拙劣的笑話
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閃現一個想法，“我們都說呀說呀，而一接觸實際，就不知所措了。
就拿這個普謝爾多尼莫夫作為例子來說吧。
他剛行過婚禮，心情激動，滿懷希望，在等待宴請客人哩……這是他一生中最幸福的日子……現在他正忙于接待，張羅筵席——他持重，樸實，但愉快，喜悅，真誠……如果他知道，我，我這個他的上司，大上司，此時此刻就站在他家的門口聽他的婚慶樂曲，那又怎麼樣！實際上①IJFKCGLMHGN是假姓。
OEFPGBMQCFNC來源于名詞OEFPGBMQCRSFF（哺乳動物）。
伊萬·伊裡奇笑話他們是人與動物結合。
他會如何呢？不，如果我現在突然走進去，他會怎樣呢？哼……不用說，一開始他就會吓一大跳，倉皇失措得說不出話來。
我會打擾他，也許會打亂他的一切……是的。
如果進去的是别的長官，而不是我，那情況也會是這樣的……問題正在這裡，任何一位都是如此，不隻是我一個如此……” 是呀，斯捷潘·尼基福羅維奇！方才您就是不理解我，這不就是給您的一個現成的例證。
是的，先生，我們老在高喊人道，但我們卻不能去做出英雄行為，去建立功勳。
是什麼英雄行為呢？就是這樣的。
請您判斷一下吧：在社會所有成員目前這種關系的狀況下，我，我在深更半夜去參加下屬——一個月薪十盧布的十四等文官的婚禮，這不就會出現一片驚慌，一片混亂，龐貝城的末日①，驚恐萬狀！這是誰也理解不到的。
斯捷潘·尼基福羅維奇死時也不會明白過來，因為他說了：受不了啦。
是的，但是你們，是一群老朽，老頑固，而我是會遵——循——的！我一定會把龐貝城的末日變為我下屬最甜美的日子，使粗野的行為變為理智、質樸、高尚、道德的行為。
怎麼樣？是這樣吧。
那就請您注意聽吧…… 嗯……假如我這就進去，——他們就會感到詫異，就會中斷跳舞，就會驚異地看着，往後退走。
是會這樣的。
可是，隻有在這種場合下我才能顯示自己啊：我含着最親切的微笑①龐貝是羅馬帝國時的一座古城，一七七九年毀于火山爆發。
《龐貝城的末日》是一幅名畫的畫名，是俄國畫家Ｋ．B．布留洛夫（一七九九—一八五二）參觀該古城的遺迹後創作的，描寫火山爆發時龐貝的慘狀。
陀思妥耶夫斯基在此處是用其轉義。
徑直向驚魂未定的普謝爾多尼莫夫走過去，就這麼用最簡單的語言說：“我到了斯捷潘·尼基福羅維奇大人那裡。
你知道吧，我打算在這兒附近……”嘿，這時就順便如此可笑地說起特裡豐弄出的意外事，從特裡豐說到如何步行走……‘荷——有音樂聲，好奇地去問警察，得知老弟你在舉行婚禮。
我想，我就到下屬那裡去看看吧，看看他們怎樣尋歡作樂以及……怎樣舉行婚禮。
我想，你不會趕我走吧！’趕走！一個屬員哪敢說這樣的話！哪個敢趕呢！我想，他一定會發瘋似地跑過來讓我坐到安樂椅裡，高興得抖動起來，甚至一開始還沒有明白過來！……” 啊，有什麼比這樣做更簡便、更漂亮呢！我為什麼要進去？這是另一個問題！是所謂精神方面的問題，良苦的用心！ 嗯……我到底想什麼來着？哦，想起來了！ 嘿，他們肯定會請我和另一位貴客落座，在場的某位九等文官或那個親戚——有酒糟鼻的退伍上尉……像果戈理筆下的那些古怪人。
嘿，不用說我會認識新娘，誇獎新娘，鼓勵來賓，請他們不要拘束，盡情歡樂，繼續跳舞。
我一邊說俏皮話，一邊笑着。
總之——我顯得又可親又可愛。
當我稱心如意時，我總是可親可愛的……嗯……問題就在這裡，我似乎還是有點兒……就是說我沒有醉，而是…… ……當然，我這個有身份的人和他們平等相看，絕不要求有什麼特殊……但是，在德行方面，在德行方面卻另當别論，他們是會明白的，是會理解的……我的行動将使他們再現一切的崇高精神……喏，我坐它半個小時……甚至一個小時。
當然，在晚宴前我就會離開。
他們在忙碌着烘烤煎炒。
他們竭力挽留我，但我隻幹上一杯以示祝福，而晚宴我是一定謝絕的，我會說：公務在身。
我一說“公務”他們頓時便會肅然起敬。
這使我注意到我和他們之間的不同：天與地之别。
我不是想注意這一點，而是應當……就是在道德方面來說也是必需的，不管你怎麼說。
不過，我馬上得微笑，甚至笑一陣，然後大概大家就會精神振奮……我會又一次同新娘開玩笑；嗯……甚至向她暗示說，正好在九個月之後我會以教父的身分回來，嘻—嘻！到那時她一定會生小寶寶了。
你知道，她會像兔子那樣生育的。
嗨，大家哈哈大笑起來，新娘滿臉通紅；我富有感情地親吻她的前額并為她祝福……而第二天，我的豪舉便會在同僚中傳揚開來。
