第6回 聞鐘驚絕豔 月明林野鬥婵娟 返裡省慈親 谷暗峽荒誅惡獸
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黃山博大雄渾，蒼茫深秀，後有松濤雲海之奇，景物佳妙甲于褒中。
周鼎年齡雖幼，也覺觸目新奇，觀賞不盡。
三人不消多時，到了始信峰下。
峰居山中絕頂最高之處，隐君在上面辟了一個洞府，石室之間，修然絕塵。
洞外山巅平曠，專供朝夕吐納練劍之用。
另外就峰腰岩洞向陽之處，建了兩間茅棚，由一蒼猿看守。
茅棚以上，形勢越發峻險峭拔，人不能上。
因周鼎年幼乍來，頂上高寒，晨夜山風凜冽，難于禁受，隻帶到上面看了一看，仍帶下來，命住茅棚以内，先随蒼猿練習攀援縱躍，鍛煉筋骨。
午晚兩頓，除糧米外，向服松于、黃精等輕身益氣之物。
狄遁住在峰頂，無事時也常來指點。
周鼎生具異禀奇資，隐君見他用功愛好，異常鐘愛，安心成就，又給他服了許多靈藥。
不消半載光陰，練得骨髓堅凝，精力健強，居然可以獨自上下峰頂，攀援輕捷，縱躍如飛。
隐君見他膽大心細，身骨結實，這才漸漸傳他武功。
周鼎也真聰明，一學便會，一點便透，從無不領會的。
隐君隻恐他根基不固，不肯多傳。
蘇同已早把事辦完，不到十天，便自趕回，與狄遁同往峰頂，随隐君學了好些絕技。
見周鼎如此穎悟，也瞞着隐君，偷偷教他學那蘇家獨門傳授連珠镖法。
一晃數年，蘇、狄二人先後辭别隐君，離山他去。
周鼎見師父隻傳他内外武功，每日下午讀些經史，卻不肯傳他道家吐納功夫與劍遁星蔔之術，屢請不答，心甚納悶。
這日立意苦求，堅請傳授。
隐君道：“你小小年紀，一點功行未立，性情也未磨練，哪能随便傳授呢？每日令你靜坐運氣，雖是内功要道，也是學劍初步。
你如有志，須等武功學個八成，下山積些外功，曆練幾年。
我在暗中查看你心性行為，果然不違師教，那時二次命你到此，方能傳授呢。
我不似别人寵愛門徒，一味求速。
休說根基未固，即便勉強學成，到人世上為嗜所染，改了初志，再一逞強任性，胡作非為，既贻師門之羞，複緻殺身之禍，豈非愛之适以害之？你雖聰明，氣質尚暴，這些暫且休想。
”周鼎無法，隻得靜候時機。
年久人大，未免起了思親之念。
再加上自經上次跪求以後，隐君更不再傳授别的學業，每日隻和蒼猿練習舊業。
覺着功候已純，無可再進，日日思親念切。
隻因師父相待逐漸嚴厲，不敢請求下山省親，空自苦想，好容易又挨過了兩年。
這日正在峰頭，望着雲海蒼茫，煙濤起伏，想起父母兄長，在那裡難受流淚。
忽覺身後有人走動，回頭一看，正是師父，連忙拭淚行禮。
隐君道：“你在此思親想家麼？ 你人山多年，久違定省，人子之禮，也該歸省了。
”周鼎便問何時回山。
隐君道：“我這裡去既不易，來更艱難，哪能預定呢？”周鼎因見隐君近年無什麼傳授，相待較冷，本多疑慮，聞言大驚，跪在地下，哭求永侍師父左右，不肯離去。
隐君道：“從古沒有不忠不孝的神仙。
我見你長年思親，方自嘉許，怎倒舍本逐未起來？我如棄你，當初何苦破例收錄？隻為再來所學須要屏絕世緣，與前大不相同，視你此番下山的心性行為如何，始定去留。
是否傳我衣缽，系此一舉，為期久暫難定，焉能随便應允呢？”周鼎聽出隐君意在激勵，才略放心，請道：“聽師父之意，莫非是教弟子積修完了外功，才允上山麼？”隐君點了點頭。
周鼎又請道：“弟子這些年來，多蒙恩師教誨，武功雖然有了根底，但近聽師父說起，自從趕走錢應泰奪回千松岩，那蝸皇至寶落在兇僧手中以後，各派中長老紛遣能手門人争奪此寶。
江湖上異人甚多，大部散在江南諸省，内中頗有幾個著名惡徒。
萬一狹路相逢，弟子能是他們的敵手麼？”隐君道：“你初生之犢，居然有此虛心遠慮，全無自滿之心，倒也難得。
如論你的武功，如照平時，倒也頗能應付了。
隻不過為有這件蝸皇至寶出世，把那隐居深山窮谷的異人奇士引了不少出來。
這些人邪正異派，善惡不同，一旦相遇，若要為敵，你決不是對手。
但是内中還有化解，隻你性行無虧，為師自會籌計，不緻令你便受傷害。
如今你申師兄母親業已下世，那千松岩古盜窟中埋藏了數百年的幾件珍寶，已被我一個多年未見的老友無心遊山發現得去。
他也不久去世，遺有老妻幼女，為避仇人，逃往外鄉，将來自會和她們相遇。
你申師兄在千松岩白守了三年，一無所得，現在獨自一人移居金華北山深處，地名繡刀坪，功夫精進，迥非昔比。
