第六章
關燈
小
中
大
出而出現的騷動很快平息下來，大家不約而同地一下談起了摩洛哥問題和東方的戰争，此外還談到了英國在非洲南部所遇到的麻煩。
女士們談論這些事情并無獨到見解，而完全像是在背台詞，這種合乎時尚的“文明戲”在社交界早已司空見慣。
門邊這時又走來一位金發卷曲的嬌小麗人，她一到，在座的一位身子幹瘦的高個子女客便起身告辭了。
話題轉到林内先生是否有可能進入法蘭西學院①。
新來的客人認為，他肯定争不過卡巴農·勒巴先生。
因為卡巴農·勒巴用法語改編的詩劇《堂吉诃德》是那樣出色。
-------- ①法蘭西學院，法國最高學術機構，成立于一六三五年。
學院有院士四十名，通過推薦和選舉産生。
“你們知道嗎？這出詩劇今年冬天就要在奧德翁劇院上演。
” “真的嗎？這是一種很有文學價值的嘗試，到時候，我一定要去看看。
” 瓦爾特夫人說話時，神态是那樣文靜，不慌不忙，使人備感親近。
由于對所談的問題早已成竹在胸，她對自己要說的話沒有顯示出任何的猶豫不定。
她發現天已黑下來了，于是按了一下鈴，吩咐仆人點燈，同時十分注意地傾聽着客人們東拉西扯的談話，并想起忘記去一趟刻字店，訂做幾張下次晚宴的請帖。
她的身體已稍稍發福，不過面龐依然俊秀。
這也難怪，她的年齡已處于日益迫近人老珠黃的時刻，現在全靠精心的保養和良好的衛生習慣加以調理，經常以潤膚膏保持皮膚的光潔。
對于任何問題，她似乎都顯得相當穩重，既不急不躁，又很有章法。
她顯然屬于這樣一類女人：她們的思緒酷似排列有序的法國花園，從無淩亂之感。
此花園雖然沒有什麼奇花異草，但也不乏魅人之處。
她注重現實，為人審慎，觀察細微，一步一個腳印，而且心地善良，忠厚待人，對于任何人，任何事，都是那樣地虛懷若谷，雍容大度。
她發現，杜洛瓦進來後還一言未發，也沒有人同他交談，因而顯得有點形影相吊。
在座的女士不知哪兒來的濃厚興緻，仍在沒完沒了地談論着誰會入選法蘭西學院的問題，她因而向杜洛瓦問道： “杜洛瓦先生，您所了解的情況，一定勝過在座諸位。
可否問問，您傾向于誰？ 杜洛瓦毫不猶豫地答道： “夫人，對于這個問題，我所考慮的，不是曆來總會引起争議的候選人資格，而是他們的年齡和健康狀況；不是他們有哪些發明或著作，而是他們患有何種疾病。
他們是否用韻文翻譯了洛蔔·德·維加①的劇作，這我是不管的，我所關心的是他們的五髒六腑現狀如何。
因為我覺得，若能發現他們當中有人得了心髒肥大症、尿蛋白症，特别是初期脊髓痨，将比看到某人就柏柏爾人②詩歌中對‘祖國’一詞的理解所寫又臭又長的論文，要強似百倍。
” -------- ①洛蔔，德·維加（一五六二—一六三五），西班牙劇作家。
②北非信仰伊斯蘭教的居民。
一言既出，舉座皆驚。
房間裡一片靜寂。
瓦爾特夫人微笑着問道： “何以見得？” 杜洛瓦答道： “對于任何事情，我所關注的是，它在哪一方面會激起女士們的興趣。
夫人，就法蘭西學院而言，你們真正對它感興趣，是在得悉一位院士命歸黃泉的時候。
院士死得越多，你們也就越是高興。
因此，為使他們快快死去，應将那些老态龍鐘、百病纏身的人選進去。