第二天，我又變得嚴厲起來；第二天，我又求全責備，甚至鐵面無私起來，但他們都已了解我的為人，了解我的品性，了解我的本質了：“作為官長，他是一位嚴師，但作為普通人，他卻是一個心地善良的人！”就這樣，我勝利了；我略施小技就籠絡了他們，這種小技您是想不到的；他們業已歸附于我；我是父親，他們是子輩……喂，斯捷潘·尼基福羅維奇大人，您也來試一試這麼做吧…… 您是否知道，是否理解？普謝爾多尼莫夫就會告訴自己的孩子，說有位官長曾親臨他的婚禮，甚至舉杯祝賀。
要知道，這些孩子又将告訴自己的孩子，而孩子又告訴自己的孫子，像講神話故事一樣，說有位達官貴人、政治活動家（而到那時這些我都會擁有的）讓他們風風光光……如此等等，等等。
要知道，我将在道義上提拔奴顔婢膝的人，讓他們聽命于我……那他就可得到十盧布的月薪！……要知道，我這樣重複做五次，或者十次同類的事，那我就會名揚天下……我将被記在所有人的心中，而一旦失去聲譽，天曉得會是什麼結果！…… 伊萬·伊裡奇就這樣或差不多這樣進行推論（諸位，别管他有時自言自語，尤其當他有幾分怪異時）。
所有這些推論在他腦海中隻是一閃而過，當然，他也許隻滿足于這些幻想，在心裡羞辱斯捷潘·尼基福羅維奇，他就可以平心靜氣地回家安睡。
他做得多好！但是，全部不幸卻是：這些時刻是異乎尋常的。
像是故意似的，刹那間在他平靜的想象中，忽然浮現出斯捷潘·尼基福羅維奇和謝苗·伊萬諾維奇洋洋得意的面孔。
“受不了啦！”斯捷潘·尼基福羅維奇又傲慢地笑着說。
“嘻—嘻—嘻！”謝苗·伊萬諾維奇用最可惡的笑聲随着附和。
“那就瞧一瞧，看我們怎麼受不了吧！”伊萬·伊裡奇斷然說，連臉上都立刻紅起來了。
他離開人行道，橫過街道，邁着堅定的步子向自己的下屬記錄員普謝爾多尼莫夫家走去。
使命驅使着伊萬·伊裡奇。
他精神抖擻地跨進沒關上的圍牆門，輕蔑地一腳把叫聲嘶啞的長毛小狽踢開了（小狽嘶啞地吠着撲到他的腳下，與其說是出于本能，不如說是出于禮貌）。
他沿着木闆路來到有頂蓋的台階前，台階穿過一間小室通向院子。
他又沿着破舊的三級木階走進小小的過廳。
屋内的一個角落裡，雖然點着一支臘燭或似油燈的東西，但沒能阻住伊萬·伊裡奇的左腳穿着套鞋整個地踩到放在外面冷卻的魚凍裡。
伊萬·伊裡奇彎下腰好奇地望了一眼，看見那裡還有兩盤凍菜和兩個想必是牛奶杏仁酪的東西。
踩壞了魚凍使他發窘，他馬上閃過一個念頭：是不是趕快悄悄溜走呢？ 但他認為這很失體面。
他猜想沒有人看見他，而且無論如何也不會懷疑他，于是他把鞋子擦幹淨，不留任何痕迹。
他摸索到一個蒙着氈子的門，把它打開，無意中來到了小小的外間屋，那裡面一半的地方堆滿了軍大衣、男上衣、女外衣、風帽、披肩和套鞋，另一半讓樂師占用了：兩個小提琴手，一個長笛手，一個低音提琴手，一共四個人，自然是從外面雇請來的。
他們坐在一張沒有油漆的小木桌旁，在燭光下聲嘶力竭地吹奏着卡德裡爾舞曲的最後一段。
從大廳未關上的門裡可以看見在浮塵、煙霧、油煙中的跳舞者。
他們一個個像瘋了似的在狂歡。
可以聽見一陣陣的笑聲、喊聲以及女人的尖叫聲。
男舞伴們像馬隊一樣嗒嗒嗒地跺腳。
在狂亂的人們的頭頂上響着舞會指揮者的口令：“男舞伴，向前，女舞伴跟上，保持距離！”等等，等等。
指揮者大概過于放肆把衣扣都解開來了。
伊萬·伊裡奇有些激動，脫掉了皮衣和套鞋，帽子拎在手上走進大廳裡。
不過，他已經不再推理了…… 起初，誰也沒有注意到他，大家正在把即将結束的一場舞跳完。
伊萬·伊裡奇茫然若失地立着，在一片混亂中什麼也無法看仔細。
女人的連衣裙、叼着煙卷的男舞伴們時隐時現……某女士的淺藍色披肩一閃而過，碰到了他的鼻子。
接着，一個披散着卷發的醫科學生狂喜得飛奔而來，重重地推了他一下。
一個長得像電線杆似的某部軍官也在他眼前晃過。
有一個人和其他人一道踏着拍子飛跑着，發出怪異的尖叫聲：“哎—哎—哎嗨，普謝爾多尼穆什卡！ ①”伊萬·伊裡奇的腳下有什麼粘糊糊的東西，想必是地闆打了蠟。
這屋子其實不算太小，容納了三十來位客人。
但是，不多一會，卡德裡爾舞結束了，差不多馬上就發生了伊萬·伊裡奇在木闆人行道上行走時所想象的那樣的事情。
客人和跳舞的人還沒來得及喘口氣，拭去臉上的汗水，他們中就響起了嘈雜聲和驚異的低語聲，所有的眼睛和臉龐都迅速轉向進來的那位客人，接着所有的人便立即慢慢往後退。
有的人去扯未有覺察的人的衣服，想讓他們醒悟過來，他們回過頭看後便立即和别的人一道走開了。
伊萬·伊裡奇依舊站在門邊，沒有往前挪動半步。
他和客人之間的空間卻越來越大，那裡地闆上布滿了不計其數的糖紙、紙片和煙頭。
忽然有個年輕人畏畏縮縮地走到那裡。
