第一八回 嘯侶命俦 衆佳俠山中赴會 奇能絕技 諸異丐台上施威
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花家赴會原定次日午後。
次早，衆人分途起身，往金華北山進發。
邢飛鼠本名邢福，原是嘉興富農，因自幼愛武，生性好施，最喜周濟乞丐。
到了十四歲上忽得奇疾，骨瘦如柴，不食不飲。
邢家兩房隻此獨子，自是愁急。
百計求醫，全查不出病源來，眼看快死。
正在舉室号哭，呼天求神之際，忽一老年化子登門自薦，說： “小孩前生孽重，不合投到你們這等富家。
幸他還有善根，才得遇我。
命雖可以救活，但須随我雲遊，當上十年乞丐才可減消前孽。
”邢家人先當化子胡說，嗣見人将斷氣，束手無策，化子又隻在門外高聲絮聒不去，心想：反正絕望，死馬當作活馬醫，也許有個指望，便叫進去治。
那化子先給小孩前心後背撫按了一陣，又取了些草藥煎湯灌服下去，不到一個時辰便自救轉，吐了些許濃痰，索要飲食。
邢氏全家自把化子尊如上賓，立命人置辦新衣，安排食宿。
化子卻一概不取，隻說：“我是為人不是為錢。
錢财衣物這些東西一概不要，隻你們說了的話要算數才好，否則于我無關，他再犯這病，我如不在就難活了。
我事甚忙，本應現在帶走，但此時小孩剛好就随我走，照人情說你們必不放心，且留家靜養，不要給他吃葷的，我隔三個月再來領他好了。
”說罷便自走去。
邢家人堅留不住，追出已無蹤影，知是異人解救。
小孩身子數日便自複原，反倒較前強健。
三月之期了晃便到，父母家人自是不舍，等老丐到來再四求說，并許了不少好處。
老丐笑道：“我知你們不舍得，但這是他命中注定，沒法挽回。
我不勉強你們，隻到時不要後悔。
”說罷便要走去。
邢父較有識見，看出老丐決非常人，見他要走不由着了急，強行跪求留住。
和家人商議，又求老丐休将兒子帶遠，隻在當地為丐，情願多出錢财供養，施舍貧窮。
老丐道：“那也無須。
行善隻可暗做。
你雖富家，并無勢力，名聲鬧出去反倒惹事。
念你父子情重，我除帶此子各地見識學點本事外，平日隻叫他在杭州西湖為丐，每年三月必在當地，可使你父子常得相見。
但要依我的話，去時不許給他衣食财物。
”邢父無奈，隻得應諾，強留老丐在家中住了數日。
行時，老丐仍是分文不取，隻帶邢福走去。
由此邢福随師隐迹風塵，學了一身驚人本領。
與父母家人也常時相見。
因他輕功特好，都稱他為邢飛鼠。
等十年為丐期滿，奉師命回家終養，家中生活反倒不慣。
但他為人甚孝，一步也不離開。
這年父母相繼逝世，理完喪葬，服滿之後，将家财托妥人掌管，以備日後可以常時濟人之用。
自己仍去隐身乞丐當中，也不常向人乞讨，專在暗中濟困扶危，用的多是家财，俠丐之名遍于江南。
這次和廣幫惡丐結仇，因平日交遊衆多，風聲傳出，紛紛前來相助。
邢飛鼠因敵黨頗有能者，心中盼望能請來的幾位老輩，差不多到齊，并還代約了幾位意想不到的人物前來。
對于仇敵，．已足可以應付。
這些江湖朋友，雖也不乏武功高強之士，真好的少，隻能略助聲威，顯得人多。
像花家那等局面，真要出陣，多一半不是人家對手，一個不知輕重強行出頭，自讨苦吃，還給主人丢臉添煩。
又當太平年間，容易招搖，許多不妥。
無奈自己愛友如命，有的交情深厚，有的慕名想借此結交，十九盛意殷殷，真有從數千裡外趕了前來，如何好意思謝絕？隻得一面請托有交情名望的好友代作主人，優禮接待，将來人分成幾起：有的當作過往遊客，分住旅店；有的寄居在遠近可靠朋友家中。
并托人以婉言相告，說他在上天竺隐身乞丐多年，全省官民俱知名姓，形迹稍一不慎，便要驚駭世俗聽聞。
起初沒想到各方友好如此厚愛，隻備了三條大船供客下榻，不料朋友越來越多，如今三船均已住滿，後來的朋友隻好另找地方安置。
這三船中來客，又有好幾位遠道趕來的老前輩，身為主人，又是後輩，不比平等朋友，每日必須陪侍。
為避官方和世俗人耳目，不便常在外面出頭行動，因此不能與諸位日常聚首盤桓，多有失禮，請加原諒。
邢飛鼠名頭高大，雖然隐迹風塵，本是富家，仗着資産付托得人，商、農兩方均年有進益，平日揮金如土，肝膽論交，無論親疏，有求必應。
這一打招呼，和他有交情的自不必說，便那慕名結納、千裡來投的，也多知道：三船上住的不是劍仙一流，也是成名人物和本領高強之士，不能不格外周旋。
一面又恐招搖，實有許多難處。
況另托有專人款待，不能怪他失禮，多無什麼話說。
邢飛鼠一面托人如言行事，終覺朋友好意遠來相助，事前不稍款待，到底說不過去，雖不得往各處問候，每遇新來的江湖朋友，當晚必要備上一席接風，自去陪客道謝，交代幾句過場，再托友人照料。
約定到日花家聚會，不再相見，方始别去。
頭夜人來越多，又有一位是輾轉請來的老前輩，必須安置船上，這客便是黑摩勒新拜的師父、關中劍俠、近隐嵩山的婁公明，酒量甚豪，一席歡宴竟耗了好些時候。
中間忽聽手下人報：“新來了兩位遠客，一個叫樊于敬，名字甚生，自稱隻和主人見過一面，自知本領不濟，此來不為助拳，是看熱鬧；另一人姓簡，貌相猥瑣，和樊同鄉至好，走路直喘，更不是個會家，說話尤其醜得讨厭，口口聲聲說：‘在雲南便聽人說杭州有個化子頭，是個怪人，會強讨錢，比别的化子要加多少倍。
讨了錢來自己不用，而交大爺去散别的化子，沽名釣譽，想看看是什樣子。
’并說他‘是秀才出身，化子頭不能向讀書人端架子，怎我們來找他，他卻不見？膽子不小！’”邢飛鼠幾處接客的地方極為隐秘，來人多不知主人所在之處。
外客多是先到杭州上天竺打聽，那裡有人接引，先挂了号，用一枚制錢作臨時符記，行到金華，各往來要道均有徒黨守候，看見來人用大中二指捏着符記，這才請教姓名來曆，一面引向客館，另有專人向前飛報。
周密已極，外人決找不到門。
獨這兩人突然投到，前半截話又頗在行，不能不認。
已然請進，不便再拒。
邢飛鼠又有“不問來人深淺，一體領情接待”的話，隻好虛與周旋。
他偏非見主人不可。
那代作主人的，名叫烏雲豹子崔華，也是個成名人物，頗有涵養，心想：也許來人和主人舊交，所說不實，便着人來送信，問：“有交情沒有？” 邢飛鼠正陪上客離不開身，又想崔華見多識廣，不會看錯，這必是兩個不相幹的人聞名來投，想了想，便令回告：“正有事他出，有暇即往相見。
