◎ 第四十八回 絕供給降服英領事 繳鴉片禀複林欽差

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且說英吉利領事義律,駐華已有十多年,素知中國官場辦事大抵虎頭蛇尾,初時雷厲風行,隔了幾個月,隻須輸金運動,就可煙消火散的,故爾接到移文谕單後,竟如無其事,擱置一旁。

    又恐身居其地,無可支吾,乃托故往澳門而去。

     林公等了三天,不見回文,并得探報,義律已往澳門去了。

    明知他有意延擱,借端規避,但是手續上已經辦了,任他如何,已經移文英國國王,盡了國際正誼,先禮後兵,以後就是用嚴厲手段處置販土夷商,他們也不能責備我冒昧從事了。

     他既藐玩我的公事,難道我就罷了不成?非先懾以兵威,奸夷豈肯屈服?好在我有節制全省水師的權限,不必借助本省督撫。

    打定主意,即令提督關天培,調集師船分堵港口,并派兵看守英人商館。

    一面傳令外商,須待趸船鴉片盡行繳出後,方準開艙交易。

    一面傳集廣東十三洋行商人伍紹榮到轅,面加訓勉,不追究既往,勸他們以後勿再為虎作伥,包庇奸夷,以鴉片偷運内地,使奸夷獲厚利,使同胞受短命喪财的大害。

    這班洋行商人,都是廣東籍,經林公善言開導,個個激發天良,誓不再為奸夷經售,倘食此言,願受新律治罪。

     林公見人心歸化,令他們傳谕各夷商,估計煙土存貯實數,即日來轅禀複,聽候點驗,準作自首,免于論罪。

    又向他們追問曆年販煙奸商查頓、颠地,現在可在商館中?伍紹榮答稱:“查頓于去年殘冬請牌,避到澳門去了。

    颠地于前日随義律同去的。

    ”林公道:“你們回去送信給義律,寫明本大臣将派兵嚴搜商館趸船,查獲煙土,當場燒毀,叫他們從速回來處理一切,否則本大臣自行辦理,不等他們的。

    ”洋行商人唯唯退出。

    林公為防奸夷畏罪逃避,即着廣東稅關揭示曉谕各夷商在欽差大臣駐節廣東,查繳鴉片未曾結束以前,凡屬外國僑商,概不許赴澳門。

    于是一般夷商,隻好叢集于商館所在地,連帶與趸船也斷絕交通,并經關提督撥調炮艦四艘,滿載武裝兵士,移泊在商館前後。

    館中有幾個小膽的夷商,吓得膽戰心驚,自己又不能下澳,隻好連夜差館中西崽趕往澳門,催促主務監督義律回來。

     義律還隻是了不介意,回到商館中,反怪小膽夷商何必大驚小怪,憑他雷厲風行,我這裡隻做不理會,冷擱他三四個月,大清皇帝勢必要責備林欽差曠日持久,一點成績都沒有,必然要撤換欽差,或則馬馬虎虎,不了了之。

    虎頭蛇尾,本是中國官場的刻闆文章,你們何必着急呢?夷商說道:“監督難道你沒有瞧見河川中停泊着中國炮艦麼?炮門都對準商館大門,萬一開起火來,此間豈不要玉石俱焚麼?”義律大笑道:“你們誤會了!這幾條炮船,不是欽差帶來的,輪不到他調遣。

    隻因查繳鴉片,已鬧得滿城風雨,關提督預防土匪流氓乘機搶劫商館,特派這幾艘炮艦,移泊河川,保護商館。

    我本則居此有些膽怯,現在有炮艦泊此保護,我們倒可以高枕而卧了。

    ”一班商人聽了這一席話,竟然信以為真,便道:“我們隻懂交易,不懂交涉,所有繳煙土、呈證書并具結三項,全仗監督做主,我們莫不唯命是聽。

    ”義律拍着胸脯說道:“這個本是敝監督分内之事,自有我負責辦理。

    不過累及諸位停頓兩三個月交易。

     至于存煙,決不會損失一絲半忽的。

    ”于是義律打定主意,以冷擱對付。

     林公發過兩次照會,催他答複,他竟置之不理。

    林公隻好傳令洋行商人伍紹榮,向義律當面催促。

    義律就把上文回答夷商的話備述一遍。

    紹榮見他胸有成竹,勸之不理,隻好據實禀複。

    林公接閱來禀,暗吃一驚,心想:“可惡的刁夷,竟用冷待手段對付,我如不給一些上國的威儀他們看,如何肯甘心受降呢!但是我不便冒昧地派兵搶入商館與趸船上抄沒煙土,焚毀投海,若請旨準予入館查抄,恐怕皇上也未必俯允,若然持久辦不了,穆奸必然要請旨申饬,這便如何是好?定神默忖了一會,即傳伍紹榮到行轅。

    林公延入花廳,以賓禮相待,向他問明義律所居商館中共有多少中國人?紹榮答道:除他老婆外,其餘烹調給役,