第1回 煙水蒼茫 雙槳淩波人似玉 風塵奔蕩 扁舟剪燭夜如年
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問：“何故？”半瓢道：“舜翁勿驚。
如今事已過去，隻是府上多财，遠近都知。
現有好人在側，難保不無後患。
小弟既有所知，不能不說出來，好讓舜翁作一防備罷了。
适才所說賊黨為首之人，姓金名鵬，他祖父原是魚行經紀。
到了他父親手上，吃喝浪蕩，把家業敗盡，魚行也盤與别人，中年落魄，所生止此一子，在家鄉立足不住，仗着從小學會一點水上功夫，帶了兒子，跑到北五省去謀生，終于投到陝西華陰縣著名大盜小金龍白沖手下。
先隻代他在風陵渡口管着一隻半黑船。
沒有幾年，便因心辣手狠，結下強敵，被仇人弄死。
此時金鵬年才十一二歲，從小随了乃父流落江湖，學會滿嘴切口，一身水裡功夫，不久便被白沖看中，收為義子，大來又把一個獨養女兒許配給他。
夫妻二人，水旱兩路都着實來得，在黃河岸上稱雄了一二十年。
白沖忽因劫一官船失了風，吃保镖能手打成重傷，當場雖然逃走，回家自知無救，又料官府搜拿必緊，自己在黃河岸縱橫數十年，從未吃過人虧，仇不能報，活也無味，況且不能，生平隻此愛女，恐遭連累，忙對女兒女婿說了後事，将畢生劫盜所得，是珍貴易于攜帶的，給了女婿。
餘剩金銀财帛，全從地庫内取出，連夜招集徒黨，當衆表分完後，便命女婿攜了妻子回轉江南故鄉，不得遲延。
身後葬殓，由衆徒黨料理，埋在華山隐秘之處。
隻許在江南遙祭，不過十年不許省墓臨奠。
乃女再三哭請送終訣别，執意不允，立促起身，并令衆人散後，各去洗手謀生，若不相識，不許随意來往。
白沖立法素嚴，令出必行，衆人自是不敢違背。
金鵬夫妻一走，白沖便即自殺。
他夫妻到了河南，又販些貨物，到江浙兩省賣了一次，這才裝着經商發财，回轉故鄉。
按照乃嶽所遺留給他們的資财，又給他們斷了後患，在這裡可稱得起是個财主，無憂無慮，謀幾世的溫飽。
偏生他妻白鳳娃，從小随父出沒驚濤駭浪之中，殺人越貨，跳迸慣了的。
初到江南，見着到處水綠山青，風物清美，比起黃沙漫漫，濁流千裡，相差何止天地？手邊又有的是錢，倒也覺着事事可心，處處适意。
日子一久，由漸覺無奇變而為靜極思動。
先隻不耐清閑，還沒想到重理舊業，僅僅招些年輕人去往家中，随他夫妻練習武藝而已。
誰知第四五年上，山中出蛟，發了大水。
他夫妻還鄉之時，因為金鵬幼小出門，故鄉變成生土，隻會躍馬行舟，不懂求田問舍，經人慫恿，把沿江的水田，都買了去。
這些田土，多半是江邊淤起來的沙洲，照例是過些年要淹沒一回。
也有水退以後地形不變，或是淤得更好的，終是被水沖刷壞了的居多，叫作靠天吃飯。
地雖肥美，向少人要。
他初回哪知就裡，遇田就買，見每年收成那多，還在高興。
一旦發水，全數精光，偏這一年水又格外大些，竟見不到田的影子。
不知不覺，把家産傾了多半。
他又豪爽成習，養得人多，食用奢侈，眼看不能持久，又不願縮小門面。
暗中一商量，知道江南太平已久，人煙稠密，稍微出點命盜案子，便要轟動一時，不能似黃河口岸上做法。
于是用下極細密的心思，把長做改作短做，化零為整，化近為遠。
遇上一水好買賣，總是老遠尾随下去，要劫便是大的，連人帶船一齊弄光做絕，不留一個活口。
出事以後，隻當客船遇風沉沒，看不出一絲盜劫痕迹，稍差一點，決不下手。
似這樣做過幾年，漸漸挑選徒弟出道。
江船常時失事，謠言漸多。
