第一一回 舐犢情深 空山強俠女 原鴿念切 暗語托神童
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小妹上馬，繞出前街，仍擇山僻小路，往白雁峰馳去。
快馬熟路，無什耽擱，自然更快，不消多時，到了白雁峰前。
眼看溪橋在望，正要放馬趕去，忽見路側樹林内閃出二人，攔住馬問道：“尊客可是江少爺麼？家主人命我在此迎接，說少爺到時休走前門，請由後園門進去。
家小主人和少奶奶在那裡相候，有話說哩。
”小妹一聽，知有原故，下馬答道：“既然這樣，好在不遠，那我這馬也不必騎，就煩引路，走了去吧。
”二人答道：“這樣更好。
”便分一人将馬往來路上牽去，另一人引了小妹由村外繞行，過了另一溪橋，又行一箭多地，穿出樹林，方是何家後園。
那地方正當白雁峰下，到處山石磷峋，黛色參天，甚是幽靜。
小妹正在暗思，忽聽前面有一女子口音說道：“這就是麼？我接他去。
”擡頭一看，聲随人到，緊跟着由前面繞過竹林内，飛步走來一個長身玉立容貌英秀的布衣少婦，走近身前，先立定腳向小妹仔細看了一眼。
引小妹同來的人剛說得“這便是我家的”，底下“少”字不曾出口，少婦已滿面春風搶上去，一把拉住小妹的手，首先說道：“你就是江家阿妹麼？想了我一夜一天了。
快快裡面去吧！你的菜蔬我都代你做好了。
”說時少婦身旁又趕來一個英俊少年，向小妹拱手道：“愚兄何憬，這是内人。
家母現在後園相候，世妹請園裡坐吧！”說時，把手一擺，引路人便自退去。
小妹知是何異子媳二人，忙喊“世哥、世嫂”，為禮稱謝。
何憬之妻姜氏原是将門之女，昨日傍晚因聽翁姑說起小妹賢孝英俠，仰慕已極，渴欲相晤，及見小妹生得那麼美秀，越發喜愛，一面寒暄，并肩攜手，同往園内走進，贊不絕口。
小妹反被她說得不好意思，沒法還口。
進門以後，小妹見那花園就着原有山石林泉布置而成，雖沒虞家花園房舍精美、陳設華麗，而形勝天然，别有一種幽趣。
暗忖：“常聽娘說，芙蓉坪故園經阿爹四十多年慘淡經營，幾乎把整座山林包在園内，所有景物都經名手籌計，各有妙處，這些年來又經仇人加意修繕，想必比這兩園還好得多。
隻不知能否在這三年内報了父仇，奉母還鄉，使老母略享晚年之福呢？”正尋思間，姜氏已領小妹走到一所四面修竹環繞的精舍以内。
何憬搶先人報，何異之妻劉氏早在裡面相候，聞報便接了出來。
小妹稱“世嬸”，忙即下拜，劉氏一把拉住她道：“賢侄女遠來不易，自家人，何須如此禮數？請到裡面坐談吧。
”姜氏也從旁代勸道：“這裡也不是行禮所在，進房裡去再說吧。
”小妹隻得住了，随至裡面重又拜謝，并說：“昨日來去匆匆，因世叔催行，未得與世嬸、世哥、世嫂請安，還請見諒。
”随着又向何憬夫妻行禮。
姜氏笑道：“聞得妹妹巾帼英雄，人極豪爽，怎會有這許多禮數？”小妹道：“長輩世交，理應如此。
妹子命生不辰，幼遭孤露，避仇流亡，奉母荒江；原是無法。
多蒙謬獎已是慚愧，巾帼英雄更當不起。
嫂嫂家傳絕藝，學有淵源，異日少不得還望多多指教呢。
”姜氏笑道：“對對，不知誰能教誰，且等過日再看吧，反正不許藏私就是。
” 說時，見何憬在側未去，又回眸佯嗔道：“阿爹老早就望江家妹妹早來，你也不說一聲去，等在這裡作什？”何憬笑道：“我是想聽世妹還有什話說沒有，聽完再去。
” 姜氏道：“你這人怎這樣笨！阿爹和錢伯伯在一起，你又不能調開來說，不過暗中打個招呼，就妹妹有什話說，你也沒法帶去，還不快走？”何憬笑應去。
小妹細看姜氏，星眸流動，鳳目含威，生相言動雖然明豔俊爽，但是當着婆婆和初次見面的外人随便呼叱丈夫，毫無顧忌，似乎稍差，神采也過于飛揚，比起蘭珍靜婉端淑大不相同。