他身着文官制服，淡褐色卷發，鷹鈎鼻。
這年輕人彎着腰向前移動身子。
他望着那位不速之客，其神态極像一條被主人叫去準備接受鞭打的狗。
“你好，普謝爾多尼莫夫，認得我嗎？……”伊萬·伊裡奇說過之後，猛然感到話說得太笨拙了，同時也感到，他這時也許正在做最愚蠢的事。
“大——人！……”普謝爾多尼莫夫喃喃地說。
“哎，正是的。
老弟，我上你這兒來純粹是十分偶然的，大概你自己也能想象得到……” 可是很顯然，普謝爾多尼莫夫什麼也想象不出來。
他瞪①新娘普謝爾多尼莫娃的昵稱。
大兩眼站着，困惑莫解。
“我想，你該不會趕我走吧……樂意不樂意都會接待來客吧！……”伊萬·伊裡奇繼續說。
他感到難為情覺得大失體面，想笑，但又笑不出來；他想說說關于斯捷潘·尼基福羅維奇及特裡豐的幽默故事，卻越來越說不出來了。
但是，普謝爾多尼莫夫仿佛故意似的，依舊呆若木雞，老是傻呼呼地瞧着。
伊萬·伊裡奇哆嗦一下，感到再過這麼一分鐘，一場不可思議的混亂就會發生。
“我是不是有什麼地方打攪了……我這就走！”他用勉強聽得見的聲音說，嘴唇右角的一條細肌腱已經搐動起來。
不過，普謝爾多尼莫夫已經清醒過來了…… “大人，請寬恕……大人……”他喃喃地說并急忙鞠躬，“很榮幸……您請坐，大人……”他更清醒後用兩手指着一張沙發對他說。
為了跳舞把沙發前的桌子移開了…… 伊萬·伊裡奇靜下心來坐到沙發上，馬上有人急忙搬過來一張桌子。
他環視一眼，發現隻有他一個人坐着，其他的人，甚至女士們都是站着的。
這可不是好的征兆。
但還不是提醒和鼓舞别人的時候。
客人們仍在後退，隻有普謝爾多尼莫夫一個人依然躬着腰站在他面前。
他仍然什麼也不明白，依然毫無笑意。
糟透了，簡單地說吧：我們的主人公瞬息間經受了如此多的苦惱，他到下屬的加倫·阿利·拉希傑①之行真可算得上是一次偉大的創舉。
但是，忽然間有個身影出現在普謝爾多尼莫夫身旁并行起鞠躬禮來。
伊萬·伊裡奇心裡①引自阿拉伯童話故事。
說的是國王加倫·阿利·拉希傑微服私訪庶民百姓。
真有說不出的興奮和幸運感。
他馬上認出來，這是本辦公室的一個科長，叫阿基姆·彼得羅維奇·祖比科夫。
他和他并不熟悉，但知道他是一個能幹而言語不多的官員。
他馬上站起來向他伸出手去，是一隻手，不是兩個指頭。
阿基姆·彼得羅維奇懷着深切的敬意用雙手握住他的那隻手。
長官十二分得意，頓時得到了解圍。
的确，眼下的這個普謝爾多尼莫夫可說已經不是第二人稱，而是第三人稱了。
伊萬·伊裡奇正好把故事直接講給那個科長聽了，在這需要的時候他把他看作熟人，甚至看作親密的朋友，而這時候普謝爾多尼莫夫隻能忍氣吞聲，仰慕得心裡突突地跳。
伊萬·伊裡奇從而保住了體面。
那個故事該說了，他也感覺到了，他看到所有的賓客都在期待着，連家裡的人都擁擠在兩邊的門上，為了看看他，聽聽他講故事，幾乎壓在别人的身上。
糟糕的是，科長笨得仍舊坐不下去。
“您真是！”伊萬·伊裡奇難為情地指着身旁的沙發對他說。
“請原諒，大人……我就呆在這兒好……”阿基姆·彼得羅維奇連忙坐在普謝爾多尼莫夫匆匆遞過來的椅子上。
普謝爾多尼莫夫自己依然站立着。
“您能想象這種事情嗎？”伊萬·伊裡奇特意對着阿基姆·彼得羅維奇說。
他聲音有些戰栗，已經失去控制，把每字拖長，斷開，音節讀得很重，字母ａ讀得近似于T。
總之，意識到自己在裝腔作勢，但身不由己，為一種外在的力量所左右着。
此時，他感到十分可怕，十分痛苦。
“您要知道，我剛從斯捷潘·尼基福羅維奇·尼基福羅夫家出來，您大概聽說過這位三等文官吧。
喏……是那個委員會的…” 阿基姆·彼得羅維奇恭恭敬敬地向前彎着身子回答：“聽說過的，怎麼會沒聽說呢，大人！” “他現在是你的鄰居了，”為了表現禮貌和潇灑，伊萬·伊裡奇轉而對普謝爾多尼莫夫說話。
當他看見對方的眼色，知道他對此沒有興趣時，便馬上轉過頭來。
“您要知道，老頭子一生熱衷于給自己買所房子……嗬，買到了，一座漂亮的。
對……他今天就在新居過生日。
要知道，他過去從不過生日的，甚至還對我們保密哩，他很吝啬舍不得花錢請客，嘻——嘻！現在高興有了新居，所以請了我和謝苗·伊萬諾維奇去。
您認識吧，還有舒普列科。
” 阿基姆·彼得羅維奇又彎了一下腰，深深地鞠了一躬！伊萬·伊裡奇有些開心了。
他想起來，科長大概猜到了這時候他是大人的一根頂梁柱。
這可是糟糕不過的壞事。
“喏，我們三人坐在那裡，他請我們喝香槟酒，我們閑聊着……談天說地……談論一些——問題……甚至争——論起來……嘿——嘿！” 阿基姆·彼得羅維奇恭恭敬敬地揚起眉毛。
“不過問題不在這兒。
後來，我同他告别。
