第二卷 第三章 價值千萬的珍珠
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起拱石，這些石柱的寬大底座安在花崗岩的石基上，像托斯甘式建築①的笨重石柱那樣。
我們的神秘帶路人為什麼拉我們到這海底下的地窖中來呢？我不久就明白了。
我們走下相當陡的斜坡，我們的腳踩踏了一種圓形的井底地面。
到這裡，尼摩船長停住了，他手指一件東西，但我還不能看清楚。
那是一隻身量巨大的珍珠貝，一隻龐大無比的車渠，一個盛一池水的聖水盤，一個超過兩米寬的大缽，所以這隻貝比諾第留斯号客廳中放着的還大。
我走近這出奇少有的軟體動物面前。
它的纖維帶把它釘在花崗岩的石闆上，附着這石闆，它就在這石洞的平靜海水中單獨成長起來。
我估計這隻貝的重量有三百公斤。
而這樣一隻貝可以有十五公斤的淨肉，那就必須有一位卡岡都亞②的肚子才能眷食幾打這樣巨大的貝了。
尼摩船長分明是知道這隻雙殼動物的存在。
他到這個地方來不止一次了，我想他帶我們到這裡來隻是要給我們看一件天然的奇物。
我搞錯了。
尼摩船長有特别目的，是為了解這車渠的情況而來的。
這隻軟體動物的兩殼是半張開的。
船長走向前去，把短刀插入兩殼間，使它們不能再合攏。
然後他用手把兩殼邊挂着的，作為這動物的外套的膜皮弄開。
在膜皮裡面，葉狀的皺紋間，我看見一顆可以自由擲動的珍珠，跟椰子一般粗大。
它的球圓形狀，它的完全透明： 它的無比寶光，使它成為價值不可估計的稀有珍寶。
我為好奇心所動，伸手去拿這珠，要掂一掂它的分量，摩摩它！ 但船長阻止我，作個不要動的手勢，他很快抽出他的短刀，讓兩片介殼立即合攏來。
我于是明白了尼摩船長的企圖。
把這顆珍珠塞在那隻車渠的衣膜裡面，無形中這珠就可以漸漸大起來了。
每年，那軟體動物的分泌物都在環繞珍珠周圍的薄膜上累積起來。
隻有尼摩船長才認得這個天然的先比的果實在其中“成熟”的腔洞；又可以說，隻是他自己把這顆珍珠培養起來，有一天他可以拿來擺在他那滿自琳琅的陳列室中。
甚至于，他可以照中國人和印度人的辦法來決定一顆珍珠的生産。
那就是把一塊玻璃片和金屬物塞人這軟體動物的内部皺折裡面，螺鋼質漸漸把它包裹起來變成珍珠。
不管怎樣，把這珠跟我所認得的珠比較，跟船長所收藏的珠比較。
都是更為珍貴的。
我估計這珠的價值至少是一千萬法郎。
它是天然的奇珍異寶，不是奢侈的裝飾品，因為，我想恐怕沒有女人的耳朵能吃得住這顆大珠。
看完了這個胖大的車渠，尼摩船長離開石洞，我們走到小紋貝礁石上。
在這些清澈的海水中間，還沒有采珠人來工作，把水攪渾，我們真像鬧着無事來此散步的人，我們各走各的路，随自己的意思，或停下，或走開。
至于我自己，我已經不把那件由于空想所引起的十分可笑的事放在心上了。
海底這時顯然接近海面，不久，我的頭離水面隻有一米了。
康塞爾走近我身邊，把他的銅球帽貼着我的銅球帽，他擠弄眼睛，向我作個友誼的敬禮。
不過這水底高原隻有幾米長，不久我們又回到“我們的”深水中。
我想現在我有權利可以這樣講。
十分鐘後，尼摩船長忽然停住了。
我以為他是停一下就要轉回去。
然而不是。
他做個手勢，要我們在一個寬大的窩裡面，挨近他身邊蹲下來。
他用手指着水中的一點，我很注意地觀察。
離我們五米的地方，出現一個黑影，下沉到底。
使我害怕的鲛魚的念頭又湧現在我心中了。
可是，這一次我又錯了，在我們面前的并不是海洋中的怪物。
那是一個人，一個活人，一個印度人，一個黑人，當然是一個采珠人，一個可憐人，他未到采珠期就前來采珠了。
我看見他的艇底。
停泊在距他頭上隻有幾英尺的水面上。
他潛入水中，随即又浮上來。
一塊砸成像小面包一般的石頭夾在兩腳中間，一根繩索縛着石頭，系在他的艇子上，使他可以很快地到海底下來。
以上就是他所有的采珠工具。
到了海底，約五米深左右，他立即跪下，把順手拿到的小紋珠： 貝塞人他的口袋中。
然後，他上去，倒淨口袋，拉出石頭，又開始下水采珠，一上一下，隻不過是三十秒鐘。
這個采珠人看不見我們。
岩石的陰影擋住了他的視線。
并且，這個可憐的印度人哪能想到，在水底下有人，有像他那樣的人，偷看他的動作，細細觀察他采珠的情形呢？ 好幾次，他就這樣的上去又下來……每一次下水，他隻采得十來個螺貝，因為螺貝被堅強的纖維帶粘在岩石上，他要使勁把它們拉下來。
而且這些螺貝中也還有多少是不含有他不顧性命危險來采取的珍珠呢！ 我聚精會神地觀察他。
他的工作很規律地進行，在半小時内，沒有什麼危險威脅他。
所以我就對這種很有興趣的采珠景象習慣了，忽然間，在這個印度人跪在水底下的時候，我看見他做一個駭怕的手勢，立即站起，使勁往上一跳。