來者是客，不問如何不可開罪。
”因是離席出問，也未向席間諸人談說。
人去以後，覺這兩人形迹可疑，果如所料是個江湖無賴，自己威名在外，哪有這大膽子？如是高人故意取笑，崔華老眼無花，人甚精細，怎會看不出來？尤怪是來人未向上天竺挂号，無人指點接引，又無相熟朋友，萬裡遠來，一找便到，諸多可疑。
本定來客必見一面，明早便是會期，更無餘暇，何苦教人挑眼？打算席散往見。
恰值一娘母女和衆小俠到來，相見周旋了一陣，天已夜深，心想明日便是會期，這些遠近助場的朋友多半早已安睡，以備養好精神明日上場。
客館人家，突然前往，勢必連别位客人一齊驚動，又不是有什麼要事，樊、簡二人從未聽說，弄巧慕名前來，以前并未見過。
崔華老眼無花，見多識廣，既說像是江湖油子無賴，料不至于看錯。
自己這面有名頭淵源的人物已到得差不多，來人素無交情，即使是個有來曆的，已然派有專人接待、婉說苦衷，日後相見也有話挽轉。
想了想便自丢開，上床安歇。
次早起床，邢飛鼠宴請三船老少諸人，忙着飯後分途起身，各賓館中來客已另托人緻意招呼，無庸親往，徑把昨晚的事忘了個幹淨。
頭晚商定：各賓館中人，各自結伴，裝着遊人同往北山花村谷口聚齊。
俟人全到，再由邢飛鼠自遞名帖拜山，由花家派出苗氏弟兄和金眼神猖查洪引往村中廣場看台上入席，開始講理。
三船上人，除頭船諸老或精劍術或是腳程忒快的後起身外，隻一娘、阿婷母女因有報複前仇之舉，與呂不棄、祝三立、婁公明一行五人另由谷中秘徑老早暗入花村潛伏，暫不出面，俟機而作。
其餘衆少年男女都忙着先走，也早結伴起身。
邢飛鼠因要準算時候，不早不晚，恰在人齊之前趕到，又因自是主體，必須經由頭層山口公然走入，行時并未和所約老少俠士一起，隻帶了四個徒黨和當初原肇事的丐頭一同起身。
剛走到路上，便遇崔華着人來報，說： “昨晚因見新來的樊、簡二怪客，形迹言談諸多可疑，表面忍氣，謙恭禮待，暗中着人監防守探。
适見宴客時，往他卧室延請人座，門窗戶壁毫無痕迹，隻二人不知去向。
最奇是他那房外一直有人守候，到前還聽二人在内說着主人名字盡情嘲笑。
語聲才住，等喚門不開推将進去，人已不見。
那多眼亮的人，竟不知怎麼走的，追出查看也查不出絲毫形影。
我奔走江湖多年，竟會把人看走了眼。
事後回憶，二人所說隻管挖苦，細詳語氣，必有所為而來。
尚幸昨晚隻正主人未來接見，餘者尚無開罪之處。
照此行徑，如非不辭而走，也許自往花家。
我因要陪客起身，故此命人迎來送信，詳述二人口音貌相。
此去如若相遇，務要卑辭緻歉，不可因了昨晚的話怠慢。
”邢飛鼠聞言，暗忖：這樣高人，同船諸老萬無不知來曆之理！不合昨晚一時疏忽，明已覺出來人行徑可疑，因有崔華先人之言，誤認來人無關輕重，未向諸老打聽，緻将異人簡慢。
心中後悔，便留了心。
花家偏居金華北山後面，外面山高崖峻，内裡卻隐藏着一條幽谷、大片盆地，為全山最隐避之地。
另有一條出入路徑，除卻當地山民，或是遊山迷路誤人其中，外人足迹絕少走到。
邢飛鼠知道山口内外居民十九是花家佃戶徒黨，近以會期将到，村中又連發生了幾次事故，戒備越嚴。
由山口外直達谷中老巢，沿途設有許多望樓，白日用旗、晚用紅燈傳遞信号。
外人隻一入山，立接傳報準備應敵。
昨晚命人來探尚是如此，今當正日，防守必更周密。
及至走進山口一看，并無一人盤诘問訊，四顧各處山田菜圃，隻有三數老弱婦女，同些農家小兒女，在陽光底下挑菜、馳逐為戲，壯丁一個未見，迥與昨晚接報不符。
再前裡許，到一危崖之下。
那地方本是人村必經的要路，危崖高聳，最是形勝，登高下視，全景在目，敵人無論經由何方，均難逃眼底。
照理必定有人在上守望，卻也不見人影。
随行徒弟喊了兩聲，不見回應，走向對面高坡一看：上面果有望樓，隻是無人，好生奇怪。
一看日影已将近午，快到與衆約聚之時，對方既無人接，少卻許多過節閑話也好，便把腳步加快，朝前趕去。
眼看相隔谷口不足二裡，行即到達。
正走之間，忽見前面石上坐着兩個身材瘦小的外方人，好似遊山走倦，在彼歇腳談天，因是背影，看不真切。
邢飛鼠在江湖上多年，心細如發，暗忖：今日花家如此盛會，她又系土著，身家在此，太平之世，無論如何也須避點聲氣，事前山口必定安排妥人守候，就不明面，也應暗中把守埋伏，以防有外人無心誤入時好設法阻擋，免被闖見：适見沿途山口和望樓俱都空無一人，已是奇怪，這兩外路人怎會到這向來遊蹤不至的山僻所在？忙使眼色，令從人緩步，打算趕将過去窺探，是否真的無心來此，還是有為而來，什麼路數？行離二人約隻兩丈左右，剛剛警覺二人所穿破舊衣服，與适才來人所報昨晚二怪客相似，貌相雖斷不準，人卻也是瘦小。
心方一動，那兩人忽然站起，隐聞一個說：“是時候了。
到時你隻對付那一個，别的都有人。
”聽到尾句，越覺有異，忙往前急走。
那二人身形一閃，已蜇入路側樹林以内。
邢飛鼠益發十料八九，脫口忙喊：“二位兄台留步！容我拜見。
”跟着縱身趕去，腳才點地，便聽林内破空之聲，日光之下，隻見一溜銀色光華刺空直上，隻閃得一閃，也未看出飛向何方，便沒了蹤影。
心想：兩位異人隻飛走了一位、林内還有一人。
内裡背臨危崖，高逾百丈，無可攀援，又是死地，即未一同飛走，必然在内。
追縱進去一看，休說是人，地上連個腳印都未找見。
地不過畝，别無出路，竟走得如此神速隐秘！人未見着，到底是敵是友，仍難十分拿準。
看這行徑，分明劍仙一流，不在丐仙、婁、李、馬、寇諸老以下。
兩次疏忽，失之交臂，好生悔惜。
時已不早，沒奈何隻得率領同行徒黨往前飛馳。
等到谷口，自己這面的人十停才到四停。
回顧後面，還有不少趕來的，俱說沿途未遇一人，谷口也是無人守候，衆人很覺不解。
因大家都把時辰算準，到未片刻，人也陸續到齊。
對方既無人出迎，已到門前，照江湖規矩，隻許對方失禮，自己得講過節，不便直沖進去。
尤其敵人昨晚仍是戒備森嚴，一夜工夫變成這樣，到處靜悄悄的，如無其事，虛實令人莫測，越發不敢大意。