心方動念，姜氏随把乃翁之意說出。
小妹一聽，原是何異昨晚陪同七指神偷葛鷹回轉白雁峰時，中途黑摩勒惦記和曉星、江明等人相見，便說自己要回取衣物，還要補睡。
葛鷹本知他有人指使，此去分明覆命，便笑道：“小鬼頭，少在我面前掉槍花。
我因沒有傳人，愛你資質，起意收你為徒。
你說現在沒有師父，隻要是真，我不問你以前來曆和你身後那人是誰，你向那人覆命原本應該，也不攔你，此時沒有正式拜師受我規條，便此去不回也是無礙。
可是異日拜師受教之後，卻錯不得一點規條。
如因見我什事随便，欺心犯上或是犯了家規，你這條小命就活不成了。
叫你那人定是你的尊長，去時可和他商量，拜我為師值與不值？不值便罷，決不勉強，從此無須見我；如值的話，有未了事隻辦完再來，并不限定今日要回。
好在我還住在何家盤桓幾天，何日均可。
要是有心戲侮，莫要怪我手辣心狠！” 葛鷹貌帶獰惡，這一正色說話，兩隻鹞眼的的放光，瞪合之間威芒四射，迥非初見時嘻嘻哈哈随便神氣。
适才驚走敵人時，黑摩勒已看此老真實本領，心中已起了敬慕，見狀不禁凜然，忙也改容，躬身答道：“一日為師，終身為父。
弟子已然誠敬拜師，怎敢欺心犯上？但我師叔從來不願人知，否則今晚早已出場。
弟子所為并非受他指使，不過事情他是知道。
即拜你老人家為師，理應向他明言，才是正理。
他素說師父本領高強，一定心喜。
此外弟子還要尋一新交好友，少不得有多半日耽擱。
師父不問我以前來曆，免得弟子隐瞞不好，說又不便，再好沒有。
弟子至遲不過今晚，必定回轉了。
”說罷拜辭而去。
葛鷹聞言甚喜，笑對何異道：“這小鬼頭真個聰明，膽子更大得出奇。
你看他前倨後恭，立時改樣，多麼心靈！不是我吹，如經我再加傳授，小輩中恐尋不出幾個呢。
” 何異自免不了奉承幾句，抵家以後，便托辭進内喊來何憬，寫一紙束，命将昨馬送回，請堯民代尋小妹，防她托辭不來，還說曉星在此。
其實何異深知小妹仇人與葛鷹昔年頗是交好，終因二人意志不投，語言失和，葛鷹拂袖而去，已有多年不曾來往。
可是那仇人仍想拉他一起，屢次命人往訪，道歉邀約。
也不知葛鷹是否成心不見來人或是外出相左，俱未遇上。
小妹此時乘機待以前輩之禮，給他一個整面，異日不但少卻一個強敵，弄巧還有許多借助之處。
黑摩勒又拜他為師，就此結納，下一閑着，再好沒有。
便乘葛鷹好酒口饞這一點短處，假說小妹烹調精美，因敬仰他的本領為人，要親自下廚操作，借何家客館恭恭敬敬款待他一頓，一面命人去喚小妹，暗囑何妻指點廚司抛去陳套，照家常做法備下十來樣菜，再把自家最拿手名貴的菜添配兩樣，不重形式，務求味美，作為小妹親制敬客。
并命人出村迎接，小妹到時改由後園門走進，由何妻把話教好，告以機宜，聽請再出相見，吩咐停當，然後自出陪客。
到了前面一看，葛鷹已酒氣熏熏倒卧客榻之上。
何異也是一夜未睡，暗囑二童守侍，客人一醒立即來報，自往别屋睡了一會。
醒來天已傍午，去看葛鷹，尚還未醒，便在旁坐觀書守候。
小妹未到以前，已命人入内問過兩次了。
小妹聽何氏婆媳說完其事，便笑問道：“世叔如此關切，感激萬分。
既催早來，敢莫是要侄女承名做午飯麼？”姜氏笑道：“那位賊伯伯原知妹妹家不在此，又是一夜未睡走的，如做午宴，倒不像了。
你不知道，阿爹平時不顯，隻一遇上點事，便是星飛火急，适才兩次命人人間，乃是見妹妹昨晚辭色略帶遲疑，怕你看不起賊伯伯，萬一不來，豈非弄巧成拙？早知不來，好再專人催請，告以利害，說不定還是派我去接呢。
此時賊伯伯剛醒，因不知妹妹何時才到，裡面午飯已開。