要浮上海面去。
我明白了他的駭怕。
一個巨大的黑影在這不幸的采
我們的神秘帶路人為什麼拉我們到這海底下的地窖中來呢？我不久就明白了。
我們走下相當陡的斜坡，我們的腳踩踏了一種圓形的井底地面。
到這裡，尼摩船長停住了，他手指一件東西，但我還不能看清楚。
那是一隻身量巨大的珍珠貝，一隻龐大無比的車渠，一個盛一池水的聖水盤，一個超過兩米寬的大缽，所以這隻貝比諾第留斯号客廳中放着的還大。
我走近這出奇少有的軟體動物面前。
它的纖維帶把它釘在花崗岩的石闆上，附着這石闆，它就在這石洞的平靜海水中單獨成長起來。
我估計這隻貝的重量有三百公斤。
而這樣一隻貝可以有十五公斤的淨肉，那就必須有一位卡岡都亞②的肚子才能眷食幾打這樣巨大的貝了。
尼摩船長分明是知道這隻雙殼動物的存在。
他到這個地方來不止一次了，我想他帶我們到這裡來隻是要給我們看一件天然的奇物。
我搞錯了。
尼摩船長有特别目的，是為了解這車渠的情況而來的。
這隻軟體動物的兩殼是半張開的。
船長走向前去，把短刀插入兩殼間，使它們不能再合攏。
然後他用手把兩殼邊挂着的，作為這動物的外套的膜皮弄開。
在膜皮裡面，葉狀的皺紋間，我看見一顆可以自由擲動的珍珠，跟椰子一般粗大。
它的球圓形狀，它的完全透明： 它的無比寶光，使它成為價值不可估計的稀有珍寶。
我為好奇心所動，伸手去拿這珠，要掂一掂它的分量，摩摩它！ 但船長阻止我，作個不要動的手勢，他很快抽出他的短刀，讓兩片介殼立即合攏來。
我于是明白了尼摩船長的企圖。
把這顆珍珠塞在那隻車渠的衣膜裡面，無形中這珠就可以漸漸大起來了。
每年，那軟體動物的分泌物都在環繞珍珠周圍的薄膜上累積起來。
隻有尼摩船長才認得這個天然的先比的果實在其中“成熟”的腔洞；又可以說，隻是他自己把這顆珍珠培養起來，有一天他可以拿來擺在他那滿自琳琅的陳列室中。
甚至于，他可以照中國人和印度人的辦法來決定一顆珍珠的生産。
那就是把一塊玻璃片和金屬物塞人這軟體動物的内部皺折裡面，螺鋼質漸漸把它包裹起來變成珍珠。
不管怎樣，把這珠跟我所認得的珠比較，跟船長所收藏的珠比較。
都是更為珍貴的。
我估計這珠的價值至少是一千萬法郎。
它是天然的奇珍異寶，不是奢侈的裝飾品，因為，我想恐怕沒有女人的耳朵能吃得住這顆大珠。
看完了這個胖大的車渠，尼摩船長離開石洞，我們走到小紋貝礁石上。
在這些清澈的海水中間，還沒有采珠人來工作，把水攪渾，我們真像鬧着無事來此散步的人，我們各走各的路，随自己的意思，或停下，或走開。
至于我自己，我已經不把那件由于空想所引起的十分可笑的事放在心上了。
海底這時顯然接近海面，不久，我的頭離水面隻有一米了。
康塞爾走近我身邊，把他的銅球帽貼着我的銅球帽，他擠弄眼睛，向我作個友誼的敬禮。
不過這水底高原隻有幾米長，不久我們又回到“我們的”深水中。
我想現在我有權利可以這樣講。
十分鐘後，尼摩船長忽然停住了。
我以為他是停一下就要轉回去。
然而不是。
他做個手勢，要我們在一個寬大的窩裡面，挨近他身邊蹲下來。
他用手指着水中的一點，我很注意地觀察。
離我們五米的地方，出現一個黑影，下沉到底。
使我害怕的鲛魚的念頭又湧現在我心中了。
可是，這一次我又錯了，在我們面前的并不是海洋中的怪物。
那是一個人，一個活人，一個印度人，一個黑人，當然是一個采珠人，一個可憐人，他未到采珠期就前來采珠了。
我看見他的艇底。
停泊在距他頭上隻有幾英尺的水面上。
他潛入水中，随即又浮上來。
一塊砸成像小面包一般的石頭夾在兩腳中間，一根繩索縛着石頭，系在他的艇子上，使他可以很快地到海底下來。
以上就是他所有的采珠工具。
到了海底，約五米深左右，他立即跪下，把順手拿到的小紋珠： 貝塞人他的口袋中。
然後，他上去，倒淨口袋，拉出石頭，又開始下水采珠，一上一下，隻不過是三十秒鐘。
這個采珠人看不見我們。
岩石的陰影擋住了他的視線。
并且，這個可憐的印度人哪能想到，在水底下有人，有像他那樣的人，偷看他的動作，細細觀察他采珠的情形呢？ 好幾次，他就這樣的上去又下來……每一次下水，他隻采得十來個螺貝，因為螺貝被堅強的纖維帶粘在岩石上，他要使勁把它們拉下來。
而且這些螺貝中也還有多少是不含有他不顧性命危險來采取的珍珠呢！ 我聚精會神地觀察他。
他的工作很規律地進行，在半小時内，沒有什麼危險威脅他。
所以我就對這種很有興趣的采珠景象習慣了，忽然間，在這個印度人跪在水底下的時候，我看見他做一個駭怕的手勢，立即站起，使勁往上一跳。
要浮上海面去。
我明白了他的駭怕。
一個巨大的黑影在這不幸的采