狂的叫聲:“烏拉,阿當!烏拉,巴比康!烏拉,尼卻爾!”幾百萬人鼻子沖着天,用大大小小的望遠鏡觀察天空,他們忘了自己的傷和興奮的情緒,隻顧注意炮彈了。

    可是他們找來找去,結果是白費力氣。

    已經看不見了,隻好等候琅峰的電報。

    劍橋天文台台長這時正守在落基山上的崗位上,這這的觀測任務就是交給這樣一位有毅力、有本事的天文學家的。

     但是,一個能夠預料卻沒有料到的、使人無能為力的現象,馬上就要使群衆的耐心受到嚴酷的考驗了。

     本來非常晴朗的天氣,現在突然起了變化;陰雲遮滿了天空,其實四十萬磅低氮硝化纖維素燃燒後引起的大量氣體的擴散、以及大氣層的迅速的移動,不是必然會産生這樣的結果嗎了自然的秩序完全被擾亂了。

    這也沒有什麼好奇怪的,因為在海上的鬥争中,我們時常可以看到炮火突然改變大氣層的狀态。

     第二天,太陽從烏雲密布的天邊升起,這是在天空和大地中間的一幅看不透的沉重的帷慢,不幸的是它