隻我夫妻算計妹妹必來，恐無人陪，特意先吃點點心，等妹妹來了一同吃呢。
果然被我算準，等你世哥回來就吃吧。
”随說随喚使女傳話廚房，準備開飯。
小妹未及開口道謝，姜氏又插口搶說道：“好在妹妹請客的菜早已備齊，時候還早，阿娘快睡午覺，樂得我兩姊妹清清靜靜多談一會。
以後你如看得起我，務必常來呀！” 小妹笑答：“以後自然要常請安讨教的，隻是世伯、世嬸、世嫂這般厚待，大不敢當了！”姜氏妙目一轉，似嗔非嗔的笑道：“妹妹，我這人素來爽直性情，阿娘都知道。
要是我欽佩喜歡的，他不理我，我偏要和他好；尋常人想我多和他說句話都不行；讨厭的更不必說了。
客氣的事我是弄不來的，妹妹再要拿外人待我，一說話就有許多的客氣，我就不快活了。
”小妹幼遭孤露，。
母氏出身大家，從小規教頗嚴，隻管風塵寄迹、流轉江湖，對外雖然脫略形迹，落落大方，毫無尋常兒女的俗态，但到父執世交家中，室有長輩，應對禮節自然仍守故家法度，姜氏那麼豪放不羁之狀，怎能相與同流？聞言起立，含笑答道：“世嫂這等錯愛，妹子怎敢自己見外？不過情發于中，不由自己。
既然世嫂不願妹子說出，以後銘之于心，不再言謝好了。
”口裡說着話，眼望何妻劉氏對自己點了點頭，仿佛口角微動，看了姜氏一眼又複止住，神氣是知道姜氏這樣脫略，乃姑心中也有一點不滿，方自暗笑。
姜氏尚未覺察，随手拍了小妹肩頭一下，笑道：“算了算了！剛說不客氣，你這‘銘之于心’，不更客氣麼？我沒法再說，肚皮有點發空，開飯吧，不等你世哥了。
” 一言甫畢，何憬已掀簾而入。
姜氏笑問：“你把暗号遞到了麼？阿爹和賊伯伯說什沒有？”何憬道：“爹爹正和葛老先生賭酒呢。
我陪了幾杯，裝閑話提起世妹菜做得真好，葛老先生當時便要嘗嘗味道，爹爹叫随便拿兩樣去，我借因頭出來，恐葛老先生住長了，廚司務不留心，做出與世妹同樣的菜。
知道糟烘雞和風鴨腰，一個非娘和你隔夜自配作料，廚司務做不來；風鴨腰的數目不多，隻留供我爹一人下酒，一年難得待一次客。
已吩咐廚房，把昨晚兩隻浸好作料的肥鴨和糟泥，取一隻先烘出去，給他享受了。
” 劉氏笑道：“這老頭子真好口福，這兩樣菜雖不值錢，他卻沒處吃呢。
我去睡一午覺再來，你夫妻陪了世妹吃飯，等我起來，再同去廚房轉上一回，就沒事了。
”小妹恭謝，送出以後，跟着開飯，姜氏對于小妹殷勤已極。
飯後無事，姜氏又堅邀小妹過手。
小妹推辭不掉，隻得勉強和她對敵；先比拳法，意存客氣，自然不肯全數施展。
姜氏本領雖出家傳，因是從小嬌慣，極為自負，見小妹本領和自己差不多，口說小妹客氣，不肯施展，心卻高興，正在得意，喜形于色。
畢竟旁觀者清，小妹一上場，何憬已聽父親說過她的來曆和各家的傳授，早就留心。
見她出手雖似和愛妻不相上下，但是一方是極力讨俏，打點起全副精神迎敵；一方卻是氣定神閑，手眼身法步無不從容，有時做出進攻神氣，暗賣破綻，讓對方略占上風。
最難是處處相讓，卻把假事做得逼真，不由臨場人不相信她。
便是自己如非胸有成見，逐處留心觀察，也看不出。
武功造詣之深，可想而知。
如真比鬥，夫妻齊上，兩打一，也不是她的對手。
父親極口稱贊，說昨晚雖沒見她動手，功夫已見一斑，老眼無花，果然不差，好生欽佩。
打了一陣，見愛妻累得粉面通紅，兀自不肯道罷；小妹神态從容，手法卻漸遲緩，看神氣似想讓姜氏略占上風，以便認輸停手，又不願被人看破，在等機會。
暗笑愛妻不知深淺進退，如若叫破，恐羞了她，晚來惹氣；不點，讓小妹賣個破綻，輸了去，豈不被她笑話？連自己也成了不識的蠢才。
忙乘二人勝負未分之際，插口說道：“你嫂妹二人都是一夜未睡，歇一歇力，泡碗好茶，吃了再說吧。
