第二一回 明月照禅關 千尺高林騰蛇影 遙空馳雪羽 一聲長嘯落胎仙
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峰南三裡大山坡上松林以内，極容易認。
我看前面山形均與相符，莫說快到了吧？” 黑摩勒道：“由浙江去黃山，我去過好幾次，但是，每次都是随了師長前輩同行，起身之處不同，所取道路也不一樣，有兩次還是空中飛行。
彼時年紀又小，不曾留意。
隻去年有一次，獨自往文殊院代司空叔與人送信，是由這條路經過。
先并不知那裡是兵書峽，還是歸途聽人說起兵書峽這條路要近好幾百裡，隻是險阻荒涼，四無人蹤，毒蟲猛獸甚多，恐我到了環螺口把路走錯，誤走峽中，無地食宿等語。
說話的是個老和尚，人甚絮叨，總嫌我年幼膽大。
我口中答應，卻未照辦，回時想抄點近，自恃身輕，故意取道兵書峽。
行近環螺口外橫嶺，兵書峽已然在望，忽然遇上三虎一豹，吃我連殺兩虎一豹。
一隻大虎負了镖傷逃走，我仍窮追不舍。
後來追進一個山洞裡去，因那虎吼得奇怪，我恐裡面還有同類，在洞外稍微一停，就便歇息。
忽然覺出洞中虎嘯之聲甚遠，好似深極。
“正待入探，忽由洞内跑出兩個山童，大的一個年約十七八歲，小的不過十四五歲，見面便問我怎會到此。
我把殺虎之事一說，小的一個立時大怒，說：‘那虎并不傷生，為何無故殺害？’話未說完，跟着動手。
先以為山中村童有什本領，還想給他一點教訓。
哪知手法精奇，竟是得有高明傳授。
打了一陣，未分勝敗，又換大的一個。
雖不兩打一，卻也夠受，何況我先前獨鬥三虎一豹，又急追了二三十裡路，耗去不少氣力。
敵人是生力軍，又是車輪戰法，我連緩氣的工夫都沒有，時候久了自然吃虧。
退又不甘心。
正在忿怒大罵，忽聽洞内有人發話，說：‘徒兒們不許這等取巧，由他去吧。
’我聽那口音，甚是耳熟，怒火頭上也未留意。
隻和敵人說了幾句氣話，定準我回浙江覆命回來，必尋對頭兄弟二人單打獨鬥，分作兩天，決一勝負存亡。
本心以為這兩兄弟那等蠻野，必不輸口。
哪知我說我的，他隻嘻皮笑臉，油腔滑調。
由一上手，連問幾次姓名和師長是誰，也無回答。
等我把話說完，忽然一同向我認錯賠禮，說我本領實比他們高，隻為走了長路，和虎豹鬥久力乏，他弟兄又用車輪戰法取巧，才得勉強打個平手。
如憑真實本領，決非我敵。
并說他二人住家離那洞尚遠，雙方無仇本無怨，所争不過一口閑氣，現在便甘拜下風，請我就此寬容，不必二次在駕登門。
既免來了尋他不到，徒勞跋涉，又免家中尊長知道，怪他弟兄在外惹事，受責不起。
我吃他鬧得又好氣又好笑，無可奈何，想再盤問姓名根腳時，忽又對使了個眼色，說了兩句‘多多原諒，恕不遠送’的話，把手一拱，一東一北，分頭往洞側危崖和澗壁上，攀着藤蘿，援壁跑去，身法又快又熟，好似日常精練。
以我所練輕功，如在平日，自信也還勉強能夠追上。
偏是鬥久力乏，路又沒有他熟，知道決追不上。
” “正要起身，想起洞中發話人的口音，極似昨晚文殊院後茅棚中打坐的老和尚，雖然今日起身時他正坐禅入定，又曾聽司空叔說，此人雖是有道高僧，但并不會武功，再看昨日相見神情言動，也決不是一個武家。
就說内家好手，常人難于識透，我年紀雖輕，從小便得師傳，又有司空叔攜帶，見識了這兩年，任他怎麼深藏不露也看得出。
就算真未看出，他嫌我自負，說話不檢點，想法給我一點苦吃。
一則這位老和尚的道行甚高，佛家戒打诳語，并戒嗔怒，再說他又是司空叔的好友，我有不是，盡可當面教訓，無須弄此狡桧；二則打了一陣，我并未輸，對頭還落個兩打一，未了自甘服輸，于我無傷，不能算是挫折。
怎麼想，也不應是老和尚暗中趕來，偏巧口音又那等相似，令人可疑。
還有那兩兄弟說話時神情，好些不實不盡。
我明見虎逃人洞，他二人由洞走出，卻說住家離洞尚遠。
走時又分道急馳，明是防我尾追。
那虎和發話人也始終不曾走出。
越想越怪走進洞去一看，洞并不大，深也隻得十多丈，中間一段鐘乳怪石甚多，後半卻是整面石壁。
休說出口，連個縫隙俱無。
可是人和那虎全無蹤影。
怎麼細心查找，也查不出他的通路。
我和兩山童打時，并未見他走出，真似遇見鬼怪一樣。
回顧天色将晚，急于趕路，隻得退出。
因為追虎，把往兵書峽的路走岔，上了正路一看，再繞回去，要多翻好些險路，并近不了多少。
” “由昔日走過的舊路回趕，見了司空叔，覆命之後，談起此行經過，才知洞中老人乃老和尚的同姓孿生兄弟，隻是一僧一道，性情也大不相同，古怪已極。
那兩兒童，不是他的徒兒，便是他的徒孫。
此老昔年出了名的手辣心狠，人犯了他的一草一木，決不輕饒。
那虎必是他師徒所養，照初鬥時，我因殺了二虎一豹，處境頗險，居然不打不罰，從容命二山童自退，不是見我年幼生了愛惜，便是看出我武功是先恩師和司空叔的傳授所緻。
此老向例不重情面，一對上敵便不問親疏，一體待承。
何況我隻是見虎豹遊行，恐防傷害山中行客，自恃本領，意欲斬盡殺絕，為近山居民除害。
其實遇時，隻小豹子對我略微吼嘯發威，虎并無有傷我之意，見人反而轉身欲退。
是我先殺那豹，飛镖傷了一隻小虎，方始激怒，合力反身撲來，其咎完全在我，看來恐還是頭一層的意思居多。
不過，事完不肯現身相見，恐仍有不快之意，事尚難說。
論班輩，他是我的師父，論本領，我一百個也非他的對手，隻一變臉，便須忍受，這類怪人更得罪他不得。
誡我以後再往黃山，切忌前往。
上次探那石洞，大是犯惡，尚可說是年幼無知好奇所緻。
已然見過司空叔，不會不知他的來曆，再如前往，便是有心冒犯，無可推倭。
去了定找無趣。
最好過時繞着路走，避得越遠越好。
雖然此老所居遠在甘肅，不會長久在此，這裡許是暫居，終要回去，到底小心些好。
他與老和尚裝束不同，貌相一樣，同是黑白二眉，分列左右，雙插入鬓，又細又長，極容易認。
萬一無心相遇，趕即向前禮拜，不可詢問他的行動和上次之事，他有話問，才可以答，一句也假不得。
我問此老姓名，司空叔卻不肯說，和那老和尚一樣，隻叫我送信，稱他老前輩，别的一概不知。