如有為難之事，可去尋他商辦，自有處置。
另外兩封柬帖，關系着當年一位知己深交之後。
為師出世以來極少受人恩惠，隻在少年時，雪中病倒建德江邊，幾乎身死，被此人行舟路遇，扶上船去，同往他家，延醫調治，得慶更生。
相談投機，成了至交，以後常往他家，還用過他不少銀于。
因此人乃書香世族，富貴之家，祖德甚厚，子孝孫賢，從無橫逆之事。
直到他老死，兒孫成立，我也隐入山中修道，始終沒有報恩機會。
日前占蔔卦象，算出他家有一惡人苦苦尋仇不休，雖有人暗中相護，虛驚在所不免，可照束中之言行事，便能消禍無形了。
”周鼎領命拜謝，隐君又命即日啟行，隻得行禮拜别，走下峰去。
蒼猿本是靈物，周鼎從小随它長大，彼此言動都能心領神會。
一聽要走，甚是依戀。
蒼猿便教他向隐君求說，準許蒼猿得暇常往蘭溪看望，盤桓些日。
周鼎自是心喜，正要跑回峰頂，向隐君求請，忽聽隐君在峰上喝道：“無知孽畜！在自苦修多年，又動塵念了麼？”蒼猿聞喝，吓跪在地，戰戰兢兢不敢再則一聲。
周鼎哪裡還敢開口？重向峰頭，拜了幾拜，往山下走去。
别緒萦心，前途成敗又難逆料，獨自一人，蹈隅涼涼，往前疾走，也說不出是憂是喜。
走到黃昏日落，眼望梵字在望，出山路近，正要走向廟中投宿，忽聽老遠一聲猿嘯，回頭一看，落霞回光，瞑色昏茫中，隻見一條灰色影子，從老遠山頭上，星馳電掣，飛也似趕來。
知是蒼猿送别，停步等候，晃眼到達。
一人一猿，尋了一塊山石，攜手并肩坐下。
蒼猿比比手勢，意是說自周鼎行後，隐君未再呵責，将來如往蘭溪看望，即便知道，想也不緻怪罪。
現乘師父人定，特地趕來相送。
并勸周鼎，此番下山，務要好自修行，以為二次入山之計。
師父神氣甚是看重，切莫自誤等語。
蒼猿一來，兩下殷殷握别，誰也不舍分手。
蒼猿不見生人，周鼎也不想再往廟中投宿了。
談到半夜，蒼猿又去采了些山果，與周鼎一同吃罷，勸周鼎與其枯坐不睡，何如且走且談，免得多在山中耽擱。
周鼎道：“聽師父說，見有廟字，出山便近。
那旁已見廟牆，想離山口已近，前行漸有人煙，于你不便，何如這裡多聚些時，天明分手呢？” 蒼猿聞言，縱身看了一看，比道：“這一帶我以前來過好些次，那廟是個無人住的破廟，離出山還有好些路呢，我們還是走吧。
”正和周鼎連叫帶比，忽聽當的一聲鐘響，接着鐘磐木魚之聲雜以梵唱，從破廟那一面傳來，月夜空山，入耳清越。
周鼎小時原見過人家做佛事，便對蒼猿道：“你說破廟無人，怎有鐘魚誦經之聲呢？”蒼猿聞聲也覺奇怪，叱道：“你今日誤繞文筆峰，走錯了道，這一帶山勢僻險，僅有左近一點平地，素少人迹。
這座破廟坍倒年久，做了蛇獸蝙蝠窟穴，殿字早就坍塌，從沒見過一個僧人。
這鐘聲來得奇怪，如果有人，必非尋常。
反正無事，我們探看一回如何？” 周鼎年少喜事，當即喜諾。
蒼猿教他到了廟前不可聲張，隻可暗中窺探，如見有人，須看手勢行事。
可見則見，說走就走，以免對方不是好人，惹出亂子，師父見怪。
周鼎暗忖：這條出山路徑乃師父所指，沿途留心，并未走錯。
許是知我今日出不了山，令我繞道來此投宿也未可知，怎蒼猿說我不能随便見那廟中人呢、想了想也沒和蒼猿說，便一同起身。
所行之處正是鐵扇坡往天都峰去的一條僻路，破廟位置，就在連雲嶂高崖後面樹林之中。
這時碧空晴字，淨無纖雲，空山幽寂，萬籁蕭蕭，除一人一猿外，更無一個人迹。
周鼎随了蒼猿，由一片疏林中，踏着滿地松蔭落葉，靜悄悄的穿過，耳聽廟内鐘魚梵唱之聲兀自未歇。
空山回響，-漾林樾，聞之令人神清意遠，悠然有出塵之感。
蒼猿聽出鐘聲有異，知道廟中之人決不好惹，再四警誡周鼎小心，把步履放輕，以防驚覺。
周鼎随口答應，心并未動，再越過兩個坡陀和一條小溪流，才到廟林外面。
隻見廟牆殘剝，掩映林中，月光之下看去，古意蒼茫，倍覺幽靜。
蒼猿領了周鼎，舍卻正面入林小徑，徑由廟後方繞進林去。
行近廟前一看，廟幾盡圯，廟牆除了來路所見的兩面斷壁頹垣，僅當中大殿巍然獨存，但是殿角鴉吻俱已不知去向，窗門無着，殿牆也坍塌了一大片，殿中佛像殘破斷裂，東倒西歪，全沒一個整的。
地上面雜草野花奪磚而出。
殿頂上漏下來的月光不下數十處，端的荒涼已極。
環殿四外卻見不到一塊廢磚斷瓦。
院落本大，還有兩行參天杉桧，繁陰森森，直達山門。