這樣打法，要打到什麼時候？” 姜氏隻是矜浮，人卻聰明，稍點即透。
聞言猛想起自己身已見汗，小妹卻是神色自如，即此已見高下。
況且有兩三次連用險招，小妹一避便開，明有破綻，從不還擊，分明相讓無疑。
丈夫定在旁看出她武功高強，故意點醒，幸而未見勝負，自己敗了還好，如被她讓出一個勝招，就此停手，丢人更大。
念頭一轉，佯嗔道：“不要你管！我知不是妹妹對手，故意和她糾纏，想學兩手，要你說破則甚。
我已兩三次敗在她手，俱承相讓，你隻道你眼亮，我就不知道麼？”小妹道：“哪有此事？”姜氏乘機跳出圈去，指着小妹笑道：“你真調皮，我不和你打了。
歇一歇再說，少時再行領教。
反正今天不顯出真功夫，決不放你過去。
”小妹見被他夫妻識破，知道不拿出點顔色不行，隻得含笑答道：“家母素常多病，妹子所得有限，隻家傳幾手劍法尚還用過兩天功，少時獻醜，請嫂嫂指教如何？”姜氏笑道：“怎麼樣，這才說出一點實話不是，再等一會阿娘便起，妹妹難得到此，索性等到晚來請賊伯伯吃過酒席，再行施展。
今夜便住在此地，明日午飯後，我再陪妹妹一道回去，專程給老伯母請安了。
” 小妹知道陶元曜要往虞家取那寶石。
又想把江明留在虞家，多聚些日，有許多話要面說。
便陶元暇也必有一番吩咐，當夜必須趕回。
此次前來實因何異再三相強，并還藏有深意，非來不可。
出于無奈，怎能留住在此，聞言慌道：“妹子今晚有要事，又沒有向家母說明，恐不等終席便要趕回，還是趁世嬸未醒以前獻醜吧。
”姜氏意似不快，微嗔道：“我一片熱心，滿想對榻暢談一夜，明日同行。
妹妹怎這樣情薄，一夜工夫都不肯留呢？”小妹凄然道：“嫂嫂不要多心，妹妹生來命苦。
這些年來，母女二人相依為命，除有一去世的義父和虞家義兄嫂三人外，更無一個親故，巴不得多有一個親人近友才好。
似嫂嫂這樣一見知己，又是世交，喜歡都來不及，豈有見外之理？實緣昨晚無意之間遇見多年失散的兄弟。
他現在黃山蕭隐君門下，此次師徒同來。
妹子意欲留他在此聚上些日，今晚必須見蕭老師一面，否則嫂嫂厚愛，焉有違命之理？好在以後相隔不遠，見面日長，處得時久，妹子是否不知好歹，就明白了。
”何-原聽父親說過小妹近事，也插口道：“江世妹所說，我聽阿爹說過，俱是實情。
依我看來，阿娘快起，世妹晚來又要趕回，索性改日領教吧。
”姜氏道：“我們姑嫂相好，與你男人家什麼相幹？偏你多說話！我原是存心激她，你當我真個怪她麼？妹妹身世，我也聽阿爹阿娘說過大概，真教人聽了難過。
妹妹既忙着回去，我想一會工夫也施展不完。
我們在此談天也好。
” 小妹聽她不再強留，心才放寬。
暗忖主人如此殷勤，何況将來難免借助她家之處，理應和她親近一點才是，于是也打起精神，随和姜氏說笑，談了一會。
姜氏見何憬還守在旁邊，便笑道：“你還不到前面去看阿爹有什事沒有，一徑跟着我們做什麼？”何憬道：“你當我願意在此吃你排渲麼？我是等娘起來，到前面去，好有話說哩。
”姜氏賭氣道：“那你一人等在這裡，我和小妹妹到房間裡說去。
”何-道：“原來你和世妹有背的人話，何不早說？我走好了。
”正說之間，何-之母劉氏恰好走來。
見三人在此說笑，姜氏綁着褲腳，笑問道：“你們定向世妹領教過了吧？我聽你阿爹說過，小妹年紀雖小，手底隻是耳聞，沒有親見。
單昨夜看她身法腳底，差一點的老輩成名人物還趕不上她呢，你們莫又現醜了吧？”何-道：“醜倒沒現。
”才說了一句，姜氏便瞪了他一眼，接口笑道：“不用你代我遮蓋，自己人，便丢醜也不要緊，等我自家說。