可是日前司空叔忽向我談起前事，令我日後如往前洞左近經過，以前的話務要記住。
如遇那兩山童，不問交談與否，卻要細認他們的年歲容貌，看看内中一個是否女子。
認出不可說破，也不可問他們師長大人是誰。
峽中道路雖未走過，卻在高處望見兩次，山形地勢全都記得。
不當我走的路，又有密林遮掩，不曾在意。
明弟既然知道，好在路繞不多，趕了這遠一程，到廟中稍微歇息飲食，省得沿途打采山糧，也是一樣。
” 說時，衆人己由孤峰側面轉過，走上山坡。
那山林木異常繁茂，由山腳起，密壓壓直到近頂之處，遠望一片青蒼。
自頂數十丈以下，不見一點山石土地，形勢也頗靈秀險峻。
丘壑甚多，但為林蔭所掩。
不是身經近看，絕難看出它的妙處。
衆人因是初到，沒尋到路徑，隻憑本領，估量着由密林中穿入。
林中虬枝盤糾，密葉叢聚，便是日裡，光景也極幽暗。
到時，天又入夜，月光被山峰擋住，越顯漆黑，路更難走。
衆人雖是煉就目力，這等陰晦森林，蛇虺毒蟲往往竄伏其中，也不得不加點仔細。
童興首說：“路怎如此難走？莫要叫毒蛇猛竄出來咬上兩口，才冤呢！江二哥，他既有廟，難道連條上下道路都沒有麼？” 江明道：“彼時未想到會有今日之行，也忘了問。
可是聽申師兄說，廟前山路甚險，林裡好些地方俱難通行，如是常人，直沒法上，想必是無路的了。
我們又圖抄近，那廟就在上面，所以照直上來，穿林而過。
誰知這樣難走呢！” 童興正要答言，黑摩勒忽然側耳一聽，忙打手勢止住，低語道：“你聽什麼聲音？ 這廟另有上下道路，主人善惡難知，林中地勢險窄，前行更難。
速由原路退下，覓到正路再上，看似多了跋涉，反倒快而省力。
”說時，人早當先，率衆退走。
江、童二人邊走邊聽，果有一種似吹竹管的異聲，由林盡頭處隐隐傳來。
聲甚急迫，但在原處，不曾移動。
下時自較容易，一晃便到山腳。
黑摩勒又側耳聽了聽，上面吹竹之聲越發猛急，隻是相隔愈遠，并未追來，忙先尋一僻處，立定說道：“既然有廟，怎會無路可上？我先當明弟聽申師兄說過，以為穿林即至，可以近些，故未留意。
及見林中難走，分明素無人行。
我們雖不怕什蛇獸，到底費事，方想退回覓路，便聽怪聲。
這東西還不是什好相與，況且荒山暗林之内，怎會有此大廟？不論善惡，均非尋常人物。
本來強龍不壓地頭蛇，我們又急于上路，本應避開，不去招惹才是。
一則此廟已有多年，休看申師兄投過宿，并不能以此斷定他的善惡。
如是高人異士，失之交臂已是可惜。
如是極惡窮兇之徒，我們難得走過，由他盤踞此間造孽無盡，不知道不說了，已然發覺，如不暗地除去，問心也實難安。
二則興弟又正腹饑思食，路也繞走了好些，臨到時忽又避去，未免膽子大小；去是必去，不過，我們務要小心戒備。
第一步可先把路尋到，然後由你二人前往叩門，讨點水飲。
我自暗中相機行事，以免出了差錯。
荒山野廟，無計可施。
适才怪聲，現已不叫，不知是什猛惡之物？進廟見到，它不傷人，不可出手傷它。
”。
江、童二人聽了，正待轉身欲行，忽聽頭上有人喊道：“你們如是到我廟中尋事的，不必上來，你們也找不到路。
林中毒蛇惡蟲甚多，見血準死，無藥可醫。
可等在山坡底下，自有人來和你們交代。
如是山行迷路，想尋吃住地方，我廟中倒可方便。
不過來人得自量力，除由樹林梢上飛過，不能繞到廟前，隻好等在下面，我們也會着人送吃的去。
廟門卻無法走進了。
如若來人自問能行，我們這廟是倒坐，門朝山開，上下道路都在山頂和山那一面，要繞過去，須爬數十裡險地，也是艱難。
此外隻有左邊竹林盡頭有一危崖，對着廟的外牆，但是中隔五丈多長一條無底深溝。
廟牆外面，地又極窄，黑夜之間，稍不留神，立有粉身碎骨之險。
你們無力飛越，不必說了，就有此本領，也等月亮上來再過，免得送了性命，還怨主人極惡窮兇，不是好人。
” 黑摩勒聞言，覺出語有機鋒，底下已不聞聲息，細一推詳，對方話聲發自山半，中隔大片密林。
聽去卻似近在頭上一樣。
三人适才所說的話，也似被人聽去，好生奇怪。
情知對方本領甚高，如無惡意還好，否則必難應付。
年輕人終是氣盛。
黑摩勒暗忖：主客異勢，彼暗我明，相隔那遠，低聲說話，對方尚能聽見，别的必瞞不住，如照前策，定被識破，反吃譏笑，還是放大方些，給他明來。
一行三人雖都年幼，武功均有獨門傳授，自己更有這口新得的神物利器，料不至于挫敗。
不到此來也就罷了，既已到了門前，如不上前，外人不知是為急于要趕往黃山，還當是被對方幾句話吓退回去，太丢人！ 心念一動，見江、童二人也要開口，忙把手一擺，搶口向上答道：“我弟兄三人行路過此，入了歧途，天黑路遠，尚要前趕。
因聽人說這裡有一廟字，意欲借地稍息，并擾一點飲食。
隻為初到寶山，不知上下道路，正在作難，不料主人發話指點迷途。
愚弟兄厚擾已感盛情，送來實不敢當，既有途徑，想必可以來往。
請主人稍待，容愚弟兄登門拜訪好了。
”說完，也無回答。
山風起處，隐聞笑聲吃吃，自頂上傳來。
三人俱都有氣，互看了一眼，更不多言，徑照所說，往坡右繞去。
果有大片竹林，竹粗尺許，甚是繁茂。
月光被附近峰崖擋住，陰黑異常。
黑摩勒因一行三人雖是煉就目力，如在平時，自可從容辨路前進，但值敵友尚未分明之際，雙方情勢，近于暗鬥，稍一疏忽，便鬧笑話，何苦受人譏嘲！便把金華北山由祝三立崖洞中所得的那口靈辰劍拔将出來。
林密地窄，劍本神物，出手便是一道寒光。
劍尖上原有一二尺的芒尾，拔勢再稍一猛，劍光芒尾立似靈蛇一般，精芒伸縮，閃爍不停，暴長了二三尺，暗林之中，分外光明，劍光照處，纖微畢見。
當時隻覺眼前霍地一亮，随着劍光出匣略一揮動之勢，耳聽擦擦連聲，臨近前方和右方的碗口粗細的巨竹，吃劍上芒尾掃中了的約有六七根，直似摧枯削腐，全被削斷，倒折下來。
江、童二人方自驚喜，黑摩勒覺出此舉迹近炫弄耀武，恐對方多心，深悔拔時大意，又不便再事分說，忙使眼色止住江、童二人，不令開口，一面握緊手中仙劍，覓路前行。
走沒多遠，發現林中有一條上行之路，寬約四尺，蜿蜒前行，上面雖仍林蔭密覆，兩旁竹子排列甚整，路也寬窄如一，地上無什雜草。