” 看到大家依然有點驚愕不解，他又說道： “我也同你們一樣，喜歡浏覽巴黎各報本地新聞欄中有關院士去世的噩耗。
一有此事發生，我馬上想到的是，這個空缺将會由誰來填補。
接着便是将可能入選者排個名單。
每當這些名垂千古的人士有一個不幸亡故，這種很有意思的小遊戲，在巴黎的各個沙龍都可見到。
這也就是人們常說的“死神與這四十個老翁的遊戲’。
” 聽了他這篇高論，原先的驚愕雖然尚未完全散去，幾位女士的臉上已開始浮出笑容，因為他的看法确有見地。
杜洛瓦最後站起身說道： “女士們，候選者能否當選，就看你們了。
既然你們挑選的标準，是希望他們快快死去，當選者應是越老越好。
至于其他，就用不着你們去操心了。
” 說完之後，他非常潇灑地向衆人欠了欠身，然後一轉身，便揚長而去了。
他一走，一位女士急忙問道： “這年輕人是誰？他可真有意思。
” 瓦爾特夫人說道： “他是我們報館的一個編輯，目前隻在報館裡做些不起眼的小事。
但我相信，他很快就會青雲直上的。
” 走在馬勒澤布街上，杜洛瓦心裡樂滋滋的，腳步也特别輕快。
一想起剛才告别出來的一幕，他不禁滿面春風，自言自語道： “這第一炮看來是打響了。
” 當天晚上，他又去找了拉歇爾，兩人終于言歸于好。
此後一星期，他是雙喜臨門：先是被任命為社會新聞欄主編；爾後是收到瓦爾特夫人的請柬，邀他去她家作客。
他一眼就看出，兩件事有着密切的連帶關系。
毋庸諱言，《法蘭西生活報》是為獲得滾滾财源而創辦的，因為報館老闆就是一位見錢眼開的人物。
對他說來，辦報和當衆議院議員不過是一種謀财的手段。
别看他滿口仁義道德，成天笑咪咪的，一副正人君子的樣子，但在用人問題上，無論哪一方面的工作，所用的人都必須是經過長期的觀察和考驗而看準了的，必須是膽大心細、深有謀略而又能随機應變者。
在他看來，被任命為社會新聞欄主編的杜洛瓦，就是一個難得的人才。
在此之前，此欄主編一職一直由編輯部主任布瓦勒納先生兼任。
這是一個老報人，其循規蹈矩，辦事刻闆和謹小慎微，同一般職員沒有兩樣。
三十都來，他相繼當過十一家報館的編輯部主任，但辦事方式或思想方法卻絲毫未變。
他從一家報館轉到另一家報館，仿佛是吃飯，今天在這家餐館吃了，明天又轉到另一家，但吃在嘴裡的飯菜味道有何不同，他卻幾乎覺察不出來。
無論是政治主張還是宗教方面的看法，他都一概不聞不問。
不管在哪家報館，他都表現出一片忠心，對份内工作更是熟谙無比，經驗豐富，但辦起事來卻似是一個閉目塞聽的聾啞人，一個不會說話的木頭人。
不過他的職業道德卻令人欽佩，從不做那些從其職業這一特殊角度來看顯得不夠誠實，不夠體面的事情。
瓦爾特先生對他自然十分賞識，但仍常常希望另找個人來負責社會新聞。
因為用他的話說，社會新聞是報館的生命。
通過它，可以發布消息，傳播謠言，對公衆心理和金融行情施加影響。
因此該欄目在報道上流社會所舉行的有關晚宴時，必須善于不動聲色，通過暗示而不必明言，把重要消息捅出去。
必須能夠含而不露，稍稍一點便能讓人猜出你的弦外之音，或是輕描淡寫地否認兩句而讓謠言更形熾烈，再或是閃爍其辭地加以肯定，使已宣布的事情沒有任何人相信。
與此同時，這一欄還應辦得人人愛看，不論什麼人每天都能從中得到與己有關的消息。