地面上也幹淨淨的，連片落葉都無，仿佛有人常時在此打掃神氣。
鐘魚梵呗之聲卻在對面斷牆以外，不在廟内。
循聲走近，經魚之聲忽然都寂。
蒼猿教周鼎從斷牆缺口往外探看，才知廟外足迹未經之處，還有大片空地和一條小溪，倚着斷牆，建有三間結茅為頂的小屋，環屋三面滿植花卉，磚瓦俱是破廟故物，适才鐘魚之聲便由此出。
最奇是所撞的鐘，身高過人，竟懸在一株大有數抱，離地三四丈高的古松虬枝之上。
周鼎暗付：此鐘離地如此之高，如何撞法？再說這般沉重的東西，樹幹上并無滑軸，系鐘的索又短僅二尺，是如何懸上去呢？ 方自驚奇，忽聽屋内有人笑語之聲，好似兩個女子在那裡談論什麼事。
方要側耳靜聽，忽又聽一年長婦女喚道：“你兩個晚課行完，不趁月明往外面練習劍木，盡自說笑，有什意思？不久就要遠行了，玄兒還不留心跟你師姊多練習幾次，異日吃了人虧，莫來怨我。
”内中一個答道：“弟子已然催過玄妹兩次了，她說本門劍術業已練習，今晚情緒不佳，不用練了。
”年長的一個又道：“胡說！她還差得遠呢；你二人快去，我寫完這一封信，就出來指點。
”說罷，似聽二女咕哝了幾句，倏的屋門口一亮，走出兩個白衣佩劍的女子。
一個身材略高，年約二十左右，較矮的一個，看年紀不過十四五，俱都生得玉比精神，花為容貌，又穿着一身素白的衣服，月下看去，更覺英姿飒爽，豔麗若仙，容光照人，不敢逼視。
周鼎越發奇怪，荒山廢刹之中，哪來這樣非尼非道的俗家少女？見蒼猿正悄悄扯他衣襟，擺手示意，叫他走去。
因聽說要在月下練劍，正觸宿好，如何舍去？悄悄回手連搖，不肯離開。
蒼猿無法，隻得又打手勢，告誡周鼎：千萬不可出聲妄動，被人窺破行藏，非同小可！周鼎雖點頭應諾，貪着偷看，仍未十分介意。
蒼猿見藏伏牆缺正當轉角凹進之處，兩邊尚有餘磚，孔也不大，加以藤掩薛蔽，牆茨怒生如麻，由裡外望逼真，由外望裡卻非近前撥開藤蔓，伏孔仔細谛視不可。
牆外又是大片花畦，二女已向溪邊空地上走去，不曾留意及此，也就罷了。
這時二女已然停步。
年幼的一個道：“意姊，我沒見你這樣做姊姊的，一點也不疼愛妹妹，眼看姊妹聚首不幾天了，還這樣使促狹。
自己全不想想，即便我陷身紅塵，不能貫徹初志，你不是也沒有換服披剃麼？”長女微笑道：“好心好意，伯吃外人的虧，教你出來練劍，反說我不好。
難道師父她老人家也使促狹麼？休看我還未正式身入空門，那隻是時機未到而已。
近十年來，師父已曾命我三次下山曆練了，哪有絲毫牽纏之處、緣雖數定，事在人為，人定則可勝天。
自己得信先就心虛，可知沒有真實把牢呢。
”少女聞言，急得嬌嗔滿臉道：“你怎知我沒有真實把牢：此次出山，我反正對人不理，誰隻要一招我心煩，我就要他的命！你放心，決不現世在你眼裡。
”長女笑道：“你這就不對了。
師父命你出山，是積修外功，難道叫你随便殺人麼？自己主意拿定，便多與人交往何害？實告訴你，越怕事，越有事，不是躲得掉的。
你不理人，自會尋上門來。
眼面前就有人要尋到。
莫非人家無心經此，無緣無故，當着師父，你就敢拿人家開刀麼？” 說時，少女已疑心到有人窺伺，正在圓睜妙目四下張望，及被長女一指，便自覺察，更不怠慢，手摸腰間，嬌叱：“何方鼠輩，敢于來此窺探！”聲還未住，早把手一揚，一連三點寒光，照準周鼎潛伏之處打去。
蒼猿見長女一指，知道蹤迹敗露，大吃一驚，忙拉周鼎逃時，這時周鼎還伏身牆缺孔中延頸外望，看出了神，并未覺察，直到被蒼猿一拉，少女暗器已然發出，才得知曉，牆厚孔深，急切間退避不及，這時情勢真個危急萬分。
說時遲，那時快！就在周鼎倉皇卻避之際，敵人暗器将要穿孔射入，倏地眼前一花，三點寒光倏地分化，由少變多，耳聽铮铮接連幾聲響過，寒光互相激撞，準頭一斜，直似星隕花飛一般，徑由周鼎面前斜飛過去，紛紛撞落牆外花畦之内，精芒耀目，寒風飒然，拂面而過，相距牆缺不過尺許，來勢疾同電射。
稍快一些，或是後面寒星追得略慢，必被打中面門無疑，不由把周鼎吓了一大跳，也沒看清就裡，便慌不疊的退了出來。
驚心乍定，想起少女無故暗器傷人，太已可惡，不禁有氣。
還想縱過牆去理論，蒼猿識貨，看出二女厲害，寶劍更是神物，不受傷已是便宜，連忙一把拉住，勸他快走。
周鼎心終不服，正和蒼猿争持，耳聽長女隔牆向少女說道：“你是瘋了吧，怎無緣無故，下手傷人？師父知道，看她饒你！”少女怒道：“常言道，夜入人家，非好即盜，如不是你将我的三才釘打歪，容我打瞎他那一雙鬼眼，也好警告他的下次。
