第6回 聞鐘驚絕豔 月明林野鬥婵娟 返裡省慈親 谷暗峽荒誅惡獸
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隻在近處，一陣陣風吹來。
這畜生日裡歡喜困覺，不餓不出，現在剛黑不久。
連日附近馬橋境鎮上被它拖去八九條老黃牛，大約弗曾戳擠（南方土語譏人享受之意）完，懶怕出來。
再停一歇，包它出現。
并說他從蘇州應官之聘，到此多日，不能成功。
多蒙大官人喚來相助，事成之後，由他和當地幾個應募的人同去領賞，并不出頭居功。
這樣名利雙收的好事，巴不得早些成功，無奈這東西委實兇惡，九官人多大本領，也隻一人，萬不可輕人虎穴，把命當成兒戲。
” 周鼎年輕好勝，聽他勸幾句，還不怎樣，聽到這未兩句，不由激氣。
知乃兄必要攔阻，表面随口應過，不多一會，便假托出恭，悄悄由崖後繞向前面，再行縱落。
仗着練就目力，竟往深谷之中探去。
誰知這兩獵戶乃蘇、常一帶名手，經曆甚深，所說的話一絲不錯。
那四隻野豬果在近處崖凹中睡熟，已然快醒。
周鼎這一繞，反倒超過了頭，縱落之處雖與獸窟相隔咫尺，也曾四下觀察，一則過信野豬必在前面深谷之中，二則天陰谷暗，豬身遍體皆黑，又隐伏在崖凹深草之中閉目而卧，不到走臨近切，直看不出，就此錯過。
周鼎走後不久，周銘見兄弟出恭不回，喊了兩聲未應，正擔心他偷偷往谷深處探看，想分一個人由崖後趕去，追他回來，那四隻野豬忽在近崖凹醒轉，欲出谷尋食，聞得阱内小豬急叫與三人說話之聲，一步一步，輕悄悄的走了出來。
二獵人也料周鼎偷往谷中探看。
内中一個自恃眼靈善嗅，能聞風遠避，又仗着身在危崖之上行走，野豬身蠢蹿躍不上，便也不計天黑行險，應聲站起，剛要說走，猛覺一陣谷風掃過，風中帶來的野獸氣味甚是濃厚。
日裡本就料那野豬是在近處吃飽酣睡，這一聞味，照着多年來的經驗，必将走近無疑，忙一拉同伴，低囑噤聲。
另一獵人枯坐無聊，正點火吃着青條，忽然聞警，煙袋上的餘火還未及敲滅，便見夾谷裡面，貼壁腳閃出一對拳頭大小的藍光，一望而知是那東西的雙眼。
兇睛閃閃之下，隐隐分列着兩三尺多長的淡白撩牙影子，後面身于漆黑一條，仿佛又粗又大，雄猛非常。
也不過隻揣想個輪廓，一點也不真切，黑暗中看去，分外顯得怕人。
二獵人雖是久慣這等行業，畢竟江南人煙稠密，猛獸無多，似此惡物卻也平生罕見。
方自駭異，晃眼工夫，壁下跟着同又閃出三對兇睛。
六條獠牙，共是兩大兩小，一隻不短，時而貼壁旁行，時而走向中央，走得又輕又穩，或先或後，隐現無常。
若換一個不知究竟的人望見，直似八盞藍色明燈，高低錯落，載沉載浮，貼地遊來。
半箭多地的遠近，不消半盞茶光景便自鄰近，風中膻味，連周銘也覺刺鼻。
因見母豬就在近處發現，并未聽它吼嘯，可知兄弟不曾遇險，心才略寬。
四隻野豬已然身臨崖下，不過兩三丈路，這一行近，漸漸看出全身，那兩隻小的也比黃牛還要粗大。
看出周鼎日前所遇還是一隻小的，大的兩隻形态更是獰惡。
正伏身往下，驚心注視，意欲等它落入阱中，便把備就的火箭射落，加擲柴草。
四豬忽然一起停步，雙爪前探，身往後矬，伏據地上。
為首一隻一聲厲吼，阱内小豬本在餓極哀鳴，等野豬一走近，也聞出氣味，知道不妙，叫聲早低了下去，野豬一吼，便沒了聲息，想已吓死。
為首一隻吼聲過處，震得山谷哄哄哄起了回應，立時山風大作，沙石驚飛，林樹蕭蕭，恍如潮湧。
餘下三豬也厲聲相應，聲勢益發駭入。
首豬猛然呼吓一聲，直向阱上浮面縱去，叭嚓撲通，接連兩響，落入阱内。
周銘方喜得計，連忙回身催放火箭，一拉二獵人，已然手寒身戰，噤不敢聲。
接着便聽阱上下吼嘯連連，劃土斷草之聲，刷刷喀嚓，騷然并作。
再探頭往下一看，後面三隻野豬已然跑向阱旁，并未随同前豬落阱，俱都據阱蹲伏，亂抓亂扒，怒吼不已，利爪動處，塵土翻飛，揚起兩丈來高的黑霧，阱内一豬更是騰擲跳叫，怒吼不已。
内中一隻最大的，一邊扒土救它同伴出險，一邊瞪着一雙兇光閃閃的怪眼注定崖上，似已看出仇人所在，大有少時欲得而甘之狀。
吓得兩個獵人哪裡還敢出聲動作、說時遲，那時快！ 不多一會，那一丈五六尺深的陷阱，竟被三豬爪牙兼施扒松邊際，上面的土再落下一墊，成了一片斜坡。
三人在上面，隻見黑茫茫一團塵霧裹住六團藍光不住亂動，哪知阱已毀斜，困獸就要出險。