正議選出一位本領高強膽智過人的朋友人内投帖，遙望谷中，拐角上閃出兩人，看神氣本由裡面跑來，一見谷口有人，故作安詳，緩步徐行而出。
邢飛鼠料是花四姑命人出迎，令衆停步相候。
一會，那兩人走離衆人約有兩丈遠近，站住将手一拱說道：“諸位可是杭州上天竺來的麼，邢團主可在其内？”邢飛鼠本心是想發作，挖苦幾句，繼一想：強敵當前，今日之事關系自身成敗和許多老前輩、至交好友的威名，以及全省苦朋友的生路榮辱，不是單憑口舌上占點便宜便可争勝，話到口邊，又複忍住，也把手一拱，走向前去答應： “在下上天竺邢飛鼠，為應主人約請，與廣幫團頭講理而來，因是初到寶山不知路徑，一時無門可人，正想命人入内打聽，二位有何見教？”年輕的一個答道：“在下苗秀，這是家兄苗成，主人花四阿婆便是家母。
自從下帖以後，準知道邢朋友光明磊落，敢作敢當，決無不來之理。
原定未刻光臨，如今天方過午，想不到邢朋友同了諸位高朋貴友先期駕到。
這原是小事一樁，隻邢朋友和蔡老先生雙方約出人來一對面，三言兩語便可了斷，用不着大驚小怪，所以前面山口不曾命人守候，愚兄弟又是過午才出迎候，緻勞諸位人等，真對不過了……”話未說完，隐聞谷口危崖上面有人“嗤嗤”冷笑了兩聲。
苗秀料定崖上伏有敵人，不由有氣，方想發話，邢飛鼠已先答道：“在下也知時候還早，隻有好幾位老前輩聞說此番盛會，特意趕來觀光，又非一路同來，惟恐走在頭裡，疏于接候；又聽說主人這裡，各路英雄約請了許多，匆促之間，未暇一一請教，故此早到片刻。
好在遲早無關，适才本拟打聽清楚地方再命人登門投帖，多蒙二位出迎，就煩把賤名帖帶了進去，轉告令堂四阿婆，說在下同了諸位老少英雄拜山求見，如何？” 苗秀因有崖上笑聲，誤認着邢飛鼠所使，心中老大不快，故意答道：“這倒用不着如此多禮。
舍下地窄房小，也容不下許多高朋貴友。
現在門外草地上，搭有客座講台。
廣、浙兩幫朋友，一東一西，愚兄弟前面引路，到了台上，徑自入座，到時家母同了幾位出頭評理的老前輩自會出來。
聽說閣下交遍東南，上自劍仙俠士，下至狗偷鼠竊，多有來往，品類不齊。
閣下又是家财萬貫，揮金如土，高一等有交情的人物自不必說了，那些明知自己見不得人，為了報答閣下大恩起見，保不玩點花巧，向閣下讨好。
閣下所約請的高朋友，是否盡在于此？全數光明正大，由此走進。
如是另有一批，舍卻人行大道不走，卻是爬高縱低，鬼頭鬼腦，學那小賊行徑，也請知會他們一聲：敝村人多粗魯，管是人是鬼，即随閣下同來，便是客禮。
最好光明正大走進，免得誤當小賊，有傷和氣。
” 邢飛鼠見對方出口傷人，太已狂妄，不禁氣往上撞，冷笑一聲待要還敬，忽聽崖上有一雲、貴口音的人罵道：“不要臉的雜種，少放狗屁！老太爺為聽人說，老乞婆約了兩幫化子打架，覺得好玩來看熱鬧。
見老乞婆昨晚還在驚驚惶惶，隻為後半夜添了兩個當年沒被峨眉三英殺完的華山餘孽，便做張做智，裝模作樣，把十幾處狗堆子撤去；請了人來，山口連個引路的都沒有。
自家無禮，還賣大方，大不要臉！看着肉麻好笑。
我自不愛走你這條叫花路，與姓邢的素昧平生，有什麼相幹？你自鬼心眼大多，人家既應約登門，怎麼進來都是一樣。
除非像我這樣，走到這裡，嫌下面太髒跨了高步，或是嫌走路費事飛了進去倒許有之。
但到化子窠裡，仍要和這些妖孽對面，藏躲則甚，誰還怕你不成？” 苗氏兄弟聞言，越發忿火中燒，不等說完，便喝：“老賊叫什麼名字？快滾下來！ 随我到裡面見個高下。
”那人仍說他的，說完，苗秀二次怒罵叫陣。
那人又哈哈大笑道： “這條路老乞婆常走，她身上養活多年的虱子，嫌她年老血枯不中吃，溜下來盤踞在下面的想必不少，我怕沾上。
你嫌我話不受聽，不會上來麼？”苗氏弟兄明聽對頭就在頭上笑罵，無如谷口一帶崖壁削立，滿布苔藓，上下相隔甚高，縱是縱不上去，又無法攀援；再查對頭行徑口氣，決非好相識，便上去決讨不了好。
苗成比較年長，幹自生氣，心中還存顧忌；苗秀素來恃勢驕橫，如何肯聽這個？忍不住怒罵道：“大膽鼠輩，休要發狂！小太爺現要陪客人内，無此功夫與鼠賊纏夾。
如有膽子，可在裡面等我。
”那人道：“老人家我不來，你想見還見不了。
既然高興來了，想我不光降還辦不到呢！如非見你這樣小賊羔子不值計較，你早沒命了。
”說罷，一聲龍吟般的長嘯起自崖上，晃眼由近而遠，聽到尾聲，已到村裡。
苗氏弟兄才知劍俠一流，心雖一驚，仍恃村中約來高人甚多，無足為慮，表面仍裝不介意神氣，舉手讓客人内。
邢飛鼠道：“二位可曾聽明，崖上這位老人家與我不是一路吧？在下雖還有幾位朋友尚在後面。
來者是客，朋友流品雖雜，自信尚無冒充光棍、目中無人、膽小怕死、鬼頭鬼腦的鼠輩，二位隻管放心就是。
”苗氏弟兄明聽出邢飛鼠發話還敬，無奈自己上來沒分清楚，讓人家平白笑罵了一個夠，一點還不出真章。
人已遠去，再要還口咒罵，更要被人譏笑；同時又見對面衆人紛紛禮讓，走出幾個老者。
内有兩人，正是前晚在村中殺人放火，用罡氣震傷花四姑，大鬧之後，從容走去的老少年神醫馬玄子和七指神偷葛鷹。
知這兩老鬼本領既高，手頭又辣，說話更是挖苦，直不容人喘氣，再不見機收口，更要取辱，強忍憤怒答道：“愚弟兄誤把鼠輩認着同來朋友，閣下休得過意。
反正少時都有個交代，愚兄弟引路先行，請就走吧。
”話剛說完，瞥見葛鷹一個“哈哈”，恐他接口說出不好聽的話來，不俟邢飛鼠答言，便回身向前急走。
真是來時猖狂，去時狼狽，引得黑摩勒等小俠哈哈大笑，齊喊：“小大人慢走！我們初來還認不得路呢。
” 葛鷹道：“小鬼，要他回來，容易。
”随說，便要伸手。
寇公邏伸手攔道：“你這大年紀也愛多事。
好歹他是主人，這類無知之輩，拿他取笑有什意思？”葛鷹縮回手來答道：“寇老頭少說！一個臭爛老乞婆，誰和她論什主禮客禮！他們一巢子狗男女，仗着求爺爺告奶奶，請了幾個妖僧賊道，便要張牙舞爪，興風作怪。
這類東西，除去一個是一個，哪能按人理相待？你也太把自己看低了。
”寇公邏道：“老偷兒不要說了，你比他們也強不多少。
”葛鷹把兩隻怪眼一翻，怒嚷道：“寇老兒，你怎拿狗男女和我老葛來比？這句話欺人太甚！少時完了事再和你說，誰要溜走，誰不是東西！”寇公邏笑道：“我才不和你一般見識呢！”葛鷹怒道：“那個不行！如不還我一個交代，我和你沒有完。