師父教訓，也有話說，你不是也殺過兩個小賊麼？今晚決定饒他不得！再不放手，我就急了。
”長女冷笑道：“這個不是小賊之比，再說人家又是無心，都是你撞火鐘招來的，怨着誰來？真要和人動手，打量你本領大着呢，你當人家真怕你麼？人家又沒帶着兵器，是好的，把師父今日給的寶劍留下，各憑空手見個高下。
你就去吧，我可是任誰不管，隻作旁觀，丢人莫怪。
”少女怒道：“似這樣無知蠢物，也配拿我寶劍殺他？劍給你！” 周鼎從小随師父學了一身武功，初出茅廬，難免自負。
一聽少女罵他無知蠢物，不配污那寶劍，越發怒不可遏，蒼猿的手剛自松開，還未縱起，少女已說到末句，隻聽一聲嬌叱，聲随人到，一條白影似箭一般隔牆飛落，指着周鼎喝道：“大膽小賊，今日叫你來得去不得！”說罷，猛伸皓腕，縱身便打。
這一對面，周鼎越覺那少女英姿玉貌，美豔若仙，竟忘了她适才身手。
想起師父戒條不準欺淩軟弱，似此盈盈弱質，怎禁摧殘？ 不如和她好說，理論明了是非一走，免得傷她。
不料少女滿面嬌嗔，不容分說就動了手。
暗忖：這丫頭太已強橫，自己雖不該深夜窺人家室，也隻是見獵心喜，想開眼界而已，有什過處？何緻就這般趕盡殺絕？不禁二次怒發，一面讓過來勢，急架相還。
先還意存憐借，隻想點到即止。
鬥了十來個回合，少女見敵人并非易與，惟恐輸口給長女，又氣又急，竟把師傳絕技全數施展出來。
周鼎見不是路，初次遇敵，便吃一女孩打倒，豈不丢人？異日何顔回山再見師父？心裡一發急，也把師門心傳盡量施為。
兩下兔起鵲落，虎躍猿蹲，直打有半個時辰，未分勝敗。
少女原知這一人一猿的來曆，和周鼎如此拼命惡鬥，可是别有用意，又吃長女事前一激，立意非将周鼎打傷才罷，所以彼此名姓來曆都不通問，上來就打。
及見打了一陣，不但沒有占着上風，招格迎拒之間，反吃敵人的手屢屢挨觸到粉腕玉臂之上。
那隻蒼猿更壞，雖不上前相助，卻圓睜着一雙怪眼觑定自己，口裡不時怪叫。
幾次看出敵人破綻，要下辣手，俱吃它一叫，敵人立時變換身法，轉危為安，有時還幾乎因而吃虧，好似從旁指點一般。
再打下去，休說取勝，恐還要敗于人手。
方知上當，不該逞強把利器交給長女。
耳聽長女笑聲吃吃，似在牆頭觀戰。
越想越恨，越恨越急。
周鼎内功根基深厚，又是越鬥越勇。
少女心躁氣浮，漸覺不支，正自急憤，猛想起寶劍雖不在手，腰間現有獨門暗器三才釘，這可沒說過不使，何不假敗打他？想到這裡，賣個破綻，罵道：“小賊滾吧，我沒工夫和你打了！”喝罷，腳尖點地，縱身一躍，便是十來丈高遠。
周鼎自是不舍，剛要追去，身子還未縱起，忽聽牆頭上有一女子口音喊道：“玄妹打不過人家，快發暗器呀！”一句話把周鼎提醒，猛想起牆穴窺探，凡為少女暗器所傷，你會難道我不會？忙将蘇同所贈連珠镖取在手内，跟蹤縱起追去。
少女聞得長女喊聲，甚是氣忿，暗忖：我這三才釘百發百中，你就提醒他也沒用。
念頭動處，身已落地，回顧周鼎縱身追來，心中暗喜，揚手處，三點寒光似流星一般脫手飛出。
周鼎因镖沉力重，如被打中，非傷即死，本心不願傷她，雖然取镖在手，一心隻是防備，并沒發出。
這一來卻好心得了好報，見少女暗器發出，喝聲“來得好”，也把三隻連珠镖，照準三點寒光打去。
這時兩人俱已落地，相隔不過四五丈遠。
少女寒光飛至中途，周鼎的連珠镖也自發出，一個是守，一個是攻，兩下恰好撞個正着。
隻聽叮叮叮三聲，火星迸射，接連又是了當幾聲響過，三隻鋼镖和三根三才釘全都撞落地下。
镖重釘輕，又是反撞，力量更大，未一下更是針鋒相對，照直激撞回去，徑向少女耳邊擦過，其勢比電還快。
若非少女身輕眼快，站又稍偏，差一點沒被打中。
少女見狀，才知果是勁敵，不禁大驚，欲待罷休，一則不肯輸口，二則敵人還在窮追，急得銀牙亂挫，嬌叱一聲：“我與你這小賊拼了！” 翻身一躍，縱回當場，迎着周鼎，又打起來。
武家對敵，手腳身法無論如何迅捷猛烈，心神最主沉着，切忌浮躁，原不是負氣的事，少女心高好勝，久戰無功，屢遭激怒，本來愧忿交加。
這一情急，越發暴躁，恨不得當時便要了敵人的命，隻知專用殺手進攻，全沒顧到身法步法已失準則，如何能以取勝？還算周鼎跟她打得時候一久，越覺此女本領高強，心中起了佩服的念頭，又因自己黑夜窺人婦女，也有一點理虧之處，好在少女來勢雖猛，手法漸亂，憑本領足能抵敵，吃不了虧，隻管随機應付，卻不肯下手傷她，這才扯了個平手。
