第十三章 亂石崗
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力，最後，那兒還伸展着菠蘿、山芋、煙草、水稻、棉花和甘蔗地，一眼望不到邊，它們無優無慮地，毫不吝惜地眩耀着自己的财富。
巴比康看到地勢越升越高，仿佛非常滿意，梅斯頓問了他一句，他回答說： “高貴的朋友，我們最好在一片高地上鑄我們的哥輪比亞炮。
” “為了離月球更近嗎？”大炮俱樂部的秘書大聲問。
“哪裡的話！”巴比康笑着回答。
“其實近幾托瓦茲，遠幾托瓦茲，能有多大關系呢，不過在高地上，我們的工作能夠進行得比較順利，我們用不着同水鬥争，這樣免得花很多錢去裝置長長的疏水管了，掘一口九百英尺深的井，可不能不考慮這一點。
” “你說得不錯，”莫奇生工程師說，“掘井時應該盡同”能地避開水層，但是，萬一遇到地下泉，那也沒有關系，我們用機器把它們怞幹，或者疏導到别處去。
這兒可不是阿爾士瓦的那種狹窄陰暗的井，在那兒、螺絲錐、鑽孔機、勘測鑽，總之，鑽井工所有的工具，都跟瞎子一樣，摸索着幹活兒。
我們要在露天裡，在光天化日之下工作，手裡拿着丁字鎬或者鶴嘴鋤，再有地雷助力，我們很快地就幹起來了。
” “不過，”主席巴比康接着說，“假如地勢高或者土質好，使我們能夠避免同地下水鬥争的話，我們的活兒就能幹得更訣，更出色，所以我們要找一個海拔幾百托瓦茲的地方動工。
” “對，巴比康先生，假使我沒有弄錯，我們很快就會找到一個合适的地方。
” “啊！我真希望掘第一下，”主席說。
“我掘最後一下！”梅斯頓大聲說。
“我們會成功的，先生們，”工程師說，請相信我，高爾茲普林工廠是不會繳納延期交貨的罰金的。
” “炮神巴爾勃在上！這話說得不錯！”梅斯頓連忙說，“你可知道，每天一百美元，一直到月球處在同樣條件下的時候，也就是說十八年零十一天，共計是六十五萬八千零一百美元嗎？” “不，先生，”工程師口答，“我們不知道，也不需要知道。
”上午十點鐘光景；這支隊伍已經走了十二英裡路，肥沃的田野走完了，接着就是森林地帶。
那兒散發着赤道地帶特有的濃酸的香氣。
在這幾乎無法通行的密林裡，叢生着石榴樹、桔樹、檸檬樹、無花果樹、橄榄樹、杏樹、香蕉樹、根莖祖壯的葡萄藤，它們的花朵和果實，在色彩和香氣兩方面争奇鬥豔。
在這些美麗的樹木形成的香氣撲鼻的樹蔭裡，有一個飛禽世界，它們唱着，飛着，色彩絢爛，其中特别引人注意的是食蟹烏，它們的巢好象首飾盒子，對這種珍貴的鳥兒來說，這倒也是很相稱的。
大炮俱樂部秘書梅斯頓和參謀置身在這瑰麗的大自然裡，不能不贊賞它那無可比拟的美。
但是巴比康主席卻好象對這些美好的事物無動于衷，他急急忙忙地走着，他讨厭這樣肥沃的地方，甚至隻是因為它太肥沃了；雖說對尋找地下泉水這門學問是一個門外漢，可是他卻好象感覺到腳底下有水，一直在尋找無可争辯的幹燥的特征，結果是白費力氣。
這時候，大家一直在前進，必須涉過幾條小溪，這倒不能說沒有一點危險，因為小溪裡繁殖着身長十五至十八英尺的“凱依曼鳄魚”。
梅斯頓勇敢地用他那可怕的鐵鈎子威脅它們，但是他隻能引起河岸上的野蠻的居民：鵲鵬、水鴨、熱帶烏的恐懼。
高大的紅鶴呆呆地望着他。
到了後來，連這些沼澤國的居民們也不見了，小樹稀稀朗朗地立在樹林裡，在那無邊無際的草原裡，成群受驚的鹿一轉眼就逃得無影無蹤：後來，幾簇孤零零的大樹突然在草原中間出現了。
“總算找到了！”巴比康從馬登上站起來叫道，“瞧！這兒是松樹地帶了！” “野人地帶，”參謀接口說。
這時地平線上果然出現了幾個賽米諾爾人。
他們氣勢洶洶地，騎着快馬跑來跑去，有的揮舞着長矛，有的用槍聲低沉的步槍射擊着，不過他們的行動僅限于示威，沒有引起巴比康和他的同伴們的不安。
巴比康他們來到了一個山石林立的高崗中央，這是一片沐浴在的人的陽光下的、占地數英畝的開闊地，這兒地勢隆起，面積相當大，似乎可以說，向大炮俱樂部的會員們提供了造哥輪比亞炮的各種必要條件。
“停！”巴比康勒住馬說。
“這個地方在當地也有一個名稱嗎？” “它叫做亂石崗，”一個佛羅裡達人回答。
巴比康二話沒說就下了馬，取出儀器，開始非常精确地測定他的位置：這一小隊人馬圍着他，鴉雀無聲地瞧着。
這時候，太陽恰好經過子午線。
過了一會兒工夫，巴比康很快地報出了他測定的數字： “這個地方位于北緯二十七度七分，西經五度七分，海拔三百托瓦茲。
