第二十章 空中扔下瓶子
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空中扔下瓶子——棕榈無花果樹——“巨人樹”——“戰争樹”——長翅膀的“轅馬”——兩個部落間的厮殺——屠殺——神的幹涉
風越來越大，而且極不規律。
“維多利亞号”真正是見風使舵。
它一會兒向北飄，一會兒往南飛，怎麼也碰不到一股方向穩定的氣流。
“我們飛得很快，就是沒走出去多少路。
”肯尼迪說。
他注意到磁針在頻頻晃動。
“‘維多利亞号’現在飛行的速度至少每小時30法裡①。
”弗格森·弗格森回答，“你們欠欠身往下看看，原野在我們腳下消失得多快。
喏！這片樹林好像正急急忙忙向我們迎過來！” ①法國古長度單位，1法裡約合4公裡。
“現在樹林已經變成空地了。
”獵人回答。
“現在空地變成村子了。
”幾分鐘後，喬說，“快瞧！下面那些黑人的表情顯得多驚訝！” “這很正常。
”博士答道，“過去，法國的農民第一次看見氣球時，就曾經對氣球開過槍。
他們當時把氣球當成了空中怪物，因此，現在蘇丹的黑人第一次看見氣球時驚得睜大了眼，也是可以理解的。
” “确實如此！”喬附和道，接着又提議：“主人，如果您許可的話，在‘維多利亞号’貼着村子上空100尺高飛行的時候，我打算扔個空瓶子給他們。
要是瓶子落地後完好無損，他們一定會把瓶子供奉起來；如果瓶子碎了，他們也會把碎片撿起當護身符的！” 說話間，喬扔下一個瓶子。
瓶子一落地，立即摔成了無數碎片。
然而，出乎喬的意料，土著人卻大叫一聲，扭頭往他們的圓茅屋裡跑去。
離開村子上空不久，肯尼迪突然叫了一聲： “你們快看！這棵樹多奇怪！上半截一種樹，下半截是另一種樹。
” “真是不錯！”喬頗為感慨地說，“竟還有這麼一個地方，甚至樹都是一棵接在另一棵上面長。
” “其實，這隻是棵很普通的無花果樹。
”博士解釋說，“樹幹上面落了點兒肥土，不知哪天，風把一粒棕榈樹種子帶到了上面，而這粒種子就像是在大田裡一樣發芽長起來了。
” “這個辦法倒少見！”喬頗有興趣地說，“我一定記住帶回英國去，最好能把它用在倫敦的公園裡。
更何況這還是繁殖果樹的一個好法子。
到那時，就會有些高空花園了。
這法子一定會受到小花園主的歡迎。
” “維多利亞号”這時必須升高了，因為前面要飛過一片大樹林。
林中全是300多尺高的上百年老菩提樹。
“多麼出類拔萃的樹！”肯尼迪又嚷了起來，“我真不知道，哪兒還有比這片老林子的樹更美的了。
弗格森，你看看吧。
” “親愛的肯尼迪，這些菩提樹高的确實令人贊歎。
不過，如果在美洲新大陸的森林中，這麼高的樹可就沒什麼值得大驚小怪的了。
” “怎麼！那兒還有比這更高的樹？” “當然有啦。
我們稱為‘巨人樹’的樹，其中就有不少比這片樹高。
還有，在加利福尼亞，人們曾發現一棵高450尺的雪松，就是說比議會大廈的塔樓還要高，甚至高過了埃及的大金字塔。
樹幹的底部一圈就有120尺。
樹的年輪顯示這棵樹已活了4000多年。
” “噢！先生，這麼說是沒什麼值得大驚小怪的。
活了4000年，長這麼高的個，這不很正常嗎！” 就在博士和喬一說一答的時候，下面的樹林已經過去。
現在，出現的是一個大居民中心。
一座座茅屋成環狀圍繞在一個廣場的四周。
廣場的中間長着一棵孤零零的樹。
喬看了一眼樹，立即叫了起來： “啊呀！如果那棵樹4000年都開這樣的花，我可不敢恭維！” 說完，他指了指一棵高大的埃及無花果樹。
這棵樹的樹幹被一堆人骨整個遮住了。
喬說的那些花，原來是些剛砍下不久，用匕首釘在樹枝上的人頭。
“這就是那些吃人肉的家夥的‘戰争樹’！”博士說，“印地安人是剝頭皮，非洲人卻要整個頭。
” “隻是方式不同罷了。
”喬說。
說話間，這個挂着血淋淋頭顱的村子已經漸漸消失在地平線上。
但是，前邊又呈現出另一種令人惡心的場面：被吃掉一半的屍體，倒在塵埃中的骷髅，到處散落的四肢。
它們都遺留在那兒成了鬣狗和豹的食物。
“這些肯定是罪犯的屍體，就像阿比西尼亞地區的做法一樣。
那兒的人把罪犯扔到荒郊野外喂野獸。
野獸把他們一口咬死後，再舒舒服服地吃掉。
” “這不比絞刑殘忍多少，”蘇格蘭人說，“隻是更髒罷了。
” “在非洲南部，是把罪犯連同他的家畜，也許還有家人一起關在他自己的茅屋裡，”博士接着說，“然後點着茅屋，一把火燒光。
我認為這麼做才殘忍呢。
不過，和肯尼迪一樣，我承認，雖然絞刑不那麼殘忍，但也是很野蠻的。
