◎ 第三回 李月仙割愛救親夫
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道：“哥寄失腳下水，小人無力可救。
哥哥疑小人見死不救，恨着小人，此狀情是虛的。
”知縣大怒道：“你既不謀他錢财，為何下水不救？還要抵賴。
左右與我夾起來。
”二官想道：“罷了，不認空敖了疼。
不如認了再說。
”道：“老爺不消夾，待小人權認着。
”即時盡招，問成絞罪，押入牢中。
把店主問個公明趕出。
一衆人俱出了衙門，上了酒肆謝了主人。
又到主人家歇了。
文甫又往各家生理取了藥材，重新雇船回家。
語不絮煩，竟到家下。
紅香開門，月仙相見，問道：“事體如何？”文甫将招成罪案，一一說知。
月仙道：“有天理，這般撫養成人，怎生待你，如何下得這般毒手！” 不說夫妻重會，這必英關下監去，牢頭見他生得标緻，留他在座頭上，相幫照管，夜間做個伴兒。
果然标緻的人，到處都有便宜的事。
故此吃用盡有。
他身邊連廣東與本州落的銀子，并監裡又有趁錢，倒有二百餘兩在手裡了。
悄悄藏着，沒人曉得，其年各省差刑部恤刑。
不期廣東恤刑，為人極慈善，到了衙門，府縣送了囚冊，逐起細細審過去。
也有出罪的，也有減罪的。
這必英知有這個消息，預先央了一個訟師，寫了一張訴狀，放在身邊。
到提審之時，拿了訴詞，口稱冤枉。
恤刑取詞到台一看，上寫： 訴詞人章必英，年籍在案。
訴為活埋蟻命事。
必英上年同義兄王仲賢，到廣取買藥材。
貨足同回。
船至水洋，仲賢口稱腹痛，船頭方便。
失足下水，即向船夫撈救，竟無處尋覓。
隻得歸家。
随将前銀俱付嫂李月仙親收，紅香婢可證。
誣英害命，人現在家；誣英謀财，财付嫂收。
人财不失，無辜坐罪，人命關天。
叩台憐準超生，萬代沾恩，哀哀上訴。
恤刑看了訴詞道：“既是人财兩在，為何招了絞罪？”二官道：“小人年幼，受刑不起，隻得屈認的。
今幸青天在上，覆盆見日了。
”恤刑想道：“那仲賢尚在，怎麼問得他絞罪。
”叫左右劈了闆。
“把你發配嘉興皂林驿，當徒三年，滿日釋放。
”二官磕頭：“願爺爺萬代公侯，小人情願贖罪。
”恤刑批道：“照例納贖庫收繳。
”二官謝了一聲，同了保人，到牢中。
衆人問道：“怎生樣子？”保人一一而說。
衆人道：“好造化。
”各各稱賀。
二官與牢頭道：“我今贖罪缺用，望兄周全。
”牢頭道：“你沒銀子，快去當徒，叫我怎生周全！”二官笑了一聲，取了藏的銀子，别了衆犯牢頭，同押保人到庫中兌了十兩八錢銀子，保人取了庫收，相謝而别。
必英往招商店中住下，将銀子買些衣被物件，住了幾日，心中隻想月仙。
便趁船往本州而回。
不覺又到吉安州裡，便尋一間空房，在四井巷中，央人做中，租來住下。
買辦家夥什物，做一個小小人家。
一心隻想月仙，隻恨文甫在家，不能得會。
怎生得個計較，安排了他，方可重逢。
想了一會，道有了，前時州衙裡，一個李禁子因那晚下牢，曾與他有一宵恩愛，待我問計于他，必有謀略。
即時就往牢中。
那李禁子見了道：“恭喜，我問差人，說你成了招，我十分記念。
不知怎生完了事情？”二官将恤刑出罪情由，一一告訴。
禁子道：“吉人天相，正是大難不死，必有厚祿。
你人雖吃了苦，這臉越标緻了許多。
”禁牌治酒叙舊吃酒中間，二官道：“我向蒙情，自有事相商。
我被王仲賢害得幾乎死了。
須為我出得這口氣，生死不忘。
”李牌道：“你那裡是要出氣，分明是另有用意，這事不難，今晚陪我一睡，任你要怎樣安排都在我身上。
”二官道：“這事何難，今晚陪你一睡。
隻要盡心圖謀。
”禁子道：“你這小官，不知監牢中權柄。
登時要人家破人亡，立刻就見。