這樣就必須考慮到各個方方面面及所有的人，考慮到各個階層，各個行業；總之，無論是巴黎還是外省，軍人還是藝術家，教會人士還是大學師生，各級官員還是身份特殊的高等妓女，都應包括進去。
不言而喻，社會新聞欄和該欄的外勤記者應由這樣一個人來負責掌管：此人應時時有着清醒的頭腦，處處小心防備，對任何事都不輕易相信，同時又具有遠見卓識，為人機警、狡黠、靈活，足智多謀，觀察敏銳，一眼便能辨别所獲消息的真僞，判斷出什麼該說，什麼不該說，以及哪些事會對公衆産生影響，并知道應如何報道方可産生事半功倍的效果。
布瓦勒納先生雖然從事報業多年，但仍不夠老練，辦法也少，特别是天生愚拙，不善透過老闆的隻言片語而揣度其内心想法。
杜洛瓦擔任此職，當會完美無缺，從而使這份用諾貝爾·德·瓦倫的話說，“以國家金融為依托而在政治暗礁間穿行” 的報紙，在這方面的工作大大加強。
《法蘭西生活報》的“真正編輯”即幕後人物，是同報館老闆搞的那些投機事業直接相關的五六個衆院議員，因此在衆院被稱為“瓦爾特幫”。
他們由于同瓦爾特合夥或借助于他而财源廣進，因而備受人們的羨慕。
政治編輯弗雷斯蒂埃不過是這些實業家的傀儡。
他們的意圖就是通過他執行的。
遇有重要文章要發表，他們便向他授意，由他執筆，而他總要把文章帶回家去寫，說是家裡比較安靜。
為使報紙帶有文學色彩和巴黎特色，報館聘了兩位各有特長的著名作家，一位是雅克·裡瓦爾，負責時事專欄，另一位是詩人諾貝爾·德·瓦倫，負責文藝專欄，用新派的話說，也就是連載小說的負責人。
此外，還在以筆杆為生、生活拮據的大批文人中，以低廉的工錢雇了幾位藝術、繪畫、音樂和戲劇方面的評論家，及一位負責刑事案件的編輯和一位負責賽馬報道的編輯。
最後，還有兩位來自上流社會的女士，分别以“紅裳女”和“素手夫人”的筆名，經常寄來一些稿件，介紹社交界的各類趣聞，探讨時裝、禮節、高雅生活和處世之道等方面的問題，或是透露一些有關名媛閨秀的秘聞。
因此，《法蘭西生活報》這份“以國家金融為依托而在政治暗礁間穿行”的報紙，就是由上述來自各個方面的人士支撐的。
正當杜洛瓦為自己被任命為社會新聞欄主編而感到喜出望外的時候，他收到了那印制精美的請柬。
請柬上寫道：“瓦爾特先生和夫人訂于一月二十日星期四晚在寒舍略備薄酒，招待各方友好，恭請杜洛瓦先生屆時光臨。
” 老闆在恩寵之外又加恩寵，杜洛瓦喜不自勝，不禁像是收到一封情書一樣，對着請帖吻了又吻。
接着，他去找了一下報館财務，同他談了談經費大事。
在通常情況下，社會新聞欄所配外勤記者的薪俸及這些記者所寫稿件的酬金，皆由該欄主管以其所掌管的專項資金支付。
稿件無論好壞，酬金一律照付，如同果農送給鮮果店的水果一樣。
歸杜洛瓦掌管的這筆錢，在開始階段為每月一千二百法郎。
杜洛瓦覺得，這錢既然到了他手中，自己當可扣下一部分。
經他再三要求，報館财務終于同意先行預支四百法郎。
拿到錢後，他腦海中萌生的第一個念頭，是立刻将欠德·馬萊爾夫人的二百八十法郎還掉，但旋即又想，這樣一來，他手中便隻剩下一百二十法郎了，靠這點錢顯然難以将此欄目辦好。
因此隻得打消此念，過些時候再說。