三人循徑盤升，上有數十丈遠，正走之間，地勢忽然中斷，前面絕壑瞑沉，深不見底，形勢峻險非常，不能再進。
左側卻有一片，似與兩岸相連，高林之中隐現紅燈兩盞。
月光已由遙峰透出，正照其上。
三人定睛一看，原來絕壑橫亘半山之中，那地方乃是一個極廣大的石梁，恰将兩岸連住，廟便建在梁上，前後三面俱是密林環繞，隻對三入去路一面，現出兩丈許一段廟牆，牆基緊傍梁邊，僅有半尺左右隙地，相隔三人立處有五六丈遠近。
此處俱是危崖削立，無可攀附，廟牆高峻，約有三丈。
兩株大樹由廟牆内伸将出來，虬枝盤舞，亭亭若蓋，态絕雄奇。
左側危崖陡險，上半外突，已難上援，崖上下更遍生着極密的毒荊棘藤，直是無法過去。
黑摩勒暗忖：這樣一座大廟，深藏荒山絕域已是不稱，又占着這樣奇險的地勢，形迹太已詭異。
主人善惡居心大是難測。
照此布置，就許廟牆内外還有别的埋伏都不一定。
江、童二人本領雖都不弱，經曆識見還少，臨機應變也似稍差。
不如自己飛越過去先往一探，看看主人是否隻較這一點斤兩，還有無别的用意？想到這裡，對二人說道：“主人廟門離此甚遠，我們又不識路，雖然主人命我們這等走法，越牆入見到底失禮。
你二人可在此稍待，等我過去見了主人間明門徑。
如若不甚難走，我再出來，領了你們登門拜訪吧。
”二人會意應諾。
五六丈的遠隔本不在黑摩勒的心上，說完了話，便到岸畔，就着月光，把側對面落腳之處連同上下形勢一齊觀察清楚，以防驟入重地，萬一對方心存叵測，廟牆内外有什機關埋伏，變生倉猝，好作應付。
又以身将入門，照理劍須人匣，不能再用。
但處此情勢之下，主人真相未明以前，不得不有戒心，防身利器如何可以離手？便把寶劍還匣，右手緊握劍柄，雙足輕輕一點，使一個“飛燕投懷”之勢，朝對崖斜射過去，身卻不往廟外牆腳下落。
等到臨近，左手往前一揚，化出“金龍探爪”的解數，一把抓緊牆外樹枝，猛把真氣一提，身子就勢倏的起來。
正打算落在廟牆上面，觑準廟内地勢，再往下縱，猛瞥見廟内另一株大樹上，一條尺許粗的白影，口中發出吹竹之聲，匹練也似，迎面抛将過來。
聽那叫聲，正與适才在林中所聞怪聲一樣，知是廟中所養蛇蟒之類的惡物。
黑摩勒以為主人心懷不善，不禁大怒，順手拔劍出匣，照準來勢，往上便撩。
同時腳也落到廟牆之上，待殺死怪物，再尋廟中敵人動手。
說時遲，那時快！對面白影來勢本疾，當拔劍時，兩下相去不及兩丈，劍又神物，略一揮動，劍尖上便有青瑩瑩丈許長的芒尾飛出。
按理兩下非接觸不可，就這事機不容一瞬之際，忽聽一聲斷喝，那白影來得快去更神速，立似電一般往樹上撤了回去，緊跟着又聽那人喝道：“尊客請慢動手！”聲到人到，倏地由下面飛上一個小女尼，落到近側牆上。
黑摩勒近來連經大敵，已不似以前輕率，見那小尼年約十五六歲，雖生得又醜又瘦，口音與适在林中所聞語聲相似，武功極高，憑自己的目力，竟未看出她發腳之處。
心想：一個小尼已有如此本領，主人可想而知。
便不敢造次妄動，決計先禮後兵，問明底細再作打算，忙将劍還匣。
那小尼也不向黑摩勒說話，先偏頭向那株半伸出牆的大樹戟指喝道：“這是師父叫來的客人。
因我适才忘了囑咐，不知這牆不能飛越，快些退去，不得無禮！”黑摩勒聞聲側顧，＝個粗如盤盂的大蛇頭，二目兇光四射，口中紅信如焰，吞吐不休，另噴出二尺方圓一蓬紅絲，後面還帶着丈許長一段蛇身，正由樹”廠當中大空隙裡待要暴起襲來，相隔自己隻五六尺遠近。
聞聲立即把頭一“昂一縮，收了紅絲，往樹蔭深處退下，晃眼無蹤，更沒一點聲息。
看神氣，小尼如不上前喝止，自己隻顧用劍去敵當前大蛇，此樹乃适才援枝飛躍的來路，對崖還有江、童二人，決防不到身後還有這種厲害的惡物，必為所傷或被毒氣噴中無疑，心方駭異。
小尼已轉面笑道：“這廟自從去年家師移居，已無外人足迹。
以前原本住着師父一個相識的朋友，為了靜修，不願與外人交往，蓋廟時，特意找這古怪惹厭的地勢，将山門往後山頂上倒開。
由前面來，有山頂擋住，人看不見，并且前山雖較有路，也不好上。
再要翻山到此，中間還有兩三處阻礙。
再由後山繞越過去，更麻煩了。
走後山呢，雖然近些，但有森林遮掩。
不知底的人，路過決看不見。
就是知道，如未來過，要想穿行那片樹林，外人沒有領導，真是休想。
漫說彎曲轉折，阻礙橫生，内中更盤踞着不少毒蟲毒蛇，誤入險地，千百成群，一齊來攻，地方又窄，四處盡是好幾抱的林木，老幹糾結，其堅如鐵，多好武功也施展不開，被它咬中便難活命。
還有毒荊，刺人麻癢欲死，隻有由竹林中穿到對崖再縱過來，比較好些。
如今林中蟲蛇繁生越多，師父又不大許殺生害命，連我們廟裡的人也嫌過時費事，沒有這裡簡便，不由後門走了。
但是由這裡過來有一點小忌諱，就是廟裡樹上有兩條大蛇，原是以前廟主人防自己入定時節，徒弟偷空出去淘氣，更防對頭來此侵擾，命兩條蛇在此把守。
如見有人越牆出入，便将他纏住，聽後發落。
凡是友人來往，必須由對崖縱到牆下，用手拍牆，将人喚出，主人應諾，方可人内。
不料日久成了慣例，隻有人不等通報等人應諾，一上牆頭，二蛇便前後來攻。
其實二蛇聽經年久，你如不想傷它，它也不會傷你，至多将人纏住，師父不說，不肯放開罷了。
我适才偏少說了兩句，心想你們不會來得這快，正趕上手邊有事走開，沒在此等候，幾乎惹出事來。
休看這兩條無知蠢蛇，它在這廟裡年代不少，以前很有些出了名的惡人被它咬死呢！你們殺了它倒是無妨。
要是你們三個人被它咬死，不留神被它咬傷一個，知道的說是無心之過，不知道的還當主人少調教，随便讓它在外頭冒失走動，連個好壞香臭，都分不清，豈不得罪人嗎？” 黑摩勒聽她唠叨了一大片，已是不耐，又聽出未幾句借着說蛇譏刺，隐含輕視之意，雖然未便發作，心中老大不快，冷笑答道：“我原想不到佛門善地會養有這等毒蟲，總算小師父出來得快，稍晚一步，我們黑夜之中輕造寶山，主人面還未見，先将把門的東西殺死，怎對得起？愚弟兄雖然年幼，似這類冷血毒蟲見得還多，向例遇上便殺，免留世上害人。
既是主人家養，自然不便再有别的舉動。
我想貴廟必有廟主，令師法号怎麼稱呼，就請告知，并請代為通報。