您知道，他這老頭是很注意時間的，他到了晚年睡得很早。
我走出門來…… 不見了我的車夫特裡豐！我很着急，一再打聽：‘特裡豐把我的馬車弄到哪兒去了？’原來，他以為我會坐很久，便上什麼相好或是什麼姐妹那裡參加婚禮去了……隻有天曉得！反正是在彼得堡郊外這裡的一個什麼地方。
所以就便把馬車也帶去了。
”出于禮節長官又望了望普謝爾多尼莫夫。
普謝爾多尼莫夫連忙彎着身子，但一點也不像給長官行禮。
“沒有一點同情心，”這個念頭在伊萬·伊裡奇腦海中閃過。
“您請說吧！”深為吃驚的阿基姆·彼得羅維奇說。
人群中響起一陣驚訝的小喧嘩。
“您想得到我當時的處境吧……（伊萬·伊裡奇望了一眼大家）無可奈何，我隻得步行了。
我想，我到了大街上就可以找到出租馬車的……嘿——嘿！” “嘻——嘻——嘻！”阿基姆·彼得羅維奇恭敬地回答。
人群中又起喧嘩，但卻是歡快的。
這時，壁燈玻璃罩啪地一聲爆裂，有人趕快跑上去把它清理了。
普謝爾多尼莫夫身子猝然一抖，緊張地看了一眼壁燈，不過，長官毫不在意，一切又複歸平靜。
“我走着……夜色是那樣美麗、靜谧。
我忽然聽到音樂聲、跺腳聲。
有人在跳舞。
我好奇地去問一個警察，他說是普謝爾多尼莫夫舉行婚禮。
老弟，是你在舉辦整個彼得堡郊外的舞會吧？哈——哈！”他忽而又對普謝爾多尼莫夫說。
“嘻——嘻——嘻！是的，大人……”阿基姆·彼得羅維奇答道。
客人們又騷動起來，但最愚蠢不過的是普謝爾多尼莫夫，他雖然又在行禮，可是，直到現在還一笑也不笑，活像個木頭人。
“難道他是個傻瓜不成！”伊萬·伊裡奇心裡想道。
“笨蛋也是會笑的嘛，那不就萬事順利了嗎。
”他心急如焚。
“我心想，讓我走進下屬家裡看看吧，他是不會趕我走的……不管高興不高興，他都會歡迎客人的。
老弟，請你原諒。
如果我對你有所打擾的話，那我就走……我隻是順道來瞧瞧的……” 但是，整個人群又慢慢地開始騷動起來了。
阿基姆·彼得羅維奇讨好地瞧着，好像說：“大人，您怎麼會打擾我們呢？” 客人們都活躍起來，表現出一些無拘無束的初步迹象。
女士們幾乎都坐了下來，這是值得贊許的吉兆，其中一些膽大的用小手帕給自己扇風。
有個穿破舊的天鵝絨連衣裙的女人故意對一個軍官大聲說話，軍官本想大聲回敬她，但由于隻有他倆才這麼大聲嚷叫，所以他忍住了。
男士中大多是公務員，隻有兩三個大學生，他們互相交換眼色，仿佛互相鼓動不要拘束。
他們清着嗓子三步兩步地向四面散開。
不過，沒有人特别膽怯了，可是大家都面色難看，差不多都暗自以敵對的目光望着那位破壞他們尋歡的不速之客。
那個軍官羞于自己的膽子小，慢慢地往桌子那邊走去。
“喂，老弟，請問你的名字和父稱？”伊萬·伊裡奇向普謝爾多尼莫夫問。
“波爾菲裡·彼得羅夫，大人，”他瞪着兩眼像接受檢閱似的回答。
“波爾菲裡·彼得羅夫，請介紹我認識你的新婚妻子…… 帶我去吧……我……” 伊萬·伊裡奇原想欠起身來，但普謝爾多尼莫夫飛也似地跑進客廳去了。
其實，新娘就站在客廳門口，但是，一所到談論她就躲開了。
過了一會，普謝爾多尼莫夫挽着她的手出來了，人們紛紛給他倆讓路。
伊萬·伊裡奇洋洋得意地欠起身子，向新娘報以最親切的微笑。
“非常非常高興認識你，”他說着緻以地道的上流社會的微微鞠躬，“尤其是在這樣的日子裡……” 他十分狡猾地笑了笑。
女士們興奮得激動起來。
“UCDHF①，”穿天鵝絨連衣裙的女人幾乎嚷着說。
新娘配得上普謝爾多尼莫夫。
她是個瘦削的少女，不過十六七歲，蒼白的小臉，尖尖的小鼻子，一雙靈活、的溜的溜的小眼睛全無羞澀味，相反，還帶着毒辣辣的神色凝視着。
顯然是因為她漂亮普謝爾多尼莫夫才娶了她。
她穿着白色細紗連衣裙，粉紅色外套，細長的脖子，嬌嫩的身段，骨骼突出。
對于長官的親切問候她什麼話也說不出來。
“你太太真美，”他繼續小聲說，似乎是隻對普謝爾多尼莫夫一個人說的，但也故意讓新娘聽見。
但是，普謝爾多尼莫夫什麼也沒有回答，甚至這一次連身子也沒晃動。
伊萬·伊裡奇甚至感到，在他的眼睛裡深藏着冷漠和神秘，甚至在心底裡蘊藏着特殊的惡意。
但是，無論如何也要使她動情才行。
要知道，他是為她而來的啊。
“然而，這真是很般配的一對！”他想了想，“不過……” 他又轉而與坐在他身旁沙發裡的新娘說話，但是，他提出的兩三個問題，得到的回答都是“是”和“不是”，而别的确實什麼也沒有。
“隻要她感到難為情。
”他繼續暗自想，“那我就可以同她開玩笑。
要知道，我的處境是進退兩難的。
”阿基姆·彼得羅維奇像故意似的也默默不語，雖然是因為愚蠢，但仍然不能給予寬恕。