還是周銘膽子比二獵人略大一些，心想事雖不成，樂得燒死一個是一個，隻管怕它，何時是了？念頭轉到，時機已逝，剛向獵人手内搶過弓箭，發火向阱内射去，前豬已然背着一身的土快要出險了。
阱内除鋪設柴草外，還有許多引火之物，本來見火即燃，無奈多半為浮土所壓，這箭還算射得恰當，火并不大。
前豬見下面火發，猛力一躍，便到上面，并未燒着。
四豬會着，各自據地怒嘯，齊朝崖頂作勢發威欲上，一隻也不肯走去。
兩縱不上，又用利爪來抓扒危崖，石土随爪崩裂，雖然不會被它扒崩，卻也令人膽寒。
未了又是二獵人望見阱内火光上湧，才想起隻害怕不是事，上面備有整束柴草，何不用它點燃下擲？雖燒不死，也可驚使遠遁。
于是紛紛取火點燃，觑準豬身抛去，居然見了奇效，四豬倒有三隻吃火燎着。
同時那火又将谷口一株枯樹點燃，火勢熊熊，幾乎引起野燒，方始将豬吓退逃走。
周鼎腳程甚快，早跑出老遠，野豬吼聲為側崖所阻，竟未聽見，直到發火将樹引着，從遠處望見火光，才行趕回。
因四豬俱往谷外落荒逃走，一隻也未遇上，火攻不成，反送掉兩隻小豬，心裡甚是懊喪。
周鼎見蘇州獵戶果如人言，隻有張嘴，連發火都沒有膽子，帶了徒亂人意，轉不如獨自應付靈便輕快，想要不用。
周銘卻說這兩人雖然膽小無勇，究有多年經驗，尤其長于聞看風色，可以作個預防，執意要用，周鼎勉強應了。
那兩獵人自從見過野豬，宛如驚弓之鳥，随着周鼎，隻是敷衍，再也不敢嘗試，明明嗅出風色，卻引了周鼎避開，以免遇上波及。
周鼎外樸内秀，何等聰明，轉了兩天便自看出，不禁又好笑又好氣。
心想這兩個蘇空頭如不閃開，野豬休想打到。
當下也不說破，推說勞乏，老早回家，納頭便睡。
次日一早起身，帶着兩人東尋西找，先罰他們跑了大半天，估量累極，再尋一安全僻靜之處，取出于糧肉脯，一同吃飽，然後笑嘻嘻的問道：“我這找法，比你二人昨日如何？”周鼎前在黃山，終日随了蒼猿縱躍攀援，二人哪比得他過，幾次想歇，周鼎連強帶逼，什麼話不聽，隻是一味苦走，又不敢和他強，早就累得力竭神疲，聞言才知被他看破，隻得紅着一張臉，強顔說道：“并非我二人大膽小，實為這東西大兇惡，隻數又多，恐九官人年輕好勝，遇上受傷，勸又不聽，打算想好主意再說呢。
”周鼎笑攔道：“多謝你的好意。
隻是這畜生不除，人民受害太大，連日查訪，我已猜出它的來蹤去迹，也不要你二人相互動手。
我大哥恰巧今日有事，沒有同來，隻請你二人在此多坐一會，不到明早，切莫到我家去。
事成之後，官中賞号仍然有份，你看如何？”二人無法，隻得允了，又說了些遇見猛獸時應當如何閃避取巧之法。
周鼎懶得多聽，敷衍幾句，手持器械，撥頭便往夾谷之中走去。
走完全谷也未遇上，又走了回來。
暗忖：昨日行近谷日，聞得一股膻氣，與那晚傷牛野豬身上的氣味一般無二。
方要人谷尋找，兩獵戶偏說野豬定在谷西樹林之中，白跑了大半日。
後見二人遞眼色，才知他們是膽怯，有心閃避。
野豬巢穴分明在此，怎的不見？又在附近野豬出沒之處找了個把時辰，隻發現好些獸迹腳印，一無所遇。
又想起前晚設阱火攻，走過了頭，谷中草深，高處幾及人肩，也許躲藏在内。
适才心急走忙，還有遺漏之處，于是二次重進夾谷。
走不多遠，便聞得遠遠一聲極猛厲的豬吼，心中大喜，連忙振起精神，循聲跑去。
誰知那豬隻吼了一聲，等把夾谷走了多半，仍未遇上。
斷定又是走過了頭，仍不灰心，反身回走，手持鐵棍，向深草裡連撥帶打，漸漸走到中途平曠之處。
這時日色業已偏西，谷中遍地雜草荊棘，兩面危崖交覆。
日落風起，草樹蕭蕭，斜陽欲暮，餘光照到半面危壁巅際，都成了灰白色。
獨行其中，踏着石徑，回音廓索，若有山鬼追蹑，端的形勢幽危，景物陰森，令人凜然生怖。
周鼎腳不停步跑了半日，覺着有點口渴，見路旁一株棗樹青紅滿枝，結實累累，摘個一嘗，竟是又甜又脆，芳留齒頰，便把鐵棍往地上一拄，一手持錘，勻出左手摘棗。
剛想給父母兄嫂帶些回去，忽見前面崖壁下雜草緩緩搖動，與風吹有異，因野豬行動猛烈，先還當是蛇蟲野兔之類。
嗣見草忽停搖，草中間卻現出一個極大的空洞，四面的草都往外倒壓，仿佛有什麼大東西在下潛伏。
心中一動，忙在草縫中定睛一看，不禁大吃一驚。
原來那一帶有三四處壁凹，俱是野豬近日新辟的巢穴。
四豬白日已然出來吃了個飽，回谷酣眠。
适才所聞豬聲，便是内中一隻大的，因早來沒有吃飽，首先餓醒，吼了一聲，往前面覓食飲水去了。