依我看，這兒土質幹燥，岩石很多，給我們的實驗提供了所有的有利條件，我們将要在這片高地上建造我們的倉庫、工場、熔爐和工人們的窩棚，同時也就從這兒，”他用腳頓着亂石崗高處說，“我們的炮彈将要從這兒飛入太陽系空間！”
巴比康看到地勢越升越高，仿佛非常滿意，梅斯頓問了他一句，他回答說： “高貴的朋友，我們最好在一片高地上鑄我們的哥輪比亞炮。
” “為了離月球更近嗎？”大炮俱樂部的秘書大聲問。
“哪裡的話！”巴比康笑着回答。
“其實近幾托瓦茲，遠幾托瓦茲，能有多大關系呢，不過在高地上，我們的工作能夠進行得比較順利，我們用不着同水鬥争，這樣免得花很多錢去裝置長長的疏水管了，掘一口九百英尺深的井，可不能不考慮這一點。
” “你說得不錯，”莫奇生工程師說，“掘井時應該盡同”能地避開水層，但是，萬一遇到地下泉，那也沒有關系，我們用機器把它們怞幹，或者疏導到别處去。
這兒可不是阿爾士瓦的那種狹窄陰暗的井，在那兒、螺絲錐、鑽孔機、勘測鑽，總之，鑽井工所有的工具，都跟瞎子一樣，摸索着幹活兒。
我們要在露天裡，在光天化日之下工作，手裡拿着丁字鎬或者鶴嘴鋤，再有地雷助力，我們很快地就幹起來了。
” “不過，”主席巴比康接着說，“假如地勢高或者土質好，使我們能夠避免同地下水鬥争的話，我們的活兒就能幹得更訣，更出色，所以我們要找一個海拔幾百托瓦茲的地方動工。
” “對，巴比康先生，假使我沒有弄錯，我們很快就會找到一個合适的地方。
” “啊！我真希望掘第一下，”主席說。
“我掘最後一下！”梅斯頓大聲說。
“我們會成功的，先生們，”工程師說，請相信我，高爾茲普林工廠是不會繳納延期交貨的罰金的。
” “炮神巴爾勃在上！這話說得不錯！”梅斯頓連忙說，“你可知道，每天一百美元，一直到月球處在同樣條件下的時候，也就是說十八年零十一天，共計是六十五萬八千零一百美元嗎？” “不，先生，”工程師口答，“我們不知道，也不需要知道。
”上午十點鐘光景；這支隊伍已經走了十二英裡路，肥沃的田野走完了，接着就是森林地帶。
那兒散發着赤道地帶特有的濃酸的香氣。
在這幾乎無法通行的密林裡，叢生着石榴樹、桔樹、檸檬樹、無花果樹、橄榄樹、杏樹、香蕉樹、根莖祖壯的葡萄藤，它們的花朵和果實，在色彩和香氣兩方面争奇鬥豔。
在這些美麗的樹木形成的香氣撲鼻的樹蔭裡，有一個飛禽世界，它們唱着，飛着，色彩絢爛，其中特别引人注意的是食蟹烏，它們的巢好象首飾盒子，對這種珍貴的鳥兒來說，這倒也是很相稱的。
大炮俱樂部秘書梅斯頓和參謀置身在這瑰麗的大自然裡，不能不贊賞它那無可比拟的美。
但是巴比康主席卻好象對這些美好的事物無動于衷，他急急忙忙地走着，他讨厭這樣肥沃的地方，甚至隻是因為它太肥沃了；雖說對尋找地下泉水這門學問是一個門外漢，可是他卻好象感覺到腳底下有水，一直在尋找無可争辯的幹燥的特征，結果是白費力氣。
這時候，大家一直在前進，必須涉過幾條小溪，這倒不能說沒有一點危險，因為小溪裡繁殖着身長十五至十八英尺的“凱依曼鳄魚”。
梅斯頓勇敢地用他那可怕的鐵鈎子威脅它們，但是他隻能引起河岸上的野蠻的居民：鵲鵬、水鴨、熱帶烏的恐懼。
高大的紅鶴呆呆地望着他。
到了後來，連這些沼澤國的居民們也不見了，小樹稀稀朗朗地立在樹林裡，在那無邊無際的草原裡，成群受驚的鹿一轉眼就逃得無影無蹤：後來，幾簇孤零零的大樹突然在草原中間出現了。
“總算找到了！”巴比康從馬登上站起來叫道，“瞧！這兒是松樹地帶了！” “野人地帶，”參謀接口說。
這時地平線上果然出現了幾個賽米諾爾人。
他們氣勢洶洶地，騎着快馬跑來跑去，有的揮舞着長矛，有的用槍聲低沉的步槍射擊着，不過他們的行動僅限于示威，沒有引起巴比康和他的同伴們的不安。
巴比康他們來到了一個山石林立的高崗中央，這是一片沐浴在的人的陽光下的、占地數英畝的開闊地，這兒地勢隆起，面積相當大，似乎可以說，向大炮俱樂部的會員們提供了造哥輪比亞炮的各種必要條件。
“停！”巴比康勒住馬說。
“這個地方在當地也有一個名稱嗎？” “它叫做亂石崗，”一個佛羅裡達人回答。
巴比康二話沒說就下了馬，取出儀器，開始非常精确地測定他的位置：這一小隊人馬圍着他，鴉雀無聲地瞧着。
這時候，太陽恰好經過子午線。
過了一會兒工夫，巴比康很快地報出了他測定的數字： “這個地方位于北緯二十七度七分，西經五度七分，海拔三百托瓦茲。
依我看，這兒土質幹燥，岩石很多，給我們的實驗提供了所有的有利條件，我們将要在這片高地上建造我們的倉庫、工場、熔爐和工人們的窩棚，同時也就從這兒，”他用腳頓着亂石崗高處說，“我們的炮彈将要從這兒飛入太陽系空間！”