”馬玄子道：“你兩個大哥莫說二哥，兩下差不多。
隻一見面就沒好話，還沒和人招呼，自己先打嘴架，也不怕這些後輩恥笑？” 祝三立恰從後面趕來，聞言插口道：“大家都不要說了。
老葛自己偷偷摸摸，才收了一個徒弟，便學會做賊。
昨天好心留他在崖洞裡歇一會，竟把我的一口好寶劍也偷了去。
常言‘近墨者黑’，你們和他多說話，留神也染上一身賊氣，做人不得。
我們好歹是客，不管我們如何，小邢得按江湖上過節行事。
你看老葛，吃老寇說了兩句，氣得直翻白眼，再說兩句，一受不住，就許把兩根小苗信手拔掉來出這口怒氣，叫小邢為難，落個倚勢欺人、不通情理，這是何苦？”葛鷹啐道：“祝老兒，虧你好意思！自己為了那口劍，費了好幾年工夫，受了無窮的罪，用盡心思，隻幹看住，卻被我這孽徒走到那裡，不消半日，容容易易，連劍帶匣唾手而取，還要說嘴。
休看我那孽徒人小，卻極大方，你要真舍不得，立時我便叫他奉還如何？” 黑摩勒見祝三立來，本要上前交代稱謝，因見二老鬥口取笑，不便插嘴，已将劍摘下捧在手裡，随行相待。
及聽師父這等說法，忙搶前一步，捧劍說道：“此劍小侄昨日無心發現，當時不知底細，幾為所傷。
到手以後，才尋想出三叔數年崖居便為此劍，曾費去不少心力。
本意奉還，後聽司空叔說三叔并不須此劍，因在數年前發現劍氣，惟恐誤落惡人之手，跟蹤尋來，便得到手也留贈有緣，命小侄不必奉還。
小侄久欲學劍。
隻苦幹神物利器難得，幸叨三叔福庇，無心巧獲。
三叔提攜後輩素來熱心，又和司空叔至交，愛屋及烏，給别人也是一樣。
現劍在此，就請成全小侄了吧。
” 祝三立點頭，笑對葛鷹道：“你聽你徒弟，就比你高明多了，實實在在，一點做作沒有。
适在路上，馬玄兄已先和我說過，我因神物狡狯，百計難得，花村會後又須長行，不願再留，昨日命他在洞稍歇，便為見他資禀過人，欲使一試，看有這樣福沒有，因此劍近來時常飛騰變化，并不似以前在每月朔望，還有一定日時。
如知底細有了成見，反而有害。
好在此子聰明機智，必能相機下手，面上又是喜氣直透華蓋，毫無晦容，即便無緣，也不愁受傷，所以不曾明說。
他如不得，今日事完，再約諸位精幹此道的老友同往設法收取。
照他所曆情景，分明此劍應為他有。
神物通靈，竟能擇主，實是可喜之事，我有什麼舍不得處？我一句戲言，你這老偷兒便以小人之心相度，惟恐我要索回此劍，用話僵我。
令徒如也和你一樣心思，故意将劍交還，非但俗氣，對于長者行詐，得了便宜賣乖，也就不配做劍主人了。
小黑兒你自将去，此劍關系你将來成敗不小，從此進德修業，不可驕妄自大使它得而複失，緻負諸師長和我數年來的心力。
”黑摩勒敬謹拜謝。
葛鷹笑道：“想不到這口劍會落到小鬼手裡。
”祝三立笑道：“老偷兒不要喜歡。
他得一口好劍，你卻丢了一個好徒弟呢。
” 苗氏弟兄就在前面丈許遠近，衆人在後嘲罵談笑，全聽了個逼真。
知道葛鷹素極強橫，說到便做，什麼江湖過節禮數，一概不講，稍微惹翻，便有性命之憂。
心中空自咒罵：少時便叫你們死無葬身之地！口卻不敢則聲。
自己出來迎接客人，卻不敢與來人并肩同行答話，明知丢人，無可奈何，心恨不能早到，敵人偏是慢吞吞的，其勢又不便真個先跑進去。
現時自己這面約來的人均在場上，雖說同黨，到底外來，江湖上人的眼睛何等厲害，狼狽行徑定被看破，豈不丢人？心想：等過前面拐角，快入廣場，再把腳步放慢，臨到再回身交代幾句，好歹遮住羞臉。
方自盤算，前面丈許便是拐角，一轉過去，便望見前面廣場台上的人，笑語之聲已可聽到。
估量必有好些人注視谷口這面，剛把腳步一慢。
哪知葛鷹比誰都鬼，早看出苗氏弟兄膽小怯敵，恐後面人不講情理給他難堪，又要顧全面子，有心拿他取笑，故意高聲對衆說道：“我們貴客駕到，老賊婆不親自出來遠接高迎，我已有氣；真由我們進去也罷，偏打發這兩個人事不知的野蠻小雜種出來裝腔。
她既沒拿客禮待我們，有什麼客氣？老賊婆是個絕戶，反正雜種，給她拔了根吧。
”說罷，揚手就一劈空掌。
苗氏弟兄不知敵人有意吓他取笑，并不真要傷他，一聽出話音不對，準知葛鷹心手黑，說得出做得到，暗道“要糟”。
腳剛往前一緊，耳聽身後極勁急的劈空之聲，苗秀更似有重物快要擊到，背上已有了感覺，不禁大吃一驚，吓得慌不疊雙雙朝前縱去。
等縱出兩丈遠近，到了拐角那邊，忽聽身後碟碟怪笑道：“小雜種兒不要害怕，我老頭子逗你玩的。
” 苗氏弟兄聞言才知上當，一看前面谷口外廣場上已有多人面對來路觀望，敵人嗓音甚高，必被看出，當時愧忿交加，卻又不敢較真還罵，回顧敵人還在兩三丈以外，再迎面回去不是事，前行又與所迎敵人相隔太遠，正在惶愧為難，忽見對面飛也似跑來一人，一看正是金眼神猬查洪，當時心中一定，忙即就勢迎上說道：“邢朋友領同多人拜山來了。
”查洪低喝道：“我曉得。
你娘昨晚不該聽信和尚道士的話，裝模作樣。
你快對她說，趕緊到台上來，不可自大，敵人方面着實有不少高手呢。
我迎客去。
” 苗氏弟兄出時，滿拟今日之事必占上風，出來連遭挫辱，心中恨極，還想等翻臉動手時，和義母花四姑說，把來人全數殺死，一個不留，以洩忿恨。
及聽查洪這等說法，好生驚疑，後面敵人行近，查洪已代自己迎上前去，匆匆不及細問，且喜免卻好些難堪，立即裝着有事人報，入谷便往家飛跑。
走過廣場時，見正面主台和東面看台上，除了幾個首要的人物尚還未出，人已将要坐滿，西看台浙幫這面，隻有一人，靠在台柱打瞌睡，坐處在正面主台和西看台之間，因那人穿得破；日，身材瘦小，其貌不揚，神态寒酸，又未佩有本村符記，料知邢飛鼠手下丐黨，隻不知怎會先混進來。
弟兄二人一肚于氣憤，邊想邊往裡跑，也沒怎在意。
跑到家中一看，女鐵丐花四姑眉頭微皺，似有什麼不快意事發生，迥非适才興高采烈情景。
廣幫首領蔡烏龜已離座外出，隻呂憲明、郭雲璞等七八個首要人物和天亮前到達的那兩位靠山，連同手下徒弟，共有十三四人，由花四姑陪着，尚在聽信，未曾出去，正在談笑。
苗秀因覺查洪素講究以真實本領取勝，最厭惡這些和尚道士，所說未必可信，當着外人，不便自挫銳氣。
