十二、斷頭台前
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準備就緒。
行刑隊開始行動。
兩隊人在走廊裡相遇。
沃什勒看見吉爾貝，嘲笑地說； “嘿，小家夥。
老闆真的丢下咱們不管了。
” 他又加了一句除普拉斯威爾外誰也聽不懂的話：“這水晶瓶塞的好處，他一定是想獨占啊。
” 一行人走下樓梯，在監獄的書記室填寫了例行表格，然後穿過院子。
這段可怕的路顯得無休無止…… 猛然間，敞開的獄門外露出昏暗的天空、雨水、街道、房影。
他們出現時，從死一般的寂靜中，傳來一陣低沉的嘈雜聲。
他們順着圍牆，來到兩條街交叉的地方。
又向前走了幾米……沃什勒突然向後倒退了一步。
他看到了！ 吉爾貝低着頭，在神甫和一個助手的攙扶下慢慢向前移動，神甫拿着十字架讓他吻。
斷頭台已經矗立在面前…… “不，不，”吉爾貝拼命反抗，“我不想死……我沒有殺人……我沒有殺人… …救命啊！救命啊！” 最後的呼救聲在廣場上傳播開來。
劊子手一揮手，便有人上前抓住沃什勒，拖着他，幾乎一溜小跑地沖上去。
就在這時候，發生了一件令人震驚的事：刑場對面的房子裡，突然傳來幾聲槍響。
沃什勒兩旁的人一下子停下腳步。
而他們手中拖着的人一頭栽了下去。
“出了什麼事？這是怎麼搞的？”人們紛紛問道。
“他受傷了……” 沃什勒的頭上冒出鮮血，流了一臉。
他嘴裡咕咕哝哝地歎道： “好棒……打得真準！謝謝您，老闆，謝謝您……我的頭不會被切下來了…… 謝謝您，老闆！……您真是個好人！……” “處死他！快把他擡上去！”混亂的人群中有人嚷道。
“他已經死了！” “快把他擡上去……快把他處死！” 在一小群法官、政府官員和警察中，更是一片亂叫聲，每個人都在下命令。
“快處死他！……處決繼續進行！……我們沒有權力後退，……那樣做我們就太怯懦了！……快把他處死！” “他已經死了！” “那也沒關系！……判決應當照樣執行……快處決吧。
” 神甫提出抗議。
兩名警衛和一些警察看守着吉爾貝。
這時有兩個人拖起沃什勒的屍體往斷頭台上走去。
“快！”行刑者喊道，他吓得聲音都啞了，“快！……再把另一個也拉上來… …快，……” 他的話音未落，傳來第二聲槍響。
他搖晃了幾下便倒了下去，嘴裡呻吟： “别管我……傷在肩上……下一個！……” 而此刻，那些副手們都四散跑開了，斷頭台四周立時變得空曠無人。
隻有警察局長臨危不亂，他高聲下達命令，招呼手下人，然後像趕羊群一樣，把亂成一團的法官、政府官員、死刑犯、神甫、以及幾分鐘之前從監獄裡出來的那些人又都趕了回去。
立刻，一隊警察、偵探和士兵，冒着危險，沖進對面那座古老的四層樓房裡。
那座房子的樓下是兩個店鋪，早已關門。
方才第一聲槍響過後，人們隐約看到此樓三層的一個窗口有個人手裡握着槍，四周繞着一片火藥霧。
有人立刻向他回擊，但未打中。
那人不慌不忙地跳上一張桌子，舉槍瞄準，又放出第二槍。
接着，他消失在房子裡。
由于接下沒人回應，警察們就撞倒樓門沖了進去。
他們沖上樓梯，可立即遇到了亂糟糟的障礙物。
原來，在二樓的樓梯口堆滿了椅子、床架和家具，像街壘一樣堵在那裡，亂七八糟地茬在一起。
足足用了四五分鐘，他們才辟開了一條通路，然而這四五分鐘的時間就足以放跑敵人。
等他們跑上三樓，隻聽一個人在上面喊： “我在這兒，朋友們！還有18級。
剛才麻煩你們了，我深表歉意！” 軍警們飛速跑上18級梯級，可是四樓上面就是閣樓，需爬上一個梯子，鑽進一個天窗才能上得去。
而那個逃跑者已經撤去了梯子，關上了天窗。
這傳奇式的俠義之舉，引起了軒然大波。
報紙發出連篇累牍的報道和評論，報販們在大街小巷奔來跑去地高聲叫賣。
整個首都被震怒了，淹沒在一片惶惶不安和好奇之中。
警察局受到的壓力更大。
上上下下一片混亂，信件、電報、電話絡繹不絕。
