◎ 第四回 秋蓮女畏逼離閣 春發郎憐情贈金
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不便還禮，相公休怪。
”李春發道：“非是小生多事，觀看姐姐舉動，不是小家模樣。
在此蘆邊啼啼哭哭，必有情由。
姐姐姓什名何，求道其詳。
”秋蓮道：“自古男女有别，于理有礙，何敢輕言。
”李春發道：“在這荒野，無人看見，姐姐倘有冤屈事情，未必不能代為解紛，何妨略陳其故。
”秋蓮見李生說得體切，又是莊言正論，絕不帶些輕薄嬉戲光景。
況且李生生得風流儒雅，迥異非常，秋蓮暗思道：何妨告訴他一番。
遂啟朱唇，慢慢地道：“相公把馬拴在樹上，容奴相告。
”李春發應命，将馬拴定道：“願聞其詳。
”奶娘接口道：“大姐不必細講，說些大概罷，時候久了，恐外觀不雅。
”秋蓮道：“奴家住在羅郡，奎星樓邊。
大門外有幾株槐柳，便是。
”李生問道：“老先生是何名諱？”秋蓮道：“我爹爹姓姜名韻，表字德化。
”李生道：“令尊小生素知，近來作何生理？”秋蓮道：“因家道貧寒，出外販米。
”李生道：“令尊既不在家，自有養娘拾柴，大姐到此何為？”秋蓮含淚道：“在家受不過晚娘拷打，無計奈何，方到此地。
”李生道：“我聽姐姐訴了一遍，原系晚娘所害。
小生随身帶有三兩銀子，與姐姐留下，拿回家去，交與令堂買些柴米，省得出頭露面，受這辛苦。
”奶娘道：“相公休得恃富，留下銀子莫不有什麼意思。
”李生道：“老媽媽，小生一片恻隐之心，勿得過疑。
如此說來，俺便去也。
”牽馬欲行，秋蓮對奶娘道：“請那生留步。
”奶娘應命喊道：“相公且轉來。
”李生停步說：“老媽媽要說什麼？”奶娘道：“我家大姐有話問你。
”秋蓮道：“奶娘替我問他來曆。
”奶娘道：“曉得。
”遂開口道：“請問相公因何走馬郊外？”李生道：“小生清晨因送朋友到此。
”奶娘道：“相公貴府，坐落何街，高姓大名？”李生答道：“舍下在永壽街内，姓李名花，字是春發。
”奶娘道：“原來是李相公，在庠在監呢？”李生道：“草草入泮，尚未發科。
”奶娘道：“如此說來，相公是位秀才了，失敬失敬。
”奶娘又問道：“令尊令堂想俱康健。
”李生道：“不幸雙親早逝。
”奶娘又問道：“兄弟幾人？”李生道：“并無兄弟，隻是孤身。
”奶娘又問：“相公青春多少？”李生道：“今年虛度十九歲了。
”秋蓮悄悄對奶娘道：“問他曾婚配否？”奶娘遂問道：“相公有妻室麼？”李生背身說道：“這女子問出此言，大非幽閨靜守之道，待俺去也。
”遂乘馬而回。
正是： 桃花流水杳然去，道是無情卻有情。
奶娘向秋蓮道：“你看那生，見問出妻室二字，滿面通紅，竟自去了。
真乃至誠君子。
”秋蓮亦贊歎道：“果然穩重。
”奶娘道：“你看他将銀子丢在地下，不免拾起回去罷了。
”秋蓮道：“任憑奶娘。
”奶娘道：“蘆柴其實不慣彩拾，隻斲得這些，待我捆起來，一同好走。
”一路上極口誇獎道：“大姐你看這佛心人，叫人可欽可敬。
又疏财又仗義，真誠老實，絕不輕狂。
”秋蓮道：“正是。
與吾家從無半點瓜葛，虧他這般周濟。
”奶娘笑說道：“大姐你若得嫁這個才郎，可謂終身有托了。
”秋蓮道：“我與你是何心情，還講此風話。
至于婚姻，全憑爹媽主張，說他怎的。