進門時先扯苗成腿一下，叫他不要照說。
剛和衆人行禮，待要開口，花四
次早，衆人分途起身，往金華北山進發。
邢飛鼠本名邢福，原是嘉興富農，因自幼愛武，生性好施，最喜周濟乞丐。
到了十四歲上忽得奇疾，骨瘦如柴，不食不飲。
邢家兩房隻此獨子，自是愁急。
百計求醫，全查不出病源來，眼看快死。
正在舉室号哭，呼天求神之際，忽一老年化子登門自薦，說： “小孩前生孽重，不合投到你們這等富家。
幸他還有善根，才得遇我。
命雖可以救活，但須随我雲遊，當上十年乞丐才可減消前孽。
”邢家人先當化子胡說，嗣見人将斷氣，束手無策，化子又隻在門外高聲絮聒不去，心想：反正絕望，死馬當作活馬醫，也許有個指望，便叫進去治。
那化子先給小孩前心後背撫按了一陣，又取了些草藥煎湯灌服下去，不到一個時辰便自救轉，吐了些許濃痰，索要飲食。
邢氏全家自把化子尊如上賓，立命人置辦新衣，安排食宿。
化子卻一概不取，隻說：“我是為人不是為錢。
錢财衣物這些東西一概不要，隻你們說了的話要算數才好，否則于我無關，他再犯這病，我如不在就難活了。
我事甚忙，本應現在帶走，但此時小孩剛好就随我走，照人情說你們必不放心，且留家靜養，不要給他吃葷的，我隔三個月再來領他好了。
”說罷便自走去。
邢家人堅留不住，追出已無蹤影，知是異人解救。
小孩身子數日便自複原，反倒較前強健。
三月之期了晃便到，父母家人自是不舍，等老丐到來再四求說，并許了不少好處。
老丐笑道：“我知你們不舍得，但這是他命中注定，沒法挽回。
我不勉強你們，隻到時不要後悔。
”說罷便要走去。
邢父較有識見，看出老丐決非常人，見他要走不由着了急，強行跪求留住。
和家人商議，又求老丐休将兒子帶遠，隻在當地為丐，情願多出錢财供養，施舍貧窮。
老丐道：“那也無須。
行善隻可暗做。
你雖富家，并無勢力，名聲鬧出去反倒惹事。
念你父子情重，我除帶此子各地見識學點本事外，平日隻叫他在杭州西湖為丐，每年三月必在當地，可使你父子常得相見。
但要依我的話，去時不許給他衣食财物。
”邢父無奈，隻得應諾，強留老丐在家中住了數日。
行時，老丐仍是分文不取，隻帶邢福走去。
由此邢福随師隐迹風塵，學了一身驚人本領。
與父母家人也常時相見。
因他輕功特好，都稱他為邢飛鼠。
等十年為丐期滿，奉師命回家終養，家中生活反倒不慣。
但他為人甚孝，一步也不離開。
這年父母相繼逝世，理完喪葬，服滿之後，将家财托妥人掌管，以備日後可以常時濟人之用。
自己仍去隐身乞丐當中，也不常向人乞讨，專在暗中濟困扶危，用的多是家财，俠丐之名遍于江南。
這次和廣幫惡丐結仇，因平日交遊衆多，風聲傳出，紛紛前來相助。
邢飛鼠因敵黨頗有能者，心中盼望能請來的幾位老輩，差不多到齊，并還代約了幾位意想不到的人物前來。
對于仇敵，．已足可以應付。
這些江湖朋友，雖也不乏武功高強之士，真好的少，隻能略助聲威，顯得人多。
像花家那等局面，真要出陣，多一半不是人家對手，一個不知輕重強行出頭，自讨苦吃，還給主人丢臉添煩。
又當太平年間，容易招搖，許多不妥。
無奈自己愛友如命，有的交情深厚，有的慕名想借此結交，十九盛意殷殷，真有從數千裡外趕了前來，如何好意思謝絕？隻得一面請托有交情名望的好友代作主人，優禮接待，将來人分成幾起：有的當作過往遊客，分住旅店；有的寄居在遠近可靠朋友家中。
并托人以婉言相告，說他在上天竺隐身乞丐多年，全省官民俱知名姓，形迹稍一不慎，便要驚駭世俗聽聞。
起初沒想到各方友好如此厚愛，隻備了三條大船供客下榻，不料朋友越來越多，如今三船均已住滿，後來的朋友隻好另找地方安置。
這三船中來客，又有好幾位遠道趕來的老前輩，身為主人，又是後輩，不比平等朋友，每日必須陪侍。
為避官方和世俗人耳目，不便常在外面出頭行動，因此不能與諸位日常聚首盤桓，多有失禮，請加原諒。
邢飛鼠名頭高大，雖然隐迹風塵，本是富家，仗着資産付托得人，商、農兩方均年有進益，平日揮金如土，肝膽論交，無論親疏，有求必應。
這一打招呼，和他有交情的自不必說，便那慕名結納、千裡來投的，也多知道：三船上住的不是劍仙一流，也是成名人物和本領高強之士，不能不格外周旋。
一面又恐招搖，實有許多難處。
況另托有專人款待，不能怪他失禮，多無什麼話說。
邢飛鼠一面托人如言行事，終覺朋友好意遠來相助，事前不稍款待，到底說不過去，雖不得往各處問候，每遇新來的江湖朋友，當晚必要備上一席接風，自去陪客道謝，交代幾句過場，再托友人照料。
約定到日花家聚會，不再相見，方始别去。
頭夜人來越多，又有一位是輾轉請來的老前輩，必須安置船上，這客便是黑摩勒新拜的師父、關中劍俠、近隐嵩山的婁公明，酒量甚豪，一席歡宴竟耗了好些時候。
中間忽聽手下人報：“新來了兩位遠客，一個叫樊于敬，名字甚生，自稱隻和主人見過一面，自知本領不濟，此來不為助拳，是看熱鬧；另一人姓簡，貌相猥瑣，和樊同鄉至好，走路直喘，更不是個會家，說話尤其醜得讨厭，口口聲聲說：‘在雲南便聽人說杭州有個化子頭，是個怪人，會強讨錢，比别的化子要加多少倍。
讨了錢來自己不用，而交大爺去散别的化子，沽名釣譽，想看看是什樣子。
’并說他‘是秀才出身，化子頭不能向讀書人端架子，怎我們來找他，他卻不見？膽子不小！’”邢飛鼠幾處接客的地方極為隐秘，來人多不知主人所在之處。
外客多是先到杭州上天竺打聽，那裡有人接引，先挂了号，用一枚制錢作臨時符記，行到金華，各往來要道均有徒黨守候，看見來人用大中二指捏着符記，這才請教姓名來曆，一面引向客館，另有專人向前飛報。
周密已極，外人決找不到門。
獨這兩人突然投到，前半截話又頗在行，不能不認。
已然請進，不便再拒。
邢飛鼠又有“不問來人深淺，一體領情接待”的話，隻好虛與周旋。
他偏非見主人不可。
那代作主人的，名叫烏雲豹子崔華，也是個成名人物，頗有涵養，心想：也許來人和主人舊交，所說不實，便着人來送信，問：“有交情沒有？” 邢飛鼠正陪上客離不開身，又想崔華見多識廣，不會看錯，這必是兩個不相幹的人聞名來投，想了想，便令回告：“正有事他出，有暇即往相見。