愚弟兄趕路心急，拜見之後奉擾一點飲食，還要連夜上路呢。
” 小尼翻着一隻三角怪眼，望着黑摩勒把話說完，慢騰騰笑嘻嘻說道：“廟主雖是我師父，但她老人家現在入定，輕易不管閑事，我也還作得一兩分主。
這兩條蛇原為以前廟主所養，頗通人性，隻是性子倔強，不大聽話，除師父外，誰也不服。
因重前主情面，又不好意思去掉。
每日蟠伏樹上，腥氣烘烘。
有時還喜多事，隔着廟牆探身出去，與近鄰家養看守門戶的東西淘氣，常引了人上門理論。
家師靜養，不愛和人說話，多是我出去賠話，自從移居以來，不知費了多少口舌，心裡真恨極了，聽你所說，這類毒蟲你們見得多，遇上便殺，那妙極了。
家師原不一定見客，先前知有客來，已然備下茶水食物，想給你們送去，因你們能縱過來，東西都放在後殿台上。
家師世外之人，不願留名，你們又亟于上路，更不消問了，可将你那兩個同伴請将過來，吃完之後一同下手，将兩蛇除去，再好沒有，或是殺完蛇再吃也可。
反正主人決無話說，你們也不必看什情面。
好在這是明來，三個人殺兩條蛇，不比适才兩蛇一明一暗向你前後來攻，總該手到成功吧？” 黑摩勒一聽，對方竟代那蛇叫陣，雖覺出二蛇不是自己新得這口靈劍的對手。
據師父婁公明說，此劍乃是古仙人所留神物利器，休說煉成之後威力驚人，便是現在新得，劍術未成，僅照舊日師傳，按着常劍武器使用，差一點異派中的飛劍還不如它遠甚，隻被劍光芒尾撩中，立即斬斷碎裂。
區區兩條毒蛇，那還不是應手立斷，何足介意？便假笑道：“按理我不應該，但是貴廟長留這類毒蛇終非所宜。
想是佛門弟子不願殺生，因而假手于我。
既然小師父有話，那我除去二蛇再行奉擾也是一樣。
至于我同來的兩個兄弟，先因這等越牆入見有欠恭敬，本想由我問明廟門途徑，然後登門拜見。
現在小師父說繞越大遠，而又麻煩，令師又不喜見外客，隻好作罷。
過是要過來，除這二蛇，想還用他二人不着呢。
”說罷正待回首招呼，江、童二人見黑摩勒與小尼在牆上隻管絮叨，已自不耐，雙雙飛縱過來。
小尼始終沒問及三小弟兄姓名來曆，隻對江明打量了兩眼，笑對黑摩勒道：“你想憑你一人殺兩蛇嗎？你本領如何我不曉得，但我廟中規矩，不問是人是畜生，照例隻許一對一，不能為你亂了章法。
這兩條蛇又極義氣，一個上前，另一條也決不落後。
你殺完一條再殺一條，決等不及，并還狡猾異常，口裡會噴丹毒。
我适才看你那口寶劍，倒不象是破銅爛鐵。
單是劍上前人不上前自可無慮，要是人劍齊上呢，一對一也許不要緊，一對二就難說了。
假如這條還沒殺死，另外一條和方才一樣突然從後來攻，那怎麼辦呢？ 萬一再不留神被它咬中哪裡，就将這兩條蛇一齊殺死，斬成肉泥，當主人的也過意不去呀。
何況原是瞞住師父的事，這蛇早就該死，隻是師父不肯傷生，我們這幾個徒弟又沒奈它何罷了。
能把蛇殺死，去了我們的厭惡，自然是好。
客人如因此出了什差錯，又沒依着這裡規矩，師父知道，我們卻承當不起，請不要一個人上前吧。
” 黑摩勒素來滑稽刁鑽，話不讓人，不料遇見這麼一個懈怠鬼，話既噜-，含有譏刺，明指自己不行，卻想不出什話反駁。
那小尼的生相又和說話一樣，處處不得人心，無如惱在心裡，說不出口。
這時連江、童二人都覺出這廟中師徒不問來曆如何，決不是尋常人物。
那蛇對方養有多年，必然看重，怎會随便聽人殺死？小尼如此說法，分明那蛇厲害，非人力之所能敵，有意借此使來客丢醜。
真要殺死，主人也必不肯甘休。
趕路正急之際，何苦自惹麻煩，多此一舉？ 黑摩勒久經大敵，自比江、童二人還要明白。
無如适才無意中一句閑話便吃套住，連僵帶激，勢成騎虎，無法收鋒。
又見對方語言惹厭，面目可憎，心中有氣，又恃有新得的靈辰劍，隻管看出蛇不好殺，人非易與，負氣頭上，也就不暇詳計利害，更未詳查對方語意，接口答道：“小師父不必多絮叨了。
我們本領有限，雖不一定能除此二蛇，大概還不緻便為所傷。
既有一對一-的規矩，那麼也好。
我們走了半日，有點口渴，就請主人引到殿台上去，飲一杯水，再請将蛇喚出，或是指明它盤踞的所在，以便分出兩人為主人效勞。
你看如何？” 黑摩勒原因那兩條大蛇，後一條自被小尼喝退，潛入樹蔭之内便無蹤影。
先出現那條，本是下半身盤在院當中一株大枯樹幹上，雖被小尼喝退，未被劍上芒尾掃中，但是并無懼意，縮回以後，依舊前半身突出不下兩丈，昂首夭矯，紅信如焰，猛惡非常。
先和小尼問答時，還看見它在樹上，不知怎的，就在适才偶然側顧江、童二人瞬息之間，競會失蹤。
隻顧說話，也未在意。
說完起身前，忽然想起兩樹雖大，蛇身粗有尺餘，長約數丈，一身白花，又在月光之下，後面來襲的一條，樹蔭枝雜濃密，還猶可說。
這一條所踞大樹，枯無枝葉，便飛也無如此快法，不禁引起戒心。
本意借着飲水為由，乘機觀察好了形勢再行下手。
小尼見他說時，目光斜注枯樹之上，知他心意，也不說破，隻微微一笑，便道：“殿台就在右面，請三位随小尼來吧。
”說罷，縱身往斜刺裡正面殿台階上飛去。
三人循蹤一看，那地方乃是廟中最後一層大殿，四面俱有石欄，殿在當中，台頗寬大，俱是四五尺方圓大塊白石鋪成，甚是平整。
台前長方院落，大約四五畝，左方不見廟牆，卻有一片三五丈高下形似山石堆積的危崖，自殿台對面後牆根起，順大殿右方空處，往前殿排列過去，雲骨撐空，碧崖綿亘，下面更種着好多修竹雜花，映月搖風，景殊幽麗。
殿左便是立處廟牆，也是大石堆砌而成，最厚之處竟達六七尺，厚薄不一，因勢而建，越顯錯落有緻。
當中殿台以下直達後廟牆，有多半是平整石地，寸草不生。
所有樹木俱在靠牆一帶土地上，内有三株大約五六抱的古樹，一株老槐孤立在前，最為粗大，已然枯死，隻剩三五虬枝盤拿其上，勢甚飛舞。
頭一條大蛇先便蟠在樹上。
右面一株老松，樹雖不高，蔭蔽極廣，柯幹蟠糾，枝雜繁茂，郁郁森森，陰陰沉沉，自右崖腳石隙中，夭矯盤舞，斜伸而出。
偶然一陣山風吹過，便覺鱗雷浮動，風雨欲生，風蓊龍伸，若将化去，端的雄渾蒼古，從來罕見。
再有一株不知名的古樹，粗與老槐相等，卻沒槐高，樹根生處，離槐不遠，想系日久年深，右半枝幹已然斷折，隻剩左半樹幹，歪歪斜斜，由當中起往左方斜伸出去，直達來路廟牆以外，枝葉也是茂密已極，乍看好似樹在牆側，實即相去根幹甚遠。