餘下三豬分踞三穴，這時相繼醒轉。
因為壁根内凹，雜草掩蔽，如非走近壁下撥草尋視，決看不出。
豬眠極酣，周鼎連找兩三次，俱在路中心撥打尋視，所以未遇。
前面這隻恰是周鼎上次用通條紮傷的那小豬，仇人相見，分外眼紅，在草裡扒行了幾步，把身子往後一矮，把頭一低，就要蓄勢前撲。
周鼎首先人目的，便是那一雙兇光閃亮的怪眼和兩旁翹出白森森的獠牙，知道無心遇上，右手一緊八棱出風錘，左手剛要拔那鐵棍，猛覺身後草動作響，息息咻咻。
百忙中想起那豬還有三隻，慌不疊側臉回頭一看，身後一豬，也從草裡悄悄掩來，離身僅有數尺，身比前豬更大，一顆豬頭幾有黃桶大小，兩隻獠牙長幾三尺，鋸也似翹出血唇以外，半豎着比蒲扇還大的豬耳，深山窮谷，暮色昏茫中，看去越顯得形态威猛，獰惡可怖。
心剛一驚，那豬低頭潛行，原意乘人不備撿個現成，一見被人發覺，倏地停步，将身往後一矬，跟着怒吼一聲，四爪蹬地，連沖帶撲竄将過來。
同時前面那豬也把勢子蓄足，對面沖到。
那一帶地方雖大，無奈草棘森茂，怪石矮樹棋布星羅，到處礙足牽衣。
兩豬又是前後夾攻，同時蹿起。
如換旁人，吓都吓死，休想閃躲得開。
尚幸周鼎武功精純，縱躍輕靈，一見豬吼發威，前後風生，知道不妙，顧不得再拔那鐵棍，雙足一墊勁，淩空躍起數丈高下，竟向前面那豬頭上飛越過去。
說時遲，那時快！兩豬急欲得食，來勢都猛，草樹遮眼，豬身蠢重，縱又不高，離地不過數尺，都隻看見前面有人，沒看見還有同類對面沖來，容到發覺，身已懸空，收不住勢，無法閃躲，一下撞個正着。
兩下各用全力，任它皮糙肉厚，刀槍不入，這等猛撞也吃不住，全着了一下重的。
痛得野性突發，踞地厲聲狂吼，各瞪着一雙怪眼，兇光電射，正要互相火并，一眼瞥見人在前面，又跑了過去。
周鼎發覺有警，縱起之時，仿佛聽得崖頂有人喚他，是個啞嗓。
因豬吼聲洪大，山谷嗡嗡，俱起回應，并未聽真。
落地之處，正是一塊突出的危岩，岩下黑乎乎的似有一洞，一心正想除豬之策，也未留意觀看。
及至二豬尋蹤追來，周鼎乍鬥猛獸，心還怯場，守着師教，先把氣一沉，相準了前面地勢，知道豬蹿不高，意欲等它追近，迎上前去，照頭一錘打下，再借勁使勁，“斜飛春燕”之勢，往旁橫躍。
剛打好主意，搶步迎上，猛聽空中有人啞聲大喝，腦後風生，似有黑影飛落。
同時腿後腿肚似被什麼堅銳東西觸了一下。
這時前面兩豬，一先一後已相繼沖來，快到面前。
匆遽之中，不暇再顧别的，忙往前一步，手舉鐵錘，一下打去。
那豬把頭一偏，正中頸際，哄的一聲怒哼，待使獠牙挑去，周鼎困後豬在前豬之左，上時特地身往左偏，一下打中，更不怠慢，飛身往旁縱去，落在深草裡一塊大石之上。
耳聽怒吼連聲，側臉定睛一一看，不禁吓了一跳。
原來前縱之處，草中還有一隻野豬在彼酣睡，周鼎落時，剛剛驚醒，從岩凹中爬了出來，正當周鼎身後，因眼初睜，還未清醒，往前一伸懶腰，撩牙正觸在周鼎腿上，這才發覺有人。
剛要沖去，這時周鼎專顧前面，情勢危急，幸而五行有救，豬正蓄勢待要向人沖去，恰巧崖上飛落一個矮子，隻一把便将豬頭皮抓緊。
豬力雖大，無奈那人爪似鋼鈎，力逾虎豹，身子輕靈巧捷，長于借勁，不似那豬一味蠻力，一任野豬猛力掙紮，暴怒發威，依然手抓豬頸不放，站在豬側，順着它那咆哮沖突之勢，時左時右，由豬身上橫越亂跳。
稍一得勢，便借勁使力，引了豬頭往左近崖壁石筍上撞去，激怒得那豬厲聲狂吼，山谷回應，震耳欲聾。
他卻行所無事，應付從容，不做理會，隻幾下便将那豬撞悶。
周鼎見狀，方自驚佩。
前兩豬聞得同類受制怒吼，不顧争鬥，連忙趕上。
相隔丈許，又把身往後一矬，猛地發威怒吼，待要朝前猛沖上去。
周鼎見人豬相并之處危石突伸，矮子想把豬撞死，引向崖凹一帶，地勢更厭，上面丈許又是危崖低處，這兩豬如若同時沖上，勢還連那一人一豬全都堵住在内，決難閃躲，這一下如逃不開，擠也擠死。
情勢已危，那矮子好似和豬鬥開了心，大敵當前，并未覺察。
心想适才如非那人跳下，自己不知後面有險，差一點沒受暗算。
人家好心救了自己，豈能坐觀成敗、連忙大喝一聲，手舉鐵錘，縱将過去，照準那隻最大的，想要打下。
身子淩空，連錘帶人正往下落，猛聽矮子喝道：“快些躲開！看誤傷了你。
”接着便聽前面那豬一聲慘嗥，人豬俱在此時縱撲一起。
周鼎收不住勢，落時一錘，豬已前竄，正打在豬的後胯上。