阿娘，你不曉得，這個小妹妹，人是又聰明又标緻，武功更好，就是一樁，略微有點小刁，明明一身好本事，偏要怕人學乖，不肯施展出來。
我正故意逼她
快馬熟路，無什耽擱，自然更快，不消多時，到了白雁峰前。
眼看溪橋在望，正要放馬趕去，忽見路側樹林内閃出二人，攔住馬問道：“尊客可是江少爺麼？家主人命我在此迎接，說少爺到時休走前門，請由後園門進去。
家小主人和少奶奶在那裡相候，有話說哩。
”小妹一聽，知有原故，下馬答道：“既然這樣，好在不遠，那我這馬也不必騎，就煩引路，走了去吧。
”二人答道：“這樣更好。
”便分一人将馬往來路上牽去，另一人引了小妹由村外繞行，過了另一溪橋，又行一箭多地，穿出樹林，方是何家後園。
那地方正當白雁峰下，到處山石磷峋，黛色參天，甚是幽靜。
小妹正在暗思，忽聽前面有一女子口音說道：“這就是麼？我接他去。
”擡頭一看，聲随人到，緊跟着由前面繞過竹林内，飛步走來一個長身玉立容貌英秀的布衣少婦，走近身前，先立定腳向小妹仔細看了一眼。
引小妹同來的人剛說得“這便是我家的”，底下“少”字不曾出口，少婦已滿面春風搶上去，一把拉住小妹的手，首先說道：“你就是江家阿妹麼？想了我一夜一天了。
快快裡面去吧！你的菜蔬我都代你做好了。
”說時少婦身旁又趕來一個英俊少年，向小妹拱手道：“愚兄何憬，這是内人。
家母現在後園相候，世妹請園裡坐吧！”說時，把手一擺，引路人便自退去。
小妹知是何異子媳二人，忙喊“世哥、世嫂”，為禮稱謝。
何憬之妻姜氏原是将門之女，昨日傍晚因聽翁姑說起小妹賢孝英俠，仰慕已極，渴欲相晤，及見小妹生得那麼美秀，越發喜愛，一面寒暄，并肩攜手，同往園内走進，贊不絕口。
小妹反被她說得不好意思，沒法還口。
進門以後，小妹見那花園就着原有山石林泉布置而成，雖沒虞家花園房舍精美、陳設華麗，而形勝天然，别有一種幽趣。
暗忖：“常聽娘說，芙蓉坪故園經阿爹四十多年慘淡經營，幾乎把整座山林包在園内，所有景物都經名手籌計，各有妙處，這些年來又經仇人加意修繕，想必比這兩園還好得多。
隻不知能否在這三年内報了父仇，奉母還鄉，使老母略享晚年之福呢？”正尋思間，姜氏已領小妹走到一所四面修竹環繞的精舍以内。
何憬搶先人報，何異之妻劉氏早在裡面相候，聞報便接了出來。
小妹稱“世嬸”，忙即下拜，劉氏一把拉住她道：“賢侄女遠來不易，自家人，何須如此禮數？請到裡面坐談吧。
”姜氏也從旁代勸道：“這裡也不是行禮所在，進房裡去再說吧。
”小妹隻得住了，随至裡面重又拜謝，并說：“昨日來去匆匆，因世叔催行，未得與世嬸、世哥、世嫂請安，還請見諒。
”随着又向何憬夫妻行禮。
姜氏笑道：“聞得妹妹巾帼英雄，人極豪爽，怎會有這許多禮數？”小妹道：“長輩世交，理應如此。
妹子命生不辰，幼遭孤露，避仇流亡，奉母荒江；原是無法。
多蒙謬獎已是慚愧，巾帼英雄更當不起。
嫂嫂家傳絕藝，學有淵源，異日少不得還望多多指教呢。
”姜氏笑道：“對對，不知誰能教誰，且等過日再看吧，反正不許藏私就是。
” 說時，見何憬在側未去，又回眸佯嗔道：“阿爹老早就望江家妹妹早來，你也不說一聲去，等在這裡作什？”何憬笑道：“我是想聽世妹還有什話說沒有，聽完再去。
” 姜氏道：“你這人怎這樣笨！阿爹和錢伯伯在一起，你又不能調開來說，不過暗中打個招呼，就妹妹有什話說，你也沒法帶去，還不快走？”何憬笑應去。
小妹細看姜氏，星眸流動，鳳目含威，生相言動雖然明豔俊爽，但是當着婆婆和初次見面的外人随便呼叱丈夫，毫無顧忌，似乎稍差，神采也過于飛揚，比起蘭珍靜婉端淑大不相同。
心方動念，姜氏随把乃翁之意說出。