“諸位先生！我沒有使你們掃興吧？”伊萬·伊裡①法語：她太迷人了。
奇
就拿這個普謝爾多尼莫夫作為例子來說吧。
他剛行過婚禮，心情激動，滿懷希望，在等待宴請客人哩……這是他一生中最幸福的日子……現在他正忙于接待，張羅筵席——他持重，樸實，但愉快，喜悅，真誠……如果他知道，我，我這個他的上司，大上司，此時此刻就站在他家的門口聽他的婚慶樂曲，那又怎麼樣！實際上①IJFKCGLMHGN是假姓。
OEFPGBMQCFNC來源于名詞OEFPGBMQCRSFF（哺乳動物）。
伊萬·伊裡奇笑話他們是人與動物結合。
他會如何呢？不，如果我現在突然走進去，他會怎樣呢？哼……不用說，一開始他就會吓一大跳，倉皇失措得說不出話來。
我會打擾他，也許會打亂他的一切……是的。
如果進去的是别的長官，而不是我，那情況也會是這樣的……問題正在這裡，任何一位都是如此，不隻是我一個如此……” 是呀，斯捷潘·尼基福羅維奇！方才您就是不理解我，這不就是給您的一個現成的例證。
是的，先生，我們老在高喊人道，但我們卻不能去做出英雄行為，去建立功勳。
是什麼英雄行為呢？就是這樣的。
請您判斷一下吧：在社會所有成員目前這種關系的狀況下，我，我在深更半夜去參加下屬——一個月薪十盧布的十四等文官的婚禮，這不就會出現一片驚慌，一片混亂，龐貝城的末日①，驚恐萬狀！這是誰也理解不到的。
斯捷潘·尼基福羅維奇死時也不會明白過來，因為他說了：受不了啦。
是的，但是你們，是一群老朽，老頑固，而我是會遵——循——的！我一定會把龐貝城的末日變為我下屬最甜美的日子，使粗野的行為變為理智、質樸、高尚、道德的行為。
怎麼樣？是這樣吧。
那就請您注意聽吧…… 嗯……假如我這就進去，——他們就會感到詫異，就會中斷跳舞，就會驚異地看着，往後退走。
是會這樣的。
可是，隻有在這種場合下我才能顯示自己啊：我含着最親切的微笑①龐貝是羅馬帝國時的一座古城，一七七九年毀于火山爆發。
《龐貝城的末日》是一幅名畫的畫名，是俄國畫家Ｋ．B．布留洛夫（一七九九—一八五二）參觀該古城的遺迹後創作的，描寫火山爆發時龐貝的慘狀。
陀思妥耶夫斯基在此處是用其轉義。
徑直向驚魂未定的普謝爾多尼莫夫走過去，就這麼用最簡單的語言說：“我到了斯捷潘·尼基福羅維奇大人那裡。
你知道吧，我打算在這兒附近……”嘿，這時就順便如此可笑地說起特裡豐弄出的意外事，從特裡豐說到如何步行走……‘荷——有音樂聲，好奇地去問警察，得知老弟你在舉行婚禮。
我想，我就到下屬那裡去看看吧，看看他們怎樣尋歡作樂以及……怎樣舉行婚禮。
我想，你不會趕我走吧！’趕走！一個屬員哪敢說這樣的話！哪個敢趕呢！我想，他一定會發瘋似地跑過來讓我坐到安樂椅裡，高興得抖動起來，甚至一開始還沒有明白過來！……” 啊，有什麼比這樣做更簡便、更漂亮呢！我為什麼要進去？這是另一個問題！是所謂精神方面的問題，良苦的用心！ 嗯……我到底想什麼來着？哦，想起來了！ 嘿，他們肯定會請我和另一位貴客落座，在場的某位九等文官或那個親戚——有酒糟鼻的退伍上尉……像果戈理筆下的那些古怪人。
嘿，不用說我會認識新娘，誇獎新娘，鼓勵來賓，請他們不要拘束，盡情歡樂，繼續跳舞。
我一邊說俏皮話，一邊笑着。
總之——我顯得又可親又可愛。
當我稱心如意時，我總是可親可愛的……嗯……問題就在這裡，我似乎還是有點兒……就是說我沒有醉，而是…… ……當然，我這個有身份的人和他們平等相看，絕不要求有什麼特殊……但是，在德行方面，在德行方面卻另當别論，他們是會明白的，是會理解的……我的行動将使他們再現一切的崇高精神……喏，我坐它半個小時……甚至一個小時。
當然，在晚宴前我就會離開。
他們在忙碌着烘烤煎炒。
他們竭力挽留我，但我隻幹上一杯以示祝福，而晚宴我是一定謝絕的，我會說：公務在身。
我一說“公務”他們頓時便會肅然起敬。
這使我注意到我和他們之間的不同：天與地之别。
我不是想注意這一點，而是應當……就是在道德方面來說也是必需的，不管你怎麼說。
不過，我馬上得微笑，甚至笑一陣，然後大概大家就會精神振奮……我會又一次同新娘開玩笑；嗯……甚至向她暗示說，正好在九個月之後我會以教父的身分回來，嘻—嘻！到那時她一定會生小寶寶了。
你知道，她會像兔子那樣生育的。
嗨，大家哈哈大笑起來，新娘滿臉通紅；我富有感情地親吻她的前額并為她祝福……而第二天，我的豪舉便會在同僚中傳揚開來。