覺着眼前一花，黑影亂閃，兩豬倒跌回來。
喊聲“不好”，慌不疊雙腳一蹬地，“蠟蜒點水”之勢，剛倒退飛縱出去，便見一條人影面前飛落，再看三豬業已跌滾在地，兩豬剛剛怒吼翻起，一豬橫卧在地，不見動轉，似已重傷死去。
原來周鼎落時，那矮子早就将全身勁氣運在雙手指上。
容到二豬發威前撲，乘手中豬回頸猛咬之勢，一手緊抓頸皮，另一手早用金剛大力手法，往豬腹下軟處一手抓裂。
跟着奮起神威，就勢托起，照準前面兩豬猛擲過來。
那豬肚皮抓裂，負痛慘嗥，懸空猛力一掙，前面兩豬恰好撲來，全部擠撞一起。
那大豬又吃周鼎打了一下重的，于是一同跌倒在地，受傷那隻當即身死。
周鼎一縱，矮子也随着縱到，周鼎見他生得猴頭猴腦，形相甚怪。
未等說話，矮于已先開口道，“你有本事。
現在還剩兩隻孽畜，我與你一人了一隻。
大的交我，你打那隻小的，省你手癢不放心，如何？” 周鼎感到他相助之德，想要道謝，一聽口氣生硬，頗有輕視之意，又見一隻野豬猛沖過來，正是那隻最大的，便不再和他多說，打算争點面子，縱身上前，手舉鐵錘當頭就打。
那豬連番受挫，又傷了一隻小豬，急得兩眼怒凸，兇光閃閃，低着個頭，突伸出兩根獠牙，四爪翻飛，疾逾奔馬，猛沖過來，恨不能一下把仇人搠死，咬成粉碎。
來時變了章法，不似先前還要縮身據地發上一陣威，再行作勢前撲，端的猛迅已極。
周鼎也看出來勢銳不可當，因想在矮子面前，賣弄師門心法，免他輕視，特意犯險，正面迎去。
先使一個“飛鷹下擊”之勢，淩空一錘打下，足不沾地，就着錘落豬頭，單手借勁使勁，“蜻蜒點水”，往豬身後飛越過去。
誰知危谷幽晦，野草深長，縱時匆促，隻見膻風劈面，一團塵霧裹注大豬對面沖來，不知他身後不遠還緊緊跟随一隻小豬，被塵沙野草遮蒙，沒有看清。
容到一錘打下，手剛往下按勁，就要向前飛越，百忙中，猛一眼瞥見大豬身後塵影中有兩團拳大藍光星馳而至，相隔也隻一兩丈遠近，不由大吃一驚。
這時周鼎身子懸空，事機胸息，既無絲毫尋思餘懸，對面恰又是那削壁危崖之下，奇石磊-，沒處着足，飛越稍近，恰落在後豬之前，必無幸理；遠了便撞到壁上，事前又沒有這個打算，情勢危急萬分。
總算命不該絕，屢遇危機，俱有破解。
錘落時，因是人豬兩下都快，豬的來勢更猛，略微過頭，恰打中了豬頸。
那豬狂奔猛竄，跑得正急，忽見仇人迎頭飛來，想要收勢沒收住，跟着吃了一錘，又痛又急，把頭往上猛一昂，口中撩牙豎起老高，意欲将仇人挑死，不想卻給周鼎一個脫險機會。
獠牙往上一翹，無巧不巧，碰在周鼎一隻鞋底之上。
周鼎身已作勢前穿，單手所借之勁，絕不能連越二豬而過，稍一不巧，便與後豬對面，除了持錘硬拼，絕無善法。
但是這等猛惡力大之物，如用人力硬敵，決難抵擋。
當這安危系于一瞬之際，猛覺左腳底有一極堅銳之物觸到，忽生急智。
本是雙腿微蜷待要伸開，連忙就勢兩腿一伸，右腳用勁，在豬身上一蹬，竄将出去，改飛為縱，加了一倍力量，又是獨腳用力，身子微斜，恰巧落在後豬後腿右邊。
于是又乘着手中鐵錘掄起未落之際，照準豬的後腿猛打了一錘。
這一下用力更重，豬雖猛惡，也難禁受，又當埋頭猛沖，前重後輕，一聲厲吼，被打得歪斜斜竄出去老遠，幾乎跌倒。
周鼎驚心乍定，略一緩氣，正要追上再打，便聽矮子喝道：“你這小夥子怎不聽好話，那隻大的，憑你弄得死它麼？”周鼎聽他呵斥，心雖不悅，一則矮于委實本領高強，令人佩服，二則自己連打這幾錘，那一下少說也是三二百斤力量，打在豬身，隻吼叫幾聲，并看不出受傷神氣，自己還差點吃了大虧，未免有些氣餒。
稍一遲疑，前頭大豬已與矮子惡鬥起來。
想因此豬特大猛惡。
并沒有用手去抓，隻圍着那豬，縱前跳後，手腳并用，連踢帶打，疼得那豬不住厲聲慘嗥。
看去下下都是重的，競比錘打還要厲害，方自暗中稱贊。
這類猛獸鬥性最長，隻一發了野性，照例拼個死活，不死不止。
大豬吃了一錘，本要回身尋仇，剛旋過身來，吃矮子輕輕躍到後面，抓住豬尾就勢往旁一拉，抖手再是一甩，豬身便橫了過來，當時暴吼發威，回頭忙用獠牙猛棚，矮子又縱到它的身側，照準肚腹，擡腿便踢。
這裡惡鬥開場，後豬也記着那一錘之仇，身才折轉，舍了同伴不助，竟悄悄從深草裡沖了過來。
周鼎看見草動塵昏，兇睛閃爍，豬又來犯。
暗忖：四隻野豬，一隻不知何往，一隻矮子僅憑赤手空拳，連打帶撞，活活甩死。