此後，他一連兩天，忙于操持辦公事務。
他所接管的，是一間供全組人員使用的大房間，房内放着一張長桌和一些存放信件的木格。
他占了房間的一頭，而年齡雖大仍整天伏案、胸前垂着烏黑長發的布瓦勒納則占了另一頭。
放在房間中央的長桌，給了那些常年奔波在外的外勤記者。
他們通常都是将它當作凳子使用，或是沿桌邊坐下，任兩腿垂下；或是盤起兩腿，坐在桌子中央。
最多時，往往有五六個人同時端坐在桌上，恰似一尊尊中國瓷娃娃放在那裡。
與此同時，他們還帶着濃厚的興緻，手中玩着接木球遊戲。
杜洛瓦現在也迷上了這玩藝兒，并在聖波坦的帶領和指導下，已玩得相當熟練。
弗雷斯蒂埃的身體，如今是越來越糟了。
他最後買的那隻用安的列斯優質木料制做的小木球，雖然心愛無比，但玩起來已力不從心，隻得送給了杜洛瓦。
杜洛瓦則渾身是勁，一有空閑，便不知疲倦地抛起那系于繩子末端的小木球，同時低聲數着數：“一——二——三——四——五——六。
” 功夫不負苦心人，就在他要去瓦爾特夫人家赴宴的那天，他終于已能一口氣玩到二十。
這在他可是從來沒有過的，心中不覺一陣驚喜：“看來今天是我的好日子，真是事事如意。
”他這樣想倒也不無道理，因為實在說來，在《法蘭西生活報》這間辦公室裡，一個人隻要木球玩得好，就必會平步青雲。
為了有充裕時間好好修飾一番，他早早離開了報館。
走在“倫敦街”上，他忽見前方不遠處有個身材不高的女人，正邁着小步，急匆匆地向前走着，樣子很像德·馬萊爾夫人。
他頓時感到臉頰發燒，心房怦怦直跳，于是穿過馬路，想從側面再看一看。
不想對方這時停下腳步，也要到馬路這邊來。
他這才發現，自己原來看錯了，不禁長長地舒了口氣。
他常常問自
女士們談論這些事情并無獨到見解，而完全像是在背台詞，這種合乎時尚的“文明戲”在社交界早已司空見慣。
門邊這時又走來一位金發卷曲的嬌小麗人，她一到，在座的一位身子幹瘦的高個子女客便起身告辭了。
話題轉到林内先生是否有可能進入法蘭西學院①。
新來的客人認為，他肯定争不過卡巴農·勒巴先生。
因為卡巴農·勒巴用法語改編的詩劇《堂吉诃德》是那樣出色。
-------- ①法蘭西學院，法國最高學術機構，成立于一六三五年。
學院有院士四十名，通過推薦和選舉産生。
“你們知道嗎？這出詩劇今年冬天就要在奧德翁劇院上演。
” “真的嗎？這是一種很有文學價值的嘗試，到時候，我一定要去看看。
” 瓦爾特夫人說話時，神态是那樣文靜，不慌不忙，使人備感親近。
由于對所談的問題早已成竹在胸，她對自己要說的話沒有顯示出任何的猶豫不定。
她發現天已黑下來了，于是按了一下鈴，吩咐仆人點燈，同時十分注意地傾聽着客人們東拉西扯的談話，并想起忘記去一趟刻字店，訂做幾張下次晚宴的請帖。
她的身體已稍稍發福，不過面龐依然俊秀。
這也難怪，她的年齡已處于日益迫近人老珠黃的時刻，現在全靠精心的保養和良好的衛生習慣加以調理，經常以潤膚膏保持皮膚的光潔。
對于任何問題，她似乎都顯得相當穩重，既不急不躁，又很有章法。
她顯然屬于這樣一類女人：她們的思緒酷似排列有序的法國花園，從無淩亂之感。
此花園雖然沒有什麼奇花異草，但也不乏魅人之處。
