◎ 第十七回 酒客說出逃荒惡習 吏胥串吞赈濟巨金
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，多至十數萬，由他們暗中把持包辦，造冊時，把家丁佃戶混入丁冊，領款時，派流氓乞丐持票代領，複勘時，拔去熟田中的禾稻，連夜灌水滿田，變作荒田，百計把持，就是龍圖再世，也難掃清積弊。
至于他們領到的赈款，不論多少，概作田份分派，災民一份，逃荒頭腦與該區地保合一份，土棍和劣紳合一份，猾吏和漕書合一份，國家歲糜巨款，盡行飽入奸宄的私囊，你想可惡不可惡？其中主腦，要算陸長樹，他平日什麼事都幹，因此人家都稱他陸老虎。
”當下林公聽得了這段确實消息，暗暗歡喜，就一邊替何義生斟酒，一邊說道：“原來貴地的捏荒吞赈，都是陸長樹一手把持的。
”義生答道：“這又不然，古語說得好，‘獨木不成林’，若隻就他一人，哪裡辦得到了這許多事？其中還有個猾吏王玉淋、劣紳謝戒之、劣保徐浩等，結為死黨，每次赈濟，總由這一班人包辦。
在上的人不明此中真相，還說他們經驗宏深，查荒發赈，他們經手，才可使災民悅服；若換了他人承辦，馬上就會激起風潮，鬧得不可開交。
其實就是這一班東西，見利權傍落，就暗中教唆羽黨，鼓動鬧赈風潮，弄得人人見了辦赈，視如危途，不敢嘗試，因此年年由他們包辦分配。
講起那陸長樹，本是個窮措大，既無田地，又無行業，現在手頭已有二十多萬财産，稱為富翁；若不吞沒赈款，怎能擁着嬌妻美妾，住着高樓大廈，面團團作富家翁呢？”義生越說越憤激，因為他自己也受過那一班人的苦水，所以把他們的惡迹，盡情宣布。
旁坐的鄒杏春，喝酒不多，旁觀者清，恐怕他多言招禍，忍不住插言道：“茶坊酒肆，耳目衆多，你多喝了幾杯，總喜歡發牢騷多說話，若被他們同黨聽了去，弄出橫禍來，不是耍的。
咱要走了，你也回店做晚飯吃呢！”義生被他如此一說，也愰然覺悟，就立起身來，向林公拱手而别。
林公聽了何義生的一番話，心中已有成竹，但因何義生也曾受害，故不免過甚其詞；但他說得頭頭是道，而且看他也是個誠實商人，所說的話，也不至完全捏造。
如今既有了這一種小小根據，即從此入手調查，也容易得到眉目，隻消将陸長樹等的平日行為，打聽明白，此事不難迎刃而解。
打定主意，便叫幼德付過酒資，走出酒肆，就在近處找客寓休息；到得店堂裡清淡的時候，便向店家探問陸長樹、王玉淋的住址，方知玉淋住在泰興城裡，長樹住在裡下河。
林公又向他問起王、陸二人的為人，茶房隻是搖頭，并不接口，林公說道：“我們是過路商人，因為久聞他兩個的大名，故爾偶然向你問起，你怎麼如此吞吞吐吐呢？”店家答道：“不是我不肯說，隻是怕說了招禍，連累客官。
”林公道：“但說何妨！”店家才悄悄地說道：“那姓王的遠居泰興，但知他是個包辦赈濟的猾吏；至于陸長樹乃是裡下河的土皇帝，手下有二三百個羽黨，勢力極大，莫說尋常百姓不敢去惹他，就是官府中人，也和他一鼻孔出氣，因此故荒田畝，串吞赈款，也就沒人去過問了！這幾天聽說省裡要派委員來複勘淹沒田地，稽查災民口數，預備放赈，他又在那裡捏造被災戶籍，隻這一轉手之間，少不得又有整千整萬的銀子收入了。
”林公聽了這一番話，與何義生如出一口，足見陸長樹、王玉淋一班人确為串吞赈款的土棍。
當晚一宿無話，次晨盥洗既畢，進了朝餐，付過房飯錢，三人徑到江邊雇船，直抵南京城外登岸，回衙休息一會，然後上轅門谒見陶制軍，将查得的各種情形詳述一番。
陶制軍道：“此事偏勞老兄了，既然如此，積弊當可一清，還望老兄遴派幹員，前往複查，再行定奪。
”林公告辭回衙，當即委候補知縣李家駒前往查勘。
不料隔了幾天，委員李家駒狼狽回省，衙門谒見林公，禀明查勘鬧荒情形。
原來李家駒往裡下河一帶查勘被淹田地，畝數不符；次日複查被災戶口，隻查得兩個村莊，忽然有許多被災婦女和兒童趕到，齊聲高嚷要餓死了，專待赈款救命。
委員還要複勘複查，挨延時日，等到發赈，我們早已餓死。
一邊說，一邊抛磚擲泥，把轎子打壞，又有十幾個潑辣農婦，聲言要把委員拖去咬死。
李家駒見難以理喻，隻好回船，恐怕鬧出大亂子來，馬上回省請示。
林公點頭道：“可見背地裡必有劣紳、土棍教唆，否則鄉村婦女決無如此膽量，現在勢非徹底清查不可。
”說着吩咐提轎，上轅谒見陶制軍，告知詳情。
并說江北民風刁悍，竟敢侮辱省委，藐視法令，若不從嚴訪拿土棍陸長樹、猾吏王玉淋，盡法懲辦，難治捏荒吞赈的流弊。