”二人講話中間，不覺太陽将落，已到自己門首。
不知到家，賈氏如何相待，且聽下回分解。
”李春發道：“非是小生多事，觀看姐姐舉動，不是小家模樣。
在此蘆邊啼啼哭哭，必有情由。
姐姐姓什名何，求道其詳。
”秋蓮道：“自古男女有别，于理有礙，何敢輕言。
”李春發道：“在這荒野，無人看見，姐姐倘有冤屈事情，未必不能代為解紛，何妨略陳其故。
”秋蓮見李生說得體切，又是莊言正論，絕不帶些輕薄嬉戲光景。
況且李生生得風流儒雅，迥異非常，秋蓮暗思道：何妨告訴他一番。
遂啟朱唇，慢慢地道：“相公把馬拴在樹上，容奴相告。
”李春發應命，将馬拴定道：“願聞其詳。
”奶娘接口道：“大姐不必細講，說些大概罷，時候久了，恐外觀不雅。
”秋蓮道：“奴家住在羅郡，奎星樓邊。
大門外有幾株槐柳，便是。
”李生問道：“老先生是何名諱？”秋蓮道：“我爹爹姓姜名韻，表字德化。
”李生道：“令尊小生素知，近來作何生理？”秋蓮道：“因家道貧寒，出外販米。
”李生道：“令尊既不在家，自有養娘拾柴，大姐到此何為？”秋蓮含淚道：“在家受不過晚娘拷打，無計奈何，方到此地。
”李生道：“我聽姐姐訴了一遍，原系晚娘所害。
小生随身帶有三兩銀子，與姐姐留下，拿回家去，交與令堂買些柴米，省得出頭露面，受這辛苦。
”奶娘道：“相公休得恃富，留下銀子莫不有什麼意思。
”李生道：“老媽媽，小生一片恻隐之心，勿得過疑。
如此說來，俺便去也。
”牽馬欲行，秋蓮對奶娘道：“請那生留步。
”奶娘應命喊道：“相公且轉來。
”李生停步說：“老媽媽要說什麼？”奶娘道：“我家大姐有話問你。
”秋蓮道：“奶娘替我問他來曆。
”奶娘道：“曉得。
”遂開口道：“請問相公因何走馬郊外？”李生道：“小生清晨因送朋友到此。
”奶娘道：“相公貴府，坐落何街，高姓大名？”李生答道：“舍下在永壽街内，姓李名花，字是春發。
”奶娘道：“原來是李相公，在庠在監呢？”李生道：“草草入泮，尚未發科。
”奶娘道：“如此說來，相公是位秀才了，失敬失敬。
”奶娘又問道：“令尊令堂想俱康健。
”李生道：“不幸雙親早逝。
”奶娘又問道：“兄弟幾人？”李生道：“并無兄弟，隻是孤身。
”奶娘又問：“相公青春多少？”李生道：“今年虛度十九歲了。
”秋蓮悄悄對奶娘道：“問他曾婚配否？”奶娘遂問道：“相公有妻室麼？”李生背身說道：“這女子問出此言，大非幽閨靜守之道，待俺去也。
”遂乘馬而回。
正是： 桃花流水杳然去，道是無情卻有情。
奶娘向秋蓮道：“你看那生，見問出妻室二字，滿面通紅，竟自去了。
真乃至誠君子。
”秋蓮亦贊歎道：“果然穩重。
”奶娘道：“你看他将銀子丢在地下，不免拾起回去罷了。
”秋蓮道：“任憑奶娘。
”奶娘道：“蘆柴其實不慣彩拾，隻斲得這些，待我捆起來，一同好走。
”一路上極口誇獎道：“大姐你看這佛心人，叫人可欽可敬。
又疏财又仗義，真誠老實，絕不輕狂。
”秋蓮道：“正是。
與吾家從無半點瓜葛，虧他這般周濟。
”奶娘笑說道：“大姐你若得嫁這個才郎，可謂終身有托了。
”秋蓮道：“我與你是何心情，還講此風話。
至于婚姻，全憑爹媽主張，說他怎的。
”二人講話中間，不覺太陽将落，已到自己門首。
不知到家，賈氏如何相待，且聽下回分解。