◎ 第十一回 俠恩爵讨差拿要犯 莽楊彪出手打高僧

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且說賴恩爵辭别林公,飛馬回轉金雞湖。

    此時賴英早已帶了家眷逃入太湖。

    恩爵回到家中,周氏夫人便向他說道:“自相公護送臬司進城之後,别墅裡的王媽她就來家說,叔公全家因恐怕官府追捕,已由那李根壽出了主意,唆掇叔公前往太湖馬迹山,投巨匪蔡牽,做太湖大盜去了。

    ”恩爵聽了,不覺頓足說道:“這便如何是好?他犯下彌天大罪,擅自囚禁命官,已該萬死;如今竟去做起強盜來,益發罪上加罪。

    我奉了林大人之命,特來監視他行蹤,如今走了,連我都脫不了幹系。

    ” 周氏夫人也連說這便如何是好。

     夫婦二人正在談論,忽家人進來報稱:“外面來一公役求見。

    ”恩爵連忙出廳相見,來者卻是施順。

    施順說道:“賴英挈眷遠遁,别墅中除了那龍鐘老妪以外,别無他人,咱與吳縣通班差役撲了個空。

    要犯脫逃,如何銷得差?故特來相見,請求指示。

    ”恩爵說道:“此事自有咱去禀複大人,你盡管回去好了。

    ”施順暗想:聞得大人招緻這位賴相公,早晚要到衙辦事,倒不如就此請他一同前去,也好銷差。

    當下便向賴恩爵說道:“相公晚夕曾搭救我家大人,得你老人家去禀複,真是再好也沒有了。

    隻賴英那厮,既然逃入太湖,大人又豈肯放過他,必然要設法捕捉。

    如今衙門之中,除了紅姑奶奶以外,端的沒有他人可商量。

    聞相公已允許幫助大人,早晚總是進衙門,不如就此同去,一則可以将賴英脫逃情形面禀大人,二來也可以商量個萬全之計,捉拿賴英歸案,為地方除害。

    ”恩爵聽說,答道:“待我和眷屬商量一下,你且寬坐一會。

    ”說着,轉身入内,把施順的話告知夫人。

    周氏夫人聽了恩爵一席話,非常歡喜,便道:“難得這種機會,既然林老師有心栽培你,将來也可求個異路功名。

    如今你盡管搬到衙門中去住,我可以歸甯暫住,好在我母家與臬台衙門相離不遠,你也可時常來往。

    ”恩爵出來向施順說明一切,叫他喚一衆公差,到宅中聚餐一頓。

    飯後恩爵把行李交差役們帶回臬台衙門;周氏夫人也帶着細軟婢仆雇舟進城,徑回到母家暫住。

     恩爵跨馬,直到臬台衙門前下馬,馬匹自有當差帶去。

    恩爵徑到簽押房,見過林公,把賴英畏罪投奔太湖盜匪情形,細說一遍。

    林公說道:“賴英畏罪逃避,尚有浒關命案,懸而未結,豈容他逍遙法外?”恩爵尚未曉得朱四看屍移屍的案子,就向林公問明案情,凝想了一回道:“這個受鐵器傷的少年,姓名雖然不曉得,據說是李根壽用鐵尺打死的。

    總之李根壽此人,真是十惡不赦的要犯,急宜拘案嚴辦。

    ”林公道:“現在李犯也逃入太湖,非差役所能為力,若要拿捉此輩,非要禀請撫憲,調水師入湖拿捉兜剿,才可将他們捉獲。

    ”恩爵說道:“蘇省綠營兵力,盡屬無用之徒,水師更不可靠,徒然興師動衆,勞而無功,不如另尋門路,設法捕捉為妙。

    ”林公道:“照賢弟的意思,如何下手,方為妥當?”恩爵說道:“門生承師座提拔,得入幕中,時親調誨,真是僥幸萬分,但無功受祿實在慚愧得很!門下不揣劣技,願親往太湖馬迹山擒拿李根壽等一幹人,前來進見。

    ”林公道:“彼處人多,又占險要,縱然你有過人的本領,單身如何去啊?”恩爵答道:“門生的師父現在木渎授徒,師弟十數人,皆是武藝高強,吾師又素來行俠尚義,有求于他,必肯助我。

    ”林公欣然說道:“正在用人之際,你此去緝獲要犯,邀你師父及師弟同來辦事。

    因我此次來蘇接任,潘相國交下手書,命咱訪拿姑蘇三惡霸,為民除害。

    如今一個賴英尚且拿不到,未免太不成話。

    此事隻怪手下缺少能人幫助,以緻惡賊漏網。

    望你此去聘請幾位有本領的英雄來,密拿惡霸,那就不怕惡霸脫逃了。

    你此去須要小心在意,切莫魯莽,但願你手到成擒,早去早回。

    ”一面備下海捕公文,交恩爵藏了。

     他便告辭而行,略事拾掇,馬上取道出城,徑向木渎鎮而來。

     暫将他擱在路上,先将他師傅的來曆叙個明白。

    賴恩爵的師