第二十二回 柴君貴窮途乞市 郭元帥剖志興王

關燈
了五六日,病體好了一半,看看的硬掙起來。

    強坐無聊,以口問心,暗想往事,道:“我家祖傳的推車販傘,隻因父在潼關漏稅,被高小鹞拿住,亂箭射死。

    我欲報仇,怎奈官民不敵,貴賤難争,隻好含忍飲恨而已。

    今又流落在外,小本經營。

    又虧趙公子衆友義氣相投,結為手足。

    豈知木鈴關外,又與二弟相離。

    隻剩下愚魯鄭恩,指望相為裨益;誰道将我資本食盡,棄我而逃。

    以此氣成大病,纏了百日,才得輕安。

    欠下房錢,毫無抵還。

    如今病雖好了,隻是腰下無錢,三餐茶飯,從何而至?可憐舉目無親,形影相吊。

    再往幾日,店家打發出門,叫我何處栖身,将誰倚靠?作何事業,以給終身?”左思右想,忽然憶着道:“我有一個嫡親姑母,現在禅州。

    聞得姑丈做了挂印總兵,執專阃外,甚是威雄。

    何不投奔那裡,安身立命?但是欠下房錢,店主怎肯放我起身?就使肯放之時,無奈盤費也無,如何去得?” 正在兩難之際,隻見店主走将進來,叫一聲:“柴客人,你今日的容顔,比昨日又好了許多,身子也漸漸輕強起來,應該出外經營,方好度日。

    ”柴榮聽了,長歎一聲,說道:“老店主,小弟為此,正在思想。

    所有些須資本連貨俱被那黑賊用盡,又已逃亡他方,因此我氣成此病。

    幸今災退,又蒙老店主大行陰德,念我孤客,調養餘生。

    欲待經營,又無資本。

    惟有一處可以去得,乃是一個姑娘嫁在禅州,意欲投奔于他。

    又無盤費,更兼欠下老店主許多房錢,一時難以起身。

    因而無策可從,在此思想。

    ”說罷,淚如雨下。

    那店主聽了此言,心下打算:“巴不得送出瘟神,眼前讨個幹淨,就是舍了這三個月的房錢,譬如前日死了,也免不得買口棺木與他殡殓,還落下個野鬼在家,終日擔驚受怕。

    ”就滿口答應道:“柴客人,禅州既有令親,急須前去投奔才是。

    就是欠下的店帳房錢,也是小事,待你日後得了好處,再來還我不遲。

    若是沒有盤費,也還容易,待我出去,對那舊日買傘的各鋪店家,央他資助一二,他念昔日主顧,難道不肯不成?有了此項,便可起身了。

    ”柴榮聽了,滿心歡喜道:“老店主所言極妙,隻是又勞尊步,事屬不當。

    ”說罷,遂同店主出去,大凡交易過的鋪家,店主善言相告,彼處各無吝色,一口應承,也有助一錢的,也有助五分的,共十餘家,随多湊少,約有九錢餘銀,拿回店來。

     柴榮方才心定,打點起身。

    那店主把行李收拾起來,款款的在旁催促,禅州本有一千餘裡,隻說八百裡路途,巴不得早早出行,才得了帳。

    柴榮叫聲:“老店主,小弟在此,多蒙厚情。

    此去略有好日,補報大德。

    ”說罷,别了店家,離了沁州,望禅州大路而行。

    此時正當早寒時候,一路上,但見浮陽減青晖,寒禽叫悲壑。

    晉時夏侯湛曾有一謠,單道寒時行路之苦雲: 惟立冬之初夜,天慘懔以降寒; 霜皚皚以被庭,冰塘瀩于井幹。

     草槭槭以疏葉,木蕭蕭以零殘; 松隕葉于翠條,竹摧柯于綠竿。

     柴榮在路行程,将有十日之外,把九錢餘的銀子用得罄盡,無計可施,隻得又把行李變賣了幾錢銀子,苦苦費用。

    又行了幾日,不見到來,心内悶惱,遂問土人道:“此處可是往禅州的去路麼?”土人答道:“正是。

    ”又道:“還有多少路程?”土人道:“早哩,還有七百裡程途,方是禅州界上。

    ”柴榮聽了,頓口無言,心中思想:“路程尚有大半,盤纏用盡無餘,如何行得到彼?”身上又是單薄,腹中更且空虛,饑寒兼受,困苦難言。

    沒奈何,隻得沿門求乞,遇着村市店房,不惜體面的上前乞食,可憐把那剩飯殘羮,當作美味時食。

    正是: 鴻運未通,暫為乞食; 昔年子胥,匍匐沿門。

     在路之間,約又十數日,方到禅州,才把憂悶之心放下一半。

    細細打聽,果然是姑丈郭威做了此處元帥,聞了此信,十分歡喜。

    邁步進城,到十字街上,逢人就問的來至帥府轅門。

    早見那兩邊巡捕官員,巡風軍卒,一個個身強體大,面目兇橫,見了柴榮身上褴褛,一齊高聲喝道:“你這乞丐的死囚!這裡是什麼