◎ 第四十一回 美鳳姑喬裝護親夫 賢觀察奉委訪猾吏
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且說陳錦堂奉林公委派查拿越監販土犯朱運升，回到公館裡，一面吩咐鳳姑收拾行裝，一面把奉委的案情告知鳳姑。
鳳姑說道：“安分守己的商民，三百六十行，行行可以賺錢，決不願幹違禁犯法的勾當。
所有販土的，都是遊手好閑、不安本分的遊民，甚至鹽枭盜匪也有混雜在内。
該犯朱運升膽敢越監，決不是個善類。
你去私訪密查，我很不放心；待我女扮男裝，跟随你同去，萬一有什麼意外，也可以做一臂助。
況且出門在外，下人們奉侍，終不能周到，我去了一則可以随身保護，二則可以慰你寂寞，你以為好不好。
”錦堂聽後，心中極表同意，便向鳳姑說道：“你既願意随行保護，再好沒有，不過日間隻好有屈你暫充長随，切不可在人前露了破綻，萬一被人瞧破，這幹系确也不小，須得随時留意才好。
”鳳姑含笑答道：“這一層你卻不必擔憂，我在十三四歲的時候，隻因父親膝下無兒，常把我裝成男子，故長袍大褂，也穿慣的，就是一副耳朵，也未曾穿，都隻為此，那些衣服，還在箱籠中呢！”一邊說，一邊啟箱蓋取出舊時男裝穿在身上，雖覺稍短，但還過得去。
穿着薄底快靴，用棉絮塞緊了空隙，在卧室中效男人走路。
錦堂看了，忍不住大笑道：“頭上挽着發髻，面上搽着脂粉，身上卻是男子打扮，雌不雌，雄不雄，這麼大的破綻，舍了瞎子，誰也瞧得出來，我看還是安安閑閑在家住吧！”鳳姑答道：“你且慢批評，頭面上還沒有改扮呢廠說罷，即命梳頭女仆，拆開發髻，用剃刀剃去前額少許頭發，挽成一條淌三股油花大辮，用臉盆洗盡脂粉，立起身來，大踏步走到錦堂面前，打趣道：“大人可要高升随去麼？”錦堂瞧她挺胸凸肚，好像個美男子，就大笑道：“好好！高升，你就随去便了。
”于是命長随周福到碼頭上去雇定官舫，然後回來發行李。
錦堂叮囑他們道：“姨太太此次女扮男裝，随行保護，其中另有緣故，你們不許在人前吐露風聲，諸多未便，見面時稱他一聲高二爺就是了。
”長随人等都是心腹，自然守口如瓶，不敢饒舌。
當時錦堂坐轎落船，鳳姑隻好步行跟随，虧得她精于武功，雖則金蓮三寸，也能爬山過嶺，故而跟轎步行，更比轎夫奔走迅速。
落船後，錦堂吩咐開船，沿襄河而下，路上無非曉行夜泊，很平安的直到漢陽城外停泊。
因是奉令密查，所以拖小旗都不用。
錦堂日間登岸，傍晚回船安歇，日以為常。
那錦堂查案，向來是不辭勞怨的，今番又是林公特委，故格外認真。
一連費了三天功夫，被他查得漢陽縣中，有個當兵房的猾吏，渾号人稱九頭烏葛幼泉，包攬詞訟，開場聚賭，無惡不作。
縣前一班差役都要向他手裡讨針線，因此他越發頤指氣使，不可一世。
近來幼泉又多了一宗包庇煙販的巨額收入，他自己的瘾也不小，每天要抽二兩多清膏，卻一錢不花，都是一班煙販供養他的，論他的聲勢，比較縣官要大上幾倍。
錦堂查得了這個消息，料定朱運升的逃監，必是九頭鳥賄縱無疑。
但是事無左證，未便就将他逮捕。
仔細思量，隻有假作買土到他家裡借端探問，或者能得着些線索，那麼破獲逃犯，就容易了！當下在艙中和鳳姑商議了一回，決定明天親往葛幼泉家中密查。
當晚無話。
次日，錦堂帶着喬裝常随的鳳姑，離舟登岸，進了城關，徑到兵房書吏葛幼泉家中訪谒。
幼泉因為包攬詞訟，包庇販煙，終日門庭若市，來者不拒，一概招待。
此時，他正在東側廂會客室中吞雲吐霧。
錦堂恐怕露出破綻，向看門人推說唐錦臣特來訪谒葛相公，有事相托。
看門人就引他到會客室門口，先入室報告清楚。
幼泉說：“請來客裡邊來面談吧！”看門人轉身出來，道聲：“請裡面寬坐。
”自往門房中去。
錦堂向鳳姑使了個眼色，叫她守在門外，然後緩步入室。