來者是客，不問如何不可開罪。
”因是離席出問，也未向席間諸人談說。
人去以後，覺這兩人形迹可疑，果如所料是個江湖無賴，自己威名在外，哪有這大膽子？如是高人故意取笑，崔華老眼無花，人甚精細，怎會看不出來？尤怪是來人未向上天竺挂号，無人指點接引，又無相熟朋友，萬裡遠來，一找便到，諸多可疑。
本定來客必見一面，明早便是會期，更無餘暇，何苦教人挑眼？打算席散往見。
恰值一娘母女和衆小俠到來，相見周旋了一陣，天已夜深，心想明日便是會期，這些遠近助場的朋友多半早已安睡，以備養好精神明日上場。
客館人家，突然前往，勢必連别位客人一齊驚動，又不是有什麼要事，樊、簡二人從未聽說，弄巧慕名前來，以前并未見過。
崔華老眼無花，見多識廣，既說像是江湖油子無賴，料不至于看錯。
自己這面有名頭淵源的人物已到得差不多，來人素無交情，即使是個有來曆的，已然派有專人接待、婉說苦衷，日後相見也有話挽轉。
想了想便自丢開，上床安歇。
次早起床，邢飛鼠宴請三船老少諸人，忙着飯後分途起身，各賓館中來客已另托人緻意招呼，無庸親往，徑把昨晚的事忘了個幹淨。
頭晚商定：各賓館中人，各自結伴，裝着遊人同往北山花村谷口聚齊。
俟人全到，再由邢飛鼠自遞名帖拜山，由花家派出苗氏弟兄和金眼神猖查洪引往村中廣場看台上入席，開始講理。
三船上人，除頭船諸老或精劍術或是腳程忒快的後起身外，隻一娘、阿婷母女因有報複前仇之舉，與呂不棄、祝三立、婁公明一行五人另由谷中秘徑老早暗入花村潛伏，暫不出面，俟機而作。
其餘衆少年男女都忙着先走，也早結伴起身。
邢飛鼠因要準算時候，不早不晚，恰在人齊之前趕到，又因自是主體，必須經由頭層山口公然走入，行時并未和所約老少俠士一起，隻帶了四個徒黨和當初原肇事的丐頭一同起身。
剛走到路上，便遇崔華着人來報，說： “昨晚因見新來的樊、簡二怪客，形迹言談諸多可疑，表面忍氣，謙恭禮待，暗中着人監防守探。
适見宴客時，往他卧室延請人座，門窗戶壁毫無痕迹，隻二人不知去向。
最奇是他那房外一直有人守候，到前還聽二人在内說着主人名字盡情嘲笑。
語聲才住，等喚門不開推将進去，人已不見。
那多眼亮的人，竟不知怎麼走的，追出查看也查不出絲毫形影。
我奔走江湖多年，竟會把人看走了眼。
事後回憶，二人所說隻管挖苦，細詳語氣，必有所為而來。
尚幸昨晚隻正主人未來接見，餘者尚無開罪之處。
照此行徑，如非不辭而走，也許自往花家。
我因要陪客起身，故此命人迎來送信，詳述二人口音貌相。
此去如若相遇，務要卑辭緻歉，不可因了昨晚的話怠慢。
”邢飛鼠聞言，暗忖：這樣高人，同船諸老萬無不知來曆之理！不合昨晚一時疏忽，明已覺出來人行徑可疑，因有崔華先人之言，誤認來人無關輕重，未向諸老打聽，緻将異人簡慢。
心中後悔，便留了心。
花家偏居金華北山後面，外面山高崖峻，内裡卻隐藏着一條幽谷、大片盆地，為全山最隐避之地。
另有一條出入路徑，除卻當地山民，或是遊山迷路誤人其中，外人足迹絕少走到。
邢飛鼠知道山口内外居民十九是花家佃戶徒黨，近以會期将到，村中又連發生了幾次事故，戒備越嚴。
由山口外直達谷中老巢，沿途設有許多望樓，白日用旗、晚用紅燈傳遞信号。
外人隻一入山，立接傳報準備應敵。
昨晚命人來探尚是如此，今當正日，防守必更周密。
及至走進山口一看，并無一人盤诘問訊，四顧各處山田菜圃，隻有三數老弱婦女，同些農家小兒女，在陽光底下挑菜、馳逐為戲，壯丁一個未見，迥與昨晚接報不符。
再前裡許，到一危崖之下。
那地方本是人村必經的要路，危崖高聳，最是形勝，登高下視，全景在目，敵人無論經由何方，均難逃眼底。
照理必定有人在上守望，卻也不見人影。
随行徒弟喊了兩聲，不見回應，走向對面高坡一看：上面果有望樓，隻是無人，好生奇怪。
一看日影已将近午，快到與衆約聚之時，對方既無人接，少卻許多過節閑話也好，便把腳步加快，朝前趕去。
眼看相隔谷口不足二裡，行即到達。
正走之間，忽見前面石上坐着兩個身材瘦小的外方人，好似遊山走倦，在彼歇腳談天，因是背影，看不真切。
邢飛鼠在江湖上多年，心細如發，暗忖：今日花家如此盛會，她又系土著，身家在此，太平之世，無論如何也須避點聲氣，事前山口必定安排妥人守候，就不明面，也應暗中把守埋伏，以防有外人無心誤入時好設法阻擋，免被闖見：适見沿途山口和望樓俱都空無一人，已是奇怪，這兩外路人怎會到這向來遊蹤不至的山僻所在？忙使眼色，令從人緩步，打算趕将過去窺探，是否真的無心來此，還是有為而來，什麼路數？行離二人約隻兩丈左右，剛剛警覺二人所穿破舊衣服，與适才來人所報昨晚二怪客相似，貌相雖斷不準，人卻也是瘦小。
心方一動，那兩人忽然站起，隐聞一個說：“是時候了。
到時你隻對付那一個，别的都有人。
”聽到尾句，越覺有異，忙往前急走。
那二人身形一閃，已蜇入路側樹林以内。
邢飛鼠益發十料八九，脫口忙喊：“二位兄台留步！容我拜見。
”跟着縱身趕去，腳才點地，便聽林内破空之聲，日光之下，隻見一溜銀色光華刺空直上，隻閃得一閃，也未看出飛向何方，便沒了蹤影。
心想：兩位異人隻飛走了一位、林内還有一人。
内裡背臨危崖，高逾百丈，無可攀援，又是死地，即未一同飛走，必然在内。
追縱進去一看，休說是人，地上連個腳印都未找見。
地不過畝，别無出路，竟走得如此神速隐秘！人未見着，到底是敵是友，仍難十分拿準。
看這行徑，分明劍仙一流，不在丐仙、婁、李、馬、寇諸老以下。
兩次疏忽，失之交臂，好生悔惜。
時已不早，沒奈何隻得率領同行徒黨往前飛馳。
等到谷口，自己這面的人十停才到四停。
回顧後面，還有不少趕來的，俱說沿途未遇一人，谷口也是無人守候，衆人很覺不解。
因大家都把時辰算準，到未片刻，人也陸續到齊。
對方既無人出迎，已到門前，照江湖規矩，隻許對方失禮，自己得講過節，不便直沖進去。
尤其敵人昨晚仍是戒備森嚴，一夜工夫變成這樣，到處靜悄悄的，如無其事，虛實令人莫測，越發不敢大意。
正議選出一位本領高強膽智過人的朋友人内投帖，遙望谷中，拐角上閃出兩人，看神氣本由裡面跑來，一見谷口有人，故作安詳，緩步徐行而出。