” 喬用他那超乎常人的視力看到成群結隊的猛禽正在空中翺翔。
“是些鷹。
”肯尼迪拿望遠鏡辨認以後，說道，“這些了不起的鳥，飛起來能和我們一樣快呢。
”
“維多利亞号”真正是見風使舵。
它一會兒向北飄，一會兒往南飛，怎麼也碰不到一股方向穩定的氣流。
“我們飛得很快，就是沒走出去多少路。
”肯尼迪說。
他注意到磁針在頻頻晃動。
“‘維多利亞号’現在飛行的速度至少每小時30法裡①。
”弗格森·弗格森回答，“你們欠欠身往下看看，原野在我們腳下消失得多快。
喏！這片樹林好像正急急忙忙向我們迎過來！” ①法國古長度單位，1法裡約合4公裡。
“現在樹林已經變成空地了。
”獵人回答。
“現在空地變成村子了。
”幾分鐘後，喬說，“快瞧！下面那些黑人的表情顯得多驚訝！” “這很正常。
”博士答道，“過去，法國的農民第一次看見氣球時，就曾經對氣球開過槍。
他們當時把氣球當成了空中怪物，因此，現在蘇丹的黑人第一次看見氣球時驚得睜大了眼，也是可以理解的。
” “确實如此！”喬附和道，接着又提議：“主人，如果您許可的話，在‘維多利亞号’貼着村子上空100尺高飛行的時候，我打算扔個空瓶子給他們。
要是瓶子落地後完好無損，他們一定會把瓶子供奉起來；如果瓶子碎了，他們也會把碎片撿起當護身符的！” 說話間，喬扔下一個瓶子。
瓶子一落地，立即摔成了無數碎片。
然而，出乎喬的意料，土著人卻大叫一聲，扭頭往他們的圓茅屋裡跑去。
離開村子上空不久，肯尼迪突然叫了一聲： “你們快看！這棵樹多奇怪！上半截一種樹，下半截是另一種樹。
” “真是不錯！”喬頗為感慨地說，“竟還有這麼一個地方，甚至樹都是一棵接在另一棵上面長。
” “其實，這隻是棵很普通的無花果樹。
”博士解釋說，“樹幹上面落了點兒肥土，不知哪天，風把一粒棕榈樹種子帶到了上面，而這粒種子就像是在大田裡一樣發芽長起來了。
” “這個辦法倒少見！”喬頗有興趣地說，“我一定記住帶回英國去，最好能把它用在倫敦的公園裡。
更何況這還是繁殖果樹的一個好法子。
到那時，就會有些高空花園了。
這法子一定會受到小花園主的歡迎。
” “維多利亞号”這時必須升高了，因為前面要飛過一片大樹林。
林中全是300多尺高的上百年老菩提樹。
“多麼出類拔萃的樹！”肯尼迪又嚷了起來，“我真不知道，哪兒還有比這片老林子的樹更美的了。
弗格森，你看看吧。
” “親愛的肯尼迪，這些菩提樹高的确實令人贊歎。
不過，如果在美洲新大陸的森林中，這麼高的樹可就沒什麼值得大驚小怪的了。
” “怎麼！那兒還有比這更高的樹？” “當然有啦。
我們稱為‘巨人樹’的樹，其中就有不少比這片樹高。
還有，在加利福尼亞，人們曾發現一棵高450尺的雪松，就是說比議會大廈的塔樓還要高，甚至高過了埃及的大金字塔。
樹幹的底部一圈就有120尺。
樹的年輪顯示這棵樹已活了4000多年。
” “噢！先生，這麼說是沒什麼值得大驚小怪的。
活了4000年，長這麼高的個，這不很正常嗎！” 就在博士和喬一說一答的時候，下面的樹林已經過去。
現在，出現的是一個大居民中心。
一座座茅屋成環狀圍繞在一個廣場的四周。
廣場的中間長着一棵孤零零的樹。
喬看了一眼樹，立即叫了起來： “啊呀！如果那棵樹4000年都開這樣的花，我可不敢恭維！” 說完，他指了指一棵高大的埃及無花果樹。
這棵樹的樹幹被一堆人骨整個遮住了。
喬說的那些花，原來是些剛砍下不久，用匕首釘在樹枝上的人頭。
“這就是那些吃人肉的家夥的‘戰争樹’！”博士說，“印地安人是剝頭皮，非洲人卻要整個頭。
” “隻是方式不同罷了。
”喬說。
說話間，這個挂着血淋淋頭顱的村子已經漸漸消失在地平線上。
但是，前邊又呈現出另一種令人惡心的場面：被吃掉一半的屍體，倒在塵埃中的骷髅，到處散落的四肢。
它們都遺留在那兒成了鬣狗和豹的食物。
“這些肯定是罪犯的屍體，就像阿比西尼亞地區的做法一樣。
那兒的人把罪犯扔到荒郊野外喂野獸。
野獸把他們一口咬死後，再舒舒服服地吃掉。
” “這不比絞刑殘忍多少，”蘇格蘭人說，“隻是更髒罷了。
” “在非洲南部，是把罪犯連同他的家畜，也許還有家人一起關在他自己的茅屋裡，”博士接着說，“然後點着茅屋，一把火燒光。
我認為這麼做才殘忍呢。
不過，和肯尼迪一樣，我承認，雖然絞刑不那麼殘忍，但也是很野蠻的。
” 喬用他那超乎常人的視力看到成群結隊的猛禽正在空中翺翔。
“是些鷹。
”肯尼迪拿望遠鏡辨認以後，說道，“這些了不起的鳥，飛起來能和我們一樣快呢。
”