那葛幼泉年紀已有五十多，真是個老奸巨猾，自知幹了不少虧心事，新近又得了朱運升一萬兩銀子的私賄，替他運動獄卒，從監獄中放走，還替他安排了一班捕役，耗去了四千多兩，運升才得從容地逃回老家。
幼泉料到此案鬧得太大，又在禁煙緊急
鳳姑說道：“安分守己的商民，三百六十行，行行可以賺錢，決不願幹違禁犯法的勾當。
所有販土的，都是遊手好閑、不安本分的遊民，甚至鹽枭盜匪也有混雜在内。
該犯朱運升膽敢越監，決不是個善類。
你去私訪密查，我很不放心；待我女扮男裝，跟随你同去，萬一有什麼意外，也可以做一臂助。
況且出門在外，下人們奉侍，終不能周到，我去了一則可以随身保護，二則可以慰你寂寞，你以為好不好。
”錦堂聽後，心中極表同意，便向鳳姑說道：“你既願意随行保護，再好沒有，不過日間隻好有屈你暫充長随，切不可在人前露了破綻，萬一被人瞧破，這幹系确也不小，須得随時留意才好。
”鳳姑含笑答道：“這一層你卻不必擔憂，我在十三四歲的時候，隻因父親膝下無兒，常把我裝成男子，故長袍大褂，也穿慣的，就是一副耳朵，也未曾穿，都隻為此，那些衣服，還在箱籠中呢！”一邊說，一邊啟箱蓋取出舊時男裝穿在身上，雖覺稍短，但還過得去。
穿着薄底快靴，用棉絮塞緊了空隙，在卧室中效男人走路。
錦堂看了，忍不住大笑道：“頭上挽着發髻，面上搽着脂粉，身上卻是男子打扮，雌不雌，雄不雄，這麼大的破綻，舍了瞎子，誰也瞧得出來，我看還是安安閑閑在家住吧！”鳳姑答道：“你且慢批評，頭面上還沒有改扮呢廠說罷，即命梳頭女仆，拆開發髻，用剃刀剃去前額少許頭發，挽成一條淌三股油花大辮，用臉盆洗盡脂粉，立起身來，大踏步走到錦堂面前，打趣道：“大人可要高升随去麼？”錦堂瞧她挺胸凸肚，好像個美男子，就大笑道：“好好！高升，你就随去便了。
”于是命長随周福到碼頭上去雇定官舫，然後回來發行李。
錦堂叮囑他們道：“姨太太此次女扮男裝，随行保護，其中另有緣故，你們不許在人前吐露風聲，諸多未便，見面時稱他一聲高二爺就是了。
”長随人等都是心腹，自然守口如瓶，不敢饒舌。
當時錦堂坐轎落船，鳳姑隻好步行跟随，虧得她精于武功，雖則金蓮三寸，也能爬山過嶺，故而跟轎步行，更比轎夫奔走迅速。
落船後，錦堂吩咐開船，沿襄河而下，路上無非曉行夜泊，很平安的直到漢陽城外停泊。
因是奉令密查，所以拖小旗都不用。
錦堂日間登岸，傍晚回船安歇，日以為常。
那錦堂查案，向來是不辭勞怨的，今番又是林公特委，故格外認真。
一連費了三天功夫，被他查得漢陽縣中，有個當兵房的猾吏，渾号人稱九頭烏葛幼泉，包攬詞訟，開場聚賭，無惡不作。
縣前一班差役都要向他手裡讨針線，因此他越發頤指氣使，不可一世。
近來幼泉又多了一宗包庇煙販的巨額收入，他自己的瘾也不小，每天要抽二兩多清膏，卻一錢不花，都是一班煙販供養他的，論他的聲勢，比較縣官要大上幾倍。
錦堂查得了這個消息，料定朱運升的逃監，必是九頭鳥賄縱無疑。
但是事無左證，未便就将他逮捕。
仔細思量，隻有假作買土到他家裡借端探問，或者能得着些線索，那麼破獲逃犯，就容易了！當下在艙中和鳳姑商議了一回，決定明天親往葛幼泉家中密查。
當晚無話。
次日，錦堂帶着喬裝常随的鳳姑，離舟登岸，進了城關，徑到兵房書吏葛幼泉家中訪谒。
幼泉因為包攬詞訟，包庇販煙，終日門庭若市，來者不拒，一概招待。
此時，他正在東側廂會客室中吞雲吐霧。
錦堂恐怕露出破綻，向看門人推說唐錦臣特來訪谒葛相公，有事相托。
看門人就引他到會客室門口，先入室報告清楚。
幼泉說：“請來客裡邊來面談吧！”看門人轉身出來，道聲：“請裡面寬坐。
”自往門房中去。
錦堂向鳳姑使了個眼色，叫她守在門外，然後緩步入室。
那葛幼泉年紀已有五十多，真是個老奸巨猾，自知幹了不少虧心事，新近又得了朱運升一萬兩銀子的私賄，替他運動獄卒，從監獄中放走，還替他安排了一班捕役，耗去了四千多兩，運升才得從容地逃回老家。
幼泉料到此案鬧得太大，又在禁煙緊急