邢飛鼠料是花四姑命人出迎，令衆停步相候。
一會，那兩人走離衆人約有兩丈遠近，站住将手一拱說道：“諸位可是杭州上天竺來的麼，邢團主可在其内？”邢飛鼠本心是想發作，挖苦幾句，繼一想：強敵當前，今日之事關系自身成敗和許多老前輩、至交好友的威名，以及全省苦朋友的生路榮辱，不是單憑口舌上占點便宜便可争勝，話到口邊，又複忍住，也把手一拱，走向前去答應： “在下上天竺邢飛鼠，為應主人約請，與廣幫團頭講理而來，因是初到寶山不知路徑，一時無門可人，正想命人入内打聽，二位有何見教？”年輕的一個答道：“在下苗秀，這是家兄苗成，主人花四阿婆便是家母。
自從下帖以後，準知道邢朋友光明磊落，敢作敢當，決無不來之理。
原定未刻光臨，如今天方過午，想不到邢朋友同了諸位高朋貴友先期駕到。
這原是小事一樁，隻邢朋友和蔡老先生雙方約出人來一對面，三言兩語便可了斷，用不着大驚小怪，所以前面山口不曾命人守候，愚兄弟又是過午才出迎候，緻勞諸位人等，真對不過了……”話未說完，隐聞谷口危崖上面有人“嗤嗤”冷笑了兩聲。
苗秀料定崖上伏有敵人，不由有氣，方想發話，邢飛鼠已先答道：“在下也知時候還早，隻有好幾位老前輩聞說此番盛會，特意趕來觀光，又非一路同來，惟恐走在頭裡，疏于接候；又聽說主人這裡，各路英雄約請了許多，匆促之間，未暇一一請教，故此早到片刻。
好在遲早無關，适才本拟打聽清楚地方再命人登門投帖，多蒙二位出迎，就煩把賤名帖帶了進去，轉告令堂四阿婆，說在下同了諸位老少英雄拜山求見，如何？” 苗秀因有崖上笑聲，誤認着邢飛鼠所使，心中老大不快，故意答道：“這倒用不着如此多禮。
舍下地窄房小，也容不下許多高朋貴友。
現在門外草地上，搭有客座講台。
廣、浙兩幫朋友，一東一西，愚兄弟前面引路，到了台上，徑自入座，到時家母同了幾位出頭評理的老前輩自會出來。
聽說閣下交遍東南，上自劍仙俠士，下至狗偷鼠竊，多有來往，品類不齊。
閣下又是家财萬貫，揮金如土，高一等有交情的人物自不必說了，那些明知自己見不得人，為了報答閣下大恩起見，保不玩點花巧，向閣下讨好。
閣下所約請的高朋友，是否盡在于此？全數光明正大，由此走進。
如是另有一批，舍卻人行大道不走，卻是爬高縱低，鬼頭鬼腦，學那小賊行徑，也請知會他們一聲：敝村人多粗魯，管是人是鬼，即随閣下同來，便是客禮。
最好光明正大走進，免得誤當小賊，有傷和氣。
” 邢飛鼠見對方出口傷人，太已狂妄，不禁氣往上撞，冷笑一聲待要還敬，忽聽崖上有一雲、貴口音的人罵道：“不要臉的雜種，少放狗屁！老太爺為聽人說，老乞婆約了兩幫化子打架，覺得好玩來看熱鬧。
見老乞婆昨晚還在驚驚惶惶，隻為後半夜添了兩個當年沒被峨眉三英殺完的華山餘孽，便做張做智，裝模作樣，把十幾處狗堆子撤去；請了人來，山口連個引路的都沒有。
自家無禮，還賣大方，大不要臉！看着肉麻好笑。
我自不愛走你這條叫花路，與姓邢的素昧平生，有什麼相幹？你自鬼心眼大多，人家既應約登門，怎麼進來都是一樣。
除非像我這樣，走到這裡，嫌下面太髒跨了高步，或是嫌走路費事飛了進去倒許有之。
但到化子窠裡，仍要和這些妖孽對面，藏躲則甚，誰還怕你不成？” 苗氏兄弟聞言，越發忿火中燒，不等說完，便喝：“老賊叫什麼名字？快滾下來！ 随我到裡面見個高下。
”那人仍說他的，說完，苗秀二次怒罵叫陣。
那人又哈哈大笑道： “這條路老乞婆常走，她身上養活多年的虱子，嫌她年老血枯不中吃，溜下來盤踞在下面的想必不少，我怕沾上。
你嫌我話不受聽，不會上來麼？”苗氏弟兄明聽對頭就在頭上笑罵，無如谷口一帶崖壁削立，滿布苔藓，上下相隔甚高，縱是縱不上去，又無法攀援；再查對頭行徑口氣，決非好相識，便上去決讨不了好。
苗成比較年長，幹自生氣，心中還存顧忌；苗秀素來恃勢驕橫，如何肯聽這個？忍不住怒罵道：“大膽鼠輩，休要發狂！小太爺現要陪客人内，無此功夫與鼠賊纏夾。
如有膽子，可在裡面等我。
”那人道：“老人家我不來，你想見還見不了。
既然高興來了，想我不光降還辦不到呢！如非見你這樣小賊羔子不值計較，你早沒命了。
”說罷，一聲龍吟般的長嘯起自崖上，晃眼由近而遠，聽到尾聲，已到村裡。
苗氏弟兄才知劍俠一流，心雖一驚，仍恃村中約來高人甚多，無足為慮，表面仍裝不介意神氣，舉手讓客人内。
邢飛鼠道：“二位可曾聽明，崖上這位老人家與我不是一路吧？在下雖還有幾位朋友尚在後面。
來者是客，朋友流品雖雜，自信尚無冒充光棍、目中無人、膽小怕死、鬼頭鬼腦的鼠輩，二位隻管放心就是。
”苗氏弟兄明聽出邢飛鼠發話還敬，無奈自己上來沒分清楚，讓人家平白笑罵了一個夠，一點還不出真章。
人已遠去，再要還口咒罵，更要被人譏笑；同時又見對面衆人紛紛禮讓，走出幾個老者。
内有兩人，正是前晚在村中殺人放火，用罡氣震傷花四姑，大鬧之後，從容走去的老少年神醫馬玄子和七指神偷葛鷹。
知這兩老鬼本領既高，手頭又辣，說話更是挖苦，直不容人喘氣，再不見機收口，更要取辱，強忍憤怒答道：“愚弟兄誤把鼠輩認着同來朋友，閣下休得過意。
反正少時都有個交代，愚兄弟引路先行，請就走吧。
”話剛說完，瞥見葛鷹一個“哈哈”，恐他接口說出不好聽的話來，不俟邢飛鼠答言，便回身向前急走。
真是來時猖狂，去時狼狽，引得黑摩勒等小俠哈哈大笑，齊喊：“小大人慢走！我們初來還認不得路呢。
” 葛鷹道：“小鬼，要他回來，容易。
”随說，便要伸手。
寇公邏伸手攔道：“你這大年紀也愛多事。
好歹他是主人，這類無知之輩，拿他取笑有什意思？”葛鷹縮回手來答道：“寇老頭少說！一個臭爛老乞婆，誰和她論什主禮客禮！他們一巢子狗男女，仗着求爺爺告奶奶，請了幾個妖僧賊道，便要張牙舞爪，興風作怪。
這類東西，除去一個是一個，哪能按人理相待？你也太把自己看低了。
”寇公邏道：“老偷兒不要說了，你比他們也強不多少。
”葛鷹把兩隻怪眼一翻，怒嚷道：“寇老兒，你怎拿狗男女和我老葛來比？這句話欺人太甚！少時完了事再和你說，誰要溜走，誰不是東西！”寇公邏笑道：“我才不和你一般見識呢！”葛鷹怒道：“那個不行！如不還我一個交代，我和你沒有完。