因
我看前面山形均與相符，莫說快到了吧？” 黑摩勒道：“由浙江去黃山，我去過好幾次，但是，每次都是随了師長前輩同行，起身之處不同，所取道路也不一樣，有兩次還是空中飛行。
彼時年紀又小，不曾留意。
隻去年有一次，獨自往文殊院代司空叔與人送信，是由這條路經過。
先并不知那裡是兵書峽，還是歸途聽人說起兵書峽這條路要近好幾百裡，隻是險阻荒涼，四無人蹤，毒蟲猛獸甚多，恐我到了環螺口把路走錯，誤走峽中，無地食宿等語。
說話的是個老和尚，人甚絮叨，總嫌我年幼膽大。
我口中答應，卻未照辦，回時想抄點近，自恃身輕，故意取道兵書峽。
行近環螺口外橫嶺，兵書峽已然在望，忽然遇上三虎一豹，吃我連殺兩虎一豹。
一隻大虎負了镖傷逃走，我仍窮追不舍。
後來追進一個山洞裡去，因那虎吼得奇怪，我恐裡面還有同類，在洞外稍微一停，就便歇息。
忽然覺出洞中虎嘯之聲甚遠，好似深極。
“正待入探，忽由洞内跑出兩個山童，大的一個年約十七八歲，小的不過十四五歲，見面便問我怎會到此。
我把殺虎之事一說，小的一個立時大怒，說：‘那虎并不傷生，為何無故殺害？’話未說完，跟着動手。
先以為山中村童有什本領，還想給他一點教訓。
哪知手法精奇，竟是得有高明傳授。
打了一陣，未分勝敗，又換大的一個。
雖不兩打一，卻也夠受，何況我先前獨鬥三虎一豹，又急追了二三十裡路，耗去不少氣力。
敵人是生力軍，又是車輪戰法，我連緩氣的工夫都沒有，時候久了自然吃虧。
退又不甘心。
正在忿怒大罵，忽聽洞内有人發話，說：‘徒兒們不許這等取巧，由他去吧。
’我聽那口音，甚是耳熟，怒火頭上也未留意。
隻和敵人說了幾句氣話，定準我回浙江覆命回來，必尋對頭兄弟二人單打獨鬥，分作兩天，決一勝負存亡。
本心以為這兩兄弟那等蠻野，必不輸口。
哪知我說我的，他隻嘻皮笑臉，油腔滑調。
由一上手，連問幾次姓名和師長是誰，也無回答。
等我把話說完，忽然一同向我認錯賠禮，說我本領實比他們高，隻為走了長路，和虎豹鬥久力乏，他弟兄又用車輪戰法取巧，才得勉強打個平手。
如憑真實本領，決非我敵。
并說他二人住家離那洞尚遠，雙方無仇本無怨，所争不過一口閑氣，現在便甘拜下風，請我就此寬容，不必二次在駕登門。
既免來了尋他不到，徒勞跋涉，又免家中尊長知道，怪他弟兄在外惹事，受責不起。
我吃他鬧得又好氣又好笑，無可奈何，想再盤問姓名根腳時，忽又對使了個眼色，說了兩句‘多多原諒，恕不遠送’的話，把手一拱，一東一北，分頭往洞側危崖和澗壁上，攀着藤蘿，援壁跑去，身法又快又熟，好似日常精練。
以我所練輕功，如在平日，自信也還勉強能夠追上。
偏是鬥久力乏，路又沒有他熟，知道決追不上。
” “正要起身，想起洞中發話人的口音，極似昨晚文殊院後茅棚中打坐的老和尚，雖然今日起身時他正坐禅入定，又曾聽司空叔說，此人雖是有道高僧，但并不會武功，再看昨日相見神情言動，也決不是一個武家。
就說内家好手，常人難于識透，我年紀雖輕，從小便得師傳，又有司空叔攜帶，見識了這兩年，任他怎麼深藏不露也看得出。
就算真未看出，他嫌我自負，說話不檢點，想法給我一點苦吃。
一則這位老和尚的道行甚高，佛家戒打诳語，并戒嗔怒，再說他又是司空叔的好友，我有不是，盡可當面教訓，無須弄此狡桧；二則打了一陣，我并未輸，對頭還落個兩打一，未了自甘服輸，于我無傷，不能算是挫折。
怎麼想，也不應是老和尚暗中趕來，偏巧口音又那等相似，令人可疑。
還有那兩兄弟說話時神情，好些不實不盡。
我明見虎逃人洞，他二人由洞走出，卻說住家離洞尚遠。
走時又分道急馳，明是防我尾追。
那虎和發話人也始終不曾走出。
越想越怪走進洞去一看，洞并不大，深也隻得十多丈，中間一段鐘乳怪石甚多，後半卻是整面石壁。
休說出口，連個縫隙俱無。
可是人和那虎全無蹤影。
怎麼細心查找，也查不出他的通路。
我和兩山童打時，并未見他走出，真似遇見鬼怪一樣。
回顧天色将晚，急于趕路，隻得退出。
因為追虎，把往兵書峽的路走岔，上了正路一看，再繞回去，要多翻好些險路，并近不了多少。
” “由昔日走過的舊路回趕，見了司空叔，覆命之後，談起此行經過，才知洞中老人乃老和尚的同姓孿生兄弟，隻是一僧一道，性情也大不相同，古怪已極。
那兩兒童，不是他的徒兒，便是他的徒孫。
此老昔年出了名的手辣心狠，人犯了他的一草一木，決不輕饒。
那虎必是他師徒所養，照初鬥時，我因殺了二虎一豹，處境頗險，居然不打不罰，從容命二山童自退，不是見我年幼生了愛惜，便是看出我武功是先恩師和司空叔的傳授所緻。
此老向例不重情面，一對上敵便不問親疏，一體待承。
何況我隻是見虎豹遊行，恐防傷害山中行客，自恃本領，意欲斬盡殺絕，為近山居民除害。
其實遇時，隻小豹子對我略微吼嘯發威，虎并無有傷我之意，見人反而轉身欲退。
是我先殺那豹，飛镖傷了一隻小虎，方始激怒，合力反身撲來，其咎完全在我，看來恐還是頭一層的意思居多。
不過，事完不肯現身相見，恐仍有不快之意，事尚難說。
論班輩，他是我的師父，論本領，我一百個也非他的對手，隻一變臉，便須忍受，這類怪人更得罪他不得。
誡我以後再往黃山，切忌前往。
上次探那石洞，大是犯惡，尚可說是年幼無知好奇所緻。
已然見過司空叔，不會不知他的來曆，再如前往，便是有心冒犯，無可推倭。
去了定找無趣。
最好過時繞着路走，避得越遠越好。
雖然此老所居遠在甘肅，不會長久在此，這裡許是暫居，終要回去，到底小心些好。
他與老和尚裝束不同，貌相一樣，同是黑白二眉，分列左右，雙插入鬓，又細又長，極容易認。
萬一無心相遇，趕即向前禮拜，不可詢問他的行動和上次之事，他有話問，才可以答，一句也假不得。
我問此老姓名，司空叔卻不肯說，和那老和尚一樣，隻叫我送信，稱他老前輩，别的一概不知。
可是日前司空叔忽向我談起前事，令我日後如往前洞左近經過，以前的話務要記住。
如遇那兩山童，不問交談與否，卻要細認他們的年歲容貌，看看内中一個是否女子。
