第二○回 胡秀士戲言召禍 狄縣令度情審案
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，稍事定省，然後方至房中。
彼時妻子正在床沿下面坐，見童生回來，特命伴姑倒了兩杯濃茶，彼此飲吃，童生因酒後，已在書房同父母房中飲過，故而未曾入口。
妻子即将那一杯吃下，然後入寝。
不料時交三鼓，童生正要熟睡，聽她隐隐的呼痛，童生方疑她是積寒所緻，誰知越痛越緊，叫喊不止，正欲命人請醫生，到了四鼓之時，已是魂歸地下。
後來追本尋源，方知她腹痛的原由，乃是吃茶所緻，随将茶壺看視，已變成赤黑的顔色，豈非下毒所緻？”狄公道：“照此說來，那胡作賓前日吵鬧之時，可曾進房麼？”文俊道：“童生午前即出門謝客，未能知悉。
”華國祥随即說道：“此人是午前與大衆進房的。
”狄公道：“既是午前進房的，這茶壺設于何地，午後你媳婦可曾吃茶麼，泡茶又是誰人？”華國祥被狄公問了這兩句，一時反回答不來，直急得跌足哭道：“舉人早知道有這禍事，那時就各事留心了。
且是新娶的媳婦，這瑣屑事，也不必過問，哪裡知道的清楚？總之這胡作賓素來嬉戲，前日一天，也是時出時進的，他有心毒害，自然不把人看見了。
況他至二更時候，方與衆人回去，難保午後燈前背人下毒。
這是但求父台拷問他，自然招認了。
”狄公道：“此事非比兒戲，人命重案，豈可據一己偏見，深信不疑。
即今胡作賓素來嬉戲，這兩日有伴姑在旁，他亦豈能下手。
這事另有别故，且請将伴站交出，讓本縣問她一問。
” 華國祥見他代胡作賓辯駁，疑他有心袒護，不禁作急起來，說道：“父台乃民之父母，居官食祿，理合為民伸冤，難道舉人有心牽害這胡作賓不成？即如父台所言，不定是他毒害，就此含糊了事麼？舉人身尚在缙紳，出了這案，尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照這樣，平日也盡是虛名了。
”狄公見他說起渾話，因他是苦家，當時也不便發作，隻得說道：“本縣也不是不辦這案，此時追尋，正為代你媳婦伸冤的意思。
若聽你一面之詞。
将胡作賓問抵，設若他也是個冤枉，又誰人代他伸這冤呢？凡事具有個理解，而此時尚未間驗，何以就如此焦急。
這伴姑本縣是要訊問的。
”當時命差役入内提人。
華國祥被他一番話，也是無言可對，隻得聽他所為。
轉眼之間，伴姑已俯伏在地。
狄公道：“你便是伴姑麼？還是李府陪嫁過來，還是此地年老仆婦？連日新房裡面出入人多，你為何不小心照應呢？”那婦人見狄公一派惡言厲聲的話，吓得戰戰兢兢，低頭禀道：“老奴姓高，娘家陳氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留養在家，作為婢女。
後來蒙恩發嫁，與高起為妻，曆來夫婦皆在李家為役。
近來因老夫人與老爺相繼物故，夫人以小姐出嫁，見老奴是個舊仆，特命前來為伴，不意前晚即出了這禍事了。
小姐身死不明，叩求太爺将胡作賓拷問。
”狄公初時疑惑是伴始作弊，因她是貼身的用人，又恐是華國祥嫌貧愛富，另有别項情事，命伴始從中暗害，故立意要提伴始審問。
此時聽她所說，乃是李家的舊仆人，而且是她攜着大的小姐，斷無忽然毒害之理，心下反沒了主意，隻得向她問道：“你既由李府陪嫁過來，這連日泡茶取水，皆是汝一人照應的了。
臨晚那茶壺，是何時泡的呢？”高陳氏道：“午後泡了一次，上燈以後，又泡了一次，夜間所吃，是第二次泡的。
”狄公又道：“泡茶之後，你可離房沒有，那時書房曾開酒席？”伴姑道：“老奴就吃夜飯出來一次，餘下并未出來。
那時書房酒席，姑少爺同胡少爺，也在那裡吃酒。
但是胡少爺認真晚間忿忿而走，且說了恨言，這藥肯定是他下的。
”狄公道：“據你說來，也不過是疑猜的意思，但問你午後所泡的一壺可有人吃麼？”伴姑想了一會，也是記憶不清，狄公隻得入内相驗屍骸。