為避風聲，斂迹了些時候。
最後又改了方法，命手下徒弟四出蹑訪，專向遠處做些生意，自己一面頂着富商地主牌号，專一結交官紳。
手下徒黨也分作為幾代，除第一代門徒偶然得見外，餘者多是奉命行事，輕易見不着他的面，就有要事得見，也在舟山附近一個荒島裡面聚會。
輩分小的，竟有始終沒見過他面的。
不過一二十年的光陰，居然成了當地首戶。
仗着規條嚴密，又喜作些善舉，本地都當他是個豪俠好義的富翁。
休說無人知他蹤迹，便是江湖上，也隻知舟山碧螺島内，有一本領高強、徒黨衆多、行蹤飄忽的水上英雄黑飛魚金本白，誰也沒想到他會家居此地。
他閑來無事，仍然收徒習武。
他妻白鳳娃，生有一個兒子，今年才十九歲，取名金庭玉，水旱功夫都不錯，十六歲上就入了武癢。
獨子嬌慣，未免在外恃強胡來，近來名聲才臭了些。
他那門下徒弟，上自紳富世族，下自五行八作，哪等人俱有，一共分成兩等使用，第一等是先說那些在水旱兩路做強盜生涯的；第二等便是這些好人家的于弟，借傳授武藝來給他壯門面的。
兩下雖是同門，從來不通聞問。
前者更是諱莫如深，就明知所遇是第二等的同門，暗中隻管照應，當面決不吐露隻字。
可是這些少年纨挎，也有被他看中選為心腹加入盜黨的，都負有一種使命。
他知這些門徒全有身家，而與富貴場中多通聲氣，并不令其随同為盜。
隻命他們随時留意，做個高等眼線。
遇上可擾之船，隻要經過這條江面，給那人船上釘下一塊寸許見方的黑飛魚圖記，經他手下發覺，報信上去，或是就船上下手，或是派下徒黨，尾随到了地頭，再行乘便打搶，這類盜案多發生在遠處，尊舟圖記便是由此而來。
連日因賊子金庭玉在鎮上新惹了禍，連傷三命。
仗着老賊财勢，苦主雖然忍痛和息，可是新任官甚是精明，聽說已有耳聞。
賊子怕官過江私訪，城鎮兩處都派有耳目，準備官府一來，便誘迫到他徒黨家裡，軟硬兼施，不令過問。
說好交個朋友來往，不好便下毒手做掉。
舜翁之來，剛巧趕上，幾乎把你錯成了是地方官，弄出事來。
多虧上岸時散了兩串錢，在場有兩個村民也是書迷，上樓時看見舜翁，說起散錢之事。
那兩賊黨，已分一人前往報信，一聽說是過路客人，小賊性情剛暴，恐錯報受罰，知我與老賊相識，有點情面，小賊也還知點敬重，求我說情。
我幾面推詳，斷定舜翁是小妹所遇貴人，會罷茶賬，便值開書，後來正想請教，不想青眼先施。
此時舜翁已然無害，即使得知此事，老賊的規條，隻會尋我算賬，也不與你相幹。
小弟前助小妹打消了小賊妄念，今晚又起去他的圖記，倘若知道，未必與我甘休，但小弟也決不怕他，隻那釘圖記的賊徒知機密已洩，難免陰謀陷害。
舜翁異日還鄉，對于令親友輩，須要多多留意才好。
” 舜民聞言，好生驚疑，隻自己素無仇怨，想不起那釘圖記的人是誰，想了想答道： “多蒙半翁搭救，小弟得免大禍，感謝不盡。
此番攜眷遊杭，隻為進香還願，不料生此非災。
雖蒙大力化解，異日吉兇尚自難定。
聞得半翁精幹占蔔之學，可否賜教，以便趨避呢？”半瓢道：“舜翁不說，我也有此意思。
我那測字隻占眼前，虔蔔一卦，看看如何。
”說罷，要了三枚制錢，就手内搖放六次，按易理占了一卦，乃是“雷澤歸妹”，細一推算，不覺大驚。
舜民見他面容失色，疑心自己有什麼禍變，驚問：“卦象如何？” 半瓢愀然拱手道：“恭喜舜兄，卦象于你大吉，隻是此次杭州之行必無所得，到後三日即有急足催歸。
至于金屋藏嬌，自有異人送上門來，明冬定生賢郎無疑；于我卻大不利了。
