◎ 第二十四回 買缸尋釁巧遇名家 聚衆複仇又逢大吏
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且說林公拜發奏折後，不久接奉上谕，如議辦理。
正在派委清查各屬漕賦，以作革除漕弊入手，忽然又接到上谕，大意謂江蘇漕賦病症已深，固須認真清查，而糧船約有數千号，水手不下數萬人，大都是無業遊民，犷悍成性，愍不畏法，地方官員如果認真稽查，遇案即辦，有犯必懲，該水手等自必聞風斂迹，本年剛正議定糧船章程，依然屢有水手滋事案件，近日山東東昌府境内，廬州幫水手聚衆械鬥，緻斃數十命，自宜整頓嚴辦，尤應先事預防；此事本為漕督專責，但糧船經過之處，各督撫亦須随時監督，以免滋事。
江蘇為糧船叢集所在，該巡撫尤須加意稽查，小心防範，倘稍涉寬縱，别釀事端，惟該巡撫是問等語。
林公捧讀一過，不得不認真辦理，暗想糧船向歸漕督管束，運漕事宜又屬督糧道的專司，自己不曾做過糧道漕督，對于糧船一切流弊完全不知，現在既奉上谕督責，隻好先從調查入手；待查得個中真相，辦理方有把握。
于是劄委遊擊李廷玉并道員良俊，分赴糧船駐泊所在，密查暗訪。
後據良俊回轅禀複，南漕水手約計一百幫，各以駐在地為幫名，最兇橫的當推湖州八幫、鎮江六幫、廬州七幫。
糧船約有四千号，每船水手列冊的，最少十人，合計約有四萬人。
以外更有短纖短橛及在岸随行的遊民，更不知共有多少，因是械鬥仇殺，時有所聞。
良俊退出之後，又據李廷玉回轉禀稱，四千多号糧船，無一不由江南經過，鎮江為聚集總彙，水手本來犷悍成性，動辄械鬥。
近年來盜賊流氓，相率投充水手，招收徒弟，增厚勢力，無惡不作，更比以前來得兇頑。
他們空船回南的時候，比運糧北上時更易滋事，因為重運時船上裝着糧米，并且有委員押運，大家要緊趕到卸貨，不适尋仇争鬥，就不過沿途加索旗丁腳費罷了。
等到卸去糧米，空船南歸，叫做回空，既無糧米待卸，又無委員約束，途中與仇幫相遇，大家要争先行，不甘落後，一言不合，使用真刀真槍，拼命厮殺，打死了人，都向河中抛棄，并不驚動官府，故水面往往發現漂流屍首，無從究诘。
還有回空水手，必帶棗、梨、栗子等貨物，到處售賣，計少争多，往往一言不合就和人家出手厮打，靠着官勢，誰敢和他們計較。
這一班人到了駐在的地方，水手們又要争攬次年出運的頭篙頭纖，倘不遂意，就要互相殘殺，這個叫做争窩。
現在将屆回空時期，天久不雨，河道水淺非常，據沿河居民談論，此次糧船回空，水道淺則争路愈多，又不知要鬧成幾場械鬥，殺死多少人命呢！ 林公聽了這一番報告，問心難以坐視，便向廷玉問道：“糧船經過地方，難道漕督糧道都不能派員分段彈壓，任這一班水手橫行無忌嗎？”廷玉答道：“委員是有的，大都畏懼水手兇頑，不敢嚴加督促，兼之水手們恃衆逞強，目無法紀，委員究竟是文人居多，手無實力，哪裡彈壓得住呢！”林公說道：“我既奉上谕督責稽查，不許稍涉寬縱，隻好親往鎮江，相機行事，如有鬧事行兇等情，随即拿辦，作懲一儆百之計，糧幫或能稍知斂迹。
”當即傳令撫标中軍吉祥保，挑選一百名本标兵，随行護衛。
巡撫出巡，例須奏聞，所以連夜繕奏折拜發，次日帶着一班文武随員，乘轎出胥門，登船取水道向鎮江進發。
那一日，無錫河中船隻極多，就中紅旗高插，随風飄揚的，卻正是糧幫船隻，銜接着停泊河幹，一共也有二三十号。
林公因欲察看他們的行為，便順着糧船，一路行出，約摸有半個時辰，天色已自不早，正欲停船，忽聽得一片喧嚷聲起。
林公順着聲音看去，隻見岸上圍着一大堆人，似乎在那裡瞧什麼熱鬧。
林公使命靠船，叫從人上去查詢，卻正是糧幫水手，在那裡火并。
林公便命李廷玉帶領親兵，上岸制止。
你道他們自夥裡為什麼要厮拚呢？原來這班水手是鎮江前幫，幫首名叫劉汝罄，向來停泊在無錫蓉湖附近。
湖濱居民，鄒姓居最多數，向以燒窯為業，該處地名叫做缸尖嘴，尖臨運河，每年糧船經過，不下千餘艘，大家争購窯器販賣，獲利甚厚，鄒姓窯戶，賴是以緻富的也不少。
不過水手生性蠻橫，往往強賒強買，鄒姓子弟曆年忍辱受虧，恨糧船水手如刺骨，得知北關環秀庵中老尼五空，乃是精通内外功的崆峒派高手，就托人介紹，欲拜五空為師。