認出不可說破，也不可問他們師長大人是誰。
峽中道路雖未走過，卻在高處望見兩次，山形地勢全都記得。
不當我走的路，又有密林遮掩，不曾在意。
明弟既然知道，好在路繞不多，趕了這遠一程，到廟中稍微歇息飲食，省得沿途打采山糧，也是一樣。
” 說時，衆人己由孤峰側面轉過，走上山坡。
那山林木異常繁茂，由山腳起，密壓壓直到近頂之處，遠望一片青蒼。
自頂數十丈以下，不見一點山石土地，形勢也頗靈秀險峻。
丘壑甚多，但為林蔭所掩。
不是身經近看，絕難看出它的妙處。
衆人因是初到，沒尋到路徑，隻憑本領，估量着由密林中穿入。
林中虬枝盤糾，密葉叢聚，便是日裡，光景也極幽暗。
到時，天又入夜，月光被山峰擋住，越顯漆黑，路更難走。
衆人雖是煉就目力，這等陰晦森林，蛇虺毒蟲往往竄伏其中，也不得不加點仔細。
童興首說：“路怎如此難走？莫要叫毒蛇猛竄出來咬上兩口，才冤呢！江二哥，他既有廟，難道連條上下道路都沒有麼？” 江明道：“彼時未想到會有今日之行，也忘了問。
可是聽申師兄說，廟前山路甚險，林裡好些地方俱難通行，如是常人，直沒法上，想必是無路的了。
我們又圖抄近，那廟就在上面，所以照直上來，穿林而過。
誰知這樣難走呢！” 童興正要答言，黑摩勒忽然側耳一聽，忙打手勢止住，低語道：“你聽什麼聲音？ 這廟另有上下道路，主人善惡難知，林中地勢險窄，前行更難。
速由原路退下，覓到正路再上，看似多了跋涉，反倒快而省力。
”說時，人早當先，率衆退走。
江、童二人邊走邊聽，果有一種似吹竹管的異聲，由林盡頭處隐隐傳來。
聲甚急迫，但在原處，不曾移動。
下時自較容易，一晃便到山腳。
黑摩勒又側耳聽了聽，上面吹竹之聲越發猛急，隻是相隔愈遠，并未追來，忙先尋一僻處，立定說道：“既然有廟，怎會無路可上？我先當明弟聽申師兄說過，以為穿林即至，可以近些，故未留意。
及見林中難走，分明素無人行。
我們雖不怕什蛇獸，到底費事，方想退回覓路，便聽怪聲。
這東西還不是什好相與，況且荒山暗林之内，怎會有此大廟？不論善惡，均非尋常人物。
本來強龍不壓地頭蛇，我們又急于上路，本應避開，不去招惹才是。
一則此廟已有多年，休看申師兄投過宿，并不能以此斷定他的善惡。
如是高人異士，失之交臂已是可惜。
如是極惡窮兇之徒，我們難得走過，由他盤踞此間造孽無盡，不知道不說了，已然發覺，如不暗地除去，問心也實難安。
二則興弟又正腹饑思食，路也繞走了好些，臨到時忽又避去，未免膽子大小；去是必去，不過，我們務要小心戒備。
第一步可先把路尋到，然後由你二人前往叩門，讨點水飲。
我自暗中相機行事，以免出了差錯。
荒山野廟，無計可施。
适才怪聲，現已不叫，不知是什猛惡之物？進廟見到，它不傷人，不可出手傷它。
”。
江、童二人聽了，正待轉身欲行，忽聽頭上有人喊道：“你們如是到我廟中尋事的，不必上來，你們也找不到路。
林中毒蛇惡蟲甚多，見血準死，無藥可醫。
可等在山坡底下，自有人來和你們交代。
如是山行迷路，想尋吃住地方，我廟中倒可方便。
不過來人得自量力，除由樹林梢上飛過，不能繞到廟前，隻好等在下面，我們也會着人送吃的去。
廟門卻無法走進了。
如若來人自問能行，我們這廟是倒坐，門朝山開，上下道路都在山頂和山那一面，要繞過去，須爬數十裡險地，也是艱難。
此外隻有左邊竹林盡頭有一危崖，對着廟的外牆，但是中隔五丈多長一條無底深溝。
廟牆外面，地又極窄，黑夜之間，稍不留神，立有粉身碎骨之險。
你們無力飛越，不必說了，就有此本領，也等月亮上來再過，免得送了性命，還怨主人極惡窮兇，不是好人。
” 黑摩勒聞言，覺出語有機鋒，底下已不聞聲息，細一推詳，對方話聲發自山半，中隔大片密林。
聽去卻似近在頭上一樣。
三人适才所說的話，也似被人聽去，好生奇怪。
情知對方本領甚高，如無惡意還好，否則必難應付。
年輕人終是氣盛。
黑摩勒暗忖：主客異勢，彼暗我明，相隔那遠，低聲說話，對方尚能聽見，别的必瞞不住，如照前策，定被識破，反吃譏笑，還是放大方些，給他明來。
一行三人雖都年幼，武功均有獨門傳授，自己更有這口新得的神物利器，料不至于挫敗。
不到此來也就罷了，既已到了門前，如不上前，外人不知是為急于要趕往黃山，還當是被對方幾句話吓退回去，太丢人！ 心念一動，見江、童二人也要開口，忙把手一擺，搶口向上答道：“我弟兄三人行路過此，入了歧途，天黑路遠，尚要前趕。
因聽人說這裡有一廟字，意欲借地稍息，并擾一點飲食。
隻為初到寶山，不知上下道路，正在作難，不料主人發話指點迷途。
愚弟兄厚擾已感盛情，送來實不敢當，既有途徑，想必可以來往。
請主人稍待，容愚弟兄登門拜訪好了。
”說完，也無回答。
山風起處，隐聞笑聲吃吃，自頂上傳來。
三人俱都有氣，互看了一眼，更不多言，徑照所說，往坡右繞去。
果有大片竹林，竹粗尺許，甚是繁茂。
月光被附近峰崖擋住，陰黑異常。
黑摩勒因一行三人雖是煉就目力，如在平時，自可從容辨路前進，但值敵友尚未分明之際，雙方情勢，近于暗鬥，稍一疏忽，便鬧笑話，何苦受人譏嘲！便把金華北山由祝三立崖洞中所得的那口靈辰劍拔将出來。
林密地窄，劍本神物，出手便是一道寒光。
劍尖上原有一二尺的芒尾，拔勢再稍一猛，劍光芒尾立似靈蛇一般，精芒伸縮，閃爍不停，暴長了二三尺，暗林之中，分外光明，劍光照處，纖微畢見。
當時隻覺眼前霍地一亮，随着劍光出匣略一揮動之勢，耳聽擦擦連聲，臨近前方和右方的碗口粗細的巨竹，吃劍上芒尾掃中了的約有六七根，直似摧枯削腐，全被削斷，倒折下來。
江、童二人方自驚喜，黑摩勒覺出此舉迹近炫弄耀武，恐對方多心，深悔拔時大意，又不便再事分說，忙使眼色止住江、童二人，不令開口，一面握緊手中仙劍，覓路前行。
走沒多遠，發現林中有一條上行之路，寬約四尺，蜿蜒前行，上面雖仍林蔭密覆，兩旁竹子排列甚整，路也寬窄如一，地上無什雜草。
三人循徑盤升，上有數十丈遠，正走之間，地勢忽然中斷，前面絕壑瞑沉，深不見底，形勢峻險非常，不能再進。
左側卻有一片，似與兩岸相連，高林之中隐現紅燈兩盞。