隻教他一明槍容易躲，暗箭也難防。
”二官道：“不信有如此妙計。
”禁子道：“新捉得一班強盜，未曾成招。
為首的名叫宋七。
我叫他當官攀了王仲賢。
做了窩家，與本犯同罪。
拿到州裡，一頓夾棍闆子，卷了他的窯子。
那不是立刻間家破人亡。
這口氣可謂出了。
”二官道：“我的親哥哥，果然好計。
決不忘你厚恩。
”李牌道：“你可記得他家中衣衫是何顔色？動用家夥什物，可寫幾件來。
待我叫宋七記熟了，覆審之時，一一報出，自然中計矣。
”二官即時寫出月仙幾件首飾衣服之類與李禁子。
到晚與老李同眠，未免後庭取樂。
次早歸家靜聽。
這也是李禁一來圖月仙與必英，二來好從中分财帛，做下此事。
這日，王仲賢與月仙在家閑話，隻見外面扣門，紅香開了，見青衣一夥有二十餘人，擁進裡面。
兩個人把文甫鎖住，餘皆上樓。
将他家内金珠衣服，搜一個幹淨。
他十分之物，止得一分到官。
餘者衆人分散收藏。
遂将文甫拿去。
月仙驚得面如土色，一堆兒抖倒在地。
且說王文甫到官，不曾說到兩句話，便夾将起來。
隻因李禁子說了，用刑之際，好不利害。
暈去醒來，亦不肯招，問官道：“贓物現成，還要抵賴。
”又敲了一百下。
可憐把一個良善之人，屈屈的要他做個無頭之鬼。
捱不過疼痛，隻得屈招，定罪下牢。
将賊指的衣服首飾，竟上庫不題。
且說月仙與紅香驚得死去還魂。
月仙說：“不知何故，把官人拿往那裡，錢财搶盡，家中又無男子，怎生打聽得個實信方好。
”對紅香說：“不得了，你前去州衙訪問，畢竟因何事故，這般狠搶。
官人是怎樣了？等你回話，方可放心。
”紅香無奈，隻得依了主母。
一直問至州衙前。
有幾個好事公人，見了少年婦女，假效勤勞，領到牢中，見了文甫。
兩下一見，大哭起來。
衆人道：“牢獄不通風，不可放聲。
決不可響。
”二人拭了眼淚。
文甫道：“紅香，我被強盜宋七，無故屈攀，一時重刑，疼痛難受，隻得屈屈招成。
這性命難逃，你可上覆主母，不可為我傷情。
萬事由天，隻索罷了，隻是把家私搶完，你們怎能得過日子。
”紅香道：“且回去說知，再送酒飯來。
與官人充饑。
”說罷含淚而别。
一路上急急跑回。
見了月仙，把前事一一的說了，月仙放聲大哭。
紅香一面收拾些酒飯，月仙除下冠發金钗，着紅香一路解當些銀錢，與文甫牢中使用。
紅香取了酒飯之類，又出了門，當了盤費，重到監門。
那李禁子是個獄卒頭兒，因二官求計，一時間害了他。
見他哭哭啼啼，心下甚是不定。
見紅香又走來，他便開門放他。
以後長到，使費一概不取。
直進直出，竟不阻攔。
文甫在監，有半年光景，虧月仙紅香賣東賣西，苦苦支吾。
連床帳不留，俱皆賣完。
可憐鐵桶樣的家私，弄得寸草也無。
夜間月仙睡于樓闆之上，住的房屋貼了出賣招頭已久。
買主打聽得是個窩家，恐防貼累，誰人敢買。
各藥店販客，有那好的人，見文甫日常為人忠厚，多少送些還他。
有那不好的人，連望也不來一望。
那些親友一發不敢上門。
可憐月仙、紅香二人省口兒供給文甫。
兩口兒耽饑忍官，有早無晚，又不敢在文甫面前說破。
教這兩個女流如何支撐得過！隻得嗚嗚咽咽，痛哭而已。
一日裡，實然無米。
自古巧婦難為無米之炊。
又沒東西變賣，怎得碗飯送與丈夫。
心如火焚，淚如泉湧，二人想了一會，無計可施。
自古人急計生，紅香道：“奴有一言，未識大娘聽否。
不若将奴轉賣人家，得些銀子，将來度日。
若是守株待兔，再餓幾日，三人盡做溝渠鬼矣，實實難舍主母，事到如今，不得不如此了。
”月仙聽罷，大哭起來，道：“紅香，承你好情，叫我如何割舍得你。
”紅香道：“大娘放出主意，與其死别，莫若生離。
日後相逢，也未可知。
