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三天過去了，德克·斯特羅伊夫來拜訪我。
“我聽說你見到布蘭奇了。”他說。
“你是怎麼聽說的？”
“有人跟我說，看見你和他們坐在一起。你為什麼不告訴我呢？”
“我覺得告訴你隻會讓你痛苦。”
“我還在乎什麼痛苦嗎？你要知道，隻要是她的消息，哪怕一點點，我都想知道。”
我等他問我問題。
“她看上去什麼樣子？”他問道。
“一點都沒有變。”
“看樣子她可幸福？”
我聳了聳肩。
“怎麼說呢？我們待在一家咖啡館裡，我和斯特裡克蘭德下棋，我沒有機會和她說話。”
“哦，你從她臉色上總能看出一點什麼呀？”
我搖了搖頭。我隻能反複說，沒有什麼話語，沒有什麼暗示的手勢，表明她的感情變化。他一定比我更加清楚，她自控的能力有多麼了不起。他動情地把兩隻手握在一起。
“哦，我一直擔驚受怕。我知道一些事情遲早會發生，某些可怕的事情，可我無能為力，阻止不了啊。”
“什麼可怕的事情？”我問道。
“哦，我不知道。”他呻吟道，兩隻手緊緊把頭抱住，“我看得出來，可怕的事情遲早會發生的。”
斯特羅伊夫一向容易激動，但是現在他變得神經質，失去了理智，你和他無道理可講。我想，布蘭奇·斯特羅伊夫大概已經發覺和斯特裡克蘭德過不下去了，但是“你造出了一張床，就得躺在上面”52①這句俗語并不作數了。生活的經驗表明，雖然世人經常幹出那些必會導緻災難的事情，可是總能想方設法找到機會，逃避他們幹蠢事導緻的結果。布蘭奇和斯特裡克蘭德吵架了，她隻要離開他就是了。她丈夫一直在低三下四地等着，巴不得原諒她，忘掉一切。我對布蘭奇不會感到有多麼深切的同情。
“你知道，你不愛她呀。”斯特羅伊夫說。
“說到底，不是還沒有什麼事情說明她過得不幸福嘛。就我們所知道的，他們也許安定下來，成了一對安居樂業的夫妻了。”
斯特羅伊夫看着我，兩隻眼睛苦巴巴的。
“當然了，這和你毫不相幹。但是對我來說，這件事相當嚴重，嚴重得不能再嚴重了。”
如果我表現得不耐煩、不嚴肅，我确實是過分了。
“你願意為我做點事情嗎？”斯特羅伊夫問道。
“願意呀。”
“你能代我給布蘭奇寫幾句話嗎？”
“你自己為什麼不寫呢？”
“我寫了一封又一封。我早料到她不會回信。我想她連看都不看那些信的。”
“你沒有考慮到女人的好奇心。你認為她能抗拒好奇心嗎？”
“她能抗拒——對我的好奇心。”
我迅速看了他一眼。他垂下了眼睛。他的回答在我聽來格外低三下四。他很清楚，她對他冷漠至極，厭惡透了。他的筆迹對她不會有絲毫的效果。
“你真的相信她還會回到你的身邊嗎？”我問道。
“我隻是想讓她明白，如果情況壞到了不可收拾的地步，她可以來找我。我想讓你寫信告訴她的就這點。”
我拿出來一張紙。
“你到底想讓我寫什麼呢？”
以下就是我寫的：
親愛的斯特羅伊夫太太：
德克希望我告訴你，如果你有什麼事情讓他做，他巴不得有這樣的機會能為你效勞。對于已經發生的變故，他對你沒有絲毫怨怼。他對你的愛是不會改變的。你可以按照這個地址随時去找她。
52①原文為“youmustlieonthebedthatyouhavemade”，亦可譯為“自己刨坑埋自己”“自作自受”等，這裡按字面意思譯出。
“我聽說你見到布蘭奇了。”他說。
“你是怎麼聽說的？”
“有人跟我說，看見你和他們坐在一起。你為什麼不告訴我呢？”
“我覺得告訴你隻會讓你痛苦。”
“我還在乎什麼痛苦嗎？你要知道，隻要是她的消息，哪怕一點點，我都想知道。”
我等他問我問題。
“她看上去什麼樣子？”他問道。
“一點都沒有變。”
“看樣子她可幸福？”
我聳了聳肩。
“怎麼說呢？我們待在一家咖啡館裡，我和斯特裡克蘭德下棋，我沒有機會和她說話。”
“哦，你從她臉色上總能看出一點什麼呀？”
我搖了搖頭。我隻能反複說，沒有什麼話語，沒有什麼暗示的手勢，表明她的感情變化。他一定比我更加清楚，她自控的能力有多麼了不起。他動情地把兩隻手握在一起。
“哦，我一直擔驚受怕。我知道一些事情遲早會發生，某些可怕的事情，可我無能為力，阻止不了啊。”
“什麼可怕的事情？”我問道。
“哦，我不知道。”他呻吟道，兩隻手緊緊把頭抱住，“我看得出來，可怕的事情遲早會發生的。”
斯特羅伊夫一向容易激動，但是現在他變得神經質，失去了理智，你和他無道理可講。我想，布蘭奇·斯特羅伊夫大概已經發覺和斯特裡克蘭德過不下去了，但是“你造出了一張床，就得躺在上面”52①這句俗語并不作數了。生活的經驗表明，雖然世人經常幹出那些必會導緻災難的事情，可是總能想方設法找到機會，逃避他們幹蠢事導緻的結果。布蘭奇和斯特裡克蘭德吵架了，她隻要離開他就是了。她丈夫一直在低三下四地等着，巴不得原諒她，忘掉一切。我對布蘭奇不會感到有多麼深切的同情。
“你知道，你不愛她呀。”斯特羅伊夫說。
“說到底，不是還沒有什麼事情說明她過得不幸福嘛。就我們所知道的，他們也許安定下來，成了一對安居樂業的夫妻了。”
斯特羅伊夫看着我，兩隻眼睛苦巴巴的。
“當然了，這和你毫不相幹。但是對我來說，這件事相當嚴重，嚴重得不能再嚴重了。”
如果我表現得不耐煩、不嚴肅，我确實是過分了。
“你願意為我做點事情嗎？”斯特羅伊夫問道。
“願意呀。”
“你能代我給布蘭奇寫幾句話嗎？”
“你自己為什麼不寫呢？”
“我寫了一封又一封。我早料到她不會回信。我想她連看都不看那些信的。”
“你沒有考慮到女人的好奇心。你認為她能抗拒好奇心嗎？”
“她能抗拒——對我的好奇心。”
我迅速看了他一眼。他垂下了眼睛。他的回答在我聽來格外低三下四。他很清楚，她對他冷漠至極，厭惡透了。他的筆迹對她不會有絲毫的效果。
“你真的相信她還會回到你的身邊嗎？”我問道。
“我隻是想讓她明白，如果情況壞到了不可收拾的地步，她可以來找我。我想讓你寫信告訴她的就這點。”
我拿出來一張紙。
“你到底想讓我寫什麼呢？”
以下就是我寫的：
親愛的斯特羅伊夫太太：
德克希望我告訴你，如果你有什麼事情讓他做，他巴不得有這樣的機會能為你效勞。對于已經發生的變故，他對你沒有絲毫怨怼。他對你的愛是不會改變的。你可以按照這個地址随時去找她。
52①原文為“youmustlieonthebedthatyouhavemade”，亦可譯為“自己刨坑埋自己”“自作自受”等，這裡按字面意思譯出。