小妹一聽，原是何異昨晚陪同七指神偷葛鷹回轉白雁峰時，中途黑摩勒惦記和曉星、江明等人相見，便說自己要回取衣物，還要補睡。
葛鷹本知他有人指使，此去分明覆命，便笑道：“小鬼頭，少在我面前掉槍花。
我因沒有傳人，愛你資質，起意收你為徒。
你說現在沒有師父，隻要是真，我不問你以前來曆和你身後那人是誰，你向那人覆命原本應該，也不攔你，此時沒有正式拜師受我規條，便此去不回也是無礙。
可是異日拜師受教之後，卻錯不得一點規條。
如因見我什事随便，欺心犯上或是犯了家規，你這條小命就活不成了。
叫你那人定是你的尊長，去時可和他商量，拜我為師值與不值？不值便罷，決不勉強，從此無須見我；如值的話，有未了事隻辦完再來，并不限定今日要回。
好在我還住在何家盤桓幾天，何日均可。
要是有心戲侮，莫要怪我手辣心狠！” 葛鷹貌帶獰惡，這一正色說話，兩隻鹞眼的的放光，瞪合之間威芒四射，迥非初見時嘻嘻哈哈随便神氣。
适才驚走敵人時，黑摩勒已看此老真實本領，心中已起了敬慕，見狀不禁凜然，忙也改容，躬身答道：“一日為師，終身為父。
弟子已然誠敬拜師，怎敢欺心犯上？但我師叔從來不願人知，否則今晚早已出場。
弟子所為并非受他指使，不過事情他是知道。
即拜你老人家為師，理應向他明言，才是正理。
他素說師父本領高強，一定心喜。
此外弟子還要尋一新交好友，少不得有多半日耽擱。
師父不問我以前來曆，免得弟子隐瞞不好，說又不便，再好沒有。
弟子至遲不過今晚，必定回轉了。
”說罷拜辭而去。
葛鷹聞言甚喜，笑對何異道：“這小鬼頭真個聰明，膽子更大得出奇。
你看他前倨後恭，立時改樣，多麼心靈！不是我吹，如經我再加傳授，小輩中恐尋不出幾個呢。
” 何異自免不了奉承幾句，抵家以後，便托辭進内喊來何憬，寫一紙束，命将昨馬送回，請堯民代尋小妹，防她托辭不來，還說曉星在此。
其實何異深知小妹仇人與葛鷹昔年頗是交好，終因二人意志不投，語言失和，葛鷹拂袖而去，已有多年不曾來往。
可是那仇人仍想拉他一起，屢次命人往訪，道歉邀約。
也不知葛鷹是否成心不見來人或是外出相左，俱未遇上。
小妹此時乘機待以前輩之禮，給他一個整面，異日不但少卻一個強敵，弄巧還有許多借助之處。
黑摩勒又拜他為師，就此結納，下一閑着，再好沒有。
便乘葛鷹好酒口饞這一點短處，假說小妹烹調精美，因敬仰他的本領為人，要親自下廚操作，借何家客館恭恭敬敬款待他一頓，一面命人去喚小妹，暗囑何妻指點廚司抛去陳套，照家常做法備下十來樣菜，再把自家最拿手名貴的菜添配兩樣，不重形式，務求味美，作為小妹親制敬客。
并命人出村迎接，小妹到時改由後園門走進，由何妻把話教好，告以機宜，聽請再出相見，吩咐停當，然後自出陪客。
到了前面一看，葛鷹已酒氣熏熏倒卧客榻之上。
何異也是一夜未睡，暗囑二童守侍，客人一醒立即來報，自往别屋睡了一會。
醒來天已傍午，去看葛鷹，尚還未醒，便在旁坐觀書守候。
小妹未到以前，已命人入内問過兩次了。
小妹聽何氏婆媳說完其事，便笑問道：“世叔如此關切，感激萬分。
既催早來，敢莫是要侄女承名做午飯麼？”姜氏笑道：“那位賊伯伯原知妹妹家不在此，又是一夜未睡走的，如做午宴，倒不像了。
你不知道，阿爹平時不顯，隻一遇上點事，便是星飛火急，适才兩次命人人間，乃是見妹妹昨晚辭色略帶遲疑，怕你看不起賊伯伯，萬一不來，豈非弄巧成拙？早知不來，好再專人催請，告以利害，說不定還是派我去接呢。
此時賊伯伯剛醒，因不知妹妹何時才到，裡面午飯已開。
隻我夫妻算計妹妹必來，恐無人陪，特意先吃點點心，等妹妹來了一同吃呢。
果然被我算準，等你世哥回來就吃吧。