月光已由遙峰透出，正照其上。
三人定睛一看，原來絕壑橫亘半山之中，那地方乃是一個極廣大的石梁，恰将兩岸連住，廟便建在梁上，前後三面俱是密林環繞，隻對三入去路一面，現出兩丈許一段廟牆，牆基緊傍梁邊，僅有半尺左右隙地，相隔三人立處有五六丈遠近。
此處俱是危崖削立，無可攀附，廟牆高峻，約有三丈。
兩株大樹由廟牆内伸将出來，虬枝盤舞，亭亭若蓋，态絕雄奇。
左側危崖陡險，上半外突，已難上援，崖上下更遍生着極密的毒荊棘藤，直是無法過去。
黑摩勒暗忖：這樣一座大廟，深藏荒山絕域已是不稱，又占着這樣奇險的地勢，形迹太已詭異。
主人善惡居心大是難測。
照此布置，就許廟牆内外還有别的埋伏都不一定。
江、童二人本領雖都不弱，經曆識見還少，臨機應變也似稍差。
不如自己飛越過去先往一探，看看主人是否隻較這一點斤兩，還有無别的用意？想到這裡，對二人說道：“主人廟門離此甚遠，我們又不識路，雖然主人命我們這等走法，越牆入見到底失禮。
你二人可在此稍待，等我過去見了主人間明門徑。
如若不甚難走，我再出來，領了你們登門拜訪吧。
”二人會意應諾。
五六丈的遠隔本不在黑摩勒的心上，說完了話，便到岸畔，就着月光，把側對面落腳之處連同上下形勢一齊觀察清楚，以防驟入重地，萬一對方心存叵測，廟牆内外有什機關埋伏，變生倉猝，好作應付。
又以身将入門，照理劍須人匣，不能再用。
但處此情勢之下，主人真相未明以前，不得不有戒心，防身利器如何可以離手？便把寶劍還匣，右手緊握劍柄，雙足輕輕一點，使一個“飛燕投懷”之勢，朝對崖斜射過去，身卻不往廟外牆腳下落。
等到臨近，左手往前一揚，化出“金龍探爪”的解數，一把抓緊牆外樹枝，猛把真氣一提，身子就勢倏的起來。
正打算落在廟牆上面，觑準廟内地勢，再往下縱，猛瞥見廟内另一株大樹上，一條尺許粗的白影，口中發出吹竹之聲，匹練也似，迎面抛将過來。
聽那叫聲，正與适才在林中所聞怪聲一樣，知是廟中所養蛇蟒之類的惡物。
黑摩勒以為主人心懷不善，不禁大怒，順手拔劍出匣，照準來勢，往上便撩。
同時腳也落到廟牆之上，待殺死怪物，再尋廟中敵人動手。
說時遲，那時快！對面白影來勢本疾，當拔劍時，兩下相去不及兩丈，劍又神物，略一揮動，劍尖上便有青瑩瑩丈許長的芒尾飛出。
按理兩下非接觸不可，就這事機不容一瞬之際，忽聽一聲斷喝，那白影來得快去更神速，立似電一般往樹上撤了回去，緊跟着又聽那人喝道：“尊客請慢動手！”聲到人到，倏地由下面飛上一個小女尼，落到近側牆上。
黑摩勒近來連經大敵，已不似以前輕率，見那小尼年約十五六歲，雖生得又醜又瘦，口音與适在林中所聞語聲相似，武功極高，憑自己的目力，竟未看出她發腳之處。
心想：一個小尼已有如此本領，主人可想而知。
便不敢造次妄動，決計先禮後兵，問明底細再作打算，忙将劍還匣。
那小尼也不向黑摩勒說話，先偏頭向那株半伸出牆的大樹戟指喝道：“這是師父叫來的客人。
因我适才忘了囑咐，不知這牆不能飛越，快些退去，不得無禮！”黑摩勒聞聲側顧，＝個粗如盤盂的大蛇頭，二目兇光四射，口中紅信如焰，吞吐不休，另噴出二尺方圓一蓬紅絲，後面還帶着丈許長一段蛇身，正由樹”廠當中大空隙裡待要暴起襲來，相隔自己隻五六尺遠近。
聞聲立即把頭一“昂一縮，收了紅絲，往樹蔭深處退下，晃眼無蹤，更沒一點聲息。
看神氣，小尼如不上前喝止，自己隻顧用劍去敵當前大蛇，此樹乃适才援枝飛躍的來路，對崖還有江、童二人，決防不到身後還有這種厲害的惡物，必為所傷或被毒氣噴中無疑，心方駭異。
小尼已轉面笑道：“這廟自從去年家師移居，已無外人足迹。
以前原本住着師父一個相識的朋友，為了靜修，不願與外人交往，蓋廟時，特意找這古怪惹厭的地勢，将山門往後山頂上倒開。
由前面來，有山頂擋住，人看不見，并且前山雖較有路，也不好上。
再要翻山到此，中間還有兩三處阻礙。
再由後山繞越過去，更麻煩了。
走後山呢，雖然近些，但有森林遮掩。
不知底的人，路過決看不見。
就是知道，如未來過，要想穿行那片樹林，外人沒有領導，真是休想。
漫說彎曲轉折，阻礙橫生，内中更盤踞着不少毒蟲毒蛇，誤入險地，千百成群，一齊來攻，地方又窄，四處盡是好幾抱的林木，老幹糾結，其堅如鐵，多好武功也施展不開，被它咬中便難活命。
還有毒荊，刺人麻癢欲死，隻有由竹林中穿到對崖再縱過來，比較好些。
如今林中蟲蛇繁生越多，師父又不大許殺生害命，連我們廟裡的人也嫌過時費事，沒有這裡簡便，不由後門走了。
但是由這裡過來有一點小忌諱，就是廟裡樹上有兩條大蛇，原是以前廟主人防自己入定時節，徒弟偷空出去淘氣，更防對頭來此侵擾，命兩條蛇在此把守。
如見有人越牆出入，便将他纏住，聽後發落。
凡是友人來往，必須由對崖縱到牆下，用手拍牆，将人喚出，主人應諾，方可人内。
不料日久成了慣例，隻有人不等通報等人應諾，一上牆頭，二蛇便前後來攻。
其實二蛇聽經年久，你如不想傷它，它也不會傷你，至多将人纏住，師父不說，不肯放開罷了。
我适才偏少說了兩句，心想你們不會來得這快，正趕上手邊有事走開，沒在此等候，幾乎惹出事來。
休看這兩條無知蠢蛇，它在這廟裡年代不少，以前很有些出了名的惡人被它咬死呢！你們殺了它倒是無妨。
要是你們三個人被它咬死，不留神被它咬傷一個，知道的說是無心之過，不知道的還當主人少調教，随便讓它在外頭冒失走動，連個好壞香臭，都分不清，豈不得罪人嗎？” 黑摩勒聽她唠叨了一大片，已是不耐，又聽出未幾句借着說蛇譏刺，隐含輕視之意，雖然未便發作，心中老大不快，冷笑答道：“我原想不到佛門善地會養有這等毒蟲，總算小師父出來得快，稍晚一步，我們黑夜之中輕造寶山，主人面還未見，先将把門的東西殺死，怎對得起？愚弟兄雖然年幼，似這類冷血毒蟲見得還多，向例遇上便殺，免留世上害人。
既是主人家養，自然不便再有别的舉動。
我想貴廟必有廟主，令師法号怎麼稱呼，就請告知，并請代為通報。
愚弟兄趕路心急，拜見之後奉擾一點飲食，還要連夜上路呢。