又經半個時辰過去，
周鼎年齡雖幼，也覺觸目新奇，觀賞不盡。
三人不消多時，到了始信峰下。
峰居山中絕頂最高之處，隐君在上面辟了一個洞府，石室之間，修然絕塵。
洞外山巅平曠，專供朝夕吐納練劍之用。
另外就峰腰岩洞向陽之處，建了兩間茅棚，由一蒼猿看守。
茅棚以上，形勢越發峻險峭拔，人不能上。
因周鼎年幼乍來，頂上高寒，晨夜山風凜冽，難于禁受，隻帶到上面看了一看，仍帶下來，命住茅棚以内，先随蒼猿練習攀援縱躍，鍛煉筋骨。
午晚兩頓，除糧米外，向服松于、黃精等輕身益氣之物。
狄遁住在峰頂，無事時也常來指點。
周鼎生具異禀奇資，隐君見他用功愛好，異常鐘愛，安心成就，又給他服了許多靈藥。
不消半載光陰，練得骨髓堅凝，精力健強，居然可以獨自上下峰頂，攀援輕捷，縱躍如飛。
隐君見他膽大心細，身骨結實，這才漸漸傳他武功。
周鼎也真聰明，一學便會，一點便透，從無不領會的。
隐君隻恐他根基不固，不肯多傳。
蘇同已早把事辦完，不到十天，便自趕回，與狄遁同往峰頂，随隐君學了好些絕技。
見周鼎如此穎悟，也瞞着隐君，偷偷教他學那蘇家獨門傳授連珠镖法。
一晃數年，蘇、狄二人先後辭别隐君，離山他去。
周鼎見師父隻傳他内外武功，每日下午讀些經史，卻不肯傳他道家吐納功夫與劍遁星蔔之術，屢請不答，心甚納悶。
這日立意苦求，堅請傳授。
隐君道：“你小小年紀，一點功行未立，性情也未磨練，哪能随便傳授呢？每日令你靜坐運氣，雖是内功要道，也是學劍初步。
你如有志，須等武功學個八成，下山積些外功，曆練幾年。
我在暗中查看你心性行為，果然不違師教，那時二次命你到此，方能傳授呢。
我不似别人寵愛門徒，一味求速。
休說根基未固，即便勉強學成，到人世上為嗜所染，改了初志，再一逞強任性，胡作非為，既贻師門之羞，複緻殺身之禍，豈非愛之适以害之？你雖聰明，氣質尚暴，這些暫且休想。
”周鼎無法，隻得靜候時機。
年久人大，未免起了思親之念。
再加上自經上次跪求以後，隐君更不再傳授别的學業，每日隻和蒼猿練習舊業。
覺着功候已純，無可再進，日日思親念切。
隻因師父相待逐漸嚴厲，不敢請求下山省親，空自苦想，好容易又挨過了兩年。
這日正在峰頭，望着雲海蒼茫，煙濤起伏，想起父母兄長，在那裡難受流淚。
忽覺身後有人走動，回頭一看，正是師父，連忙拭淚行禮。
隐君道：“你在此思親想家麼？ 你人山多年，久違定省，人子之禮，也該歸省了。
”周鼎便問何時回山。
隐君道：“我這裡去既不易，來更艱難，哪能預定呢？”周鼎因見隐君近年無什麼傳授，相待較冷，本多疑慮，聞言大驚，跪在地下，哭求永侍師父左右，不肯離去。
隐君道：“從古沒有不忠不孝的神仙。
我見你長年思親，方自嘉許，怎倒舍本逐未起來？我如棄你，當初何苦破例收錄？隻為再來所學須要屏絕世緣，與前大不相同，視你此番下山的心性行為如何，始定去留。
是否傳我衣缽，系此一舉，為期久暫難定，焉能随便應允呢？”周鼎聽出隐君意在激勵，才略放心，請道：“聽師父之意，莫非是教弟子積修完了外功，才允上山麼？”隐君點了點頭。
周鼎又請道：“弟子這些年來，多蒙恩師教誨，武功雖然有了根底，但近聽師父說起，自從趕走錢應泰奪回千松岩，那蝸皇至寶落在兇僧手中以後，各派中長老紛遣能手門人争奪此寶。
江湖上異人甚多，大部散在江南諸省，内中頗有幾個著名惡徒。
萬一狹路相逢，弟子能是他們的敵手麼？”隐君道：“你初生之犢，居然有此虛心遠慮，全無自滿之心，倒也難得。
如論你的武功，如照平時，倒也頗能應付了。
隻不過為有這件蝸皇至寶出世，把那隐居深山窮谷的異人奇士引了不少出來。
這些人邪正異派，善惡不同，一旦相遇，若要為敵，你決不是對手。
但是内中還有化解，隻你性行無虧，為師自會籌計，不緻令你便受傷害。
如今你申師兄母親業已下世，那千松岩古盜窟中埋藏了數百年的幾件珍寶，已被我一個多年未見的老友無心遊山發現得去。
他也不久去世，遺有老妻幼女，為避仇人，逃往外鄉，将來自會和她們相遇。
你申師兄在千松岩白守了三年，一無所得，現在獨自一人移居金華北山深處，地名繡刀坪，功夫精進，迥非昔比。
如有為難之事，可去尋他商辦，自有處置。
另外兩封柬帖，關系着當年一位知己深交之後。