一隻最大最兇的，又吃他打得山嚷鬼嗥，看來也必死在他的手内。
僅剩下這隻小的，人家叫明了留給自己，
這畜生日裡歡喜困覺，不餓不出，現在剛黑不久。
連日附近馬橋境鎮上被它拖去八九條老黃牛，大約弗曾戳擠（南方土語譏人享受之意）完，懶怕出來。
再停一歇，包它出現。
并說他從蘇州應官之聘，到此多日，不能成功。
多蒙大官人喚來相助，事成之後，由他和當地幾個應募的人同去領賞，并不出頭居功。
這樣名利雙收的好事，巴不得早些成功，無奈這東西委實兇惡，九官人多大本領，也隻一人，萬不可輕人虎穴，把命當成兒戲。
” 周鼎年輕好勝，聽他勸幾句，還不怎樣，聽到這未兩句，不由激氣。
知乃兄必要攔阻，表面随口應過，不多一會，便假托出恭，悄悄由崖後繞向前面，再行縱落。
仗着練就目力，竟往深谷之中探去。
誰知這兩獵戶乃蘇、常一帶名手，經曆甚深，所說的話一絲不錯。
那四隻野豬果在近處崖凹中睡熟，已然快醒。
周鼎這一繞，反倒超過了頭，縱落之處雖與獸窟相隔咫尺，也曾四下觀察，一則過信野豬必在前面深谷之中，二則天陰谷暗，豬身遍體皆黑，又隐伏在崖凹深草之中閉目而卧，不到走臨近切，直看不出，就此錯過。
周鼎走後不久，周銘見兄弟出恭不回，喊了兩聲未應，正擔心他偷偷往谷深處探看，想分一個人由崖後趕去，追他回來，那四隻野豬忽在近崖凹醒轉，欲出谷尋食，聞得阱内小豬急叫與三人說話之聲，一步一步，輕悄悄的走了出來。
二獵人也料周鼎偷往谷中探看。
内中一個自恃眼靈善嗅，能聞風遠避，又仗着身在危崖之上行走，野豬身蠢蹿躍不上，便也不計天黑行險，應聲站起，剛要說走，猛覺一陣谷風掃過，風中帶來的野獸氣味甚是濃厚。
日裡本就料那野豬是在近處吃飽酣睡，這一聞味，照着多年來的經驗，必将走近無疑，忙一拉同伴，低囑噤聲。
另一獵人枯坐無聊，正點火吃着青條，忽然聞警，煙袋上的餘火還未及敲滅，便見夾谷裡面，貼壁腳閃出一對拳頭大小的藍光，一望而知是那東西的雙眼。
兇睛閃閃之下，隐隐分列着兩三尺多長的淡白撩牙影子，後面身于漆黑一條，仿佛又粗又大，雄猛非常。
也不過隻揣想個輪廓，一點也不真切，黑暗中看去，分外顯得怕人。
二獵人雖是久慣這等行業，畢竟江南人煙稠密，猛獸無多，似此惡物卻也平生罕見。
方自駭異，晃眼工夫，壁下跟着同又閃出三對兇睛。
六條獠牙，共是兩大兩小，一隻不短，時而貼壁旁行，時而走向中央，走得又輕又穩，或先或後，隐現無常。
若換一個不知究竟的人望見，直似八盞藍色明燈，高低錯落，載沉載浮，貼地遊來。
半箭多地的遠近，不消半盞茶光景便自鄰近，風中膻味，連周銘也覺刺鼻。
因見母豬就在近處發現，并未聽它吼嘯，可知兄弟不曾遇險，心才略寬。
四隻野豬已然身臨崖下，不過兩三丈路，這一行近，漸漸看出全身，那兩隻小的也比黃牛還要粗大。
看出周鼎日前所遇還是一隻小的，大的兩隻形态更是獰惡。
正伏身往下，驚心注視，意欲等它落入阱中，便把備就的火箭射落，加擲柴草。
四豬忽然一起停步，雙爪前探，身往後矬，伏據地上。
為首一隻一聲厲吼，阱内小豬本在餓極哀鳴，等野豬一走近，也聞出氣味，知道不妙，叫聲早低了下去，野豬一吼，便沒了聲息，想已吓死。
為首一隻吼聲過處，震得山谷哄哄哄起了回應，立時山風大作，沙石驚飛，林樹蕭蕭，恍如潮湧。
餘下三豬也厲聲相應，聲勢益發駭入。
首豬猛然呼吓一聲，直向阱上浮面縱去，叭嚓撲通，接連兩響，落入阱内。
周銘方喜得計，連忙回身催放火箭，一拉二獵人，已然手寒身戰，噤不敢聲。
接着便聽阱上下吼嘯連連，劃土斷草之聲，刷刷喀嚓，騷然并作。
再探頭往下一看，後面三隻野豬已然跑向阱旁，并未随同前豬落阱，俱都據阱蹲伏，亂抓亂扒，怒吼不已，利爪動處，塵土翻飛，揚起兩丈來高的黑霧，阱内一豬更是騰擲跳叫，怒吼不已。
内中一隻最大的，一邊扒土救它同伴出險，一邊瞪着一雙兇光閃閃的怪眼注定崖上，似已看出仇人所在，大有少時欲得而甘之狀。
吓得兩個獵人哪裡還敢出聲動作、說時遲，那時快！ 不多一會，那一丈五六尺深的陷阱，竟被三豬爪牙兼施扒松邊際，上面的土再落下一墊，成了一片斜坡。
三人在上面，隻見黑茫茫一團塵霧裹住六團藍光不住亂動，哪知阱已毀斜，困獸就要出險。
還是周銘膽子比二獵人略大一些，心想事雖不成，樂得燒死一個是一個，隻管怕它，何時是了？念頭轉到，時機已逝，剛向獵人手内搶過弓箭，發火向阱内射去，前豬已然背着一身的土快要出險了。