陶澍說道：“這種情形，委實可惡！但是此事除了老兄，無人能勝此重任的幹員，隻好偏勞老兄，親去複查，兄弟再調二百名督轅兵随去，加遇意外盡可便宜行事。
”林公管應退出，預備親往查勘災情。
欲知後事如何，且待下回分解。
至于他們領到的赈款，不論多少，概作田份分派，災民一份，逃荒頭腦與該區地保合一份，土棍和劣紳合一份，猾吏和漕書合一份，國家歲糜巨款，盡行飽入奸宄的私囊，你想可惡不可惡？其中主腦，要算陸長樹，他平日什麼事都幹，因此人家都稱他陸老虎。
”當下林公聽得了這段确實消息，暗暗歡喜，就一邊替何義生斟酒，一邊說道：“原來貴地的捏荒吞赈，都是陸長樹一手把持的。
”義生答道：“這又不然，古語說得好，‘獨木不成林’，若隻就他一人，哪裡辦得到了這許多事？其中還有個猾吏王玉淋、劣紳謝戒之、劣保徐浩等，結為死黨，每次赈濟，總由這一班人包辦。
在上的人不明此中真相，還說他們經驗宏深，查荒發赈，他們經手，才可使災民悅服；若換了他人承辦，馬上就會激起風潮，鬧得不可開交。
其實就是這一班東西，見利權傍落，就暗中教唆羽黨，鼓動鬧赈風潮，弄得人人見了辦赈，視如危途，不敢嘗試，因此年年由他們包辦分配。
講起那陸長樹，本是個窮措大，既無田地，又無行業，現在手頭已有二十多萬财産，稱為富翁；若不吞沒赈款，怎能擁着嬌妻美妾，住着高樓大廈，面團團作富家翁呢？”義生越說越憤激，因為他自己也受過那一班人的苦水，所以把他們的惡迹，盡情宣布。
旁坐的鄒杏春，喝酒不多，旁觀者清，恐怕他多言招禍，忍不住插言道：“茶坊酒肆，耳目衆多，你多喝了幾杯，總喜歡發牢騷多說話，若被他們同黨聽了去，弄出橫禍來，不是耍的。
咱要走了，你也回店做晚飯吃呢！”義生被他如此一說，也愰然覺悟，就立起身來，向林公拱手而别。
林公聽了何義生的一番話，心中已有成竹，但因何義生也曾受害，故不免過甚其詞；但他說得頭頭是道，而且看他也是個誠實商人，所說的話，也不至完全捏造。
如今既有了這一種小小根據，即從此入手調查，也容易得到眉目，隻消将陸長樹等的平日行為，打聽明白，此事不難迎刃而解。
打定主意，便叫幼德付過酒資，走出酒肆，就在近處找客寓休息；到得店堂裡清淡的時候，便向店家探問陸長樹、王玉淋的住址，方知玉淋住在泰興城裡，長樹住在裡下河。
林公又向他問起王、陸二人的為人，茶房隻是搖頭，并不接口，林公說道：“我們是過路商人，因為久聞他兩個的大名，故爾偶然向你問起，你怎麼如此吞吞吐吐呢？”店家答道：“不是我不肯說，隻是怕說了招禍，連累客官。
”林公道：“但說何妨！”店家才悄悄地說道：“那姓王的遠居泰興，但知他是個包辦赈濟的猾吏；至于陸長樹乃是裡下河的土皇帝，手下有二三百個羽黨，勢力極大，莫說尋常百姓不敢去惹他，就是官府中人，也和他一鼻孔出氣，因此故荒田畝，串吞赈款，也就沒人去過問了！這幾天聽說省裡要派委員來複勘淹沒田地，稽查災民口數，預備放赈，他又在那裡捏造被災戶籍，隻這一轉手之間，少不得又有整千整萬的銀子收入了。
”林公聽了這一番話，與何義生如出一口，足見陸長樹、王玉淋一班人确為串吞赈款的土棍。
當晚一宿無話，次晨盥洗既畢，進了朝餐，付過房飯錢，三人徑到江邊雇船，直抵南京城外登岸，回衙休息一會，然後上轅門谒見陶制軍，将查得的各種情形詳述一番。
陶制軍道：“此事偏勞老兄了，既然如此，積弊當可一清，還望老兄遴派幹員，前往複查，再行定奪。
”林公告辭回衙，當即委候補知縣李家駒前往查勘。
不料隔了幾天，委員李家駒狼狽回省，衙門谒見林公，禀明查勘鬧荒情形。
原來李家駒往裡下河一帶查勘被淹田地，畝數不符；次日複查被災戶口，隻查得兩個村莊，忽然有許多被災婦女和兒童趕到，齊聲高嚷要餓死了，專待赈款救命。
委員還要複勘複查，挨延時日，等到發赈，我們早已餓死。
一邊說，一邊抛磚擲泥，把轎子打壞，又有十幾個潑辣農婦，聲言要把委員拖去咬死。
李家駒見難以理喻，隻好回船，恐怕鬧出大亂子來，馬上回省請示。
林公點頭道：“可見背地裡必有劣紳、土棍教唆，否則鄉村婦女決無如此膽量，現在勢非徹底清查不可。
”說着吩咐提轎，上轅谒見陶制軍，告知詳情。
并說江北民風刁悍，竟敢侮辱省委，藐視法令，若不從嚴訪拿土棍陸長樹、猾吏王玉淋，盡法懲辦，難治捏荒吞赈的流弊。
陶澍說道：“這種情形，委實可惡！但是此事除了老兄，無人能勝此重任的幹員，隻好偏勞老兄，親去複查，兄弟再調二百名督轅兵随去，加遇意外盡可便宜行事。
”林公管應退出，預備親往查勘災情。
欲知後事如何，且待下回分解。