為師出世以來極少受人恩惠，隻在少年時，雪中病倒建德江邊，幾乎身死，被此人行舟路遇，扶上船去，同往他家，延醫調治，得慶更生。
相談投機，成了至交，以後常往他家，還用過他不少銀于。
因此人乃書香世族，富貴之家，祖德甚厚，子孝孫賢，從無橫逆之事。
直到他老死，兒孫成立，我也隐入山中修道，始終沒有報恩機會。
日前占蔔卦象，算出他家有一惡人苦苦尋仇不休，雖有人暗中相護，虛驚在所不免，可照束中之言行事，便能消禍無形了。
”周鼎領命拜謝，隐君又命即日啟行，隻得行禮拜别，走下峰去。
蒼猿本是靈物，周鼎從小随它長大，彼此言動都能心領神會。
一聽要走，甚是依戀。
蒼猿便教他向隐君求說，準許蒼猿得暇常往蘭溪看望，盤桓些日。
周鼎自是心喜，正要跑回峰頂，向隐君求請，忽聽隐君在峰上喝道：“無知孽畜！在自苦修多年，又動塵念了麼？”蒼猿聞喝，吓跪在地，戰戰兢兢不敢再則一聲。
周鼎哪裡還敢開口？重向峰頭，拜了幾拜，往山下走去。
别緒萦心，前途成敗又難逆料，獨自一人，蹈隅涼涼，往前疾走，也說不出是憂是喜。
走到黃昏日落，眼望梵字在望，出山路近，正要走向廟中投宿，忽聽老遠一聲猿嘯，回頭一看，落霞回光，瞑色昏茫中，隻見一條灰色影子，從老遠山頭上，星馳電掣，飛也似趕來。
知是蒼猿送别，停步等候，晃眼到達。
一人一猿，尋了一塊山石，攜手并肩坐下。
蒼猿比比手勢，意是說自周鼎行後，隐君未再呵責，将來如往蘭溪看望，即便知道，想也不緻怪罪。
現乘師父人定，特地趕來相送。
并勸周鼎，此番下山，務要好自修行，以為二次入山之計。
師父神氣甚是看重，切莫自誤等語。
蒼猿一來，兩下殷殷握别，誰也不舍分手。
蒼猿不見生人，周鼎也不想再往廟中投宿了。
談到半夜，蒼猿又去采了些山果，與周鼎一同吃罷，勸周鼎與其枯坐不睡，何如且走且談，免得多在山中耽擱。
周鼎道：“聽師父說，見有廟字，出山便近。
那旁已見廟牆，想離山口已近，前行漸有人煙，于你不便，何如這裡多聚些時，天明分手呢？” 蒼猿聞言，縱身看了一看，比道：“這一帶我以前來過好些次，那廟是個無人住的破廟，離出山還有好些路呢，我們還是走吧。
”正和周鼎連叫帶比，忽聽當的一聲鐘響，接着鐘磐木魚之聲雜以梵唱，從破廟那一面傳來，月夜空山，入耳清越。
周鼎小時原見過人家做佛事，便對蒼猿道：“你說破廟無人，怎有鐘魚誦經之聲呢？”蒼猿聞聲也覺奇怪，叱道：“你今日誤繞文筆峰，走錯了道，這一帶山勢僻險，僅有左近一點平地，素少人迹。
這座破廟坍倒年久，做了蛇獸蝙蝠窟穴，殿字早就坍塌，從沒見過一個僧人。
這鐘聲來得奇怪，如果有人，必非尋常。
反正無事，我們探看一回如何？” 周鼎年少喜事，當即喜諾。
蒼猿教他到了廟前不可聲張，隻可暗中窺探，如見有人，須看手勢行事。
可見則見，說走就走，以免對方不是好人，惹出亂子，師父見怪。
周鼎暗忖：這條出山路徑乃師父所指，沿途留心，并未走錯。
許是知我今日出不了山，令我繞道來此投宿也未可知，怎蒼猿說我不能随便見那廟中人呢、想了想也沒和蒼猿說，便一同起身。
所行之處正是鐵扇坡往天都峰去的一條僻路，破廟位置，就在連雲嶂高崖後面樹林之中。
這時碧空晴字，淨無纖雲，空山幽寂，萬籁蕭蕭，除一人一猿外，更無一個人迹。
周鼎随了蒼猿，由一片疏林中，踏着滿地松蔭落葉，靜悄悄的穿過，耳聽廟内鐘魚梵唱之聲兀自未歇。
空山回響，-漾林樾，聞之令人神清意遠，悠然有出塵之感。
蒼猿聽出鐘聲有異，知道廟中之人決不好惹，再四警誡周鼎小心，把步履放輕，以防驚覺。
周鼎随口答應，心并未動，再越過兩個坡陀和一條小溪流，才到廟林外面。
隻見廟牆殘剝，掩映林中，月光之下看去，古意蒼茫，倍覺幽靜。
蒼猿領了周鼎，舍卻正面入林小徑，徑由廟後方繞進林去。
行近廟前一看，廟幾盡圯，廟牆除了來路所見的兩面斷壁頹垣，僅當中大殿巍然獨存，但是殿角鴉吻俱已不知去向，窗門無着，殿牆也坍塌了一大片，殿中佛像殘破斷裂，東倒西歪，全沒一個整的。
地上面雜草野花奪磚而出。
殿頂上漏下來的月光不下數十處，端的荒涼已極。
環殿四外卻見不到一塊廢磚斷瓦。
院落本大，還有兩行參天杉桧，繁陰森森，直達山門。
地面上也幹淨淨的，連片落葉都無，仿佛有人常時在此打掃神氣。
鐘魚梵呗之聲卻在對面斷牆以外，不在廟内。
循聲走近，經魚之聲忽然都寂。