隻慮主人無人送飯。
”月仙哭道：“免不得我出頭露面了。
” 正是天無絕人之路，恰好門首那趙媒婆走過。
聽見王家哭響，推進門來一看，月仙見是他的原媒，住了兩淚，扯他在水缸上坐着，自己坐于燒火凳上。
媒婆看了月仙道：“可憐，可憐。
當時花枝兒般一個美貌佳人，弄得這般黃瘦了。
”月仙道：“我家被人扳害。
弄得一貧如洗。
今日飯也沒得吃了，你可知麼？”媒婆道：“滿街皆說過了。
你家畢竟有何仇敵唆使。
以至于此？”月仙将欲賣了紅香原由一說，媒婆道：“事有湊巧，淩湖鎮上，有一當鋪汪朝奉。
年将半百，尚無子息。
孺人又在徽州。
偶然來到本州，遇見我，請我尋一女子，娶為兩頭大。
若是紅香姐姿貌，準準有二十多兩銀子。
老身正出來為他尋覓。
今府上這般苦楚，當日怎麼待我，難道今日又去作成别家。
我去接了朝奉，即日人錢兩交如何？”月仙愁容變笑道：“多累媽媽，救我三人性命。
”媒婆一竟出門。
不多時，同了汪朝奉，竟到王家。
見了紅香。
也是前緣宿世，就取出聘禮三十兩，送與月仙收了。
道家中無物奉陪，望乞包容。
朝奉道：“這是不須費心，但今日尚不便奉迎。
明日喚下船隻，方來迎娶。
”說罷同媒人去了。
紅香道：“事不宜遲，快将銀子出來，買些柴米，炊起飯來，送去大爺。
領你熟了路徑，明日你可送飯。
”說時慢，正時快，即時二人竟到牢中。
夫妻一見，抱頭痛哭，實是傷心。
囚人獄卒，也都慘然。
文甫住淚道：“賢妻，你今日為何自來？” 月仙将日問無米，紅香發心，賣與徽人之事，細細說出。
三人哭做一堆。
衆人勸住了。
文甫道：“賢妻，你來送飯，我心不安。
況出頭露面，甚是不便。
此間有例在此寄飯者每日紋銀四分，三餐飽飯，實是便事。
”月仙随将銀子都與丈夫。
文甫道：“隻取一錠在此，餘者你拿回去，慢慢使用。
如我要時，寄書來取。
你下
哥哥疑小人見死不救，恨着小人，此狀情是虛的。
”知縣大怒道：“你既不謀他錢财，為何下水不救？還要抵賴。
左右與我夾起來。
”二官想道：“罷了，不認空敖了疼。
不如認了再說。
”道：“老爺不消夾，待小人權認着。
”即時盡招，問成絞罪，押入牢中。
把店主問個公明趕出。
一衆人俱出了衙門，上了酒肆謝了主人。
又到主人家歇了。
文甫又往各家生理取了藥材，重新雇船回家。
語不絮煩，竟到家下。
紅香開門，月仙相見，問道：“事體如何？”文甫将招成罪案，一一說知。
月仙道：“有天理，這般撫養成人，怎生待你，如何下得這般毒手！” 不說夫妻重會，這必英關下監去，牢頭見他生得标緻，留他在座頭上，相幫照管，夜間做個伴兒。
果然标緻的人，到處都有便宜的事。
故此吃用盡有。
他身邊連廣東與本州落的銀子，并監裡又有趁錢，倒有二百餘兩在手裡了。
悄悄藏着，沒人曉得，其年各省差刑部恤刑。
不期廣東恤刑，為人極慈善，到了衙門，府縣送了囚冊，逐起細細審過去。
也有出罪的，也有減罪的。
這必英知有這個消息，預先央了一個訟師，寫了一張訴狀，放在身邊。
到提審之時，拿了訴詞，口稱冤枉。
恤刑取詞到台一看，上寫： 訴詞人章必英，年籍在案。
訴為活埋蟻命事。
必英上年同義兄王仲賢，到廣取買藥材。
貨足同回。
船至水洋，仲賢口稱腹痛，船頭方便。
失足下水，即向船夫撈救，竟無處尋覓。
隻得歸家。
随将前銀俱付嫂李月仙親收，紅香婢可證。
誣英害命，人現在家；誣英謀财，财付嫂收。
人财不失，無辜坐罪，人命關天。
叩台憐準超生，萬代沾恩，哀哀上訴。
恤刑看了訴詞道：“既是人财兩在，為何招了絞罪？”二官道：“小人年幼，受刑不起，隻得屈認的。
今幸青天在上，覆盆見日了。
