◎ 第十一回 懼賣身私逃陷阱 因同名孟浪鳴官

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話說張秋聯自從過于姑娘為女,到也安靜。

    隻因姑夫侯上官出門去做買賣,不會經營,折損本錢,又兼年景蕭疏,家道漸漸艱窘起來。

    這侯媽媽病體剛好,近又發作。

    一日坐在房中問秋聯道:“女兒,什麼時候了?”秋聯道:“已到黃昏。

    ”侯媽道:“點起燈來。

    ”秋聯道:“曉得。

    ”母女二人,相守房中,講些閑話不提。

     卻說石敬坡立誓再不作賊,隻因許下與李生送飯,手中沒有分文,自己思量道:腰中無錢,如何辦事。

    天明就要送飯去,卻哪裡安排。

    罷罷罷,沒奈何,将沒良心的事,重新做遭,以為送飯之用。

    你看前面有一個人家,待我飛上他家屋檐,看看肥瘦如何。

    哎呦,這般兔兒,雖然毛長,卻還有脬,隻是燈尚未息。

    若要想他重利,除非等他熄了燈才好下手。

    那邊來了個男子,我暫且回避便了。

     這侯老兒走着說道:“自從不做生意,無依無靠,家中每日少米無柴,如何度日。

    況且妻兒又病倒在牀,怎麼了得。

    ”不覺來到自己門首,叫聲女兒開門。

    秋聯聞聽,說:“俺父親來了。

    ”侯媽道:“我兒須問詳細,然後開門。

    ”秋聯道:“曉得。

    ”走到門口,識得聲音說:“果然爹爹回來了。

    ”遂開門一同進了内室。

    侯媽問道:“弄的些柴米來否?”侯上官道:“今晚沒有,明日就用不了了。

    ”侯媽道:“今晚沒有,難道明日有人白送與你麼?”侯上官道:“我把秋,”剛說得半句,看見秋聯在旁,不往下說,對秋聯道:“我兒,與你母親煮碗湯來充饑。

    ”秋聯會意,知他有礙口之言,答應去廚下煮湯,卻暗暗躲在窗前,聽他說些什麼言語。

    侯上官見女兒出去,對老婆道:“我已把秋聯賣與娼門了。

    ”侯媽聞聽說:“怎麼,把女兒賣與娼門了?你如何這樣忍心害理!”侯上官道:“不過多圖幾兩銀子,你不要高聲,看秋聯聽見。

    ”秋聯聽畢,進得房來,說:“恩父恩母,我雖是你螟蛉女兒,服侍你二人如同親生,你怎忍将我賣與娼門呢?”侯上官忙道:“我兒錯聽了,張公子要娶一妾,把你賣給張門了,怎麼聽是娼門。

    明日就要過門,你去收拾衣鞋,到他家享榮華去罷,強如在此忍饑受餓。

    ”秋聯暗自沉吟道:聽他巧言花語,不懷好意,我的親生母哪裡去了,落得女兒無依無靠,有什麼好下梢?不覺啼哭起來。

    侯上官勸道:“因你年紀大了,理應擇婿,明日是你佳期,不必傷悲。

    ”侯媽在牀上長籲短歎道:“不料今日做出這翻天覆地的事情來了。

    早知有今日之事,當初我決不留她。

    ”這些話早被石敬坡盡都聽去,暗暗喜道:“聽他言語始末,竟是姜秋蓮無疑了。

    她既在此,便好救李相公性命。

    我如今也不偷他,再看姜秋蓮行徑如何。

    ”隻見張秋聯走出房來,到自己卧室,滿眼流淚道:“我到此地位,恨天怨地,都是枉然。

    千思百慮,不如自盡,倒是了手。

    ”又想了想說:“且住,與其輕生尋死,不如收拾包裹,連夜逃走。

    倘遇女庵,削發為尼,到強似在塵凡之中,招惹風波,趁着今夜去罷。

    ”石敬坡聽了多時,想道:姜秋蓮若再逃走得無影無蹤,李相公這場冤枉,無日得伸了。

    不免我先到莊外,等她來時,扯她到南陽,以明李相公之冤,有何不可。

    正是: 踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。

     且說張秋聯将包袱收拾停當,緊了緊包頭,系了系羅裙,趁着爹媽睡熟,繞過草堂,開了大門,輕移蓮步,慢慢離了家中。

    說:“幸喜走出是非之地,又兼今夜月朗星稀,正好行路。

    ”走猶未遠,隻見石敬坡迎面“呔!”了一聲,說:“那女子休走,你是姜秋蓮否?”張秋聯吓得口不能言,想要回避。

    石敬坡道:“你隻顧逃了,把李相公害得好苦。

    我和你到南