” 舜民因船人仆役隻知杭州進香，買妾之事都不知道，卻被半瓢初見道出，益發心折。
剛要問話，半瓢略微定了定神，又排出一卦，隻自己細詳了詳，連卦名義解都未說出，便對舜民道：“你我萍水班荊便成知己，可算有緣。
明日桐君之遊可以中止。
小妹母病，未必能來。
如念她窮，她住桐君山後黃港村一片梅林後面。
那裡有一危崖，上有飛泉，下有茅棚五間，倚崖而建，即是她家，離此有十來裡。
地雖隐僻，說明了卻極易尋。
明早開船時，可着尊管家與她送些錢去。
小妹奇女，必不拒卻。
尊管回時，可在鎮上茶館中尋謝阿二，向他租匹快馬，不消兩個時辰，就趕上尊舟了。
歸途最好仍走水路，務請駕臨黃港村小妹家中一行，決保舜翁無恙。
小弟或者在彼相待，尚有相煩之處。
此時天已不早，恐小女一人在家久候，且告辭罷。
”舜民見他兩番卦蔔，面色沉憂，語言失次，迥非初見時安詳爽朗之狀，料非無故。
尚欲留談片時，半瓢已自站起，再四叮咛，叫舜民不要遊山，明早速行。
舜民留他不成，問他住址，又是搖頭，連道“無須”。
隻得送他上岸，殷勤訂了後會而别。
夫妻見面，談說經過，覺着事雖不經，不由不信，到底慎重為是。
虞妻又是膽小，恨不得當晚開船才好。
好容易挨到天明将近，舜民斷定半瓢也是個異人，決非江湖術士一流人物。
仔細尋思一過，安心要結納這個風塵朋友，便命王升拿了一百兩銀于前往黃港村，照他所言行事。
尋着江小妹，就說舜民夫妻本定今早和她相見，因有事一早開船，不及應約。
昨晚鎮上閑遊，得遇蘇半瓢老先生，聽說她許多孝行，甚是欽敬；又知她母病待醫，家況清寒，特命人送這一點銀子，請她收下，為老母醫藥之資。
如另有相需之處，可往永康見訪，當能為力。
行時虞妻又叮囑王升，留意觀察小妹家況，銀子務要留下。
王升領命去訖，舜民便命開船。
前行不遠即是嚴灘，上有漢嚴子陵的釣台。
舜民夫妻因一夜耽着心思，沒有睡好，開了船好一會，心情略寬，都有點倦意，無興登臨，命船隻管開行，到了釣台，不必來喊，徑和虞妻和衣睡去，直睡到午後被船身颠醒，夫妻相繼起身，天已交西，釣台早已過去，王升也在午後回轉。
喚來一問，說是到了黃港村，江家小妹應門時面有淚痕，神情頗為愁苦，對于主人贈銀之事似已前知，見來人便讓了進去。
那茅棚共是五問，依着山崖建成，并不一排。
外觀雖是茅棚竹架，内裡卻極堅固整潔，石地上連一點灰都看不見，家具全是竹制。
小妹的娘睡在裡間；外屋三間，兩明一暗，甚是敞亮。
大約小妹就住在緊靠她娘房的明間之内。
牆上挂着琴和寶劍弓袋，另外挂有兩枝鐵蕭。
竹架上堆了不少書，竹案上筆墨文具無一不備。
如非房子簡陋，看那陳設，直似一個士族家中的書房，哪像個江邊打魚女子所居，交了銀子，小妹立即收下，毫無客套做作。
王升因見小妹容顔愁苦，順便問她：“老太太病體可曾痊愈？”小妹答：“回去上覆主人，家母的病，昨晚服藥，今已轉危為安了。
”随說随去暗間内拉出一個比她身材略高、年紀略大兩歲的大姊，品貌比小妹生得富态一些，不知因何傷心，兩眼俱已哭腫。
小妹指着那位大姊對王升說：“這是我結拜姊妹，姓蘇。
下次再見，總不緻不認得吧？”王升也不知小妹是什麼用意，含糊應了，當即告辭回來。
行時，那大姊已跑進暗間，仿佛聽得裡面有一老人微微呻吟了一聲。
别時小妹請主人休忘卻蘇先生之言，歸途最好來此一行。
剛走出那片梅林，馬夫謝阿二已牽了兩匹好馬走在林外相候，說是奉了蘇先生之命，來送王升回船。