”恤刑想道：“那仲賢尚在，怎麼問得他絞罪。
”叫左右劈了闆。
“把你發配嘉興皂林驿，當徒三年，滿日釋放。
”二官磕頭：“願爺爺萬代公侯，小人情願贖罪。
”恤刑批道：“照例納贖庫收繳。
”二官謝了一聲，同了保人，到牢中。
衆人問道：“怎生樣子？”保人一一而說。
衆人道：“好造化。
”各各稱賀。
二官與牢頭道：“我今贖罪缺用，望兄周全。
”牢頭道：“你沒銀子，快去當徒，叫我怎生周全！”二官笑了一聲，取了藏的銀子，别了衆犯牢頭，同押保人到庫中兌了十兩八錢銀子，保人取了庫收，相謝而别。
必英往招商店中住下，将銀子買些衣被物件，住了幾日，心中隻想月仙。
便趁船往本州而回。
不覺又到吉安州裡，便尋一間空房，在四井巷中，央人做中，租來住下。
買辦家夥什物，做一個小小人家。
一心隻想月仙，隻恨文甫在家，不能得會。
怎生得個計較，安排了他，方可重逢。
想了一會，道有了，前時州衙裡，一個李禁子因那晚下牢，曾與他有一宵恩愛，待我問計于他，必有謀略。
即時就往牢中。
那李禁子見了道：“恭喜，我問差人，說你成了招，我十分記念。
不知怎生完了事情？”二官将恤刑出罪情由，一一告訴。
禁子道：“吉人天相，正是大難不死，必有厚祿。
你人雖吃了苦，這臉越标緻了許多。
”禁牌治酒叙舊吃酒中間，二官道：“我向蒙情，自有事相商。
我被王仲賢害得幾乎死了。
須為我出得這口氣，生死不忘。
”李牌道：“你那裡是要出氣，分明是另有用意，這事不難，今晚陪我一睡，任你要怎樣安排都在我身上。
”二官道：“這事何難，今晚陪你一睡。
隻要盡心圖謀。
”禁子道：“你這小官，不知監牢中權柄。
登時要人家破人亡，立刻就見。
隻教他一明槍容易躲，暗箭也難防。
”二官道：“不信有如此妙計。
”禁子道：“新捉得一班強盜，未曾成招。
為首的名叫宋七。
我叫他當官攀了王仲賢。
做了窩家，與本犯同罪。
拿到州裡，一頓夾棍闆子，卷了他的窯子。
那不是立刻間家破人亡。
這口氣可謂出了。
”二官道：“我的親哥哥，果然好計。
決不忘你厚恩。
”李牌道：“你可記得他家中衣衫是何顔色？動用家夥什物，可寫幾件來。
待我叫宋七記熟了，覆審之時，一一報出，自然中計矣。
”二官即時寫出月仙幾件首飾衣服之類與李禁子。
到晚與老李同眠，未免後庭取樂。
次早歸家靜聽。
這也是李禁一來圖月仙與必英，二來好從中分财帛，做下此事。
這日，王仲賢與月仙在家閑話，隻見外面扣門，紅香開了，見青衣一夥有二十餘人，擁進裡面。
兩個人把文甫鎖住，餘皆上樓。
将他家内金珠衣服，搜一個幹淨。
他十分之物，止得一分到官。
餘者衆人分散收藏。
遂将文甫拿去。
月仙驚得面如土色，一堆兒抖倒在地。
且說王文甫到官，不曾說到兩句話，便夾将起來。
隻因李禁子說了，用刑之際，好不利害。
暈去醒來，亦不肯招，問官道：“贓物現成，還要抵賴。
”又敲了一百下。
可憐把一個良善之人，屈屈的要他做個無頭之鬼。
捱不過疼痛，隻得屈招，定罪下牢。
将賊指的衣服首飾，竟上庫不題。
且說月仙與紅香驚得死去還魂。
月仙說：“不知何故，把官人拿往那裡，錢财搶盡，家中又無男子，怎生打聽得個實信方好。
”對紅香說：“不得了，你前去州衙訪問，畢竟因何事故，這般狠搶。
官人是怎樣了？等你回話，方可放心。
”紅香無奈，隻得依了主母。
一直問至州衙前。
有幾個好事公人，見了少年婦女，假效勤勞，領到牢中，見了文甫。
兩下一見，大哭起來。
衆人道：“牢獄不通風，不可放聲。
決不可響。
”二人拭了眼淚。
文甫道：“紅香，我被強盜宋七，無故屈攀，一時重刑，疼痛難受，隻得屈屈招成。
這性命難逃，你可上覆主母，不可為我傷情。