” 小尼翻着一隻三角怪眼，望着黑摩勒把話說完，慢騰騰笑嘻嘻說道：“廟主雖是我師父，但她老人家現在入定，輕易不管閑事，我也還作得一兩分主。
這兩條蛇原為以前廟主所養，頗通人性，隻是性子倔強，不大聽話，除師父外，誰也不服。
因重前主情面，又不好意思去掉。
每日蟠伏樹上，腥氣烘烘。
有時還喜多事，隔着廟牆探身出去，與近鄰家養看守門戶的東西淘氣，常引了人上門理論。
家師靜養，不愛和人說話，多是我出去賠話，自從移居以來，不知費了多少口舌，心裡真恨極了，聽你所說，這類毒蟲你們見得多，遇上便殺，那妙極了。
家師原不一定見客，先前知有客來，已然備下茶水食物，想給你們送去，因你們能縱過來，東西都放在後殿台上。
家師世外之人，不願留名，你們又亟于上路，更不消問了，可将你那兩個同伴請将過來，吃完之後一同下手，将兩蛇除去，再好沒有，或是殺完蛇再吃也可。
反正主人決無話說，你們也不必看什情面。
好在這是明來，三個人殺兩條蛇，不比适才兩蛇一明一暗向你前後來攻，總該手到成功吧？” 黑摩勒一聽，對方竟代那蛇叫陣，雖覺出二蛇不是自己新得這口靈劍的對手。
據師父婁公明說，此劍乃是古仙人所留神物利器，休說煉成之後威力驚人，便是現在新得，劍術未成，僅照舊日師傳，按着常劍武器使用，差一點異派中的飛劍還不如它遠甚，隻被劍光芒尾撩中，立即斬斷碎裂。
區區兩條毒蛇，那還不是應手立斷，何足介意？便假笑道：“按理我不應該，但是貴廟長留這類毒蛇終非所宜。
想是佛門弟子不願殺生，因而假手于我。
既然小師父有話，那我除去二蛇再行奉擾也是一樣。
至于我同來的兩個兄弟，先因這等越牆入見有欠恭敬，本想由我問明廟門途徑，然後登門拜見。
現在小師父說繞越大遠，而又麻煩，令師又不喜見外客，隻好作罷。
過是要過來，除這二蛇，想還用他二人不着呢。
”說罷正待回首招呼，江、童二人見黑摩勒與小尼在牆上隻管絮叨，已自不耐，雙雙飛縱過來。
小尼始終沒問及三小弟兄姓名來曆，隻對江明打量了兩眼，笑對黑摩勒道：“你想憑你一人殺兩蛇嗎？你本領如何我不曉得，但我廟中規矩，不問是人是畜生，照例隻許一對一，不能為你亂了章法。
這兩條蛇又極義氣，一個上前，另一條也決不落後。
你殺完一條再殺一條，決等不及，并還狡猾異常，口裡會噴丹毒。
我适才看你那口寶劍，倒不象是破銅爛鐵。
單是劍上前人不上前自可無慮，要是人劍齊上呢，一對一也許不要緊，一對二就難說了。
假如這條還沒殺死，另外一條和方才一樣突然從後來攻，那怎麼辦呢？ 萬一再不留神被它咬中哪裡，就将這兩條蛇一齊殺死，斬成肉泥，當主人的也過意不去呀。
何況原是瞞住師父的事，這蛇早就該死，隻是師父不肯傷生，我們這幾個徒弟又沒奈它何罷了。
能把蛇殺死，去了我們的厭惡，自然是好。
客人如因此出了什差錯，又沒依着這裡規矩，師父知道，我們卻承當不起，請不要一個人上前吧。
” 黑摩勒素來滑稽刁鑽，話不讓人，不料遇見這麼一個懈怠鬼，話既噜-，含有譏刺，明指自己不行，卻想不出什話反駁。
那小尼的生相又和說話一樣，處處不得人心，無如惱在心裡，說不出口。
這時連江、童二人都覺出這廟中師徒不問來曆如何，決不是尋常人物。
那蛇對方養有多年，必然看重，怎會随便聽人殺死？小尼如此說法，分明那蛇厲害，非人力之所能敵，有意借此使來客丢醜。
真要殺死，主人也必不肯甘休。
趕路正急之際，何苦自惹麻煩，多此一舉？ 黑摩勒久經大敵，自比江、童二人還要明白。
無如适才無意中一句閑話便吃套住，連僵帶激，勢成騎虎，無法收鋒。
又見對方語言惹厭，面目可憎，心中有氣，又恃有新得的靈辰劍，隻管看出蛇不好殺，人非易與，負氣頭上，也就不暇詳計利害，更未詳查對方語意，接口答道：“小師父不必多絮叨了。
我們本領有限，雖不一定能除此二蛇，大概還不緻便為所傷。
既有一對一-的規矩，那麼也好。
我們走了半日，有點口渴，就請主人引到殿台上去，飲一杯水，再請将蛇喚出，或是指明它盤踞的所在，以便分出兩人為主人效勞。
你看如何？” 黑摩勒原因那兩條大蛇，後一條自被小尼喝退，潛入樹蔭之内便無蹤影。
先出現那條，本是下半身盤在院當中一株大枯樹幹上，雖被小尼喝退，未被劍上芒尾掃中，但是并無懼意，縮回以後，依舊前半身突出不下兩丈，昂首夭矯，紅信如焰，猛惡非常。
先和小尼問答時，還看見它在樹上，不知怎的，就在适才偶然側顧江、童二人瞬息之間，競會失蹤。
隻顧說話，也未在意。
說完起身前，忽然想起兩樹雖大，蛇身粗有尺餘，長約數丈，一身白花，又在月光之下，後面來襲的一條，樹蔭枝雜濃密，還猶可說。
這一條所踞大樹，枯無枝葉，便飛也無如此快法，不禁引起戒心。
本意借着飲水為由，乘機觀察好了形勢再行下手。
小尼見他說時，目光斜注枯樹之上，知他心意，也不說破，隻微微一笑，便道：“殿台就在右面，請三位随小尼來吧。
”說罷，縱身往斜刺裡正面殿台階上飛去。
三人循蹤一看，那地方乃是廟中最後一層大殿，四面俱有石欄，殿在當中，台頗寬大，俱是四五尺方圓大塊白石鋪成，甚是平整。
台前長方院落，大約四五畝，左方不見廟牆，卻有一片三五丈高下形似山石堆積的危崖，自殿台對面後牆根起，順大殿右方空處，往前殿排列過去，雲骨撐空，碧崖綿亘，下面更種着好多修竹雜花，映月搖風，景殊幽麗。
殿左便是立處廟牆，也是大石堆砌而成，最厚之處竟達六七尺，厚薄不一，因勢而建，越顯錯落有緻。
當中殿台以下直達後廟牆，有多半是平整石地，寸草不生。
所有樹木俱在靠牆一帶土地上，内有三株大約五六抱的古樹，一株老槐孤立在前，最為粗大，已然枯死，隻剩三五虬枝盤拿其上，勢甚飛舞。
頭一條大蛇先便蟠在樹上。
右面一株老松，樹雖不高，蔭蔽極廣，柯幹蟠糾，枝雜繁茂，郁郁森森，陰陰沉沉，自右崖腳石隙中，夭矯盤舞，斜伸而出。
偶然一陣山風吹過，便覺鱗雷浮動，風雨欲生，風蓊龍伸，若将化去，端的雄渾蒼古，從來罕見。
再有一株不知名的古樹，粗與老槐相等，卻沒槐高，樹根生處，離槐不遠，想系日久年深，右半枝幹已然斷折，隻剩左半樹幹，歪歪斜斜，由當中起往左方斜伸出去，直達來路廟牆以外，枝葉也是茂密已極，乍看好似樹在牆側，實即相去根幹甚遠。
因