當下随他各騎一馬回趕，可是走的卻非原路。
先以為他本地人路熟，定是抄近而行，容到繞向江邊，走了好久，才看出離昨晚泊船之處不過七八裡，算起來至少也多繞走了一半多路，上船、下馬相别，給他馬的雇價，堅持不受，說蘇先生的朋友，不能要錢，竟自騎上一匹，牽上一匹，揚鞭飛馳而去。
回船正趕老爺睡熟，沒敢驚動。
如今過完富春，已離錢塘江上遊不遠了。
舜民一聽，原來船行順水，又是順風，已入了錢塘江，正值晚潮時初起之際，無怪乎船身颠動得緊了，一面點頭，吩咐打面湯水，跟着開飯。
王升出後，夫妻談起小妹和蘇翁之事，互相推詳，覺着小妹受銀不謝，定有深意存蓄。
那姓蘇的結義姊妹，定是蘇翁之女蘭珍無疑，隻不知何事悲淚，哭得兩眼都腫。
如說為了江母之病，小妹又說母病漸愈，況且小妹也那般愁眉苦臉的，是何緣故？小妹母女相依，家無男丁，王升行時所聞暗間中老人微呻之聲，又是何人？好生不解。
一會，王升端進面湯水。
舜民二次盤問，王升說：“行時所聞暗室微呻，聲極微細，彼時風吹林木正響，許有誤聽，但看蘇女含淚出進之狀，室内必有人在，并且決非江母。
”舜民先因蘇翁昨晚卦後神色頗現倉皇，疑心因為洩機，受了兇人暗算不成？繼思蘇翁言談舉止，證以茶樓見聞，在在受人尊敬，好似一鄉耆宿。
他和小妹相識也隻近年，不會無家；小妹寡母孤女，家複寒素，縱有不測，萬不會在臨危之時棄家就養于人之理。
再聽小妹所說緊記蘇翁之言，分明盼己歸途往訪。
蘇翁如若遭害，怎會出此？況還有馬夫謝阿二奉命送人之言，越想越覺自己所猜，蘇翁不會有變；王升雖然從小相随，精明強幹，也許一時誤會，就此放過。
夫妻洗漱進食之後，天已昏黑，船人因錢江夜潮浪大，将船泊在鄰近西興的小鎮上。
第二日一早，開船到了西興，渡過對岸，開發船錢，雇了轎和挑子，往預先約定的親戚家中走去。
如今事已過去，隻是府上多财，遠近都知。
現有好人在側，難保不無後患。
小弟既有所知，不能不說出來，好讓舜翁作一防備罷了。
适才所說賊黨為首之人，姓金名鵬，他祖父原是魚行經紀。
到了他父親手上，吃喝浪蕩，把家業敗盡，魚行也盤與别人，中年落魄，所生止此一子，在家鄉立足不住，仗着從小學會一點水上功夫，帶了兒子，跑到北五省去謀生，終于投到陝西華陰縣著名大盜小金龍白沖手下。
先隻代他在風陵渡口管着一隻半黑船。
沒有幾年，便因心辣手狠，結下強敵，被仇人弄死。
此時金鵬年才十一二歲，從小随了乃父流落江湖，學會滿嘴切口，一身水裡功夫，不久便被白沖看中，收為義子，大來又把一個獨養女兒許配給他。
夫妻二人，水旱兩路都着實來得，在黃河岸上稱雄了一二十年。
白沖忽因劫一官船失了風，吃保镖能手打成重傷，當場雖然逃走，回家自知無救，又料官府搜拿必緊，自己在黃河岸縱橫數十年，從未吃過人虧，仇不能報，活也無味，況且不能，生平隻此愛女，恐遭連累，忙對女兒女婿說了後事，将畢生劫盜所得，是珍貴易于攜帶的，給了女婿。
餘剩金銀财帛，全從地庫内取出，連夜招集徒黨，當衆表分完後，便命女婿攜了妻子回轉江南故鄉，不得遲延。
身後葬殓，由衆徒黨料理，埋在華山隐秘之處。
隻許在江南遙祭，不過十年不許省墓臨奠。
乃女再三哭請送終訣别，執意不允，立促起身，并令衆人散後，各去洗手謀生，若不相識，不許随意來往。
白沖立法素嚴，令出必行，衆人自是不敢違背。
金鵬夫妻一走，白沖便即自殺。
他夫妻到了河南，又販些貨物，到江浙兩省賣了一次，這才裝着經商發财，回轉故鄉。