萬事由天，隻索罷了，隻是把家私搶完，你們怎能得過日子。
”紅香道：“且回去說知，再送酒飯來。
與官人充饑。
”說罷含淚而别。
一路上急急跑回。
見了月仙，把前事一一的說了，月仙放聲大哭。
紅香一面收拾些酒飯，月仙除下冠發金钗，着紅香一路解當些銀錢，與文甫牢中使用。
紅香取了酒飯之類，又出了門，當了盤費，重到監門。
那李禁子是個獄卒頭兒，因二官求計，一時間害了他。
見他哭哭啼啼，心下甚是不定。
見紅香又走來，他便開門放他。
以後長到，使費一概不取。
直進直出，竟不阻攔。
文甫在監，有半年光景，虧月仙紅香賣東賣西，苦苦支吾。
連床帳不留，俱皆賣完。
可憐鐵桶樣的家私，弄得寸草也無。
夜間月仙睡于樓闆之上，住的房屋貼了出賣招頭已久。
買主打聽得是個窩家，恐防貼累，誰人敢買。
各藥店販客，有那好的人，見文甫日常為人忠厚，多少送些還他。
有那不好的人，連望也不來一望。
那些親友一發不敢上門。
可憐月仙、紅香二人省口兒供給文甫。
兩口兒耽饑忍官，有早無晚，又不敢在文甫面前說破。
教這兩個女流如何支撐得過！隻得嗚嗚咽咽，痛哭而已。
一日裡，實然無米。
自古巧婦難為無米之炊。
又沒東西變賣，怎得碗飯送與丈夫。
心如火焚，淚如泉湧，二人想了一會，無計可施。
自古人急計生，紅香道：“奴有一言，未識大娘聽否。
不若将奴轉賣人家，得些銀子，将來度日。
若是守株待兔，再餓幾日，三人盡做溝渠鬼矣，實實難舍主母，事到如今，不得不如此了。
”月仙聽罷，大哭起來，道：“紅香，承你好情，叫我如何割舍得你。
”紅香道：“大娘放出主意，與其死别，莫若生離。
日後相逢，也未可知。
隻慮主人無人送飯。
”月仙哭道：“免不得我出頭露面了。
” 正是天無絕人之路，恰好門首那趙媒婆走過。
聽見王家哭響，推進門來一看，月仙見是他的原媒，住了兩淚，扯他在水缸上坐着，自己坐于燒火凳上。
媒婆看了月仙道：“可憐，可憐。
當時花枝兒般一個美貌佳人，弄得這般黃瘦了。
”月仙道：“我家被人扳害。
弄得一貧如洗。
今日飯也沒得吃了，你可知麼？”媒婆道：“滿街皆說過了。
你家畢竟有何仇敵唆使。
以至于此？”月仙将欲賣了紅香原由一說，媒婆道：“事有湊巧，淩湖鎮上，有一當鋪汪朝奉。
年将半百，尚無子息。
孺人又在徽州。
偶然來到本州，遇見我，請我尋一女子，娶為兩頭大。
若是紅香姐姿貌，準準有二十多兩銀子。
老身正出來為他尋覓。
今府上這般苦楚，當日怎麼待我，難道今日又去作成别家。
我去接了朝奉，即日人錢兩交如何？”月仙愁容變笑道：“多累媽媽，救我三人性命。
”媒婆一竟出門。
不多時，同了汪朝奉，竟到王家。
見了紅香。
也是前緣宿世，就取出聘禮三十兩，送與月仙收了。
道家中無物奉陪，望乞包容。
朝奉道：“這是不須費心，但今日尚不便奉迎。
明日喚下船隻，方來迎娶。
”說罷同媒人去了。
紅香道：“事不宜遲，快将銀子出來，買些柴米，炊起飯來，送去大爺。
領你熟了路徑，明日你可送飯。
”說時慢，正時快，即時二人竟到牢中。
夫妻一見，抱頭痛哭，實是傷心。
囚人獄卒，也都慘然。
文甫住淚道：“賢妻，你今日為何自來？” 月仙将日問無米，紅香發心，賣與徽人之事，細細說出。
三人哭做一堆。
衆人勸住了。
文甫道：“賢妻，你來送飯，我心不安。
況出頭露面，甚是不便。
此間有例在此寄飯者每日紋銀四分，三餐飽飯，實是便事。
”月仙随将銀子都與丈夫。
文甫道：“隻取一錠在此，餘者你拿回去，慢慢使用。
如我要時，寄書來取。
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