”随說随喚使女傳話廚房，準備開飯。
小妹未及開口道謝，姜氏又插口搶說道：“好在妹妹請客的菜早已備齊，時候還早，阿娘快睡午覺，樂得我兩姊妹清清靜靜多談一會。
以後你如看得起我，務必常來呀！” 小妹笑答：“以後自然要常請安讨教的，隻是世伯、世嬸、世嫂這般厚待，大不敢當了！”姜氏妙目一轉，似嗔非嗔的笑道：“妹妹，我這人素來爽直性情，阿娘都知道。
要是我欽佩喜歡的，他不理我，我偏要和他好；尋常人想我多和他說句話都不行；讨厭的更不必說了。
客氣的事我是弄不來的，妹妹再要拿外人待我，一說話就有許多的客氣，我就不快活了。
”小妹幼遭孤露，。
母氏出身大家，從小規教頗嚴，隻管風塵寄迹、流轉江湖，對外雖然脫略形迹，落落大方，毫無尋常兒女的俗态，但到父執世交家中，室有長輩，應對禮節自然仍守故家法度，姜氏那麼豪放不羁之狀，怎能相與同流？聞言起立，含笑答道：“世嫂這等錯愛，妹子怎敢自己見外？不過情發于中，不由自己。
既然世嫂不願妹子說出，以後銘之于心，不再言謝好了。
”口裡說着話，眼望何妻劉氏對自己點了點頭，仿佛口角微動，看了姜氏一眼又複止住，神氣是知道姜氏這樣脫略，乃姑心中也有一點不滿，方自暗笑。
姜氏尚未覺察，随手拍了小妹肩頭一下，笑道：“算了算了！剛說不客氣，你這‘銘之于心’，不更客氣麼？我沒法再說，肚皮有點發空，開飯吧，不等你世哥了。
” 一言甫畢，何憬已掀簾而入。
姜氏笑問：“你把暗号遞到了麼？阿爹和賊伯伯說什沒有？”何憬道：“爹爹正和葛老先生賭酒呢。
我陪了幾杯，裝閑話提起世妹菜做得真好，葛老先生當時便要嘗嘗味道，爹爹叫随便拿兩樣去，我借因頭出來，恐葛老先生住長了，廚司務不留心，做出與世妹同樣的菜。
知道糟烘雞和風鴨腰，一個非娘和你隔夜自配作料，廚司務做不來；風鴨腰的數目不多，隻留供我爹一人下酒，一年難得待一次客。
已吩咐廚房，把昨晚兩隻浸好作料的肥鴨和糟泥，取一隻先烘出去，給他享受了。
” 劉氏笑道：“這老頭子真好口福，這兩樣菜雖不值錢，他卻沒處吃呢。
我去睡一午覺再來，你夫妻陪了世妹吃飯，等我起來，再同去廚房轉上一回，就沒事了。
”小妹恭謝，送出以後，跟着開飯，姜氏對于小妹殷勤已極。
飯後無事，姜氏又堅邀小妹過手。
小妹推辭不掉，隻得勉強和她對敵；先比拳法，意存客氣，自然不肯全數施展。
姜氏本領雖出家傳，因是從小嬌慣，極為自負，見小妹本領和自己差不多，口說小妹客氣，不肯施展，心卻高興，正在得意，喜形于色。
畢竟旁觀者清，小妹一上場，何憬已聽父親說過她的來曆和各家的傳授，早就留心。
見她出手雖似和愛妻不相上下，但是一方是極力讨俏，打點起全副精神迎敵；一方卻是氣定神閑，手眼身法步無不從容，有時做出進攻神氣，暗賣破綻，讓對方略占上風。
最難是處處相讓，卻把假事做得逼真，不由臨場人不相信她。
便是自己如非胸有成見，逐處留心觀察，也看不出。
武功造詣之深，可想而知。
如真比鬥，夫妻齊上，兩打一，也不是她的對手。
父親極口稱贊，說昨晚雖沒見她動手，功夫已見一斑，老眼無花，果然不差，好生欽佩。
打了一陣，見愛妻累得粉面通紅，兀自不肯道罷；小妹神态從容，手法卻漸遲緩，看神氣似想讓姜氏略占上風，以便認輸停手，又不願被人看破，在等機會。
暗笑愛妻不知深淺進退，如若叫破，恐羞了她，晚來惹氣；不點，讓小妹賣個破綻，輸了去，豈不被她笑話？連自己也成了不識的蠢才。
忙乘二人勝負未分之際，插口說道：“你嫂妹二人都是一夜未睡，歇一歇力，泡碗好茶，吃了再說吧。
這樣打法，要打到什麼時候？” 姜氏隻是矜浮，人卻聰明，稍點即透。