阱内除鋪設柴草外，還有許多引火之物，本來見火即燃，無奈多半為浮土所壓，這箭還算射得恰當，火并不大。
前豬見下面火發，猛力一躍，便到上面，并未燒着。
四豬會着，各自據地怒嘯，齊朝崖頂作勢發威欲上，一隻也不肯走去。
兩縱不上，又用利爪來抓扒危崖，石土随爪崩裂，雖然不會被它扒崩，卻也令人膽寒。
未了又是二獵人望見阱内火光上湧，才想起隻害怕不是事，上面備有整束柴草，何不用它點燃下擲？雖燒不死，也可驚使遠遁。
于是紛紛取火點燃，觑準豬身抛去，居然見了奇效，四豬倒有三隻吃火燎着。
同時那火又将谷口一株枯樹點燃，火勢熊熊，幾乎引起野燒，方始将豬吓退逃走。
周鼎腳程甚快，早跑出老遠，野豬吼聲為側崖所阻，竟未聽見，直到發火将樹引着，從遠處望見火光，才行趕回。
因四豬俱往谷外落荒逃走，一隻也未遇上，火攻不成，反送掉兩隻小豬，心裡甚是懊喪。
周鼎見蘇州獵戶果如人言，隻有張嘴，連發火都沒有膽子，帶了徒亂人意，轉不如獨自應付靈便輕快，想要不用。
周銘卻說這兩人雖然膽小無勇，究有多年經驗，尤其長于聞看風色，可以作個預防，執意要用，周鼎勉強應了。
那兩獵人自從見過野豬，宛如驚弓之鳥，随着周鼎，隻是敷衍，再也不敢嘗試，明明嗅出風色，卻引了周鼎避開，以免遇上波及。
周鼎外樸内秀，何等聰明，轉了兩天便自看出，不禁又好笑又好氣。
心想這兩個蘇空頭如不閃開，野豬休想打到。
當下也不說破，推說勞乏，老早回家，納頭便睡。
次日一早起身，帶着兩人東尋西找，先罰他們跑了大半天，估量累極，再尋一安全僻靜之處，取出于糧肉脯，一同吃飽，然後笑嘻嘻的問道：“我這找法，比你二人昨日如何？”周鼎前在黃山，終日随了蒼猿縱躍攀援，二人哪比得他過，幾次想歇，周鼎連強帶逼，什麼話不聽，隻是一味苦走，又不敢和他強，早就累得力竭神疲，聞言才知被他看破，隻得紅着一張臉，強顔說道：“并非我二人大膽小，實為這東西大兇惡，隻數又多，恐九官人年輕好勝，遇上受傷，勸又不聽，打算想好主意再說呢。
”周鼎笑攔道：“多謝你的好意。
隻是這畜生不除，人民受害太大，連日查訪，我已猜出它的來蹤去迹，也不要你二人相互動手。
我大哥恰巧今日有事，沒有同來，隻請你二人在此多坐一會，不到明早，切莫到我家去。
事成之後，官中賞号仍然有份，你看如何？”二人無法，隻得允了，又說了些遇見猛獸時應當如何閃避取巧之法。
周鼎懶得多聽，敷衍幾句，手持器械，撥頭便往夾谷之中走去。
走完全谷也未遇上，又走了回來。
暗忖：昨日行近谷日，聞得一股膻氣，與那晚傷牛野豬身上的氣味一般無二。
方要人谷尋找，兩獵戶偏說野豬定在谷西樹林之中，白跑了大半日。
後見二人遞眼色，才知他們是膽怯，有心閃避。
野豬巢穴分明在此，怎的不見？又在附近野豬出沒之處找了個把時辰，隻發現好些獸迹腳印，一無所遇。
又想起前晚設阱火攻，走過了頭，谷中草深，高處幾及人肩，也許躲藏在内。
适才心急走忙，還有遺漏之處，于是二次重進夾谷。
走不多遠，便聞得遠遠一聲極猛厲的豬吼，心中大喜，連忙振起精神，循聲跑去。
誰知那豬隻吼了一聲，等把夾谷走了多半，仍未遇上。
斷定又是走過了頭，仍不灰心，反身回走，手持鐵棍，向深草裡連撥帶打，漸漸走到中途平曠之處。
這時日色業已偏西，谷中遍地雜草荊棘，兩面危崖交覆。
日落風起，草樹蕭蕭，斜陽欲暮，餘光照到半面危壁巅際，都成了灰白色。
獨行其中，踏着石徑，回音廓索，若有山鬼追蹑，端的形勢幽危，景物陰森，令人凜然生怖。
周鼎腳不停步跑了半日，覺着有點口渴，見路旁一株棗樹青紅滿枝，結實累累，摘個一嘗，竟是又甜又脆，芳留齒頰，便把鐵棍往地上一拄，一手持錘，勻出左手摘棗。
剛想給父母兄嫂帶些回去，忽見前面崖壁下雜草緩緩搖動，與風吹有異，因野豬行動猛烈，先還當是蛇蟲野兔之類。
嗣見草忽停搖，草中間卻現出一個極大的空洞，四面的草都往外倒壓，仿佛有什麼大東西在下潛伏。
心中一動，忙在草縫中定睛一看，不禁大吃一驚。
原來那一帶有三四處壁凹，俱是野豬近日新辟的巢穴。
四豬白日已然出來吃了個飽，回谷酣眠。
适才所聞豬聲，便是内中一隻大的，因早來沒有吃飽，首先餓醒，吼了一聲，往前面覓食飲水去了。
餘下三豬分踞三穴，這時相繼醒轉。
因為壁根内凹，雜草掩蔽，如非走近壁下撥草尋視，決看不出。