按照乃嶽所遺留給他們的資财，又給他們斷了後患，在這裡可稱得起是個财主，無憂無慮，謀幾世的溫飽。
偏生他妻白鳳娃，從小随父出沒驚濤駭浪之中，殺人越貨，跳迸慣了的。
初到江南，見着到處水綠山青，風物清美，比起黃沙漫漫，濁流千裡，相差何止天地？手邊又有的是錢，倒也覺着事事可心，處處适意。
日子一久，由漸覺無奇變而為靜極思動。
先隻不耐清閑，還沒想到重理舊業，僅僅招些年輕人去往家中，随他夫妻練習武藝而已。
誰知第四五年上，山中出蛟，發了大水。
他夫妻還鄉之時，因為金鵬幼小出門，故鄉變成生土，隻會躍馬行舟，不懂求田問舍，經人慫恿，把沿江的水田，都買了去。
這些田土，多半是江邊淤起來的沙洲，照例是過些年要淹沒一回。
也有水退以後地形不變，或是淤得更好的，終是被水沖刷壞了的居多，叫作靠天吃飯。
地雖肥美，向少人要。
他初回哪知就裡，遇田就買，見每年收成那多，還在高興。
一旦發水，全數精光，偏這一年水又格外大些，竟見不到田的影子。
不知不覺，把家産傾了多半。
他又豪爽成習，養得人多，食用奢侈，眼看不能持久，又不願縮小門面。
暗中一商量，知道江南太平已久，人煙稠密，稍微出點命盜案子，便要轟動一時，不能似黃河口岸上做法。
于是用下極細密的心思，把長做改作短做，化零為整，化近為遠。
遇上一水好買賣，總是老遠尾随下去，要劫便是大的，連人帶船一齊弄光做絕，不留一個活口。
出事以後，隻當客船遇風沉沒，看不出一絲盜劫痕迹，稍差一點，決不下手。
似這樣做過幾年，漸漸挑選徒弟出道。
江船常時失事，謠言漸多。
為避風聲，斂迹了些時候。
最後又改了方法，命手下徒弟四出蹑訪，專向遠處做些生意，自己一面頂着富商地主牌号，專一結交官紳。
手下徒黨也分作為幾代，除第一代門徒偶然得見外，餘者多是奉命行事，輕易見不着他的面，就有要事得見，也在舟山附近一個荒島裡面聚會。
輩分小的，竟有始終沒見過他面的。
不過一二十年的光陰，居然成了當地首戶。
仗着規條嚴密，又喜作些善舉，本地都當他是個豪俠好義的富翁。
休說無人知他蹤迹，便是江湖上，也隻知舟山碧螺島内，有一本領高強、徒黨衆多、行蹤飄忽的水上英雄黑飛魚金本白，誰也沒想到他會家居此地。
他閑來無事，仍然收徒習武。
他妻白鳳娃，生有一個兒子，今年才十九歲，取名金庭玉，水旱功夫都不錯，十六歲上就入了武癢。
獨子嬌慣，未免在外恃強胡來，近來名聲才臭了些。
他那門下徒弟，上自紳富世族，下自五行八作，哪等人俱有，一共分成兩等使用，第一等是先說那些在水旱兩路做強盜生涯的；第二等便是這些好人家的于弟，借傳授武藝來給他壯門面的。
兩下雖是同門，從來不通聞問。
前者更是諱莫如深，就明知所遇是第二等的同門，暗中隻管照應，當面決不吐露隻字。
可是這些少年纨挎，也有被他看中選為心腹加入盜黨的，都負有一種使命。
他知這些門徒全有身家，而與富貴場中多通聲氣，并不令其随同為盜。
隻命他們随時留意，做個高等眼線。
遇上可擾之船，隻要經過這條江面，給那人船上釘下一塊寸許見方的黑飛魚圖記，經他手下發覺，報信上去，或是就船上下手，或是派下徒黨，尾随到了地頭，再行乘便打搶，這類盜案多發生在遠處，尊舟圖記便是由此而來。
連日因賊子金庭玉在鎮上新惹了禍，連傷三命。
仗着老賊财勢，苦主雖然忍痛和息，可是新任官甚是精明，聽說已有耳聞。
賊子怕官過江私訪，城鎮兩處都派有耳目，準備官府一來，便誘迫到他徒黨家裡，軟硬兼施，不令過問。