”馬玄子道：“你兩個大哥莫說二哥，兩下差不多。
隻一見面就沒好話，還沒和人招呼，自己先打嘴架，也不怕這些後輩恥笑？” 祝三立恰從後面趕來，聞言插口道：“大家都不要說了。
老葛自己偷偷摸摸，才收了一個徒弟，便學會做賊。
昨天好心留他在崖洞裡歇一會，竟把我的一口好寶劍也偷了去。
常言‘近墨者黑’，你們和他多說話，留神也染上一身賊氣，做人不得。
我們好歹是客，不管我們如何，小邢得按江湖上過節行事。
你看老葛，吃老寇說了兩句，氣得直翻白眼，再說兩句，一受不住，就許把兩根小苗信手拔掉來出這口怒氣，叫小邢為難，落個倚勢欺人、不通情理，這是何苦？”葛鷹啐道：“祝老兒，虧你好意思！自己為了那口劍，費了好幾年工夫，受了無窮的罪，用盡心思，隻幹看住，卻被我這孽徒走到那裡，不消半日，容容易易，連劍帶匣唾手而取，還要說嘴。
休看我那孽徒人小，卻極大方，你要真舍不得，立時我便叫他奉還如何？” 黑摩勒見祝三立來，本要上前交代稱謝，因見二老鬥口取笑，不便插嘴，已将劍摘下捧在手裡，随行相待。
及聽師父這等說法，忙搶前一步，捧劍說道：“此劍小侄昨日無心發現，當時不知底細，幾為所傷。
到手以後，才尋想出三叔數年崖居便為此劍，曾費去不少心力。
本意奉還，後聽司空叔說三叔并不須此劍，因在數年前發現劍氣，惟恐誤落惡人之手，跟蹤尋來，便得到手也留贈有緣，命小侄不必奉還。
小侄久欲學劍。
隻苦幹神物利器難得，幸叨三叔福庇，無心巧獲。
三叔提攜後輩素來熱心，又和司空叔至交，愛屋及烏，給别人也是一樣。
現劍在此，就請成全小侄了吧。
” 祝三立點頭，笑對葛鷹道：“你聽你徒弟，就比你高明多了，實實在在，一點做作沒有。
适在路上，馬玄兄已先和我說過，我因神物狡狯，百計難得，花村會後又須長行，不願再留，昨日命他在洞稍歇，便為見他資禀過人，欲使一試，看有這樣福沒有，因此劍近來時常飛騰變化，并不似以前在每月朔望，還有一定日時。
如知底細有了成見，反而有害。
好在此子聰明機智，必能相機下手，面上又是喜氣直透華蓋，毫無晦容，即便無緣，也不愁受傷，所以不曾明說。
他如不得，今日事完，再約諸位精幹此道的老友同往設法收取。
照他所曆情景，分明此劍應為他有。
神物通靈，竟能擇主，實是可喜之事，我有什麼舍不得處？我一句戲言，你這老偷兒便以小人之心相度，惟恐我要索回此劍，用話僵我。
令徒如也和你一樣心思，故意将劍交還，非但俗氣，對于長者行詐，得了便宜賣乖，也就不配做劍主人了。
小黑兒你自将去，此劍關系你将來成敗不小，從此進德修業，不可驕妄自大使它得而複失，緻負諸師長和我數年來的心力。
”黑摩勒敬謹拜謝。
葛鷹笑道：“想不到這口劍會落到小鬼手裡。
”祝三立笑道：“老偷兒不要喜歡。
他得一口好劍，你卻丢了一個好徒弟呢。
” 苗氏弟兄就在前面丈許遠近，衆人在後嘲罵談笑，全聽了個逼真。
知道葛鷹素極強橫，說到便做，什麼江湖過節禮數，一概不講，稍微惹翻，便有性命之憂。
心中空自咒罵：少時便叫你們死無葬身之地！口卻不敢則聲。
自己出來迎接客人，卻不敢與來人并肩同行答話，明知丢人，無可奈何，心恨不能早到，敵人偏是慢吞吞的，其勢又不便真個先跑進去。
現時自己這面約來的人均在場上，雖說同黨，到底外來，江湖上人的眼睛何等厲害，狼狽行徑定被看破，豈不丢人？心想：等過前面拐角，快入廣場，再把腳步放慢，臨到再回身交代幾句，好歹遮住羞臉。
方自盤算，前面丈許便是拐角，一轉過去，便望見前面廣場台上的人，笑語之聲已可聽到。
估量必有好些人注視谷口這面，剛把腳步一慢。
哪知葛鷹比誰都鬼，早看出苗氏弟兄膽小怯敵，恐後面人不講情理給他難堪，又要顧全面子，有心拿他取笑，故意高聲對衆說道：“我們貴客駕到，老賊婆不親自出來遠接高迎，我已有氣；真由我們進去也罷，偏打發這兩個人事不知的野蠻小雜種出來裝腔。
她既沒拿客禮待我們，有什麼客氣？老賊婆是個絕戶，反正雜種，給她拔了根吧。
”說罷，揚手就一劈空掌。
苗氏弟兄不知敵人有意吓他取笑，并不真要傷他，一聽出話音不對，準知葛鷹心手黑，說得出做得到，暗道“要糟”。
腳剛往前一緊，耳聽身後極勁急的劈空之聲，苗秀更似有重物快要擊到，背上已有了感覺，不禁大吃一驚，吓得慌不疊雙雙朝前縱去。
等縱出兩丈遠近，到了拐角那邊，忽聽身後碟碟怪笑道：“小雜種兒不要害怕，我老頭子逗你玩的。
” 苗氏弟兄聞言才知上當，一看前面谷口外廣場上已有多人面對來路觀望，敵人嗓音甚高，必被看出，當時愧忿交加，卻又不敢較真還罵，回顧敵人還在兩三丈以外，再迎面回去不是事，前行又與所迎敵人相隔太遠，正在惶愧為難，忽見對面飛也似跑來一人，一看正是金眼神猬查洪，當時心中一定，忙即就勢迎上說道：“邢朋友領同多人拜山來了。
”查洪低喝道：“我曉得。
你娘昨晚不該聽信和尚道士的話，裝模作樣。
你快對她說，趕緊到台上來，不可自大，敵人方面着實有不少高手呢。
我迎客去。
” 苗氏弟兄出時，滿拟今日之事必占上風，出來連遭挫辱，心中恨極，還想等翻臉動手時，和義母花四姑說，把來人全數殺死，一個不留，以洩忿恨。
及聽查洪這等說法，好生驚疑，後面敵人行近，查洪已代自己迎上前去，匆匆不及細問，且喜免卻好些難堪，立即裝着有事人報，入谷便往家飛跑。
走過廣場時，見正面主台和東面看台上，除了幾個首要的人物尚還未出，人已将要坐滿，西看台浙幫這面，隻有一人，靠在台柱打瞌睡，坐處在正面主台和西看台之間，因那人穿得破；日，身材瘦小，其貌不揚，神态寒酸，又未佩有本村符記，料知邢飛鼠手下丐黨，隻不知怎會先混進來。
弟兄二人一肚于氣憤，邊想邊往裡跑，也沒怎在意。
跑到家中一看，女鐵丐花四姑眉頭微皺，似有什麼不快意事發生，迥非适才興高采烈情景。
廣幫首領蔡烏龜已離座外出，隻呂憲明、郭雲璞等七八個首要人物和天亮前到達的那兩位靠山，連同手下徒弟，共有十三四人，由花四姑陪着，尚在聽信，未曾出去，正在談笑。
苗秀因覺查洪素講究以真實本領取勝，最厭惡這些和尚道士，所說未必可信，當着外人，不便自挫銳氣。
進門時先扯苗成腿一下，叫他不要照說。
剛和衆人行禮，待要開口，花四