第二天，我又變得嚴厲起來；第二天，我又求全責備，甚至鐵面無私起來，但他們都已了解我的為人，了解我的品性，了解我的本質了：“作為官長，他是一位嚴師，但作為普通人，他卻是一個心地善良的人！”就這樣，我勝利了；我略施小技就籠絡了他們，這種小技您是想不到的；他們業已歸附于我；我是父親，他們是子輩……喂，斯捷潘·尼基福羅維奇大人，您也來試一試這麼做吧…… 您是否知道，是否理解？普謝爾多尼莫夫就會告訴自己的孩子，說有位官長曾親臨他的婚禮，甚至舉杯祝賀。
要知道，這些孩子又将告訴自己的孩子，而孩子又告訴自己的孫子，像講神話故事一樣，說有位達官貴人、政治活動家（而到那時這些我都會擁有的）讓他們風風光光……如此等等，等等。
要知道，我将在道義上提拔奴顔婢膝的人，讓他們聽命于我……那他就可得到十盧布的月薪！……要知道，我這樣重複做五次，或者十次同類的事，那我就會名揚天下……我将被記在所有人的心中，而一旦失去聲譽，天曉得會是什麼結果！…… 伊萬·伊裡奇就這樣或差不多這樣進行推論（諸位，别管他有時自言自語，尤其當他有幾分怪異時）。
所有這些推論在他腦海中隻是一閃而過，當然，他也許隻滿足于這些幻想，在心裡羞辱斯捷潘·尼基福羅維奇，他就可以平心靜氣地回家安睡。
他做得多好！但是，全部不幸卻是：這些時刻是異乎尋常的。
像是故意似的，刹那間在他平靜的想象中，忽然浮現出斯捷潘·尼基福羅維奇和謝苗·伊萬諾維奇洋洋得意的面孔。
“受不了啦！”斯捷潘·尼基福羅維奇又傲慢地笑着說。
“嘻—嘻—嘻！”謝苗·伊萬諾維奇用最可惡的笑聲随着附和。
“那就瞧一瞧，看我們怎麼受不了吧！”伊萬·伊裡奇斷然說，連臉上都立刻紅起來了。
他離開人行道，橫過街道，邁着堅定的步子向自己的下屬記錄員普謝爾多尼莫夫家走去。
使命驅使着伊萬·伊裡奇。
他精神抖擻地跨進沒關上的圍牆門，輕蔑地一腳把叫聲嘶啞的長毛小狽踢開了（小狽嘶啞地吠着撲到他的腳下，與其說是出于本能，不如說是出于禮貌）。
他沿着木闆路來到有頂蓋的台階前，台階穿過一間小室通向院子。
他又沿着破舊的三級木階走進小小的過廳。
屋内的一個角落裡，雖然點着一支臘燭或似油燈的東西，但沒能阻住伊萬·伊裡奇的左腳穿着套鞋整個地踩到放在外面冷卻的魚凍裡。
伊萬·伊裡奇彎下腰好奇地望了一眼，看見那裡還有兩盤凍菜和兩個想必是牛奶杏仁酪的東西。
踩壞了魚凍使他發窘，他馬上閃過一個念頭：是不是趕快悄悄溜走呢？ 但他認為這很失體面。
他猜想沒有人看見他，而且無論如何也不會懷疑他，于是他把鞋子擦幹淨，不留任何痕迹。
他摸索到一個蒙着氈子的門，把它打開，無意中來到了小小的外間屋，那裡面一半的地方堆滿了軍大衣、男上衣、女外衣、風帽、披肩和套鞋，另一半讓樂師占用了：兩個小提琴手，一個長笛手，一個低音提琴手，一共四個人，自然是從外面雇請來的。
他們坐在一張沒有油漆的小木桌旁，在燭光下聲嘶力竭地吹奏着卡德裡爾舞曲的最後一段。
從大廳未關上的門裡可以看見在浮塵、煙霧、油煙中的跳舞者。
他們一個個像瘋了似的在狂歡。
可以聽見一陣陣的笑聲、喊聲以及女人的尖叫聲。
男舞伴們像馬隊一樣嗒嗒嗒地跺腳。
在狂亂的人們的頭頂上響着舞會指揮者的口令：“男舞伴，向前，女舞伴跟上，保持距離！”等等，等等。
指揮者大概過于放肆把衣扣都解開來了。
伊萬·伊裡奇有些激動，脫掉了皮衣和套鞋，帽子拎在手上走進大廳裡。
不過，他已經不再推理了…… 起初，誰也沒有注意到他，大家正在把即将結束的一場舞跳完。
伊萬·伊裡奇茫然若失地立着，在一片混亂中什麼也無法看仔細。
女人的連衣裙、叼着煙卷的男舞伴們時隐時現……某女士的淺藍色披肩一閃而過，碰到了他的鼻子。
接着，一個披散着卷發的醫科學生狂喜得飛奔而來，重重地推了他一下。
一個長得像電線杆似的某部軍官也在他眼前晃過。
有一個人和其他人一道踏着拍子飛跑着，發出怪異的尖叫聲：“哎—哎—哎嗨，普謝爾多尼穆什卡！ ①”伊萬·伊裡奇的腳下有什麼粘糊糊的東西，想必是地闆打了蠟。
這屋子其實不算太小，容納了三十來位客人。
但是，不多一會，卡德裡爾舞結束了，差不多馬上就發生了伊萬·伊裡奇在木闆人行道上行走時所想象的那樣的事情。
客人和跳舞的人還沒來得及喘口氣，拭去臉上的汗水，他們中就響起了嘈雜聲和驚異的低語聲，所有的眼睛和臉龐都迅速轉向進來的那位客人，接着所有的人便立即慢慢往後退。
有的人去扯未有覺察的人的衣服，想讓他們醒悟過來，他們回過頭看後便立即和别的人一道走開了。
伊萬·伊裡奇依舊站在門邊，沒有往前挪動半步。
他和客人之間的空間卻越來越大，那裡地闆上布滿了不計其數的糖紙、紙片和煙頭。
忽然有個年輕人畏畏縮縮地走到那裡。
他身着文官制服，淡褐色卷發，鷹鈎鼻。
這年輕人彎着腰向前移動身子。
他望着那位不速之客，其神态極像一條被主人叫去準備接受鞭打的狗。