蒼猿教周鼎從斷牆缺口往外探看，才知廟外足迹未經之處，還有大片空地和一條小溪，倚着斷牆，建有三間結茅為頂的小屋，環屋三面滿植花卉，磚瓦俱是破廟故物，适才鐘魚之聲便由此出。
最奇是所撞的鐘，身高過人，竟懸在一株大有數抱，離地三四丈高的古松虬枝之上。
周鼎暗付：此鐘離地如此之高，如何撞法？再說這般沉重的東西，樹幹上并無滑軸，系鐘的索又短僅二尺，是如何懸上去呢？ 方自驚奇，忽聽屋内有人笑語之聲，好似兩個女子在那裡談論什麼事。
方要側耳靜聽，忽又聽一年長婦女喚道：“你兩個晚課行完，不趁月明往外面練習劍木，盡自說笑，有什意思？不久就要遠行了，玄兒還不留心跟你師姊多練習幾次，異日吃了人虧，莫來怨我。
”内中一個答道：“弟子已然催過玄妹兩次了，她說本門劍術業已練習，今晚情緒不佳，不用練了。
”年長的一個又道：“胡說！她還差得遠呢；你二人快去，我寫完這一封信，就出來指點。
”說罷，似聽二女咕哝了幾句，倏的屋門口一亮，走出兩個白衣佩劍的女子。
一個身材略高，年約二十左右，較矮的一個，看年紀不過十四五，俱都生得玉比精神，花為容貌，又穿着一身素白的衣服，月下看去，更覺英姿飒爽，豔麗若仙，容光照人，不敢逼視。
周鼎越發奇怪，荒山廢刹之中，哪來這樣非尼非道的俗家少女？見蒼猿正悄悄扯他衣襟，擺手示意，叫他走去。
因聽說要在月下練劍，正觸宿好，如何舍去？悄悄回手連搖，不肯離開。
蒼猿無法，隻得又打手勢，告誡周鼎：千萬不可出聲妄動，被人窺破行藏，非同小可！周鼎雖點頭應諾，貪着偷看，仍未十分介意。
蒼猿見藏伏牆缺正當轉角凹進之處，兩邊尚有餘磚，孔也不大，加以藤掩薛蔽，牆茨怒生如麻，由裡外望逼真，由外望裡卻非近前撥開藤蔓，伏孔仔細谛視不可。
牆外又是大片花畦，二女已向溪邊空地上走去，不曾留意及此，也就罷了。
這時二女已然停步。
年幼的一個道：“意姊，我沒見你這樣做姊姊的，一點也不疼愛妹妹，眼看姊妹聚首不幾天了，還這樣使促狹。
自己全不想想，即便我陷身紅塵，不能貫徹初志，你不是也沒有換服披剃麼？”長女微笑道：“好心好意，伯吃外人的虧，教你出來練劍，反說我不好。
難道師父她老人家也使促狹麼？休看我還未正式身入空門，那隻是時機未到而已。
近十年來，師父已曾命我三次下山曆練了，哪有絲毫牽纏之處、緣雖數定，事在人為，人定則可勝天。
自己得信先就心虛，可知沒有真實把牢呢。
”少女聞言，急得嬌嗔滿臉道：“你怎知我沒有真實把牢：此次出山，我反正對人不理，誰隻要一招我心煩，我就要他的命！你放心，決不現世在你眼裡。
”長女笑道：“你這就不對了。
師父命你出山，是積修外功，難道叫你随便殺人麼？自己主意拿定，便多與人交往何害？實告訴你，越怕事，越有事，不是躲得掉的。
你不理人，自會尋上門來。
眼面前就有人要尋到。
莫非人家無心經此，無緣無故，當着師父，你就敢拿人家開刀麼？” 說時，少女已疑心到有人窺伺，正在圓睜妙目四下張望，及被長女一指，便自覺察，更不怠慢，手摸腰間，嬌叱：“何方鼠輩，敢于來此窺探！”聲還未住，早把手一揚，一連三點寒光，照準周鼎潛伏之處打去。
蒼猿見長女一指，知道蹤迹敗露，大吃一驚，忙拉周鼎逃時，這時周鼎還伏身牆缺孔中延頸外望，看出了神，并未覺察，直到被蒼猿一拉，少女暗器已然發出，才得知曉，牆厚孔深，急切間退避不及，這時情勢真個危急萬分。
說時遲，那時快！就在周鼎倉皇卻避之際，敵人暗器将要穿孔射入，倏地眼前一花，三點寒光倏地分化，由少變多，耳聽铮铮接連幾聲響過，寒光互相激撞，準頭一斜，直似星隕花飛一般，徑由周鼎面前斜飛過去，紛紛撞落牆外花畦之内，精芒耀目，寒風飒然，拂面而過，相距牆缺不過尺許，來勢疾同電射。
稍快一些，或是後面寒星追得略慢，必被打中面門無疑，不由把周鼎吓了一大跳，也沒看清就裡，便慌不疊的退了出來。
驚心乍定，想起少女無故暗器傷人，太已可惡，不禁有氣。
還想縱過牆去理論，蒼猿識貨，看出二女厲害，寶劍更是神物，不受傷已是便宜，連忙一把拉住，勸他快走。
周鼎心終不服，正和蒼猿争持，耳聽長女隔牆向少女說道：“你是瘋了吧，怎無緣無故，下手傷人？師父知道，看她饒你！”少女怒道：“常言道，夜入人家，非好即盜，如不是你将我的三才釘打歪，容我打瞎他那一雙鬼眼，也好警告他的下次。
師父教訓，也有話說，你不是也殺過兩個小賊麼？今晚決定饒他不得！再不放手，我就急了。