她注重現實，為人審慎，觀察細微，一步一個腳印，而且心地善良，忠厚待人，對于任何人，任何事，都是那樣地虛懷若谷，雍容大度。
她發現，杜洛瓦進來後還一言未發，也沒有人同他交談，因而顯得有點形影相吊。
在座的女士不知哪兒來的濃厚興緻，仍在沒完沒了地談論着誰會入選法蘭西學院的問題，她因而向杜洛瓦問道： “杜洛瓦先生，您所了解的情況，一定勝過在座諸位。
可否問問，您傾向于誰？ 杜洛瓦毫不猶豫地答道： “夫人，對于這個問題，我所考慮的，不是曆來總會引起争議的候選人資格，而是他們的年齡和健康狀況；不是他們有哪些發明或著作，而是他們患有何種疾病。
他們是否用韻文翻譯了洛蔔·德·維加①的劇作，這我是不管的，我所關心的是他們的五髒六腑現狀如何。
因為我覺得，若能發現他們當中有人得了心髒肥大症、尿蛋白症，特别是初期脊髓痨，将比看到某人就柏柏爾人②詩歌中對‘祖國’一詞的理解所寫又臭又長的論文，要強似百倍。
” -------- ①洛蔔，德·維加（一五六二—一六三五），西班牙劇作家。
②北非信仰伊斯蘭教的居民。
一言既出，舉座皆驚。
房間裡一片靜寂。
瓦爾特夫人微笑着問道： “何以見得？” 杜洛瓦答道： “對于任何事情，我所關注的是，它在哪一方面會激起女士們的興趣。
夫人，就法蘭西學院而言，你們真正對它感興趣，是在得悉一位院士命歸黃泉的時候。
院士死得越多，你們也就越是高興。
因此，為使他們快快死去，應将那些老态龍鐘、百病纏身的人選進去。
” 看到大家依然有點驚愕不解，他又說道： “我也同你們一樣，喜歡浏覽巴黎各報本地新聞欄中有關院士去世的噩耗。
一有此事發生，我馬上想到的是，這個空缺将會由誰來填補。
接着便是将可能入選者排個名單。
每當這些名垂千古的人士有一個不幸亡故，這種很有意思的小遊戲，在巴黎的各個沙龍都可見到。
這也就是人們常說的“死神與這四十個老翁的遊戲’。
” 聽了他這篇高論，原先的驚愕雖然尚未完全散去，幾位女士的臉上已開始浮出笑容，因為他的看法确有見地。
杜洛瓦最後站起身說道： “女士們，候選者能否當選，就看你們了。
既然你們挑選的标準，是希望他們快快死去，當選者應是越老越好。
至于其他，就用不着你們去操心了。
” 說完之後，他非常潇灑地向衆人欠了欠身，然後一轉身，便揚長而去了。
他一走，一位女士急忙問道： “這年輕人是誰？他可真有意思。
” 瓦爾特夫人說道： “他是我們報館的一個編輯，目前隻在報館裡做些不起眼的小事。
但我相信，他很快就會青雲直上的。
” 走在馬勒澤布街上，杜洛瓦心裡樂滋滋的，腳步也特别輕快。
一想起剛才告别出來的一幕，他不禁滿面春風，自言自語道： “這第一炮看來是打響了。
” 當天晚上，他又去找了拉歇爾，兩人終于言歸于好。
此後一星期，他是雙喜臨門：先是被任命為社會新聞欄主編；爾後是收到瓦爾特夫人的請柬，邀他去她家作客。
他一眼就看出，兩件事有着密切的連帶關系。
毋庸諱言，《法蘭西生活報》是為獲得滾滾财源而創辦的，因為報館老闆就是一位見錢眼開的人物。
對他說來，辦報和當衆議院議員不過是一種謀财的手段。
别看他滿口仁義道德，成天笑咪咪的，一副正人君子的樣子，但在用人問題上，無論哪一方面的工作，所用的人都必須是經過長期的觀察和考驗而看準了的，必須是膽大心細、深有謀略而又能随機應變者。