聞言猛想起自己身已見汗，小妹卻是神色自如，即此已見高下。
況且有兩三次連用險招，小妹一避便開，明有破綻，從不還擊，分明相讓無疑。
丈夫定在旁看出她武功高強，故意點醒，幸而未見勝負，自己敗了還好，如被她讓出一個勝招，就此停手，丢人更大。
念頭一轉，佯嗔道：“不要你管！我知不是妹妹對手，故意和她糾纏，想學兩手，要你說破則甚。
我已兩三次敗在她手，俱承相讓，你隻道你眼亮，我就不知道麼？”小妹道：“哪有此事？”姜氏乘機跳出圈去，指着小妹笑道：“你真調皮，我不和你打了。
歇一歇再說，少時再行領教。
反正今天不顯出真功夫，決不放你過去。
”小妹見被他夫妻識破，知道不拿出點顔色不行，隻得含笑答道：“家母素常多病，妹子所得有限，隻家傳幾手劍法尚還用過兩天功，少時獻醜，請嫂嫂指教如何？”姜氏笑道：“怎麼樣，這才說出一點實話不是，再等一會阿娘便起，妹妹難得到此，索性等到晚來請賊伯伯吃過酒席，再行施展。
今夜便住在此地，明日午飯後，我再陪妹妹一道回去，專程給老伯母請安了。
” 小妹知道陶元曜要往虞家取那寶石。
又想把江明留在虞家，多聚些日，有許多話要面說。
便陶元暇也必有一番吩咐，當夜必須趕回。
此次前來實因何異再三相強，并還藏有深意，非來不可。
出于無奈，怎能留住在此，聞言慌道：“妹子今晚有要事，又沒有向家母說明，恐不等終席便要趕回，還是趁世嬸未醒以前獻醜吧。
”姜氏意似不快，微嗔道：“我一片熱心，滿想對榻暢談一夜，明日同行。
妹妹怎這樣情薄，一夜工夫都不肯留呢？”小妹凄然道：“嫂嫂不要多心，妹妹生來命苦。
這些年來，母女二人相依為命，除有一去世的義父和虞家義兄嫂三人外，更無一個親故，巴不得多有一個親人近友才好。
似嫂嫂這樣一見知己，又是世交，喜歡都來不及，豈有見外之理？實緣昨晚無意之間遇見多年失散的兄弟。
他現在黃山蕭隐君門下，此次師徒同來。
妹子意欲留他在此聚上些日，今晚必須見蕭老師一面，否則嫂嫂厚愛，焉有違命之理？好在以後相隔不遠，見面日長，處得時久，妹子是否不知好歹，就明白了。
”何-原聽父親說過小妹近事，也插口道：“江世妹所說，我聽阿爹說過，俱是實情。
依我看來，阿娘快起，世妹晚來又要趕回，索性改日領教吧。
”姜氏道：“我們姑嫂相好，與你男人家什麼相幹？偏你多說話！我原是存心激她，你當我真個怪她麼？妹妹身世，我也聽阿爹阿娘說過大概，真教人聽了難過。
妹妹既忙着回去，我想一會工夫也施展不完。
我們在此談天也好。
” 小妹聽她不再強留，心才放寬。
暗忖主人如此殷勤，何況将來難免借助她家之處，理應和她親近一點才是，于是也打起精神，随和姜氏說笑，談了一會。
姜氏見何憬還守在旁邊，便笑道：“你還不到前面去看阿爹有什事沒有，一徑跟着我們做什麼？”何憬道：“你當我願意在此吃你排渲麼？我是等娘起來，到前面去，好有話說哩。
”姜氏賭氣道：“那你一人等在這裡，我和小妹妹到房間裡說去。
”何-道：“原來你和世妹有背的人話，何不早說？我走好了。
”正說之間，何-之母劉氏恰好走來。
見三人在此說笑，姜氏綁着褲腳，笑問道：“你們定向世妹領教過了吧？我聽你阿爹說過，小妹年紀雖小，手底隻是耳聞，沒有親見。
單昨夜看她身法腳底，差一點的老輩成名人物還趕不上她呢，你們莫又現醜了吧？”何-道：“醜倒沒現。
”才說了一句，姜氏便瞪了他一眼，接口笑道：“不用你代我遮蓋，自己人，便丢醜也不要緊，等我自家說。
阿娘，你不曉得，這個小妹妹，人是又聰明又标緻，武功更好，就是一樁，略微有點小刁，明明一身好本事，偏要怕人學乖，不肯施展出來。
我正故意逼她