第十五回

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,隻要照會關節,決不看文章好歹,”于是朝夕吟唔,勉強記誦,到進場這一日,幸喜記熟了數篇,有得移借撮辦的,穩穩舉人騙到手了,不勝歡喜。

    到得派定号房坐下,隻要展開卷子潤濃毛管一揮而就。

    誰知科場中通是鬼神作主起來也,不信程公子兩手十指頃刻猶如癱痪,筆也持不起來,深自驚駭。

    再三撫摩那得能好,漸漸映心而痛,越指望好越痛得緊。

    在号房看着白卷,看了一晝夜。

    卷兒也撤去了,忍痛出場。

    說也奇怪,才出貢院兩手便漸漸不痛,至寓所已是平複了。

    程公子又氣又羞,不但沒浔舉人做,反受了一日一夜的痛苦。

    正是:功名莫把等閑看,全在人身方寸間。

     總使神通勉強得,管教禍患并相纏。

     程公子忙收拾行李回去,家人看見未必得意,不好問得,暗裡笑道:“我說這副嘴臉,這樣品行,那裡有舉人到你的份,隻好有興而來敗興而去罷。

    ”範雲臣自從程公子起身赴試,日日在鄰裡間誇張内侄今科必中,屈指試期已過,盼望報錄的來。

    聽得一聲鑼響,一聲張号,跑到門首,又是報别家的。

    指望了四五日,不見動靜。

    後來方得知緣故,一團掃興不題。

     且表趙公子賦性樸實,趙汝愚不指望他求進功名,遺些産業叫他靜守田園,做個飽暖口口君子,不料竟金榜題名,趙公子也無喜容,倒覺兢兢業業,小心謹慎的光景。

    免不得拜座師,赴鹿鳴。

    那日座師與衆舉人相見辭出,獨留住趙公子到後書房閑話。

    趙公子倒吃一驚,連忙打恭問道:“不知老師更有甚麼見教?”座師道:“賢契的功名說來令人驚駭莫信,尊卷我已置之落卷,不意此夜得一奇夢,隻見魁星顯聖對我一拱道:【老先生秉公薦拔,固足欽敬,但不二色這一卷不可不中。

    玉帝之命特差小神奉達】。

    醒來甚為奇異,叫我那裡取什麼不二色的卷。

    為此,披衣起來,秉燭翻閱未曾看過的卷子,重新再看。

    又把落卷細細檢閱一番,隻見卷面上極大不二色三字,驚詫非小。

    為何日間看過并無此三字,不消說是鬼神了。

    及至揭開一看又更奇。

    異日間記得看過甚不合意的,那時覺得字字錦繡就批中了,填榜時卻是尊諱。

    足見令尊向來為國精忠,贻厥孫謀之驗。

    但不二色三字,天心眷顧如此,諄諄顯靈告命,必有來曆。

    賢契為我詳明其說。

    ”趙公子暗加驚駭,肅然謝道:“門生自總角時,家嚴就耳提面命,從來帝王卿相,以至士庶人無有不荒于色,敗國忘家而禍及其身者。

    則色之一字可不慎哉。

    況汝生于安逸之鄉,身心過于縱佚,品行易于敗壞,當嚴加防饬,克敦倫理,夫婦之外,毫不許起一妄念,作一妄為,有犯天譴,冒于法律。

    故即以不二色三字教訓,佩服門生,時刻凜凜,恐違父訓,何以謬叨帝眷。

    蒙老師栽植之恩,似乎借此以邀天福,恐非家嚴所以教門生之意也。

    ”座師瞿然起敬道:“原來令尊老先生隻以不淫戒勵後人,實勝于積書千卷遺金萬镒,宜乎上帝之保之命之而又申重之也。

    使天下後世輕狂淫佚之徒,俱得猛然驚醒,奉為修身之明訓矣。

    ”又叙些閑話,遂留趙公子小飲,辭謝而出。

    正是:文章自古無憑據,惟願朱衣暗點頭。

     趙公子赴鹿鳴宴,榮歸故裡,未免親友慶賀,車馬填門,自然熱鬧一番。

    馮小姐看哥哥耀祖揚宗,好不撫脾自痛道:“我若是個男身,也與祖宗争口氣,怎受惡叔之荼毒。

    何天既賦我以志,偏不賦我以形乎。

    ”忽又想道:“今母親巳死,義父又在都中,雖有兄弟同居,這是異鄉何年得有出頭的日子。

    父母止生我一女,終不然泯滅而無聞了。

    我今變經從權,充個男子,徑遊都中,邀義父之恩,慰親父母之心可不好麼。

    ”主意已決,遂與趙公子說知其事。

    趙公子道:“非是我阻撓賢妹,但閨中弱質,豈可輕馳道路,恐父親反怪我為兄不情,使我抱罪不安矣。

    望賢妹再斟酌則個。

    ”小姐道;“哥哥何必多慮。

    雖忝拜義父,恩勝同胞,念義父膝下無人,哥哥看管家業。

    況做妹的慈親早喪,幾經颠沛,抑郁困苦之極,正自該栖依膝下,朝夕定省聆訓。

    但哥哥放心,容妹子去罷了。

    ”趙公子見不可挽留,隻得打發一個老年家人,叫李義護送上去。

    于是與趙公子借了幾件衣服,折一頂儒巾,買一雙皂靴,打扮起來。

    先自對鏡一照,俨然是一個無須丈夫,初冠書生。

    把奶娘也撈一個老蒼頭,收拾行李,出來辭别。

    趙公子一見,驚訝歡喜,一毫也看不出是個閨閣女子,粉黛佳人。

    趙公子再三叮咛李義路上小心,一到都中問候了老爺,即便回來,省得我挂念。

    小姐别了趙公子,一路上穿山渡水,悅目怡情,不必細述。

    不一日到了帝都,早見宮殿參差,鳳阙嵯峨。

    将到郊門,遠望一堆人兒擁着看些什麼。

    馮小姐有心觀風問俗,連忙也擠上去一看,隻這一看,有分教:閨中處子動天顔,人人争看女豪傑。