說好交個朋友來往，不好便下毒手做掉。
舜翁之來，剛巧趕上，幾乎把你錯成了是地方官，弄出事來。
多虧上岸時散了兩串錢，在場有兩個村民也是書迷，上樓時看見舜翁，說起散錢之事。
那兩賊黨，已分一人前往報信，一聽說是過路客人，小賊性情剛暴，恐錯報受罰，知我與老賊相識，有點情面，小賊也還知點敬重，求我說情。
我幾面推詳，斷定舜翁是小妹所遇貴人，會罷茶賬，便值開書，後來正想請教，不想青眼先施。
此時舜翁已然無害，即使得知此事，老賊的規條，隻會尋我算賬，也不與你相幹。
小弟前助小妹打消了小賊妄念，今晚又起去他的圖記，倘若知道，未必與我甘休，但小弟也決不怕他，隻那釘圖記的賊徒知機密已洩，難免陰謀陷害。
舜翁異日還鄉，對于令親友輩，須要多多留意才好。
” 舜民聞言，好生驚疑，隻自己素無仇怨，想不起那釘圖記的人是誰，想了想答道： “多蒙半翁搭救，小弟得免大禍，感謝不盡。
此番攜眷遊杭，隻為進香還願，不料生此非災。
雖蒙大力化解，異日吉兇尚自難定。
聞得半翁精幹占蔔之學，可否賜教，以便趨避呢？”半瓢道：“舜翁不說，我也有此意思。
我那測字隻占眼前，虔蔔一卦，看看如何。
”說罷，要了三枚制錢，就手内搖放六次，按易理占了一卦，乃是“雷澤歸妹”，細一推算，不覺大驚。
舜民見他面容失色，疑心自己有什麼禍變，驚問：“卦象如何？” 半瓢愀然拱手道：“恭喜舜兄，卦象于你大吉，隻是此次杭州之行必無所得，到後三日即有急足催歸。
至于金屋藏嬌，自有異人送上門來，明冬定生賢郎無疑；于我卻大不利了。
” 舜民因船人仆役隻知杭州進香，買妾之事都不知道，卻被半瓢初見道出，益發心折。
剛要問話，半瓢略微定了定神，又排出一卦，隻自己細詳了詳，連卦名義解都未說出，便對舜民道：“你我萍水班荊便成知己，可算有緣。
明日桐君之遊可以中止。
小妹母病，未必能來。
如念她窮，她住桐君山後黃港村一片梅林後面。
那裡有一危崖，上有飛泉，下有茅棚五間，倚崖而建，即是她家，離此有十來裡。
地雖隐僻，說明了卻極易尋。
明早開船時，可着尊管家與她送些錢去。
小妹奇女，必不拒卻。
尊管回時，可在鎮上茶館中尋謝阿二，向他租匹快馬，不消兩個時辰，就趕上尊舟了。
歸途最好仍走水路，務請駕臨黃港村小妹家中一行，決保舜翁無恙。
小弟或者在彼相待，尚有相煩之處。
此時天已不早，恐小女一人在家久候，且告辭罷。
”舜民見他兩番卦蔔，面色沉憂，語言失次，迥非初見時安詳爽朗之狀，料非無故。
尚欲留談片時，半瓢已自站起，再四叮咛，叫舜民不要遊山，明早速行。
舜民留他不成，問他住址，又是搖頭，連道“無須”。
隻得送他上岸，殷勤訂了後會而别。
夫妻見面，談說經過，覺着事雖不經，不由不信，到底慎重為是。
虞妻又是膽小，恨不得當晚開船才好。
好容易挨到天明将近，舜民斷定半瓢也是個異人，決非江湖術士一流人物。
仔細尋思一過，安心要結納這個風塵朋友，便命王升拿了一百兩銀于前往黃港村，照他所言行事。
尋着江小妹，就說舜民夫妻本定今早和她相見，因有事一早開船，不及應約。
昨晚鎮上閑遊，得遇蘇半瓢老先生，聽說她許多孝行，甚是欽敬；又知她母病待醫，家況清寒，特命人送這一點銀子，請她收下，為老母醫藥之資。
如另有相需之處，可往永康見訪，當能為力。
行時虞妻又叮囑王升，留意觀察小妹家況，銀子務要留下。
王升領命去訖，舜民便命開船。