豬眠極酣，周鼎連找兩三次，俱在路中心撥打尋視，所以未遇。
前面這隻恰是周鼎上次用通條紮傷的那小豬，仇人相見，分外眼紅，在草裡扒行了幾步，把身子往後一矮，把頭一低，就要蓄勢前撲。
周鼎首先人目的，便是那一雙兇光閃亮的怪眼和兩旁翹出白森森的獠牙，知道無心遇上，右手一緊八棱出風錘，左手剛要拔那鐵棍，猛覺身後草動作響，息息咻咻。
百忙中想起那豬還有三隻，慌不疊側臉回頭一看，身後一豬，也從草裡悄悄掩來，離身僅有數尺，身比前豬更大，一顆豬頭幾有黃桶大小，兩隻獠牙長幾三尺，鋸也似翹出血唇以外，半豎着比蒲扇還大的豬耳，深山窮谷，暮色昏茫中，看去越顯得形态威猛，獰惡可怖。
心剛一驚，那豬低頭潛行，原意乘人不備撿個現成，一見被人發覺，倏地停步，将身往後一矬，跟着怒吼一聲，四爪蹬地，連沖帶撲竄将過來。
同時前面那豬也把勢子蓄足，對面沖到。
那一帶地方雖大，無奈草棘森茂，怪石矮樹棋布星羅，到處礙足牽衣。
兩豬又是前後夾攻，同時蹿起。
如換旁人，吓都吓死，休想閃躲得開。
尚幸周鼎武功精純，縱躍輕靈，一見豬吼發威，前後風生，知道不妙，顧不得再拔那鐵棍，雙足一墊勁，淩空躍起數丈高下，竟向前面那豬頭上飛越過去。
說時遲，那時快！兩豬急欲得食，來勢都猛，草樹遮眼，豬身蠢重，縱又不高，離地不過數尺，都隻看見前面有人，沒看見還有同類對面沖來，容到發覺，身已懸空，收不住勢，無法閃躲，一下撞個正着。
兩下各用全力，任它皮糙肉厚，刀槍不入，這等猛撞也吃不住，全着了一下重的。
痛得野性突發，踞地厲聲狂吼，各瞪着一雙怪眼，兇光電射，正要互相火并，一眼瞥見人在前面，又跑了過去。
周鼎發覺有警，縱起之時，仿佛聽得崖頂有人喚他，是個啞嗓。
因豬吼聲洪大，山谷嗡嗡，俱起回應，并未聽真。
落地之處，正是一塊突出的危岩，岩下黑乎乎的似有一洞，一心正想除豬之策，也未留意觀看。
及至二豬尋蹤追來，周鼎乍鬥猛獸，心還怯場，守着師教，先把氣一沉，相準了前面地勢，知道豬蹿不高，意欲等它追近，迎上前去，照頭一錘打下，再借勁使勁，“斜飛春燕”之勢，往旁橫躍。
剛打好主意，搶步迎上，猛聽空中有人啞聲大喝，腦後風生，似有黑影飛落。
同時腿後腿肚似被什麼堅銳東西觸了一下。
這時前面兩豬，一先一後已相繼沖來，快到面前。
匆遽之中，不暇再顧别的，忙往前一步，手舉鐵錘，一下打去。
那豬把頭一偏，正中頸際，哄的一聲怒哼，待使獠牙挑去，周鼎困後豬在前豬之左，上時特地身往左偏，一下打中，更不怠慢，飛身往旁縱去，落在深草裡一塊大石之上。
耳聽怒吼連聲，側臉定睛一一看，不禁吓了一跳。
原來前縱之處，草中還有一隻野豬在彼酣睡，周鼎落時，剛剛驚醒，從岩凹中爬了出來，正當周鼎身後，因眼初睜，還未清醒，往前一伸懶腰，撩牙正觸在周鼎腿上，這才發覺有人。
剛要沖去，這時周鼎專顧前面，情勢危急，幸而五行有救，豬正蓄勢待要向人沖去，恰巧崖上飛落一個矮子，隻一把便将豬頭皮抓緊。
豬力雖大，無奈那人爪似鋼鈎，力逾虎豹，身子輕靈巧捷，長于借勁，不似那豬一味蠻力，一任野豬猛力掙紮，暴怒發威，依然手抓豬頸不放，站在豬側，順着它那咆哮沖突之勢，時左時右，由豬身上橫越亂跳。
稍一得勢，便借勁使力，引了豬頭往左近崖壁石筍上撞去，激怒得那豬厲聲狂吼，山谷回應，震耳欲聾。
他卻行所無事，應付從容，不做理會，隻幾下便将那豬撞悶。
周鼎見狀，方自驚佩。
前兩豬聞得同類受制怒吼，不顧争鬥，連忙趕上。
相隔丈許，又把身往後一矬，猛地發威怒吼，待要朝前猛沖上去。
周鼎見人豬相并之處危石突伸，矮子想把豬撞死，引向崖凹一帶，地勢更厭，上面丈許又是危崖低處，這兩豬如若同時沖上，勢還連那一人一豬全都堵住在内，決難閃躲，這一下如逃不開，擠也擠死。
情勢已危，那矮子好似和豬鬥開了心，大敵當前，并未覺察。
心想适才如非那人跳下，自己不知後面有險，差一點沒受暗算。
人家好心救了自己，豈能坐觀成敗、連忙大喝一聲，手舉鐵錘，縱将過去，照準那隻最大的，想要打下。
身子淩空，連錘帶人正往下落，猛聽矮子喝道：“快些躲開！看誤傷了你。
”接着便聽前面那豬一聲慘嗥，人豬俱在此時縱撲一起。
周鼎收不住勢，落時一錘，豬已前竄，正打在豬的後胯上。
覺着眼前一花，黑影亂閃，兩豬倒跌回來。