在他看來，被任命為社會新聞欄主編的杜洛瓦，就是一個難得的人才。
在此之前，此欄主編一職一直由編輯部主任布瓦勒納先生兼任。
這是一個老報人，其循規蹈矩，辦事刻闆和謹小慎微，同一般職員沒有兩樣。
三十都來，他相繼當過十一家報館的編輯部主任，但辦事方式或思想方法卻絲毫未變。
他從一家報館轉到另一家報館，仿佛是吃飯，今天在這家餐館吃了，明天又轉到另一家，但吃在嘴裡的飯菜味道有何不同，他卻幾乎覺察不出來。
無論是政治主張還是宗教方面的看法，他都一概不聞不問。
不管在哪家報館，他都表現出一片忠心，對份内工作更是熟谙無比，經驗豐富，但辦起事來卻似是一個閉目塞聽的聾啞人，一個不會說話的木頭人。
不過他的職業道德卻令人欽佩，從不做那些從其職業這一特殊角度來看顯得不夠誠實，不夠體面的事情。
瓦爾特先生對他自然十分賞識，但仍常常希望另找個人來負責社會新聞。
因為用他的話說，社會新聞是報館的生命。
通過它，可以發布消息，傳播謠言，對公衆心理和金融行情施加影響。
因此該欄目在報道上流社會所舉行的有關晚宴時，必須善于不動聲色，通過暗示而不必明言，把重要消息捅出去。
必須能夠含而不露，稍稍一點便能讓人猜出你的弦外之音，或是輕描淡寫地否認兩句而讓謠言更形熾烈，再或是閃爍其辭地加以肯定，使已宣布的事情沒有任何人相信。
與此同時，這一欄還應辦得人人愛看，不論什麼人每天都能從中得到與己有關的消息。
這樣就必須考慮到各個方方面面及所有的人，考慮到各個階層，各個行業；總之，無論是巴黎還是外省，軍人還是藝術家，教會人士還是大學師生，各級官員還是身份特殊的高等妓女，都應包括進去。
不言而喻，社會新聞欄和該欄的外勤記者應由這樣一個人來負責掌管：此人應時時有着清醒的頭腦，處處小心防備，對任何事都不輕易相信，同時又具有遠見卓識，為人機警、狡黠、靈活，足智多謀，觀察敏銳，一眼便能辨别所獲消息的真僞，判斷出什麼該說，什麼不該說，以及哪些事會對公衆産生影響，并知道應如何報道方可産生事半功倍的效果。
布瓦勒納先生雖然從事報業多年，但仍不夠老練，辦法也少，特别是天生愚拙，不善透過老闆的隻言片語而揣度其内心想法。
杜洛瓦擔任此職，當會完美無缺，從而使這份用諾貝爾·德·瓦倫的話說，“以國家金融為依托而在政治暗礁間穿行” 的報紙，在這方面的工作大大加強。
《法蘭西生活報》的“真正編輯”即幕後人物，是同報館老闆搞的那些投機事業直接相關的五六個衆院議員，因此在衆院被稱為“瓦爾特幫”。
他們由于同瓦爾特合夥或借助于他而财源廣進，因而備受人們的羨慕。
政治編輯弗雷斯蒂埃不過是這些實業家的傀儡。
他們的意圖就是通過他執行的。
遇有重要文章要發表，他們便向他授意，由他執筆，而他總要把文章帶回家去寫，說是家裡比較安靜。
為使報紙帶有文學色彩和巴黎特色，報館聘了兩位各有特長的著名作家，一位是雅克·裡瓦爾，負責時事專欄，另一位是詩人諾貝爾·德·瓦倫，負責文藝專欄，用新派的話說，也就是連載小說的負責人。
此外，還在以筆杆為生、生活拮據的大批文人中，以低廉的工錢雇了幾位藝術、繪畫、音樂和戲劇方面的評論家，及一位負責刑事案件的編輯和一位負責賽馬報道的編輯。