最後，上午11點鐘，警察局長辦公室裡舉行了秘密會議。
普拉斯威爾也出席了。
行刑隊開始行動。
兩隊人在走廊裡相遇。
沃什勒看見吉爾貝，嘲笑地說； “嘿，小家夥。
老闆真的丢下咱們不管了。
” 他又加了一句除普拉斯威爾外誰也聽不懂的話：“這水晶瓶塞的好處，他一定是想獨占啊。
” 一行人走下樓梯，在監獄的書記室填寫了例行表格，然後穿過院子。
這段可怕的路顯得無休無止…… 猛然間，敞開的獄門外露出昏暗的天空、雨水、街道、房影。
他們出現時，從死一般的寂靜中，傳來一陣低沉的嘈雜聲。
他們順着圍牆，來到兩條街交叉的地方。
又向前走了幾米……沃什勒突然向後倒退了一步。
他看到了！ 吉爾貝低着頭，在神甫和一個助手的攙扶下慢慢向前移動，神甫拿着十字架讓他吻。
斷頭台已經矗立在面前…… “不，不，”吉爾貝拼命反抗，“我不想死……我沒有殺人……我沒有殺人… …救命啊！救命啊！” 最後的呼救聲在廣場上傳播開來。
劊子手一揮手，便有人上前抓住沃什勒，拖着他，幾乎一溜小跑地沖上去。
就在這時候，發生了一件令人震驚的事：刑場對面的房子裡，突然傳來幾聲槍響。
沃什勒兩旁的人一下子停下腳步。
而他們手中拖着的人一頭栽了下去。
“出了什麼事？這是怎麼搞的？”人們紛紛問道。
“他受傷了……” 沃什勒的頭上冒出鮮血，流了一臉。
他嘴裡咕咕哝哝地歎道： “好棒……打得真準！謝謝您，老闆，謝謝您……我的頭不會被切下來了…… 謝謝您，老闆！……您真是個好人！……” “處死他！快把他擡上去！”混亂的人群中有人嚷道。
“他已經死了！” “快把他擡上去……快把他處死！” 在一小群法官、政府官員和警察中，更是一片亂叫聲，每個人都在下命令。
“快處死他！……處決繼續進行！……我們沒有權力後退，……那樣做我們就太怯懦了！……快把他處死！” “他已經死了！” “那也沒關系！……判決應當照樣執行……快處決吧。
” 神甫提出抗議。
兩名警衛和一些警察看守着吉爾貝。
這時有兩個人拖起沃什勒的屍體往斷頭台上走去。
“快！”行刑者喊道，他吓得聲音都啞了，“快！……再把另一個也拉上來… …快，……” 他的話音未落，傳來第二聲槍響。
他搖晃了幾下便倒了下去，嘴裡呻吟： “别管我……傷在肩上……下一個！……” 而此刻，那些副手們都四散跑開了，斷頭台四周立時變得空曠無人。
隻有警察局長臨危不亂，他高聲下達命令，招呼手下人，然後像趕羊群一樣，把亂成一團的法官、政府官員、死刑犯、神甫、以及幾分鐘之前從監獄裡出來的那些人又都趕了回去。
立刻，一隊警察、偵探和士兵，冒着危險，沖進對面那座古老的四層樓房裡。
那座房子的樓下是兩個店鋪，早已關門。
方才第一聲槍響過後，人們隐約看到此樓三層的一個窗口有個人手裡握着槍，四周繞着一片火藥霧。
有人立刻向他回擊，但未打中。
那人不慌不忙地跳上一張桌子，舉槍瞄準，又放出第二槍。
接着，他消失在房子裡。
由于接下沒人回應，警察們就撞倒樓門沖了進去。
他們沖上樓梯，可立即遇到了亂糟糟的障礙物。
原來，在二樓的樓梯口堆滿了椅子、床架和家具，像街壘一樣堵在那裡，亂七八糟地茬在一起。
足足用了四五分鐘，他們才辟開了一條通路，然而這四五分鐘的時間就足以放跑敵人。
等他們跑上三樓，隻聽一個人在上面喊： “我在這兒，朋友們！還有18級。
剛才麻煩你們了，我深表歉意！” 軍警們飛速跑上18級梯級，可是四樓上面就是閣樓，需爬上一個梯子，鑽進一個天窗才能上得去。
而那個逃跑者已經撤去了梯子，關上了天窗。
這傳奇式的俠義之舉，引起了軒然大波。
報紙發出連篇累牍的報道和評論，報販們在大街小巷奔來跑去地高聲叫賣。
整個首都被震怒了，淹沒在一片惶惶不安和好奇之中。
警察局受到的壓力更大。
上上下下一片混亂，信件、電報、電話絡繹不絕。
最後，上午11點鐘，警察局長辦公室裡舉行了秘密會議。
普拉斯威爾也出席了。