五空初時尚不肯收，經介紹人多方說法，她因為鄒氏子弟都是安分商人，隻為曆受糧船水手欺侮，才想學些防身本領，免
正在派委清查各屬漕賦，以作革除漕弊入手，忽然又接到上谕，大意謂江蘇漕賦病症已深，固須認真清查，而糧船約有數千号，水手不下數萬人，大都是無業遊民，犷悍成性，愍不畏法，地方官員如果認真稽查，遇案即辦，有犯必懲，該水手等自必聞風斂迹，本年剛正議定糧船章程，依然屢有水手滋事案件，近日山東東昌府境内，廬州幫水手聚衆械鬥，緻斃數十命，自宜整頓嚴辦，尤應先事預防；此事本為漕督專責，但糧船經過之處，各督撫亦須随時監督，以免滋事。
江蘇為糧船叢集所在，該巡撫尤須加意稽查，小心防範，倘稍涉寬縱，别釀事端，惟該巡撫是問等語。
林公捧讀一過，不得不認真辦理，暗想糧船向歸漕督管束，運漕事宜又屬督糧道的專司，自己不曾做過糧道漕督，對于糧船一切流弊完全不知，現在既奉上谕督責，隻好先從調查入手；待查得個中真相，辦理方有把握。
于是劄委遊擊李廷玉并道員良俊，分赴糧船駐泊所在，密查暗訪。
後據良俊回轅禀複，南漕水手約計一百幫，各以駐在地為幫名，最兇橫的當推湖州八幫、鎮江六幫、廬州七幫。
糧船約有四千号，每船水手列冊的，最少十人，合計約有四萬人。
以外更有短纖短橛及在岸随行的遊民，更不知共有多少，因是械鬥仇殺，時有所聞。
良俊退出之後，又據李廷玉回轉禀稱，四千多号糧船，無一不由江南經過，鎮江為聚集總彙，水手本來犷悍成性，動辄械鬥。
近年來盜賊流氓，相率投充水手，招收徒弟，增厚勢力，無惡不作，更比以前來得兇頑。
他們空船回南的時候，比運糧北上時更易滋事，因為重運時船上裝着糧米，并且有委員押運，大家要緊趕到卸貨，不适尋仇争鬥，就不過沿途加索旗丁腳費罷了。
等到卸去糧米，空船南歸，叫做回空，既無糧米待卸，又無委員約束，途中與仇幫相遇，大家要争先行，不甘落後，一言不合，使用真刀真槍，拼命厮殺，打死了人，都向河中抛棄，并不驚動官府，故水面往往發現漂流屍首，無從究诘。
還有回空水手，必帶棗、梨、栗子等貨物，到處售賣，計少争多，往往一言不合就和人家出手厮打，靠着官勢，誰敢和他們計較。
這一班人到了駐在的地方，水手們又要争攬次年出運的頭篙頭纖，倘不遂意，就要互相殘殺，這個叫做争窩。
現在将屆回空時期，天久不雨，河道水淺非常，據沿河居民談論，此次糧船回空，水道淺則争路愈多，又不知要鬧成幾場械鬥，殺死多少人命呢！ 林公聽了這一番報告，問心難以坐視，便向廷玉問道：“糧船經過地方，難道漕督糧道都不能派員分段彈壓，任這一班水手橫行無忌嗎？”廷玉答道：“委員是有的，大都畏懼水手兇頑，不敢嚴加督促，兼之水手們恃衆逞強，目無法紀，委員究竟是文人居多，手無實力，哪裡彈壓得住呢！”林公說道：“我既奉上谕督責稽查，不許稍涉寬縱，隻好親往鎮江，相機行事，如有鬧事行兇等情，随即拿辦，作懲一儆百之計，糧幫或能稍知斂迹。
”當即傳令撫标中軍吉祥保，挑選一百名本标兵，随行護衛。
巡撫出巡，例須奏聞，所以連夜繕奏折拜發，次日帶着一班文武随員，乘轎出胥門，登船取水道向鎮江進發。
那一日，無錫河中船隻極多，就中紅旗高插，随風飄揚的，卻正是糧幫船隻，銜接着停泊河幹，一共也有二三十号。
林公因欲察看他們的行為，便順着糧船，一路行出，約摸有半個時辰，天色已自不早，正欲停船，忽聽得一片喧嚷聲起。
林公順着聲音看去，隻見岸上圍着一大堆人，似乎在那裡瞧什麼熱鬧。
林公使命靠船，叫從人上去查詢，卻正是糧幫水手，在那裡火并。
林公便命李廷玉帶領親兵，上岸制止。
你道他們自夥裡為什麼要厮拚呢？原來這班水手是鎮江前幫，幫首名叫劉汝罄，向來停泊在無錫蓉湖附近。
湖濱居民，鄒姓居最多數，向以燒窯為業，該處地名叫做缸尖嘴，尖臨運河，每年糧船經過，不下千餘艘，大家争購窯器販賣，獲利甚厚，鄒姓窯戶，賴是以緻富的也不少。
不過水手生性蠻橫，往往強賒強買，鄒姓子弟曆年忍辱受虧，恨糧船水手如刺骨，得知北關環秀庵中老尼五空，乃是精通内外功的崆峒派高手，就托人介紹，欲拜五空為師。
五空初時尚不肯收，經介紹人多方說法，她因為鄒氏子弟都是安分商人，隻為曆受糧船水手欺侮，才想學些防身本領，免