前行不遠即是嚴灘，上有漢嚴子陵的釣台。
舜民夫妻因一夜耽着心思，沒有睡好，開了船好一會，心情略寬，都有點倦意，無興登臨，命船隻管開行，到了釣台，不必來喊，徑和虞妻和衣睡去，直睡到午後被船身颠醒，夫妻相繼起身，天已交西，釣台早已過去，王升也在午後回轉。
喚來一問，說是到了黃港村，江家小妹應門時面有淚痕，神情頗為愁苦，對于主人贈銀之事似已前知，見來人便讓了進去。
那茅棚共是五問，依着山崖建成，并不一排。
外觀雖是茅棚竹架，内裡卻極堅固整潔，石地上連一點灰都看不見，家具全是竹制。
小妹的娘睡在裡間；外屋三間，兩明一暗，甚是敞亮。
大約小妹就住在緊靠她娘房的明間之内。
牆上挂着琴和寶劍弓袋，另外挂有兩枝鐵蕭。
竹架上堆了不少書，竹案上筆墨文具無一不備。
如非房子簡陋，看那陳設，直似一個士族家中的書房，哪像個江邊打魚女子所居，交了銀子，小妹立即收下，毫無客套做作。
王升因見小妹容顔愁苦，順便問她：“老太太病體可曾痊愈？”小妹答：“回去上覆主人，家母的病，昨晚服藥，今已轉危為安了。
”随說随去暗間内拉出一個比她身材略高、年紀略大兩歲的大姊，品貌比小妹生得富态一些，不知因何傷心，兩眼俱已哭腫。
小妹指着那位大姊對王升說：“這是我結拜姊妹，姓蘇。
下次再見，總不緻不認得吧？”王升也不知小妹是什麼用意，含糊應了，當即告辭回來。
行時，那大姊已跑進暗間，仿佛聽得裡面有一老人微微呻吟了一聲。
别時小妹請主人休忘卻蘇先生之言，歸途最好來此一行。
剛走出那片梅林，馬夫謝阿二已牽了兩匹好馬走在林外相候，說是奉了蘇先生之命，來送王升回船。
當下随他各騎一馬回趕，可是走的卻非原路。
先以為他本地人路熟，定是抄近而行，容到繞向江邊，走了好久，才看出離昨晚泊船之處不過七八裡，算起來至少也多繞走了一半多路，上船、下馬相别，給他馬的雇價，堅持不受，說蘇先生的朋友，不能要錢，竟自騎上一匹，牽上一匹，揚鞭飛馳而去。
回船正趕老爺睡熟，沒敢驚動。
如今過完富春，已離錢塘江上遊不遠了。
舜民一聽，原來船行順水，又是順風，已入了錢塘江，正值晚潮時初起之際，無怪乎船身颠動得緊了，一面點頭，吩咐打面湯水，跟着開飯。
王升出後，夫妻談起小妹和蘇翁之事，互相推詳，覺着小妹受銀不謝，定有深意存蓄。
那姓蘇的結義姊妹，定是蘇翁之女蘭珍無疑，隻不知何事悲淚，哭得兩眼都腫。
如說為了江母之病，小妹又說母病漸愈，況且小妹也那般愁眉苦臉的，是何緣故？小妹母女相依，家無男丁，王升行時所聞暗間中老人微呻之聲，又是何人？好生不解。
一會，王升端進面湯水。
舜民二次盤問，王升說：“行時所聞暗室微呻，聲極微細，彼時風吹林木正響，許有誤聽，但看蘇女含淚出進之狀，室内必有人在，并且決非江母。
”舜民先因蘇翁昨晚卦後神色頗現倉皇，疑心因為洩機，受了兇人暗算不成？繼思蘇翁言談舉止，證以茶樓見聞，在在受人尊敬，好似一鄉耆宿。
他和小妹相識也隻近年，不會無家；小妹寡母孤女，家複寒素，縱有不測，萬不會在臨危之時棄家就養于人之理。
再聽小妹所說緊記蘇翁之言，分明盼己歸途往訪。
蘇翁如若遭害，怎會出此？況還有馬夫謝阿二奉命送人之言，越想越覺自己所猜，蘇翁不會有變；王升雖然從小相随，精明強幹，也許一時誤會，就此放過。
夫妻洗漱進食之後，天已昏黑，船人因錢江夜潮浪大，将船泊在鄰近西興的小鎮上。
第二日一早，開船到了西興，渡過對岸，開發船錢，雇了轎和挑子，往預先約定的親戚家中走去。