”長女冷笑道：“這個不是小賊之比，再說人家又是無心，都是你撞火鐘招來的，怨着誰來？真要和人動手，打量你本領大着呢，你當人家真怕你麼？人家又沒帶着兵器，是好的，把師父今日給的寶劍留下，各憑空手見個高下。
你就去吧，我可是任誰不管，隻作旁觀，丢人莫怪。
”少女怒道：“似這樣無知蠢物，也配拿我寶劍殺他？劍給你！” 周鼎從小随師父學了一身武功，初出茅廬，難免自負。
一聽少女罵他無知蠢物，不配污那寶劍，越發怒不可遏，蒼猿的手剛自松開，還未縱起，少女已說到末句，隻聽一聲嬌叱，聲随人到，一條白影似箭一般隔牆飛落，指着周鼎喝道：“大膽小賊，今日叫你來得去不得！”說罷，猛伸皓腕，縱身便打。
這一對面，周鼎越覺那少女英姿玉貌，美豔若仙，竟忘了她适才身手。
想起師父戒條不準欺淩軟弱，似此盈盈弱質，怎禁摧殘？ 不如和她好說，理論明了是非一走，免得傷她。
不料少女滿面嬌嗔，不容分說就動了手。
暗忖：這丫頭太已強橫，自己雖不該深夜窺人家室，也隻是見獵心喜，想開眼界而已，有什過處？何緻就這般趕盡殺絕？不禁二次怒發，一面讓過來勢，急架相還。
先還意存憐借，隻想點到即止。
鬥了十來個回合，少女見敵人并非易與，惟恐輸口給長女，又氣又急，竟把師傳絕技全數施展出來。
周鼎見不是路，初次遇敵，便吃一女孩打倒，豈不丢人？異日何顔回山再見師父？心裡一發急，也把師門心傳盡量施為。
兩下兔起鵲落，虎躍猿蹲，直打有半個時辰，未分勝敗。
少女原知這一人一猿的來曆，和周鼎如此拼命惡鬥，可是别有用意，又吃長女事前一激，立意非将周鼎打傷才罷，所以彼此名姓來曆都不通問，上來就打。
及見打了一陣，不但沒有占着上風，招格迎拒之間，反吃敵人的手屢屢挨觸到粉腕玉臂之上。
那隻蒼猿更壞，雖不上前相助，卻圓睜着一雙怪眼觑定自己，口裡不時怪叫。
幾次看出敵人破綻，要下辣手，俱吃它一叫，敵人立時變換身法，轉危為安，有時還幾乎因而吃虧，好似從旁指點一般。
再打下去，休說取勝，恐還要敗于人手。
方知上當，不該逞強把利器交給長女。
耳聽長女笑聲吃吃，似在牆頭觀戰。
越想越恨，越恨越急。
周鼎内功根基深厚，又是越鬥越勇。
少女心躁氣浮，漸覺不支，正自急憤，猛想起寶劍雖不在手，腰間現有獨門暗器三才釘，這可沒說過不使，何不假敗打他？想到這裡，賣個破綻，罵道：“小賊滾吧，我沒工夫和你打了！”喝罷，腳尖點地，縱身一躍，便是十來丈高遠。
周鼎自是不舍，剛要追去，身子還未縱起，忽聽牆頭上有一女子口音喊道：“玄妹打不過人家，快發暗器呀！”一句話把周鼎提醒，猛想起牆穴窺探，凡為少女暗器所傷，你會難道我不會？忙将蘇同所贈連珠镖取在手内，跟蹤縱起追去。
少女聞得長女喊聲，甚是氣忿，暗忖：我這三才釘百發百中，你就提醒他也沒用。
念頭動處，身已落地，回顧周鼎縱身追來，心中暗喜，揚手處，三點寒光似流星一般脫手飛出。
周鼎因镖沉力重，如被打中，非傷即死，本心不願傷她，雖然取镖在手，一心隻是防備，并沒發出。
這一來卻好心得了好報，見少女暗器發出，喝聲“來得好”，也把三隻連珠镖，照準三點寒光打去。
這時兩人俱已落地，相隔不過四五丈遠。
少女寒光飛至中途，周鼎的連珠镖也自發出，一個是守，一個是攻，兩下恰好撞個正着。
隻聽叮叮叮三聲，火星迸射，接連又是了當幾聲響過，三隻鋼镖和三根三才釘全都撞落地下。
镖重釘輕，又是反撞，力量更大，未一下更是針鋒相對，照直激撞回去，徑向少女耳邊擦過，其勢比電還快。
若非少女身輕眼快，站又稍偏，差一點沒被打中。
少女見狀，才知果是勁敵，不禁大驚，欲待罷休，一則不肯輸口，二則敵人還在窮追，急得銀牙亂挫，嬌叱一聲：“我與你這小賊拼了！” 翻身一躍，縱回當場，迎着周鼎，又打起來。
武家對敵，手腳身法無論如何迅捷猛烈，心神最主沉着，切忌浮躁，原不是負氣的事，少女心高好勝，久戰無功，屢遭激怒，本來愧忿交加。
這一情急，越發暴躁，恨不得當時便要了敵人的命，隻知專用殺手進攻，全沒顧到身法步法已失準則，如何能以取勝？還算周鼎跟她打得時候一久，越覺此女本領高強，心中起了佩服的念頭，又因自己黑夜窺人婦女，也有一點理虧之處，好在少女來勢雖猛，手法漸亂，憑本領足能抵敵，吃不了虧，隻管随機應付，卻不肯下手傷她，這才扯了個平手。
又經半個時辰過去，