“你好，普謝爾多尼莫夫，認得我嗎？……”伊萬·伊裡奇說過之後，猛然感到話說得太笨拙了，同時也感到，他這時也許正在做最愚蠢的事。
“大——人！……”普謝爾多尼莫夫喃喃地說。
“哎，正是的。
老弟，我上你這兒來純粹是十分偶然的，大概你自己也能想象得到……” 可是很顯然，普謝爾多尼莫夫什麼也想象不出來。
他瞪①新娘普謝爾多尼莫娃的昵稱。
大兩眼站着，困惑莫解。
“我想，你該不會趕我走吧……樂意不樂意都會接待來客吧！……”伊萬·伊裡奇繼續說。
他感到難為情覺得大失體面，想笑，但又笑不出來；他想說說關于斯捷潘·尼基福羅維奇及特裡豐的幽默故事，卻越來越說不出來了。
但是，普謝爾多尼莫夫仿佛故意似的，依舊呆若木雞，老是傻呼呼地瞧着。
伊萬·伊裡奇哆嗦一下，感到再過這麼一分鐘，一場不可思議的混亂就會發生。
“我是不是有什麼地方打攪了……我這就走！”他用勉強聽得見的聲音說，嘴唇右角的一條細肌腱已經搐動起來。
不過，普謝爾多尼莫夫已經清醒過來了…… “大人，請寬恕……大人……”他喃喃地說并急忙鞠躬，“很榮幸……您請坐，大人……”他更清醒後用兩手指着一張沙發對他說。
為了跳舞把沙發前的桌子移開了…… 伊萬·伊裡奇靜下心來坐到沙發上，馬上有人急忙搬過來一張桌子。
他環視一眼，發現隻有他一個人坐着，其他的人，甚至女士們都是站着的。
這可不是好的征兆。
但還不是提醒和鼓舞别人的時候。
客人們仍在後退，隻有普謝爾多尼莫夫一個人依然躬着腰站在他面前。
他仍然什麼也不明白，依然毫無笑意。
糟透了，簡單地說吧：我們的主人公瞬息間經受了如此多的苦惱，他到下屬的加倫·阿利·拉希傑①之行真可算得上是一次偉大的創舉。
但是，忽然間有個身影出現在普謝爾多尼莫夫身旁并行起鞠躬禮來。
伊萬·伊裡奇心裡①引自阿拉伯童話故事。
說的是國王加倫·阿利·拉希傑微服私訪庶民百姓。
真有說不出的興奮和幸運感。
他馬上認出來，這是本辦公室的一個科長，叫阿基姆·彼得羅維奇·祖比科夫。
他和他并不熟悉，但知道他是一個能幹而言語不多的官員。
他馬上站起來向他伸出手去，是一隻手，不是兩個指頭。
阿基姆·彼得羅維奇懷着深切的敬意用雙手握住他的那隻手。
長官十二分得意，頓時得到了解圍。
的确，眼下的這個普謝爾多尼莫夫可說已經不是第二人稱，而是第三人稱了。
伊萬·伊裡奇正好把故事直接講給那個科長聽了，在這需要的時候他把他看作熟人，甚至看作親密的朋友，而這時候普謝爾多尼莫夫隻能忍氣吞聲，仰慕得心裡突突地跳。
伊萬·伊裡奇從而保住了體面。
那個故事該說了，他也感覺到了，他看到所有的賓客都在期待着，連家裡的人都擁擠在兩邊的門上，為了看看他，聽聽他講故事，幾乎壓在别人的身上。
糟糕的是，科長笨得仍舊坐不下去。
“您真是！”伊萬·伊裡奇難為情地指着身旁的沙發對他說。
“請原諒，大人……我就呆在這兒好……”阿基姆·彼得羅維奇連忙坐在普謝爾多尼莫夫匆匆遞過來的椅子上。
普謝爾多尼莫夫自己依然站立着。
“您能想象這種事情嗎？”伊萬·伊裡奇特意對着阿基姆·彼得羅維奇說。
他聲音有些戰栗，已經失去控制，把每字拖長，斷開，音節讀得很重，字母ａ讀得近似于T。
總之，意識到自己在裝腔作勢，但身不由己，為一種外在的力量所左右着。
此時，他感到十分可怕，十分痛苦。
“您要知道，我剛從斯捷潘·尼基福羅維奇·尼基福羅夫家出來，您大概聽說過這位三等文官吧。
喏……是那個委員會的…” 阿基姆·彼得羅維奇恭恭敬敬地向前彎着身子回答：“聽說過的，怎麼會沒聽說呢，大人！” “他現在是你的鄰居了，”為了表現禮貌和潇灑，伊萬·伊裡奇轉而對普謝爾多尼莫夫說話。
當他看見對方的眼色，知道他對此沒有興趣時，便馬上轉過頭來。
“您要知道，老頭子一生熱衷于給自己買所房子……嗬，買到了，一座漂亮的。
對……他今天就在新居過生日。
要知道，他過去從不過生日的，甚至還對我們保密哩，他很吝啬舍不得花錢請客，嘻——嘻！現在高興有了新居，所以請了我和謝苗·伊萬諾維奇去。
您認識吧，還有舒普列科。
” 阿基姆·彼得羅維奇又彎了一下腰，深深地鞠了一躬！伊萬·伊裡奇有些開心了。
他想起來，科長大概猜到了這時候他是大人的一根頂梁柱。
這可是糟糕不過的壞事。
“喏，我們三人坐在那裡，他請我們喝香槟酒，我們閑聊着……談天說地……談論一些——問題……甚至争——論起來……嘿——嘿！” 阿基姆·彼得羅維奇恭恭敬敬地揚起眉毛。
“不過問題不在這兒。
後來，我同他告别。
您知道，他這老頭是很注意時間的，他到了晚年睡得很早。