最後，還有兩位來自上流社會的女士，分别以“紅裳女”和“素手夫人”的筆名，經常寄來一些稿件，介紹社交界的各類趣聞，探讨時裝、禮節、高雅生活和處世之道等方面的問題，或是透露一些有關名媛閨秀的秘聞。
因此，《法蘭西生活報》這份“以國家金融為依托而在政治暗礁間穿行”的報紙，就是由上述來自各個方面的人士支撐的。
正當杜洛瓦為自己被任命為社會新聞欄主編而感到喜出望外的時候，他收到了那印制精美的請柬。
請柬上寫道：“瓦爾特先生和夫人訂于一月二十日星期四晚在寒舍略備薄酒，招待各方友好，恭請杜洛瓦先生屆時光臨。
” 老闆在恩寵之外又加恩寵，杜洛瓦喜不自勝，不禁像是收到一封情書一樣，對着請帖吻了又吻。
接着，他去找了一下報館财務，同他談了談經費大事。
在通常情況下，社會新聞欄所配外勤記者的薪俸及這些記者所寫稿件的酬金，皆由該欄主管以其所掌管的專項資金支付。
稿件無論好壞，酬金一律照付，如同果農送給鮮果店的水果一樣。
歸杜洛瓦掌管的這筆錢，在開始階段為每月一千二百法郎。
杜洛瓦覺得，這錢既然到了他手中，自己當可扣下一部分。
經他再三要求，報館财務終于同意先行預支四百法郎。
拿到錢後，他腦海中萌生的第一個念頭，是立刻将欠德·馬萊爾夫人的二百八十法郎還掉，但旋即又想，這樣一來，他手中便隻剩下一百二十法郎了，靠這點錢顯然難以将此欄目辦好。
因此隻得打消此念，過些時候再說。
此後，他一連兩天，忙于操持辦公事務。
他所接管的，是一間供全組人員使用的大房間，房内放着一張長桌和一些存放信件的木格。
他占了房間的一頭，而年齡雖大仍整天伏案、胸前垂着烏黑長發的布瓦勒納則占了另一頭。
放在房間中央的長桌，給了那些常年奔波在外的外勤記者。
他們通常都是将它當作凳子使用，或是沿桌邊坐下，任兩腿垂下；或是盤起兩腿，坐在桌子中央。
最多時，往往有五六個人同時端坐在桌上，恰似一尊尊中國瓷娃娃放在那裡。
與此同時，他們還帶着濃厚的興緻，手中玩着接木球遊戲。
杜洛瓦現在也迷上了這玩藝兒，并在聖波坦的帶領和指導下，已玩得相當熟練。
弗雷斯蒂埃的身體，如今是越來越糟了。
他最後買的那隻用安的列斯優質木料制做的小木球，雖然心愛無比，但玩起來已力不從心，隻得送給了杜洛瓦。
杜洛瓦則渾身是勁，一有空閑，便不知疲倦地抛起那系于繩子末端的小木球，同時低聲數着數：“一——二——三——四——五——六。
” 功夫不負苦心人，就在他要去瓦爾特夫人家赴宴的那天，他終于已能一口氣玩到二十。
這在他可是從來沒有過的，心中不覺一陣驚喜：“看來今天是我的好日子，真是事事如意。
”他這樣想倒也不無道理，因為實在說來，在《法蘭西生活報》這間辦公室裡，一個人隻要木球玩得好，就必會平步青雲。
為了有充裕時間好好修飾一番，他早早離開了報館。
走在“倫敦街”上，他忽見前方不遠處有個身材不高的女人，正邁着小步，急匆匆地向前走着，樣子很像德·馬萊爾夫人。
他頓時感到臉頰發燒，心房怦怦直跳，于是穿過馬路，想從側面再看一看。
不想對方這時停下腳步，也要到馬路這邊來。
他這才發現，自己原來看錯了，不禁長長地舒了口氣。
他常常問自