第三回

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大廈原非一木支,欲将獨力拄傾危。

     癡兒不了官中事,男子要為天下奇。

     當日奸谀皆膽落,平生忠義隻心知。

     端能飽吃新州飯,在處江山足護持。

     話說梅公子獨自一個悄悄回家,一路上好不凄楚傷心。

    不幾日,到了家中,虛空排起孝堂,設個靈位,備些祭禮拜奠,放聲大哭道:“父親捐身為國,固已盡忠于朝廷。

    孩兒蒙恩撫育,未得答報于罔極。

    早失怙恃,出則銜恤,入則靡至,何造物之處我太刻也!不共戴之仇,何日可報?矢青雲之志,誓不俱生。

    冥冥之中,當必有以佑我矣。

    ”哭奠了一回,恰徐魁也回來了,将買棺收殓,寄柩雲水庵的事,細細述了一遍。

    那梅公子哀痛迫切,苦志守孝之情,不必細述。

     且說梅挺庵父子,平日不喜廣交結納,況世态炎涼,若梅挺庵衣錦榮歸,自然車馬填門。

    如今聞他死了,那些趨炎附勢的,誰肯來睬這個窮公子。

    連向日看管房産的家人,看見公子回來如此光景,也安身不牢,竟自别尋頭路去了。

    隻有幾個道學老朋友,過來吊慰了一番。

    自此門庭冷落,正合了梅公子的心,正好杜門不出,潛心誦讀。

    向所遺薄田百畝,俱是秀水縣的水田,大熟年時,每畝不過收得五、六鬥,兼連年水旱不均,錢糧也支持不來,那裡有蓄積餬口。

    虧了徐魁,在外做些小生意,每日趁得幾分,聊充薪水之費。

    梅公子隻是用心讀書,那個貧字,倒也不在心上,将就挨過日子罷了。

    過了兩日,誰知福無雙至,禍不單行,忽然從天降下鹹陽一炬,竟把這幾間房子,燒得幹幹淨淨。

    梅公子隻抱得殘書數卷,此外并無一物餘剩,弄得主仆二人,走頭沒路。

    有一首詞,單道梅公子連遭颠沛的苦楚:時乖運艱,困英雄這般。

    總有滿腹文章翰,難醫目下饑寒。

    指望災星退遠,誰知火德來垣。

    造物生才非易,故遭如此淹蹇。

    右調《清平樂》話說梅公子做人,最傲氣的。

    看他取這個表字,便見他一生為人的秉性,雖到此地位,他豈肯去吞聲啞氣,仰面求人。

    主仆二人,躊躇了一回,無家可投,無路可奔。

    欲待要到趙汝愚處栖依,又無盤費。

    即去亦未知他肯留不肯留。

    前後思量,不覺嗚嗚咽咽,哭将起來。

    正在悲傷之際,一個和尚走來,一看,大涼道:“呀!原來是梅公子,大相公為何在此悲哭?”梅公子擡頭一看,認得是園覺師父。

    遂拭淚将被火焚得罄盡、無處栖依的話說罷又哭。

    園覺道:“阿彌陀佛,先老爺這樣精忠報國,不過遺得這幾間房子,相公所賴安身讀書的,今又回祿了。

    或佛天借此颠沛,磨勵相公的志氣。

    有二句話說得好,【不是一番寒徹骨,怎得梅花撲鼻香】。

    相公且休要悲傷,貧僧有一個計較在此,荒剎幽僻,盡可朝夕誦讀。

    ”梅公子緻謝道:“如今隻剩兩個光身子,弄得一無所有,怎好白白攪擾佛家,于心何安。

    ”園覺道:“相公說那裡話,從來天運循環轉,富貴輪流做,誰人保得無落難的日子。

    但恐伏侍不周,相公幸勿見責。

    ”于是園覺攜了梅公子的手,徐魁捧著書,一路閑話,同到寺中。

    正是:卻到水窮山盡處,忽現山河大地來。

     這和尚法号叫做園覺,就在西門外萬壽庵内出家,庵内隻有四、五個僧人,雖出去應酬經忏,卻也多是苦修行的,不比别個寺中飲酒食肉之徒。

    這庵當初虧梅挺庵護法起造,園覺不忘舊德,一見梅公子落難,便慨然留在庵中,供給讀書,猶如見了親生父母一般。

    當今世态惡薄,忘恩負義,即至親骨肉也不肯,而況吃施主穿施主的和尚,也難得園覺這樣義氣。

     且說園覺攜了梅公子的手,同至庵中,開了一間小房,卻也精潔幽雅,盡可娛目。

    中間挂--幅觀音大士像,一盞禅燈,一爐好香。

    側裡設一張竹榻,挂一條梅花紙帳。

    庭子内栽着些野草閑花。

    梅公子進去一看,卻悲中帶喜,感謝道:“多蒙師父厚德,好一個潔淨所在,正可讀書。

    ”園覺道:“相公你隻管用心誦讀,以圖大事。

    每日粗茶淡飯,貧僧自當支持送進,不必分心過慮。

    ”梅公子再三感激緻謝,園覺自出去料理不題。

     話說徐魁,見主人有了安身處,便覺放心,将書放在桌上,複身再到回祿處看看,或有燒剩的家夥木料,拾些來做柴燒也是好的。

    走不多幾步,正撞着了趙汝愚的家人周成。

    問道:“周阿叔,你從那裡來?”周成驚喜道:“正好,我特來尋你們相公,老爺差我送書問候。

    方才到府上,看見被火燒得可憐。

    問近側人家,多不知相公下落,正在此憂悶,無處尋訪,不意撞着老哥,快些領我去。

    你們相公的命運,為何這樣不濟?”徐魁道:“周阿叔,不要說起,我們相公是一個嬌養書生,怎受得這般狼狽,叫我有力沒用處,幸虧這裡師父救星。

    ”未及說完,早到書房門首。

    梅公子見了周成,不覺悲喜交集。

    悲的比往日見時,榮辱大不相同,喜的今遭患難,幸有故人相訪。

    急問道:“你家老爺可得知我家老爺的事麼?”周成道:“怎麼不知,半路上就聞得兇信。

    老爺一時悲憤,兼冒風寒,至今調理未愈。

    料相公必定回家,不能自來吊奠,特遣小人聊具奠儀,緻書問候。

    不意相