第十七回 美髯公智穩插翅虎 宋公明私放晁天王

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東潞州人。

    ”宋江略講一禮,回身便走,囑咐道:“哥哥保重,作急快走!兄弟去也。

    ”宋江出到莊前,上了馬,打上兩鞭,飛也似望縣裡來了。

     且說晁蓋與吳用、公孫勝、劉唐三人道:“你們認得進來相見的這個人麼?”吳用道:“卻怎地慌慌忙忙便去了?正是誰人?”晁蓋道:“你三位還不知哩,我們不是他來時,性命隻在咫尺休了!”三人大驚:“莫不走漏了消息,這件事發了?”晁蓋道:“虧殺這個兄弟,擔着血海也似幹系來報與我們!原來白勝已自捉在濟州大牢裡了,供出我等七人。

    本州差個緝捕何觀察,将帶若幹人,奉着太師鈞帖來,着落郓城縣立等要拿我們七個。

    虧了他穩住那公人在茶坊裡挨候,他飛馬先來報知我們。

    如今回去下了公文,少刻便差人連夜來捕獲我們。

    卻是怎地好?”吳用道:“若非此人來報,都打在網裡。

    這大恩人姓甚名誰?”晁蓋道:“他便是本縣押司,呼保義宋江的便是。

    ”吳用道:“隻聞宋押司大名,小生卻不曾得會。

    雖是住居咫尺,無緣難得見面。

    ”公孫勝、劉唐都道:“莫不是江湖上傳說的及時雨宋公明?”晁蓋點頭道:“正是此人。

    他和我心腹相交,結義弟兄。

    吳先生不曾得會。

    四海之内,名不虛傳。

    結義得這個兄弟也不枉了。

    ” 晁蓋問吳用道:“我們事在危急,卻是怎地解救?”吳學究道:“兄長,不須商議。

    三十六計,走為上計。

    ”晁蓋道:“卻才宋押司也教我們走為上計,卻是走那裡去好?”吳用道:“我已尋思在肚裡了。

    如今我們收拾五七擔挑了,一齊都走,奔石碣村三阮家裡去。

    ”晁蓋道:“三阮是個打魚人家,如何安得我等許多人?”吳用道:“兄長,你好不精細。

    石碣村那裡,一步步近去,便是梁山泊。

    如今山寨裡好生興旺。

    官軍捕盜,不敢正眼兒看他。

    若是趕得緊,我們一發入了夥!”晁蓋道:“這一論正合吾意。

    隻恐怕他們不肯收留我們。

    ”吳用道:“我等有的是金銀,送獻些與他,便入了夥。

    ”晁蓋道:“既然恁地,商量定了。

    事不宜遲!吳先生,你便和劉唐帶了幾個莊客,挑擔先去阮家安頓了,卻來旱路上接我們。

    我和公孫先生兩個打并了便來。

    ”吳用、劉唐把這生辰綱打劫得金珠寶貝做五六擔裝了,叫五六個莊客一發吃了酒食。

    吳用袖了銅鍊,劉唐提了樸刀,監押着五七擔,一行十數人,投石碣村來。

    晁蓋和公孫勝在莊上收拾。

    有些不肯去的莊客,赍發他些錢物,從他去投别主;願去的,都在莊上并疊财物,打拴行李。

    有詩為證: 太師符督下州來,晁蓋逡巡受禍胎。

     不是宋江潛往報,七人難免這場災。

     再說宋江飛馬去到下處,連忙到茶坊裡來。

    隻見何觀察正在門前望。

    宋江道:“觀察久等。

    卻被村裡有個親戚,在下處說些家務,因此擔閣了些。

    ”何濤道:“有煩押司引進。

    ”宋江道:“請觀察到縣裡。

    ”兩個入得衙門來,正直知縣時文彬在廳上發落事務。

    宋江将着實封公文,引着何觀察,直至書案邊,叫左右挂上回避牌。

    宋江向前禀道:“奉濟州府公文,為賊情緊急公務,特差緝捕使臣何觀察到此下文書。

    ”知縣接來拆開,就當廳看了,大驚,對宋江道:“這是太師府差幹辦來立等要回話的勾當。

    這一幹賊便可差人去捉。

    ”宋江道:“日間去隻怕走了消息,隻可差人就夜去捉。

    拿得晁保正來,那六人便有下落。

    ”時知縣道:“這東溪村晁保正,聞名是個好漢,他如何肯做這等勾當?”随即叫喚尉司并兩個都頭:一個姓朱名仝,一個姓雷名橫。

    他兩個非是等閑人也! 當下朱仝、雷橫兩個來到後堂,領了知縣言語,和縣尉上了馬,徑到慰司,點起馬步弓手并士兵一百餘人,就同何觀察并兩個虞候作眼拿人。

    當晚都帶了繩索軍器,縣尉騎着馬,兩個都頭亦各乘馬,各帶了腰刀、弓箭,手拿樸刀,前後馬步弓手簇擁着,出得東門,飛奔東溪村晁家來。

    到得東溪村裡,已是一更天氣,都到一個觀音庵取齊。

    朱仝道:“前面便是晁家莊。

    晁蓋家有前後兩條路:若是一發去打他前門,他望後門走了;一齊哄去打他後門,他奔前門走了。

    我須知晁蓋好生了得,又不知那六個是甚麼人,必須也不是良善君子。

    那厮們都是死命,倘或一齊殺出來,又有莊客協助,卻如何抵敵他。

    隻好聲東擊西,等那厮們亂撺,便好下手。

    不若我和雷都頭分做兩路,我與你分一半人,都是步行去,先望他後門埋伏了,等候唿哨響為号,你等向前門隻顧打入來,見一個捉一個,見兩個捉一雙。

    ”雷橫道:“也說得是。

    朱都頭,你和縣尉相公從前門打入來,我與你截住後路。

    ”朱仝道:“賢弟,你不省得。

    晁蓋莊上有三條活路,我閑常時都看在眼裡了。

    我去那裡,須認得他的路數,不用火把便見。

    你還不知他出沒的去處,倘若走漏了事情,不是耍處。

    ”縣尉道:“朱都頭說得是。

    你帶一半人去。

    ”朱仝道:“隻消得三十來個勾子。

    ”朱仝領了十個弓手,二十個土兵,先去了。

    縣尉再上了馬。

    雷橫把馬步弓手都擺在前後,幫護着縣尉。

    土兵等都在馬前,明晃晃照着三二十個火把,拿着叉、樸刀、留客住、鈎鐮刀,一齊都奔晁家莊來。

    到得莊前,也兀自有半裡多路,隻見晁蓋莊裡一縷火起,從中堂燒将起來