我走出門來…… 不見了我的車夫特裡豐！我很着急，一再打聽：‘特裡豐把我的馬車弄到哪兒去了？’原來，他以為我會坐很久，便上什麼相好或是什麼姐妹那裡參加婚禮去了……隻有天曉得！反正是在彼得堡郊外這裡的一個什麼地方。
所以就便把馬車也帶去了。
”出于禮節長官又望了望普謝爾多尼莫夫。
普謝爾多尼莫夫連忙彎着身子，但一點也不像給長官行禮。
“沒有一點同情心，”這個念頭在伊萬·伊裡奇腦海中閃過。
“您請說吧！”深為吃驚的阿基姆·彼得羅維奇說。
人群中響起一陣驚訝的小喧嘩。
“您想得到我當時的處境吧……（伊萬·伊裡奇望了一眼大家）無可奈何，我隻得步行了。
我想，我到了大街上就可以找到出租馬車的……嘿——嘿！” “嘻——嘻——嘻！”阿基姆·彼得羅維奇恭敬地回答。
人群中又起喧嘩，但卻是歡快的。
這時，壁燈玻璃罩啪地一聲爆裂，有人趕快跑上去把它清理了。
普謝爾多尼莫夫身子猝然一抖，緊張地看了一眼壁燈，不過，長官毫不在意，一切又複歸平靜。
“我走着……夜色是那樣美麗、靜谧。
我忽然聽到音樂聲、跺腳聲。
有人在跳舞。
我好奇地去問一個警察，他說是普謝爾多尼莫夫舉行婚禮。
老弟，是你在舉辦整個彼得堡郊外的舞會吧？哈——哈！”他忽而又對普謝爾多尼莫夫說。
“嘻——嘻——嘻！是的，大人……”阿基姆·彼得羅維奇答道。
客人們又騷動起來，但最愚蠢不過的是普謝爾多尼莫夫，他雖然又在行禮，可是，直到現在還一笑也不笑，活像個木頭人。
“難道他是個傻瓜不成！”伊萬·伊裡奇心裡想道。
“笨蛋也是會笑的嘛，那不就萬事順利了嗎。
”他心急如焚。
“我心想，讓我走進下屬家裡看看吧，他是不會趕我走的……不管高興不高興，他都會歡迎客人的。
老弟，請你原諒。
如果我對你有所打擾的話，那我就走……我隻是順道來瞧瞧的……” 但是，整個人群又慢慢地開始騷動起來了。
阿基姆·彼得羅維奇讨好地瞧着，好像說：“大人，您怎麼會打擾我們呢？” 客人們都活躍起來，表現出一些無拘無束的初步迹象。
女士們幾乎都坐了下來，這是值得贊許的吉兆，其中一些膽大的用小手帕給自己扇風。
有個穿破舊的天鵝絨連衣裙的女人故意對一個軍官大聲說話，軍官本想大聲回敬她，但由于隻有他倆才這麼大聲嚷叫，所以他忍住了。
男士中大多是公務員，隻有兩三個大學生，他們互相交換眼色，仿佛互相鼓動不要拘束。
他們清着嗓子三步兩步地向四面散開。
不過，沒有人特别膽怯了，可是大家都面色難看，差不多都暗自以敵對的目光望着那位破壞他們尋歡的不速之客。
那個軍官羞于自己的膽子小，慢慢地往桌子那邊走去。
“喂，老弟，請問你的名字和父稱？”伊萬·伊裡奇向普謝爾多尼莫夫問。
“波爾菲裡·彼得羅夫，大人，”他瞪着兩眼像接受檢閱似的回答。
“波爾菲裡·彼得羅夫，請介紹我認識你的新婚妻子…… 帶我去吧……我……” 伊萬·伊裡奇原想欠起身來，但普謝爾多尼莫夫飛也似地跑進客廳去了。
其實，新娘就站在客廳門口，但是，一所到談論她就躲開了。
過了一會，普謝爾多尼莫夫挽着她的手出來了，人們紛紛給他倆讓路。
伊萬·伊裡奇洋洋得意地欠起身子，向新娘報以最親切的微笑。
“非常非常高興認識你，”他說着緻以地道的上流社會的微微鞠躬，“尤其是在這樣的日子裡……” 他十分狡猾地笑了笑。
女士們興奮得激動起來。
“UCDHF①，”穿天鵝絨連衣裙的女人幾乎嚷着說。
新娘配得上普謝爾多尼莫夫。
她是個瘦削的少女，不過十六七歲，蒼白的小臉，尖尖的小鼻子，一雙靈活、的溜的溜的小眼睛全無羞澀味，相反，還帶着毒辣辣的神色凝視着。
顯然是因為她漂亮普謝爾多尼莫夫才娶了她。
她穿着白色細紗連衣裙，粉紅色外套，細長的脖子，嬌嫩的身段，骨骼突出。
對于長官的親切問候她什麼話也說不出來。
“你太太真美，”他繼續小聲說，似乎是隻對普謝爾多尼莫夫一個人說的，但也故意讓新娘聽見。
但是，普謝爾多尼莫夫什麼也沒有回答，甚至這一次連身子也沒晃動。
伊萬·伊裡奇甚至感到，在他的眼睛裡深藏着冷漠和神秘，甚至在心底裡蘊藏着特殊的惡意。
但是，無論如何也要使她動情才行。
要知道，他是為她而來的啊。
“然而，這真是很般配的一對！”他想了想，“不過……” 他又轉而與坐在他身旁沙發裡的新娘說話，但是，他提出的兩三個問題，得到的回答都是“是”和“不是”，而别的确實什麼也沒有。
“隻要她感到難為情。
”他繼續暗自想，“那我就可以同她開玩笑。
要知道，我的處境是進退兩難的。
”阿基姆·彼得羅維奇像故意似的也默默不語，雖然是因為愚蠢，但仍然不能給予寬恕。
“諸位先生！我沒有使你們掃興吧？”伊萬·伊裡①法語：她太迷人了。
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