喊聲“不好”，慌不疊雙腳一蹬地，“蠟蜒點水”之勢，剛倒退飛縱出去，便見一條人影面前飛落，再看三豬業已跌滾在地，兩豬剛剛怒吼翻起，一豬橫卧在地，不見動轉，似已重傷死去。
原來周鼎落時，那矮子早就将全身勁氣運在雙手指上。
容到二豬發威前撲，乘手中豬回頸猛咬之勢，一手緊抓頸皮，另一手早用金剛大力手法，往豬腹下軟處一手抓裂。
跟着奮起神威，就勢托起，照準前面兩豬猛擲過來。
那豬肚皮抓裂，負痛慘嗥，懸空猛力一掙，前面兩豬恰好撲來，全部擠撞一起。
那大豬又吃周鼎打了一下重的，于是一同跌倒在地，受傷那隻當即身死。
周鼎一縱，矮子也随着縱到，周鼎見他生得猴頭猴腦，形相甚怪。
未等說話，矮于已先開口道，“你有本事。
現在還剩兩隻孽畜，我與你一人了一隻。
大的交我，你打那隻小的，省你手癢不放心，如何？” 周鼎感到他相助之德，想要道謝，一聽口氣生硬，頗有輕視之意，又見一隻野豬猛沖過來，正是那隻最大的，便不再和他多說，打算争點面子，縱身上前，手舉鐵錘當頭就打。
那豬連番受挫，又傷了一隻小豬，急得兩眼怒凸，兇光閃閃，低着個頭，突伸出兩根獠牙，四爪翻飛，疾逾奔馬，猛沖過來，恨不能一下把仇人搠死，咬成粉碎。
來時變了章法，不似先前還要縮身據地發上一陣威，再行作勢前撲，端的猛迅已極。
周鼎也看出來勢銳不可當，因想在矮子面前，賣弄師門心法，免他輕視，特意犯險，正面迎去。
先使一個“飛鷹下擊”之勢，淩空一錘打下，足不沾地，就着錘落豬頭，單手借勁使勁，“蜻蜒點水”，往豬身後飛越過去。
誰知危谷幽晦，野草深長，縱時匆促，隻見膻風劈面，一團塵霧裹注大豬對面沖來，不知他身後不遠還緊緊跟随一隻小豬，被塵沙野草遮蒙，沒有看清。
容到一錘打下，手剛往下按勁，就要向前飛越，百忙中，猛一眼瞥見大豬身後塵影中有兩團拳大藍光星馳而至，相隔也隻一兩丈遠近，不由大吃一驚。
這時周鼎身子懸空，事機胸息，既無絲毫尋思餘懸，對面恰又是那削壁危崖之下，奇石磊-，沒處着足，飛越稍近，恰落在後豬之前，必無幸理；遠了便撞到壁上，事前又沒有這個打算，情勢危急萬分。
總算命不該絕，屢遇危機，俱有破解。
錘落時，因是人豬兩下都快，豬的來勢更猛，略微過頭，恰打中了豬頸。
那豬狂奔猛竄，跑得正急，忽見仇人迎頭飛來，想要收勢沒收住，跟着吃了一錘，又痛又急，把頭往上猛一昂，口中撩牙豎起老高，意欲将仇人挑死，不想卻給周鼎一個脫險機會。
獠牙往上一翹，無巧不巧，碰在周鼎一隻鞋底之上。
周鼎身已作勢前穿，單手所借之勁，絕不能連越二豬而過，稍一不巧，便與後豬對面，除了持錘硬拼，絕無善法。
但是這等猛惡力大之物，如用人力硬敵，決難抵擋。
當這安危系于一瞬之際，猛覺左腳底有一極堅銳之物觸到，忽生急智。
本是雙腿微蜷待要伸開，連忙就勢兩腿一伸，右腳用勁，在豬身上一蹬，竄将出去，改飛為縱，加了一倍力量，又是獨腳用力，身子微斜，恰巧落在後豬後腿右邊。
于是又乘着手中鐵錘掄起未落之際，照準豬的後腿猛打了一錘。
這一下用力更重，豬雖猛惡，也難禁受，又當埋頭猛沖，前重後輕，一聲厲吼，被打得歪斜斜竄出去老遠，幾乎跌倒。
周鼎驚心乍定，略一緩氣，正要追上再打，便聽矮子喝道：“你這小夥子怎不聽好話，那隻大的，憑你弄得死它麼？”周鼎聽他呵斥，心雖不悅，一則矮于委實本領高強，令人佩服，二則自己連打這幾錘，那一下少說也是三二百斤力量，打在豬身，隻吼叫幾聲，并看不出受傷神氣，自己還差點吃了大虧，未免有些氣餒。
稍一遲疑，前頭大豬已與矮子惡鬥起來。
想因此豬特大猛惡。
并沒有用手去抓，隻圍着那豬，縱前跳後，手腳并用，連踢帶打，疼得那豬不住厲聲慘嗥。
看去下下都是重的，競比錘打還要厲害，方自暗中稱贊。
這類猛獸鬥性最長，隻一發了野性，照例拼個死活，不死不止。
大豬吃了一錘，本要回身尋仇，剛旋過身來，吃矮子輕輕躍到後面，抓住豬尾就勢往旁一拉，抖手再是一甩，豬身便橫了過來，當時暴吼發威，回頭忙用獠牙猛棚，矮子又縱到它的身側，照準肚腹，擡腿便踢。
這裡惡鬥開場，後豬也記着那一錘之仇，身才折轉，舍了同伴不助，竟悄悄從深草裡沖了過來。
周鼎看見草動塵昏，兇睛閃爍，豬又來犯。
暗忖：四隻野豬，一隻不知何往，一隻矮子僅憑赤手空拳，連打帶撞，活活甩死。
一隻最大最兇的，又吃他打得山嚷鬼嗥，看來也必死在他的手内。
僅剩下這隻小的，人家叫明了留給自己，