不知後事如何，且看下回分解。
彼時妻子正在床沿下面坐，見童生回來，特命伴姑倒了兩杯濃茶，彼此飲吃，童生因酒後，已在書房同父母房中飲過，故而未曾入口。
妻子即将那一杯吃下，然後入寝。
不料時交三鼓，童生正要熟睡，聽她隐隐的呼痛，童生方疑她是積寒所緻，誰知越痛越緊，叫喊不止，正欲命人請醫生，到了四鼓之時，已是魂歸地下。
後來追本尋源，方知她腹痛的原由，乃是吃茶所緻，随将茶壺看視，已變成赤黑的顔色，豈非下毒所緻？”狄公道：“照此說來，那胡作賓前日吵鬧之時，可曾進房麼？”文俊道：“童生午前即出門謝客，未能知悉。
”華國祥随即說道：“此人是午前與大衆進房的。
”狄公道：“既是午前進房的，這茶壺設于何地，午後你媳婦可曾吃茶麼，泡茶又是誰人？”華國祥被狄公問了這兩句，一時反回答不來，直急得跌足哭道：“舉人早知道有這禍事，那時就各事留心了。
且是新娶的媳婦，這瑣屑事，也不必過問，哪裡知道的清楚？總之這胡作賓素來嬉戲，前日一天，也是時出時進的，他有心毒害，自然不把人看見了。
況他至二更時候，方與衆人回去，難保午後燈前背人下毒。
這是但求父台拷問他，自然招認了。
”狄公道：“此事非比兒戲，人命重案，豈可據一己偏見，深信不疑。
即今胡作賓素來嬉戲，這兩日有伴姑在旁，他亦豈能下手。
這事另有别故，且請将伴站交出，讓本縣問她一問。
” 華國祥見他代胡作賓辯駁，疑他有心袒護，不禁作急起來，說道：“父台乃民之父母，居官食祿，理合為民伸冤，難道舉人有心牽害這胡作賓不成？即如父台所言，不定是他毒害，就此含糊了事麼？舉人身尚在缙紳，出了這案，尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照這樣，平日也盡是虛名了。
”狄公見他說起渾話，因他是苦家，當時也不便發作，隻得說道：“本縣也不是不辦這案，此時追尋，正為代你媳婦伸冤的意思。
若聽你一面之詞。
将胡作賓問抵，設若他也是個冤枉，又誰人代他伸這冤呢？凡事具有個理解，而此時尚未間驗，何以就如此焦急。
這伴姑本縣是要訊問的。
”當時命差役入内提人。
華國祥被他一番話，也是無言可對，隻得聽他所為。
轉眼之間，伴姑已俯伏在地。
狄公道：“你便是伴姑麼？還是李府陪嫁過來，還是此地年老仆婦？連日新房裡面出入人多，你為何不小心照應呢？”那婦人見狄公一派惡言厲聲的話，吓得戰戰兢兢，低頭禀道：“老奴姓高，娘家陳氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留養在家，作為婢女。
後來蒙恩發嫁，與高起為妻，曆來夫婦皆在李家為役。
近來因老夫人與老爺相繼物故，夫人以小姐出嫁，見老奴是個舊仆，特命前來為伴，不意前晚即出了這禍事了。
小姐身死不明，叩求太爺将胡作賓拷問。
”狄公初時疑惑是伴始作弊，因她是貼身的用人，又恐是華國祥嫌貧愛富，另有别項情事，命伴始從中暗害，故立意要提伴始審問。
此時聽她所說，乃是李家的舊仆人，而且是她攜着大的小姐，斷無忽然毒害之理，心下反沒了主意，隻得向她問道：“你既由李府陪嫁過來，這連日泡茶取水，皆是汝一人照應的了。
臨晚那茶壺，是何時泡的呢？”高陳氏道：“午後泡了一次，上燈以後，又泡了一次，夜間所吃，是第二次泡的。
”狄公又道：“泡茶之後，你可離房沒有，那時書房曾開酒席？”伴姑道：“老奴就吃夜飯出來一次，餘下并未出來。
那時書房酒席，姑少爺同胡少爺，也在那裡吃酒。
但是胡少爺認真晚間忿忿而走，且說了恨言，這藥肯定是他下的。
”狄公道：“據你說來，也不過是疑猜的意思，但問你午後所泡的一壺可有人吃麼？”伴姑想了一會，也是記憶不清，狄公隻得入内相驗屍骸。
不知後事如何，且看下回分解。